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只要刘云浮就是刘碧烟这件事没有暴露，那么他们此行成功救出二女的可能性，就要大上许多。
不论如何，就算拼着女扮男装之事败露，再造一场神迹出来，也要救得她们。
想起上午开课前，故意布下的琴声鸟鸣相合的迷障，刘拂轻叹口气，为自己的未雨绸缪感到十分欣慰。
不论何时何地何事，都要做好万全的准备，来应付一切本不可能发生的突发情况。
她毕竟只是凡人，即便知晓许多后事，却也不可能算无遗策。
所能做到的，只有全力以赴，不懈怠分毫。
备好马匹，刘拂牵马至书院后门，与蒋存陈迟汇合。
那二人脚程极快，不过一会儿功夫，就背着行囊赶至刘拂身边。
看着随他们一同而来的第三个身影，刘拂沉甸甸的心终于往上浮了一浮。
为了掩人耳目，方奇然谢显等都未赶来，按着之前说好的计划，周行也不该来的——毕竟按着此时设定好的剧情，他与蒋存该是水火不容斗成一团才是。
“我琢磨着，到底还是要来送你一送。”
刘拂到底忍不住笑道：“所以你便与四叔换了衣裳？”
四叔是书院请来，主管先生们院落洒扫送热水的仆役。说是下仆，自带着江南水乡特有的文气，衣服素来浆洗的板板正正，虽是短打，却看不出一丝粗莽。
可周行到底穿惯了锦衣，如此装扮说不出的奇怪。
只怕来时路上一直低头耷脑极力掩盖，才能保证不漏痕迹。
但他毕竟是个刚长成的青年，即便平日长练拳脚功夫，身上筋肉也抵不过一个长干粗活的壮年男人扎实，竟有些撑不起这身粗布短裳。
刘拂看着这样的周行，心中又是好笑，又是说不出的熨帖。
见二人四目相对眼波流转，蒋存轻咳一声，扯着陈迟上前，牵走刘拂手中的马缰：“我们去前面等你。”
他说罢又回头觑了周行一眼，从鼻间发出一声冷哼：“你诉衷肠诉的快些，若耽误了太长时间，怕阿拂第一个打你。”
晓得时间紧张，周行也不多辩，只点了点头。
从头到尾目光都锁在刘拂身上，未给蒋存分去哪怕一丝余光。
见好友如此痴态，蒋存轻叹口气，拉着马儿‘嘚嘚’远去。
“我长话短说。”
刘拂点头，含笑望着对方。
“后方有我坐镇，你在前面任意挥洒，待你回来，我便求太孙做主，去向圣上请一道赐婚的旨意。”
就算刘拂的女子身份在此行暴露，亦有周行做她的后盾与退路，安排好京中的一切，让她再无隐忧。
想起今日替望日骄考验陈秙的话，刘拂唇角扯出一抹轻笑。
她在周行骤然紧张起来的注视下，轻轻点了点头，轻声道：“好。”
刘拂上前几步，张开双臂揽抱住周行。
青年在初相识时就比她高上不少，五年来刘拂的身形虽也抽了条，充作江南秀气男子并无什么破绽，但在周行面前仍低了大半头左右。
额头正正巧能抵在周行的肩头。
突然狂动不止的心跳声，在此时变得无所遁形。
感受到滚烫的手掌小心翼翼地揽在自己后背，刘拂轻笑一声，环抱着周行的手臂更紧了些。
她的声音因憋在周行胸前，有些发闷。但听在周行耳中，就像是砸在心底一样，使他整个人都从莫名的紧张中安定下来。
“我的文曲星，切莫失了手。”
周行微微偏过头，用下巴抵在刘拂的发心。
他轻吸一口气，闻着从心上人身上透出的草木清香，语气是前所未有的坚定：“好。”
简简单单一个字，是她与他最好的承诺。
于刘拂而言，也是如此。
远处小道上，同时牵着两匹马的蒋存默默望着路上的嫩黄色的野花，他站的笔直如松，目光却已远至天边。
与他并肩而立的陈迟看看后门外的刘拂周行，又回头看看身边的蒋存，轻叹了口气。
“小小年纪，哪来这么多烦心事。”
陈迟笑了笑：“我是在想，若有一日周公子有负先生，凭我自己能否顺顺利利打断他的腿。”
蒋存回首，看向他方才一直背对的方向：“你独个怕有些难度，但若有我一同，便是轻而易举的小事了。”
“只不过……”
“只不过？”
蒋存唇边露出一抹似苦又似无奈的笑意：“只不过，怕这辈子都没这一日了。”
“那是最好不过的了。”
“确实。”蒋存轻笑道，“这是再好不过的了。”
五月正午的阳光已算得上极烈，毫不遮掩的照在蒋存与陈迟的身上，让二人不由自主地眯起了眼睛。
陈迟看着蒋存捏着缰绳的手松了又紧紧了又松，最后在烈日直照下，放松了一直紧绷的脊背。
同时松了的，似乎还有其他什么。
情之一字，似乎真的能对人产生极大的改变。
尚对感情懵懂无知的少年，突然就有了些向往。
他在心中再叹口气，顺着蒋存的视线看向疾步走来，脚步似轻快了许多的阿姐，突然担忧起了还未开情窍的妹妹。
阿姐已有了周行，他日后要盯的，只剩下不知人在何处的未来妹夫。
还有干娘的夫婿……想起身在牢中不知如何的春海棠，陈迟的眸色沉了沉。
小晚早已脱出苦海，又有阿姐与自己护佑，怕无人敢对她不好。但是干娘……
他捏着缰绳的手指微紧，手臂上绷紧的肌肉将贴身短打凸显出利索的线条。
远在金陵闭门读书以备春闱，全然不知外面发生了何事的宋理宋先生：“啊、啊啑！”
***
三人一路快马加鞭，双骑换乘，只有饮马时才会休息些时候。
紧赶慢赶，终于在第八日上赶到了金陵府外。
此时日落西斜，正是最后一批出入城的时间。
他们翻身下马，按着规矩顺着拥挤的人流，向着金陵府城中走去。
一别经年，三人形貌都有变化，但这伫立了百年的金陵繁华依旧，处处如昨。
故地重来，心绪都已有了极大的不同，还好故人尚在，并未留下太大的遗憾。
在踏进城门之后，刘拂并没急着去之前所居的蒋存府上，亦没有赶着拜见徐思年之父徐大人，反倒牵着马儿在街上缓步游荡，不见丝毫之前赶路时的紧迫。
这里是整个江南最繁华的地方，亦是文风最胜言论最开放的所在。
刘拂三人牵马走在街上，便可听见远远近近讨论饶翠楼杀客案的百姓议论声。
“……春老板菩萨心肠，怎么可能做杀人藏尸的事……”
“……听说是见财起意……”
“……简直放屁！饶翠楼月月施粥施粮，这些银钱加起来就抵你小子几辈子的身家，难不成那死鬼逛窑子，还贴身带着几百两雪花银不成……”
争论之声阵阵，反倒让刘拂心中安定不少。
虽有异声，但百姓大多站在饶翠楼一方，光舆论的力量，就让她多了许多可操作的余地。
从当年第一次施粥起，留下的福报全在一次次冲突中显露。
“咱们去茶馆坐坐。”
刘拂提鞭遥指，正对当年他们在金陵时，时常相聚饮茶的清欢楼。
茶楼这种地方，南来北往均是客，乃是青楼楚馆之外，消息最灵通的地方。
此时青天白日，不好去那销金窟中打探，在清欢楼点壶香茗，便是最好的选择了。
及至茶楼前，刘拂将缰绳丢给迎上前来的小二，才踏进门内，就听到掌柜的带着惊喜的声音：“这不是——刘小公子么？”
第173章 牙慧
此时尚未到吃饭的时候； 楼中大堂里只三三两两坐着几个品茶的书生。
是以刘拂三人甫一进门，就吸引了所有人的注意力。
他们容貌不凡气质超群，便是三年前不曾在金陵见过三人的人； 也不自觉将目光放在了他们身上。
在掌柜唤出刘拂名号前； 就已有人认出了她。
“这不是……刘云浮？”
门前桌上正坐着一个参加过上届科举的书生； 用最轻的声音咂舌道：“该不会是回来参加秋闱的吧？”
见他一脸戚戚，同桌的书生也不由紧张起来：“这少年怎得了？”
“可看见他身后那个粗……英武不凡的公子了？那是武威大将军家的长子； 出了名的武功高强文采平平； 愣是在刘小公子点拨下拿了排前的名头……若是他本人下场； 崔兄你随意想想便知结果了。”
乡试前三十； 当有禀生的名号； 不止有岁粮岁银，还有入国子监读书的资格，是以多出一人相争，就意味着少了一份机会。
以这刘云浮的资质； 怕是直接预定了其中之一。
甚至……
想起直接头名解元周行，与第三徐思年也曾受刘云浮操练的传闻，书生的眸色更暗了些。
说不得这魁首； 也已被订了去。
都说文无第一武无第二，就算嘴上互相吹捧，即便心中知晓不如，谁又能服气谁呢。
能来参加乡试的； 好赖都有个秀才的身份； 没哪个是真傻。
新至的书生仅看了一眼前者的脸色； 就晓得了对方的心思。一边在心中嗤之以鼻，一边对刘拂留心。
他偏过头，轻声问道：“那蒋少将军既已得了功名，又来做什么？”
“也是……莫不是？”书生沉吟片刻，似是想到什么，很快又摇头道，“若真是为了那件事，来的该是尚书家的方公子才对……”
“什么？为何又扯上了方公子？”
“你可知……罢了，稍后再说。”
书生看着满面好奇的同伴，抿唇颔首，不再多话。
“孙掌柜一别多年，可还好？”刘拂笑意盈盈，与掌柜客套了几句。
“可还是照老样子来两壶明前观音？”老掌柜殷切备至，“就是当年您常坐的雅间有客了，不过隔壁一间尚有空位，只是临街的窗户小了些许……”
刘拂摇头，回望身边的蒋存：“不必麻烦，捡个一楼窗边的位置就好。”
“少将军与小公�