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文箐听得这句，略松口气。那日后，若是不分家，人情往来，自己要送甚么，收了甚么，岂不真正是没有**了？难怪古人说不能私相授受，原来是防了暗中敛财？一旦败露，果真是名声不好了。她这回，十分后悔在杭州没有坚持让舅姆保管这些，如今，带了回来，倒成了一桩麻烦了。“啊，我还以为我犯了家规，吓一跳。幸好三婶不追究。如此，日后若是与三位舅舅家的人情往来，只怕还得劳烦三婶打点。”
李氏见她果然机灵，自己只不过提一句，人家已想到日后还礼的事了一点就透，说话真是不用多绕弯，此时亦脸上带些笑，将平时教导女儿的一些话，直接说了出来：“你若真犯了家规，那也是三婶先该领罚。你放心，今次你三舅姆这般厚礼于你，改日要还赠她家时，三婶务必办得妥妥的，人情帐上，咱们周家定不会占他们沈家的便宜。”
文箐吃了一惊，道：“这来来往往，都有人情帐？可是人家送多少，咱们便也要回多少？”
李氏点一下头，叹口气道：“可不是嘛。箐儿，昨**说管家管帐，那也只是一则，我今日同你说叨说叨。但凡哪次家中办些事儿，迎来送往的，莫说几百来户，少说也有得几十户。一年里，来往自是不少，要没个帐哪能行？今日张三来礼多少，昨日打发李四家喜事礼单上有几样，这些可都轻忽不得。送轻了，人家自是会不高兴。若是你喜张三家，你回礼送得重些，可人家李四送来的同张三一般，若是咱们回送得不如张三家的，这要是二人晓得，便有高下之计较。又有人家送来得轻的，若是我们这边回得重礼，也会让对方头痛的。人家可能是量力而出，咱们若是觉得宽松，多加他几份，改日他哪里有能力来回这个礼……”
“礼尚往来”，果然是要视其轻重回礼。唉，文箐前世哪里做过这些事？彼时姐妹之间过生日也不过是随兴而备，谁也不计较钱多钱少，然后至于长辈们之间的来往，好似也没听妈妈说起过如何。周夫人在世时，也还未曾提及这些琐碎小事，可自己这第一回送礼，便上了这堂课。细细一想，若是周家来日送重礼了，三舅姆那边回赠不起，岂不是这“礼”亦成了一种负累？
李氏见她听得极投入，便觉她此时特听话，全然无昨日莽撞之态，一时说得兴致高昂，向来好为人师，此刻便滔滔不绝起来：“再比如呢，你伯祖母这回要大寿，先是文筼她舅家若是来送礼，而后文箮大舅若是闻讯过来亦是送礼。这时，回礼便是需得谨慎了，否则一个差池，便是不仅得罪亲戚，更是容易使得你大伯母……你瞧，这当家可是不容易？”
她举的例子或许不恰当，但直接明了，同她这人的性子倒是十分相似。文箐亦是听得十分明白了，看来，这人情往来的学问倒是挺大的，难怪当家亦是为难。这会儿，她对这个三婶的反感倒是降低了不少，听她讲这些为人处世的小细节，倒是有些收获。“三婶说得极是，箐儿谨记。家事繁琐，三婶多有劳累了。”
李氏面上有些得色，道：“论及这些，我可不如二嫂当年。这些，也还是二嫂往日的指导，我这临时当家，也不过是姨娘身子不适，才硬着头皮上马。故而日日小心，时时需得谨慎。咱们家人口虽不算太多，可这亲戚之间的走动，却是半点儿马虎不得，我娘家，你四婶娘家，你母亲舅家，仅这些亲戚那更是……”
她话未说完，却听得门外有动静——邓氏过来了。一进门，见得李氏与文箐相谈甚的样子，脸上便一僵，不过瞬间马上又是笑脸：“三嫂在这啊。我说呢，姨娘那边等你们久不至，只担心去长房伯母那边莫要耽搁了，原来是在备礼啊。”
李氏立起身来，整了整衣袍，又顺手抚了一下头顶的圆低髻，见韦氏已给文箧系好了斗篷，道：“哟，四弟妹来催了。那，箐儿，咱们这就走吧。”
文箐亦招呼着弟弟，生怕他着了寒，让小西也给他取了个斗篷过来，准备出发。
邓氏一见她们谈得挺热闹的，自己一来，人家便不说话了。不知先时她们又谈的甚么？有些后悔没听丁氏的劝，早些过来。很是关切地问文箐道：“箐儿，今晨听筠儿说你脚都流血了，昨儿下午怎么也不同我说一声。昨夜你四叔摔伤了，这不，你六妹老记挂着你，讨得些药过来。”丁氏递给小西一包物事。
李氏瞟了瞟邓氏，抱起文箧，道：“箐儿脚还流血？不是让郭董氏背着你的吗？”
“四叔摔伤了？可伤得重？”文箐很惊讶。她收到邓氏的药，很是受宠若惊，三婶四婶这一个两个都这么关心起自己来了，实在不适应。“多谢三婶四婶，不过是昨日磨破了些皮。这药，还真是有劳四婶与六妹费心了，下午回来，我定然马上用了。”抬眼细看一眼邓氏，两眼袋明显，面色有几分憔悴，并未过多地用脂膏遮盖，这么一眼瞧过去，便让人立时察觉她昨夜未曾歇息好。
邓氏那边听得文箐问候周同，亦瞥了眼李氏，叹口气道：“你四叔啊，那腿本来好得八成的，如今是再次……唉，不说这些了。你这里，小西照顾得可妥？有甚不满意的，与三婶说说。”
文箐对小西自是满意的，忙道：“小西行事很是麻利，三婶教得甚好，只是我这般用了她，六妹那边则是多有不便，心里着实过意不去。”本来想夸几句小西，多谢四婶，可顾虑到三婶在，立时不敢再多话了。
邓氏挤着笑对文箐道：“你满意便好。若是她有不好的，那我便差了丁娘子过来……”又对小西强调了一句，“且好生侍候好你四小姐，莫要让我同你四爷担心。”
李氏听得这些话，很不对劲，只想着这是邓氏当着文箐的面给自己难堪。这么说来，自己家里有两个婆子一个丫环，倒是没让出来一个。便道：“小西这般机灵，咱们家里如今找了这么久，也只找得这一个。文筜想送雨涵，这不，箐儿都瞧出来，小西要比雨涵好……若不然，箐儿，你如今看中哪个，是余娘子还是韦娘子，你尽管说。”
文箐被她们二人架在当中，委实难受。笑道：“多谢两位婶婶。我啊，是喜新厌旧的，这个，三婶不是说正替我选人么？我就等着这新来的，只需能打水洗衣便可。那些个规矩啊，既在家里，且陪着我一道向三婶同四婶学便是了。”
她如今也算是晓得了，陈妈是一时半会儿不能马上归来，阿静挺着大肚子，莫说婶子们不同意，只自己亦不好意思她让过来服侍自己姐弟二人。故而，总得要找个人服侍才行，否则这个话题会天天闹下去。可惜，三婶四婶手下的人，自己是选哪一个都不合适，总会得罪另一个，不如找新人。
李氏见她这般会做人，便也不难为她，道：“莫急，余氏已去找了。常德城里的亦会在下午赶了过来，到时且挑一个合意的与你。”
邓氏没占着便宜，奈何自己又不当家作不得主。这时便道：“你这脚啊，我看亦是行不得路，让郭氏来背你去长房那边？”
李氏一瞧她在自己面前作起主来，便道：“这事，四弟妹放心好了。文箧我抱着，韦氏，你帮四小姐捧些礼盒，让婆子背了她过去便是了。郭氏可得在厨房忙，如今可是抽不出来……”
文箐再笨，也能察觉到两个婶婶这暗来暗去的较劲，这时哪个的好处也不敢要了，忙道：“不用，不用，我自己慢慢走便是了……”
邓氏先“撤兵”，道了句：“既有三嫂照应，那我就不操心了。文筠还在姨娘那处等我呢。”说完，径直出门了。李氏让婆子背了文箐。
文箐推却不得，未曾料到这伤脚到得家里，竟让自己成了累赘，而且成了人们的话题。在此后的一段日子里，颇不得安宁。她只招了小西过去，让她单独将那锦锻包裹之物捧好。
她想着心事，烦恼不堪，情不自禁叹口气。
李氏在旁边闻得，几不可察地皱了一下眉，问道：“箐儿，这是怎么了？”
文箐没想到自己情绪一时不慎外露了，正好见得小西捧着礼盒，想到了先时的一个话题，急中生智，道：“今日，幸得三婶这般悉心指点。只是，虑及送给伯祖父的礼有些单薄，我寻思着，且找样物事相配才行。这不，三婶方才一提醒，我才想到有一物倒是实在合适不过了。”
李氏听得她说得这般郑重，又瞧了眼小西手里的物事，没看出来是甚么，亦好奇地问道：“哦？甚么物事？”
文箐却抬眼瞧了一眼李氏，然后面带忧郁，道：“便是案上的两件小物事，想来是在岳州那些箱笼里。当日……我还同姨娘在清点行李，自然样样物事都列入单子。昨日我问起陈妈，生怕她当日返乡时漏了，结果她倒是好，把我当日列的单子全数交了给我……既说她贪没，我总该去核对一下。唉……”她又重重地叹口气来。
李氏听得问这话，一声“哎呀”拖得如唱戏一般：“哎呀，你不说这些，我倒是差点儿忙忘了。先时二哥二嫂灵柩迎回来，闹哄哄的，哪里还想到这些，当时放在这院里，后来便直接搬到库里了。如今这般想来，倒是三婶疏忽了。箐儿，放心，那些箱笼，在库里锁着呢。待会儿，我便让韦氏替你找来。”
文箐见她半点儿没有说马上就抬过来的话，心里一凉。淡淡地笑道：“这个，家里人手少，就莫劳烦大家了。反正现下屋里空着也空着，我且慢慢归整……”
李氏瞧了她一眼双脚，道：“箐儿，这个莫要急在此一时，过得正月，搬回苏州，那些箱笼我一准便着人搬了回去，到时你脚伤也好了，身边亦有丫环帮忙了。眼下，你打开箱子，过几天又得装进去，匆�