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严虎命人在偏厅摆下酒席，宴请清云和章栋梁。席间，严虎侃侃而谈，聊当下局势和其中的商机。章栋梁听得津津有味，眼中满是佩服。当严虎提出，愿意出资设立封号，交由章栋梁掌管，章栋梁欣喜之下毫不犹豫的答应。
章栋梁在做生意上虽然没有大才，却长于他踏实肯干，为人又正直。严家正是用人之际，出谋划策的人才要笼络，任劳任怨做事的人也要笼络。
说服了章栋梁，严虎又劝说清云投入严家门下，说什么大丈夫在世，不论贵贱，当闯出一番天地，才不枉人世走一遭。章栋梁受了严家的好处，他又十分欣赏清云，也盼着清云能有好前途，便一旁帮腔劝清云为严家效力。
最终，清云答应了严虎的邀请，成为他的参事。她愿意效力严家，为的不是荣华富贵，她现在只想找个安稳的落脚之地。
四月下旬，南方的麦子已经成熟，北方的冰雪才渐渐消融。天气依旧有些凉，却挡不住顽强的生命力，一些春草已经悄悄的冒出萌芽。灰蒙蒙的土地上，隐隐约约的已经能看到一丝绿意。树木依旧是光秃秃的，却也隐隐泛着淡青的春色。
昌希国还不曾加派大军奔赴边关，但是从城头士兵增加巡视，边关加设布防，军中积极筹集粮草，这些诸多改变，便可确定东始国与昌希国的大战不可避免。
百姓还是一如平常过着自己的日子，只是心里不再轻松。战争带来的恐惧还无法左右他们，唯一让他们惶惶不安是节节上涨的粮价。
清云居住的小院里，种着几棵迎春。向阳的一棵迎春已经开了花，嫩黄嫩黄的。这个小院是严虎赏给清云居住加办公用的，原本他还想安排个仆人伺候她，却被清云拒绝了。
严家宅邸，除了几个老妈子，几乎没有女眷。边城苦寒，被男人们宠着的女子受不了这边的气候。
清云独居于小院，平时除了工作很少走出院子，也不与其他人喝酒聊天。时间长了，便得了一个不好相处的名声。她不在乎，与人少接触也免得暴露自己女子的身份。
清云埋头整理各处送来的账目，一边噼啪的打着算盘，一边记录算出的数字。严虎坐在一旁喝茶，两个分号来送账本的管事垂首立着，敬候吩咐。
核算完毕，清云又将账目一一核对，没有出入，清云入了总账，将账本交给严虎查看。严虎一目十行的看完，将账本交还给那两个分号管事。严虎将两个管事褒奖了一番，又勉励了几句，吩咐他们下去了。
“万青。”
严虎不知为何，突然叫了清云一声。清云抬眼，面无表情的看着严虎，等着他问话。
“唉……”严虎叹气。手下的人都说这个万青冷冰冰的不好相处，他也感同身受。“万青，我派人查了你的底细。”
第一百八十六章 边关告急
严虎能执掌南严家，自有他独到的方法。他需要得力的帮手，却不能容忍有人吃里扒外。清云自然懂得商场如战场的道理，严虎说调查了她，她不意外也不生气。
“万青，你的底细，我居然一点也没查到。”严虎露出挫败的笑容。“不能把握的人，留在自己的身边就是一个隐患。有那么一段时间，我想除掉你……”严虎直直的看着清云，想从她的脸上看到惊慌，却发现她还是一脸平静无波。
严虎不由莞尔，语气和蔼。“幸亏我没有下手。”
清云低头听着，始终没有说过半句话。严虎表面上和气，骨子里却不是个善人，是个彻头彻尾的笑面虎。她在严家的这段日子，严虎不止一次的试探过她。
清云是何等心思，那些试探早就被她识破。她不是谁派来的探子，对严家的财富也没有窥探之心，不惧严虎试探。
严虎起身，居高临下的看着清云。“万青，你不愿意透露身世，自然有不说的道理，我不强求，但愿你不辜负我对你的信任。”
严虎十三跟着长辈学做生意，商场摸爬滚打二十余年，自觉看人的眼光还是有的。虽然没有查出清云的底细，还是选择适当的信任这个新人。在他看来，清云确实是一个难得的人才。他惜才爱才，想要驯服清云这匹千里马。
若让人为己所用，凭什么？凭利！恩义信用只是在没有危急根本利益的时候才有约束力。在严虎的眼中，恩情不过是个幌子。挣扎世间的人，所图终究是个利字——利，这才是最可信赖的。
严虎观察清云已久，见她对钱财的兴趣不是很浓。这样的人只要不触及他的底线，便不会轻易背板自己。他会慢慢的观察，到底什么才是清云在乎的。他会慢慢掌握，直到清云死心塌地为他卖命。
清云迎上严虎的目光，眼中一片坦荡。“东家放心，我对严家没有一丝不轨之心。”
严虎扬起嘴角轻笑，背着手走到窗口，推开了窗子，微凉的风吹入室内，翻动着桌子上的账本，哗啦啦的直响。
“那边的势头越来越强了。”严虎说的‘那边’是意指东严家。“两国之战，看来在所难免。刚过芒种，东始国正忙着割麦，播种黍米，咱昌希国南部也到了农忙时节。许是五月下旬，两国大军就会有所动作。”
要打仗了啊。
清云迷蒙着双眼，眼前隐约浮现出兵荒马乱，人群奔走呼号的惨景。她没有经历过战争，关于战争的惨烈，她能想象到的都是影视剧中的场景。她知道，真正的战争只会比影视剧中的场景更惨烈。
清云抬头，遥望天际，仿佛这样看着，就能看到东始国似的。不论她在东始国有多少伤心事，那里毕竟是她生活多年的地方，无论如何都是忘不了的。
“若是我，就趁着农忙之际，打对方一个措手不及。”清云似是自言自语的说着。
严虎一愣，随即哈哈大笑。“大军开拔，牵一发而动全身，打仗哪是你想的那般容易。”
清云浅笑，她只是说了自己的想法而已。
“东家！东家！出事了！”严虎的心腹，严府的管家王准慌慌张张的跑进清云的小院，进门的时候脚下绊了一个跟头，半跪在进门，大嗓门已经把话传过来了。
严虎皱着眉头，面露无奈。“说过你多少次了，还是一遇到事就慌里慌张的。”
王准爬起来，顾不上疼痛，瘸着腿跑到严虎的面前，喘着粗气说道：“东家，出大事了。东始国的军队打过来了，边关告急，边关告急啊。”
“什么！”严虎大惊，猛地转头看向清云。他难以相信，屋中的那个年轻人看似一句戏言，居然被他言中了。
王准的话，清云听见了，她双眼发直，翻动书本的手停在半空中。片刻，她又恢复了一拍闲散的模样，好似什么也没有听见一般。
突然的战事，打乱了严虎的计划。事已至此，焦急解决不了问题。他低走在屋中走了几步，定住心神。问王准：“消息确切吗？”
“确切。信使往朝廷递送告急公文，在驿站换马，咱们的人亲耳听到的。”王准摘掉帽子，冰凉的手擦掉脑门上的汗。他乍一听边关告急的消息，吓得出了一身冷汗，自己还心有余悸。
“详情如何？”严虎问到。
“不……知道。”王准言语吞吐，见严虎微怒，不由得缩起脖子。
清云抬起头，眼眸中静水一片。“东家，让章栋梁去打听，一定会打听到有用的消息的。”
“哦？”严虎微愣，见清云胸有成竹，转头命令王准。“去找章栋梁。”
第一百八十七章 吃进去的吐出来
谷雨之后，东始国的麦子颗粒饱满了，到了成熟的时候。男人们下地收麦子，收完麦子一刻也不能停歇，马上就要翻整田地，准备种粟米。这个季节，昌希国也忙着耕地播种。一年之计在于春，要想有个好收成，就要认真对待春天的播种。
谁也没想到，东始国会现在春季农忙之时攻打昌希国。
东始国攻打来的军队人数不多，只有一万人。农忙之际，能调动的兵力有限。这一万大军悄悄集结于西关城内，趁夜行军，抢先占了羊肠子沟，在羊肠子沟的两山之上建立了瞭望台，山下做了军事布防，先一步占领了有利地形。
昌希国守军将领最初没有把东始国这一万大军当回事，在人数上，东始国的一万兵马并不占优势。然而，东始国大军却做到了出其不意。在昌希国守军还没有来得及反应之时，突然发兵攻击，夺取了一座小关卡，守着关卡不出来。昌希国守军退居第二道关卡，死守城池，等待援军到来。
东始国在农忙是出兵，仅有一万人，走了一步险棋，也是一步妙棋。
城里的粮价又上涨了，这次长的比较厉害，比前一天上涨了一成。即便是这样，米店门口还是排起长龙。排队的人不担心涨价，只担心买不到粮食空手而回。
边城地薄，粮食收成不是很好，大部分粮食都是由内陆运到边城的。如今边城动荡，一些贩卖粮食的行商便不敢来了，再加上有人蓄意屯粮抬价，粮食的价格便一路飙升。
严家的粮食收了不少，却一直没有往外销售，严虎想要等到粮价再涨一些的时候出售。果真是心黑之人。
十五日之后，第二道告急公文传入。东始国又有两万大军绕过羊肠子沟，兵分两路，配合先前部队将第二道城关攻破。
固守第三道防线的将领再也不敢小看东始国的大军，能以三万人的兵力，势如破竹的斩获两座关卡，领兵之将可谓是人中英雄。更有人传说，东始国大军之所以所向披靡，是因为军中有一神机妙算的军师掌控全局。
昌希国的援军已在路上，到达边城还要一些日子。城里人心惶惶，终日忧心，城池会被东始国大军攻破，他们会成为俘虏，会遭受摧残。一些有能力的人已经收拾了家当，离开了边城。
城里没有了百姓，守军就失去了后备力量。于是太守下令封城，只准进不许出。城里的百姓人无能反抗，他们只能寄望于援军尽快赶来。
严虎手中的粮食终于上了市面，卖了奇高的价格。清云心里极其反感，却也没说什么。倒是章栋梁明面上对严虎显露出不满，闹得有些不愉快。章栋梁是想发财，却没有严虎那般不择手段。老百姓手里的钱本来就不多，难道非要将他们榨得一干二净�