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老乐早在饭店里定了饭食；这时已由店家送来。坐了几天船；大家都疲劳了；吃了饭；梳洗了一下；早早的睡下了。
这个时节这里的人虽然多；但比起上海那七十二家房客和北京的大杂院来；还是小巫见大巫的；所以；梅兰妮和三胞胎都没有心理负担的睡了。倒是李芸可能从没有住过着样逼仄的空间；老觉得那墙外的人都能破墙而入似的；一夜倒不曾睡好；第二日带着两只熊猫眼起床了。
原来；那老苍头不住在这里；他家就在巷子里；老乐和他讲好；女眷到时；请他的家主婆来做些日子的高妈。
苍头姓张；那张妈妈清早过来；帮着烧早饭。梅兰妮因为养成了早起的习惯；清早；听见大门外有响动；便开了门；见张妈妈在外；因老乐事先讲好的；梅兰妮放她进来。关了门；带她到了小厨房。一起烧了洗脸水；做了早饭。梅兰妮收拾了一下；就和张妈妈一起去逛菜场了。江宁的菜市也和苏州一样；都是巳时就结束的。
卖了菜和早点回来；大家都起来了；梳洗后；吃了早饭。老乐拿着包裹就要去江边；乘黄家平的船返回苏州。
休息了一晚上；李果又有精力折腾学生了；上午把他们关在房间里；出了题；让他们做文章。他自己倒是坐在院中老树下乘凉。
昨天忙乱；梅兰妮都没有注意这是棵什么树；今天闲了；她抬头一看；满树的小花苞；有一丝丝的香甜的味道；正是桂树。梅兰妮这才觉察的老乐租这小院的用心良苦。
李芸出来；见李果喝着茶；拿着书在看。便问他想不想出去走走。
李果说；〃这江宁我是来过许多次了；这夫子庙那里的书肆倒是可以去看看；有时能掏到好书。〃
梅兰妮有很多事情要干；就不和他们父女同去了。
李果；李芸带着篆儿去逛夫子庙街去了；丢下几个学生自在房里写八股文。
梅兰妮这边忙着洗衣服。洗完衣服又忙着准备午饭。打扫房间；整理行李。足足忙了一个上午。
等李果父女带着买到的书回来时；几个学生的文章也做好了；梅兰妮的午饭也做好了。
古人吃饭也是男女有别的；李果和五个学生在河房里吃；梅兰妮和李芸；篆儿就在厨房里吃。梅兰妮让张妈妈也一起吃；张妈妈告了罪；自端了饭菜在一边吃了。
李芸见桌上的菜肴有；毛豆炒芋艿丁；咕咾肉；八珍豆腐；再一个绿油油的小塘菜；加上雪白的鲫鱼汤。
李芸虽然和华家交往经年；但是吃梅兰妮做的饭菜是第一次；不仅大大的赞赏了一番。
梅兰妮很不以为然的说；〃女人嘛；就要上得了厅堂；下得了厨房。〃
李芸说；〃这也是警世通言了。〃
梅兰妮想；这难道不是古代淑女的标准吗？
梅兰妮的二〃得〃名言；很快被李芸宣传给了李果听。
李果听了觉的有趣；〃除了这二‘得‘外；我看你还有几‘得‘呢。〃他的本意是想说梅兰妮做得了生意；坐得了绣房。
梅兰妮说；〃那当然；我还斗得过二奶；打得过流氓。〃
三胞胎听了笑的趴在了床上。另外几个人还在琢磨‘二奶‘是谁。
那李果说；〃那二奶莫非是惟世他母亲？〃
〃谁？〃梅兰妮被绕昏了；这和叶惟世他妈有什么关系。
三胞胎听了更是大笑；在床上矮油；矮油的。
齐逸忍笑对梅兰妮说；〃娘；我看二奶就不劳您费心了；门口几个流氓你倒是可以打。〃
说罢；三人更是大笑。
钓鱼巷离那贡院近；又有许多河房；考试其间秀才们喜欢租这里的房子。梅兰妮他们住的正院；一间大房间被栏成小间；分辨租给了外地赶考的学子们住；那屋子狭窄；那些学子有时就在院里读书。梅兰妮经常出出进进；又梳着妇人的头；大脚；他们见了以为是这家的高妈。
也是的；有钱的考生们都带着小厮来；谁也不会带着妈来。
而这个高妈看着还养眼；有那轻浮的；就在她面前念起〃关关雎鸠；在河之洲〃来。可是；梅兰妮面不改色的走出走进；她压根都没有听懂那句子的意思。再说了；上海滩出来的女人不怕人看；就怕人不看。吸引了几个猪小辫的目光；她都还没有什么成就感呢。越是这样；越是引的几个学子象苍蝇一样总在他们的门前转悠。
玩笑归玩笑；五人读书是拼了老力了。
梅兰妮每日煮些营养饭菜给他们吃。早上也不让他们睡懒觉；叫他们起来在小院里打打太极拳。伸伸腰腿；李果见了感到很新鲜；他们就鼓励他也学。还说这原本就是给老人打的拳。
叶惟世这年已经十七岁了；长得比梅兰妮都高了。知道帮着照顾老师；晚上都是他替老师打洗脚水。
来到江宁后；这几人倒是日日关在小院里安心做文章；做诗；读书；复习功课；连院门都不出。李芸他们出去过几次；有两次李芸回来；两眼红红的象似哭过的样子。梅兰妮等一猜就知道；她准是旧地重游伤感了。
这转眼进到了八月；院里这棵桂花开放了；满院甜香。梅兰妮觉的兆头很好。
这天；五个学生和老师一起去鹫峰寺去了；考试注册就设在这里。几个人仔细写了卷头；交了卷；和老师在那附近逛了逛。
梅兰妮在家整理考篮；每只考篮放进号顶；号帘；小铜铫；小铜锅；小风炉；烛台；烛剪；卷袋；匙箸筒；杯子；一点茶叶；钉锤；一小包米；几片人参。笔墨纸砚。小折凳。
李芸也在一旁帮忙。梅兰妮听到门口有响动；以为是三胞胎他们回来了；赶到门口方觉着不是。原来；是门外的人自说着体己的话；〃打听到了；这次的主考官是李扶。〃
梅兰妮记住了这名字；悄悄的告诉了齐逸。
齐逸想了想；恍然地；〃是李绂。他也算清朝著名的理学家和政治家；诗也写的好；也算是大清的名臣。钱穆；钱钟书对他都有研究。〃
便悄悄地把他的生平事迹讲给了梅兰妮听。梅兰妮死记硬背了下来；还在手上做了小笔记。
转身。梅兰妮带着齐逸找到另外四人；对他们介绍了主考官李绂。
江西人李绂自己就是个天才儿童；十岁能写诗；十二岁就和成人们结诗社。二十五岁那年；他哥哥在汉阳经商养家；所住的地方起火；衣服本钱都烧光了；他知道这事后；毅然停下了学习；带着家里仅有的三百个铜板在大风雪里走了一个月；一个人从临川走到汉阳去帮助哥哥。这事传开好；大家都认为李绂意志坚强；还有孝心和爱心；这样的人一定会成就一番事业的。
在齐逸的不断提示下；梅兰妮讲了李绂大概的一生；和他的几次官场沉浮。及他推崇的陆象山。极力协调陆朱二人。他尝谓朱熹道问学之功居多，陆象山尊德性之见为卓。他对江西籍的历史名人多有袒护；甚至连严嵩都认为不能入佞臣类。
梅兰妮总结说；〃李绂在康熙五十九年担任会试的副考官；由于落地举子到他家门口闹事；他遭到了弹劾；被发配到永定河工地上效力。这件事他显然是冤枉的；他写诗明志：‘只知国事如家事；敢怨清流向浊流。‘他有过一次当考官的失败经历；这次他又来江南做主考；他肯定会尽心尽力；努力做到公平公正。加上他为人很清濂；当官这么久；没有什么贪污受贿的记录；所以；你们只要真正文章诗文做的好；就一定能考上的。〃
154 秋闱
更新时间2014…3…16 4：12：00 字数：3404
李果听了梅兰妮这些话；大大的跌破眼镜；他真想不到梅兰妮一个家庭妇女；对一个朝廷的主考官有如此深刻的认识。又可以有这样的一番见解。
他原以为；她家的孩子读书都有天份；现在看来；还真不能小觑了他们背后的这个女人。
到了八月七日这天；梅兰妮料理下场的食品。自己做的饼干。酱菜；月饼；肉松；蜜橙糕；板鸭；炒米；生姜。
八日一清早；几个人就起身了；梅兰妮男装打扮；帮着他们拎东西；一直把他们送过了淮清桥。苏州府的秀才们先点到了；五个人大的帮小的；披披挂挂的进去了。
梅兰妮目送着他们；心里百感交际。
回到了寓所；梅兰妮给张妈妈安排了家务后；自己拿出了棚架；坐在湖石旁专心的绣双面绣。李芸等人见了；知她心中的挂记；所以并不扰她。
到了十日一早；梅兰妮雇了大车等在了贡院大门外；最早是齐逸出来了；见到梅兰妮高兴的往车上一坐；感叹道；〃世上只有妈妈好。〃
梅兰妮笑道；〃这会子没人；用不着做戏；里面到底是个什么情况？〃
〃还能是什么情况？脏；乱；差呗；那老鼠蟑螂有人的时候都窜了出来。那厕所更是不能说了。对了下次要提醒大家少喝水；否则连厕所都没法上；下两场那粪桶肯定都要瀑出来了；脚都踩不进的。〃
娘俩正说着；其他四人也陆续到了。马车回到寓所；早有烧好的水；煮好的饭菜等着他们了；几个人把带出来的草稿交给了李果；梳洗了一番；饱饱的吃了一顿；上床美美的睡了。
李果细读了五人的卷稿；心里直有叫好的；只是这科场除了文章；其他变数也很大；能不能中还得看造化。
华家五位秀才在考试前就很好的分析过考官了；对于他可能出什么样的题目也有了大概的猜想；所以；第一场的试题发下来；都在他们的预想范围内；可想而知他们的成竹都是如何挺立在胸了。
李果把自己的意见讲了出来；叶；屈二人难免有些消沉了。
梅兰妮立刻鼓劲道；〃那李绂做事勤恳；凡事都要亲力亲为；这次当主考官又是在他三年前被贬后重新起用。他肯定会亲自读过每一份考卷的。你们只要用心写来；他定能公正评判。〃
梅兰妮说的可不是预言；她讲的是齐逸告诉她的史料；李绂在二十天的批卷其间；亲自读了几万张卷子；以至健康受到损害；两年后就辞官回故里了。这次江南考官也是他政治生涯中的最后一笔。
李果听了梅兰妮的话；只有再次跌眼睛的份。
考试写文章；能不能入考官的眼还真要看造化；像李绂这样仕途艰辛；学问超群的大儒；做人做事都很有自己的见解。
在雍正四年；他弹劾河南巡抚田文镜‘横行乡里；贪赃枉法；祸害百姓。‘后来反被田文镜弹劾他‘贪脏枉法；庇护私党‘。雍正将他下到刑部大牢里；曾两次到刑场陪斩；都面不该色。�