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陆芸湘听说要退，嘟嚷着满是油的小嘴，“啊，还退啊？”
穆念雪怜爱地摸了摸芸湘，“不退，你尽兴吃吧，不过一面镜子而已。”
她心里清楚，这些东西定不是大少奶奶送来的，而是大少爷的手笔，因为心里有愧疚才过意不去。
转瞬便是武试的日子，姑丈一家迁到了京城。在西郊买了家院落，奴婢、仆从也都置办好了才回穆府。这也是陆辄昘的意思，行军打仗的人性格粗犷，定不喜欢寄居在人家的宅院里，况且陆辄昘本人对老太太并不看好。先前姑太太还是女儿家时，老太太十分不同意将女儿嫁给一个小小的总兵头子。二人闹得差点私奔，还是太老爷放行。
如今姑丈已任命为五品提督，算起来还是一份要职。老太太早已没了怀恨女婿的心。且陆老爷为人正直，自从娶了姑太太，房中不留一姬一妾。至此陆芸湘才落得个天真淘气的性格，也是远亲近邻常常称道的。
到了穆府，正逢穆二老爷的沐休日，穆三老爷也在，一家人极其热闹地接待了姑太太一家。老太太便发了话让人收出东苑来，让女儿、女婿住下。
姑太太赶忙说已经备了宅院，况且是住长期的，也就不麻烦了。老太太只得作罢。桌席上陆老爷因不见穆念雪，就问，“三姑娘怎么不来一同吃饭？”
姑太太也觉得不对劲，女儿陆芸湘又低着头，一副闷闷不乐的样子。老太太便道，“犯了错，正关禁闭呢。你们也不是急着走，过几天总能看到的。”
“不知犯了什么错？”明明知道是人家的家事，这位姑丈依旧毫无避讳地问，嗓门也大，震得穆念秋肩膀一缩。
“因荃儿毁坏了花草，雪儿打了他一顿。也不是什么要紧的事。”穆二老爷有些烦心，却不好顶撞母亲。
“雪丫头既是长女，又是嫡女，教育小辈也是应该的。”陆老爷直话直说，十分干脆，还想叫老太太放人，不过被姑太太瞪了一眼才止住话头。
说着话有小厮进来禀报说陆宇枫武试已经进了围场。
姑丈道了声“好”，又问穆二老爷，“这次参加武试的有多少人，可都是皇上钦点的？”
穆二老爷在朝中自然知道的比妹夫多，就将听闻到的说了出来，“这次武试的确是皇上钦点的人，凡官家中有祖上行军或是志向习武的都在名列之中。共有百名多人参加，家居京城的就有二十多位，我听说的就有领军将军之子田蒙与田毅，还有公孙大人的儿子公孙贺、沛国公的孙子刘锦。”
姑丈端起酒盏禁不住一番思量，这些人都是些高官大臣的儿子，这样一来不知还有没有陆宇枫的位子。穆二老爷宽慰道，“这次武试考量关键是个人实力，绝对是公平竞争。枫儿胆识过人，想来过关是没问题的。”
姑丈放下了心，吞了口酒又问，“听说主考官是谁了吗？”
“原定的是一品大将军与一名文官大人，后面又被陛下改成了骁骑参领军与护军统领。”
“骁骑参领军可是莫展离？”陆老爷手抚着下巴上一圈圈蜷曲的胡须，若有所思。他在苏州做总兵头子的时候就听说过莫展离的威名，小小年纪就能带兵打仗，发出的命令无人不服无人不听，虽说比自己的官职都大，还是有几分佩服的。
“是啊，也不知是何人的意见，一品大将军是多么威风的人，只怕这样一来对骁骑参领军不满。”穆二老爷深思着，心中有几分叹息。
“那也是别人家的事，咱们无需管那么多，喝酒便好。”陆老爷豪爽地举过酒杯，其它的事已经放下了。
到了傍晚，宫中打点过的太监前来报道，“恭贺陆将军，令郞马射二回六矢，连中七发，步射九矢共中六发。举石一百斤，拉弓十成力。皇上亲临现场，嘉以表功。只等着明日笔试了。”
太监说完就巴望着提督大人给赏银，这位姑丈却是不懂规矩一样只是摆着笑脸，手都不动作一下。幸好穆二老爷在旁边，替妹夫赏了银子给了报喜的太监。
太监打着恭，鄙夷了一下面前的粗人，只对穆二老爷道，“这次赢得最好成绩的便是公孙大人之子公孙贺，其次便是姓殷的一位少年，几乎是满发满中，不过他却是自动弃了比重这一项，不然第一名可就是他了。”
围在一旁的人很是惊奇，就问这是为何？
“咱家也不知，这位殷公子可是引起了皇上的主意，圣上问他何意，他只说不屑与莽夫为伍。圣上差点就龙颜大怒，还好旁人解说殷公子与参领军之子田蒙闹了矛盾，田蒙见殷公子长得瘦弱就侮辱他像个娘们，定举不起那块百斤重的石头。因此殷公子就放弃了这一项。”
太监去后，姑丈很是不解，就问穆二老爷为何要给赏银。
穆二老爷叹息了一声，就说这是为官之道。若是别人他还不肯解说，幸好是妹夫，就将官场上的为人处事略略说了个大概。不说还好，说了这位姑丈免不了要给穆二老爷摆起脸色，袖子一甩胡子一翘道，“哼，这不是贪赃枉法吗？我这一生虽未做过伟大的事，却不想对不起自己的良心。”
“谁说要昧了自己的良心？大家在官场上都是为皇上效劳、为百姓做事，自然是清廉的好。只是眼下官官护道已成了种形式，你若是不打理，难道白白丢了官帽不成？”穆二老爷解说不通，姑丈已经出了书房。
与姑太太一起将女儿给接回去了，马车里姑丈犹自怒火冲天，红着个脸面犹如喝醉了酒一般。姑太太最是了解自己丈夫的为人，就问怎么回事。
姑丈一口气将与穆二老爷辩论的事情说了，自认为自己有道理，往日里倒是错看了妹兄。姑太太也不好说谁对谁错，这么多年夫婿没有加功进爵就是亏在这身直板的脾气，她无怨无悔跟了他，也是因为欣赏他的直率。不管如何，他们一家人都将一起走下去。
姑太太没说什么，只是靠在姑丈的肩上，两手相握，陆老爷的脾气瞬时就消了下去。陆芸湘靠在母亲怀里假寐，半眯着一只眼睛，心道娘亲与父亲真是恩爱啊。自己若是也能嫁个一生相依的人，该多好。
第二日笔试结束，穆府便收到一封来自田府的邀请函，理论上是说要为两个儿子庆功，实际上是要为他们挑选婚配之人。不止穆府发送了邀请函，京城里大半的宗亲贵族都在邀请之列。
邀请函上还写得相当清楚，穆家三姑娘务必要来。
☆、第九十章 偷听
去的当日，穆念雪算是解了禁足。穆念池也在马车之内，且周姨娘是做了准备的，只希望田家说话算话，令田蒙娶了女儿为妻，也不至于白白丢了名声。上车之前好一番嘱咐、交代，老太太看不过眼了才发话，“别这样没了志气，生怕别人不要似的，丢了穆家的脸面！”
周姨娘顿时就垂下了头，像霜打了的茄子。不敢顶嘴只能在心里腹诽这个老不死的，她的女儿从来只有自己操心，虽养在太太名下，却也是白养的。
“走吧，走吧，何故为了她闹得心情不愉快？”柳氏当着面让周姨娘难堪，扶着老太太的手臂上了车。
因为只邀请了女客，穆府便只准备了三辆马车，老太太、柳氏带着穆念秋坐头一辆，三太太带着穆念媛坐第二辆，大少奶奶王氏带着穆念池、穆念雪坐第三辆。因为镜子的关系，车内王氏与穆家三姑娘的关系也算缓和了，只是一路上都没跟穆念池说话。
穆念池一身翠绿衣衫，头上簪着珠花与金簪，看起来是认真打扮过的。不过在车上一直是微垂臻首、不言不语的，倒显得乌发粉颈别有一番风情。
穆念雪因她曾为自己说情，心中自是感激，就道，“上次的事还要多谢二姐姐。”
穆念池微微动了动嘴唇，依旧低头垂目，那日的事对她来说可谓是‘侮辱’，不但表哥没等到，还白挨了十多个耳光。脸上连肿了好些天不能出屋，睨见王氏在对面嘲讽的笑，只平淡地回答，“不值得谢，又没帮上什么忙。”
穆念雪知她不肯多言，也就没怎么说。王氏却在一旁假意地问，“伤口还疼吗？老太太也是气糊涂了，断是四姑娘求情，也不会责罚至此。”说着握了帕子叹息两声。
这就是明摆着讽刺穆念池不如穆念秋了，穆念雪厌恶王氏这样说话，恨不得撕烂了她的嘴巴，偏偏她又是长者，理当尊敬。撇了撇嘴，幸好田府到了。
田家只有两个儿子，田蒙与田毅，二人相差两岁都未娶亲说媳妇。这两个人又是田夫人心中的宝贝疙瘩，特别是幼子田蒙，只要他想要的没有不给的。并且二人都参加了武试，先前穆念雪就听说田父准备贿赂考官大人，替两个儿子谋一个前程。
也不知他二人的成绩如何，这是穆念雪最为关心的。正想着就见到田夫人与儿子田蒙亲自来迎了，田夫人打扮淡雅、看起来很是贤惠，脸上挂着和煦的笑容，亲自将老太太搀进了府门。田蒙一身古铜色团花袍子打扮，脚上穿着军靴，一举一动昭显着随性不羁的性格。看见老太太就急着问，“穆家三姑娘可是来了？”
这句话穆念雪还未下车就听到了，脸上一阵尴尬，走也不是，不走也不是。田夫人骂儿子没有礼数，转眼又笑眯眯地指着一身鹅黄的身影道，“那可不就是三姑娘吗？”
待穆念雪与穆念池走近，田蒙倒是变得规规矩矩起来，向着穆念雪行了个大礼，“三姑娘好。”
对于穆念池却是理也未理的。穆念雪按规矩行了礼，行走之间只拉着穆念池，并不理会田蒙。老太太将这一切都看在眼里，田夫人与田蒙是忘了发生在穆府的那件事，压根儿就想将穆念池推脱掉，另择良人。
进了田府家门，廊下备着几抬轿子，田夫人伸手客气道，“酒席都摆在苑里，老太太请坐轿前往。”
穆念雪依旧与穆念池同坐一抬轿子，田蒙一直相随在旁，举止十分殷勤，连下轿时都想搀扶穆念雪