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且在岳州后来的那一段日子里，徐氏对文箐姐弟的爱，更是深沉。一个弱女子，有儿女年幼却是靠不得，仅能倚仗男人，偏男人因自己缘故而先死，忍着，最后只求自尽得个名声，能让周家接纳自己，可是也落得一个孤茔野墓之境地。
周珑劝文箐莫去说这些事，而其它人根本不与文箐谈这个事。文箐苦恼不堪：一个妾室，何其悲哉。
这事不提，文箐只压心头，可另一件事，关于活人的，比如陈忠夫妇的名声，如今随着周夫人名声澄清，他们的事也需得一体提出来才是。
周珑不明白文箐为何这么关心那有异心的陈忠，免不得也问上一句。文箐想到这事总得有周边人支持才是，将陈妈所言说了出来。
周珑有些将信将疑地问道：“那毕竟是她的片面之词，这事，伯父真与族长那么说过？”
文箐坚定地相信陈妈所言就是事实，说陈忠不可能谋私贪墨。
周珑也拿不出主意来。文箐寻思着，这事不管三叔四叔能不能帮上忙，只要他们不拉自己后腿才行。
她找了机会与周同说了。周同开始也有些惊讶，只是一细想，为何当初先传出来二嫂别籍异财之事，过后又没了，变成陈忠夫妇贪墨了。经文箐这么一说，前因后果全揭晓了。可是他毕竟不是周珑，他所想的更多，只叹气，说自己同三哥商量商量，看能否找到一个好办法。
文箐见他不反对，也稍微舒心了。在出门的时候，周同又叫住她：“多谢你给你四婶出的主意，建私塾倒是个好主意。”
文箐瞧他这几天精神似乎好了些，便也多与他说得几句。周同又问她：“你再同我说一说，前天与文筠说的书店又是怎么回事？”
这事其实只是与周珑、文筠文箮还有文筜陪着吕氏聊天时说起的。李氏与邓氏分家计较，自然会影响儿女情绪。文筜也由此更与文筠较上劲了，文筜说自家并没有占甚么便宜，文筠叹气，因为邓氏老在家里说没钱，只分得些书，少不得就拿出来在众姐妹面前说几句。
于是其它人都开始劝二人莫要争闹。文箐劝文筠的是：“人事活的，那些地啊铺子钱财都是死物，没必要太计较。有书也不错，’书中自有黄金屋’……”
文筠以为她帮文筜，于是很冲地责问道：“四姐说得轻松，那你说，我家拿那些书有何用？”
文箐不想给她一个小女孩难住，就随口出了个主意：“前两天来时乘船路过，见得苏州那学院门口有处小铺面，立着牌子要转让。其实也可以赁来开个书铺。妳们家那么多书，找两人抄了书，再卖，虽说是赚得少，可是一日用度也能维持。要想有活钱，只要有心思，那处都能寻来。”
最后一句话，或许说得不客气。文筠气恨恨地走了，回屋不仅说与那邓氏听，还以此告状于周同面前。
周同这人，打小被刘氏所期望，一定不能输给于二哥，故而在学业上，也是极用功的，可他本性却是贪玩好安逸的。另外，他也是为了讨周复的喜欢，才那么兢兢业业地学了二十年，只是二哥二嫂还有徐氏没了，父亲一去世，他好像一生的奋斗目标去了三分之二，只觉得再努力，也没人太在意了。后来腿一折，更是没了斗志。只上一年的花销，虽没多出门与朋友聚会，却是花费不少。此时面临分家，没有营生，不是没想过，只是他自己没有法子。
如今听得文箐说的两个主意，认为都不错。可是赞同之外，又自愧连个小侄女也不如，更是灰心。说来说去，这种人就是自信心不足。后来，文箐在一段时间也琢磨过，周同是庶子，终究是身分所限，长期的压抑，刘氏日日拿他与周鸿对比，总是被打压，终究是养成了有一种表面看起来散漫不在意，其实是内心有所自卑。
3、平冤进展
周同倒是真与周腾说起陈管事一事。周腾开始时亦觉得出乎意料，可是细细想来，他却是不同意了。他对周同说的便是：“你读这么多书，难道侄女说甚么你便真以为这么简单？”
周同的想法很简单：既是家中错怪了陈管事，让他蒙受不白之冤，自然是要替他澄清。”文明以建，中正而应，君子正也。”他拿出来问周腾。
周腾根本不理这一套，认为这事很难办，理由言简易赅：“想想这是伯父和族长当初的决定，难道要让伯父出尔反尔？族长死了，虽有新族长，可是陈管事已被我们遣走了，难道说我们要当着所有人的面，给一个下人道歉不成？”
这当然是他对外的理由，可更大的理由是他的私心……
文箐念念不忘一个下人，如今急着为陈管事夫妇正名声，何也？陈忠名声清白，自是更感恩文箐，定是要回来帮文箐姐弟打理家业的。那现下在手中的田地与铺子，只待一分家，就会落到陈忠夫妇手里，自己是不能沾到半点边。
就这一点，他不想帮陈忠，也反感文箐这么想，所以他不帮不说，还要提出十分恰当的理由来，阻止文箐继续下去。
李氏找到文箐，说了周腾对周同的那番话。文箐听到这个理由，真正是冠冕堂皇，辩饽不得。她也是真没想到这么多事，经李氏这么一说后，寻思道：古人还是爱面子的，周叙发了话，难道让他当着族人面，说那话我现下收回来？不可能……
这事似乎很难办。文箐有种雄心壮志未发，却突来凌风霜雪的侵袭之感，十分受打击。
周珑劝她，莫要得罪了三房。
文箐点了下头，承认她说的话都对，可心底里这个念头并没有动摇，她是那种：坚信世上无难事，只怕有心人。
不可能让周叙当着一族人发话，承认他当日让一心为主的陈忠承担了骂名。
再说陈管事贪墨一事本来也没大肆宣扬，只是终归是流传开来。
既不能直接来，那总得寻个迂回的法子才是。
事儿既是在李氏与周腾这儿停驻不前，只得给他们一些好处才是。文箐试探性地回复李氏：“三婶，我只是寻思，陈忠夫妇待我们一家忠心耿耿，若是这样的人，还要受不白之冤，岂不是太伤人心了？以后家中下人要是晓得，有几个人再肯忠心侍主的？”
李氏被她诘问住，不悦地反问道：“那你想如何？”
文箐小声地道：“我就是不知如何，才向三婶三叔求助的。他如今因为我家连累，在外头都找不着活计，我又清楚这其中的事，却不为他着想半分，这传了出去，现下自没人说我们姐弟，毕竟主事的不是我们，兴许，日后待文简大了，才落在他身上。”
她这话的意思是，陈忠如果心里不服，将这事大肆宣扬开来，那现在谁当家，谁倒霉。可是她没明说，只说是日后这些事一旦公开，文简不好做人。
这话里有话，李氏自然是听了出来，很恼火。”难道是陈氏在外面抱怨，开始说三道四了？”
“没有没有，三婶误会了。”文箐不想得罪她，又改为温婉的口气对李氏道：“只是人心不可测，不得不防。我也是恐怕此事耽搁太久了，终究难测。我保证，弟弟名下的田地与铺子自是三叔三婶打理，不会让陈管事插手半分。他清白了，自会找着活计，我也不用管他再说不说那些甚么不好听的话了。”
李氏犹豫，虽然文箐一再保证家业仍是由周腾打理，可是她不放心地是：文箐会不会转头就忘了这承诺，然后就让陈管事接手这些。
文箐再进一步道：“分家这些事，都在族里说清了，我与弟弟年幼，这些家业难道会让外人打理？伯祖父那边也不会同意的。更何况，我没有胳膊要往外拐的道理。三婶也说过，陈氏不过是下人，是外人，三叔可是我亲叔，我不靠三叔三婶，还能靠谁？”
她似乎越说越难过，最后一把眼泪一把鼻涕地道：“我只是不想负人。陈管事他们因母亲被严氏所害，不得不替母亲承担这些事，可我若是有点良心，也不能这么视若无睹。圣人有云：’以德报德，以直报怨’……”
李氏不懂最后圣人说的甚么话，可是文箐说的也有理。族里开了会，文简名下的产业由自家打理，断无反悔的可能。她将这些说与周腾听，周腾可与不可，也没直说，只道一句：“伯父那边许可，我自不会反对。”
这话到文箐耳里，又是一番味道。一步一步，离自己的目标接近。可是有些事，自己做不到的，往往有人不经意里就能做到。于是，常常给一些喜出望外的效果。
文简喜欢大哥，所以差不多成了他的跟屁虫。只是到了常熟后的日子里，文筵经常要替父亲去周顾那边应付，又怕文简跟着过去闹出了意外，便让他在家里呆着。周叙喜欢文简，把几个小孩拒在膝下，同他们讲一些典故。其它几个小孩摄于祖父的气势，不敢多问。文简其实也很胆小，一反在姐姐面前的问东问西的百问娃娃状，有所收敛。可是人的好奇心，却不是这么容易收敛的。
有一次周叙谈到”圣人云”一堆话，文简听得半懂不懂，皱着眉托着下巴，想着心事。周叙见他这模样，以为自己讲的事他开始思考了，便问他所想何事。
文简闷闷不乐地道：“伯祖父，您说的圣人云，与我姐说的圣人云不一样。”
周叙哈哈一乐，道：“圣人说过很多话。不过，你姐又是说的哪句？”
文简把自己偷听到姐姐与三婶的对话说了一下。”为甚么我姐说陈管事，就是’以直报怨’？圣人说这话，是什么意思啊，伯祖父？”
周叙听了，长久不语，摆摆手，让文签带着弟弟们下去。
4、只欠东风
周顾是在过了头七后，就匆匆下葬了。因为定旺他们说拖一天不入土，就多一天花销。与周盛那边闹得不可开交后，如今比 文箐这边更着急分家事宜。于是，二十二日一早下葬，文箐让文简去送葬，自己则拖口脚痛，在家不出门。开祠堂，说分家，日子定在正月二十五日。
眼看着快到了二十五日，陈忠父子