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着弟弟越过越好，也不至于惹上这些风言风语。
“大顺么么千万别这么说，当时也是我的主意，谁想到他大伯么会这么不饶人？不过也就这回罢，以后想来也没什么情分可走动的了，躲着些就是了。”张小柳虽然心情低落，但也不至于把错放在别人身上。那时候他刚来到这里，低估了生存的难度，也确实是同情这样一个饱受虐待的孩子。
“再说，今年田里的活也亏得有阿正帮忙，不然我拖着两个弟弟还真是没办法。”
“我也是觉得他年纪比你大，可以给你搭把手干活，谁知道他大伯么这么难缠呢！”大顺么么想起他听到的传言，又是一脸担心：“你也真是的，平日里说话和和气气的，怎么在别人面前管不住嘴？既然有阿强叔公为你出头，你听他的就好。说什么做上门夫郎，人家现在都说你想让阿正入张家哩！”
“小麦和小松都受了伤，赵伯么还在那里喊喊嚷嚷，我一时管不住嘴才说了他。他本来就做得不地道。”张小柳也是闷闷地，他到了这里说话做事都谨小慎微，偏偏今天中午在大家面前忍不住回了嘴，只这一件事就不知道要被议论到什么时候了。
“我知道，他从年轻时就这样，挖个水也要把别人的份一起占了，若随便换个人家，阿正即使过得差些，又怎么会过不下去？他这回敢打这种主意，也是让人戳脊梁骨了，可是你自己也白白落人口实，唉！”大顺么么确实是心疼张小柳，只恨自己当时不在场，不然只论嗓门，当时阿正来张家的事他可清清楚楚，怎么也不用小柳出声。
“没事，待他们说到没意思，自然就会消停下来了。”对于别人的非议，张小柳还算豁达，等什么时候有新话题了，谁还记得这个。
“既然赵家的太叔公都发话了，阿正他大伯今晚大概还要上你家哩，到时候你可要小心应付，也别轻易说饶了他们的话。”
“嗯，我会小心的，现在这样子也没什么好说的了。”张小柳其实不太愿意看到赵大田一家又有人上门来，口齿轻轻得个道歉管什么用？
大顺么么又与他说了小半个时辰的话，从与大人说话要小心别让饶舌的学了去传开落人话柄，怎么看管好田里的作物到这段时间天气好适合上山捡些柴草，最后看到张小柳神色并无异常才离开。
张小柳目送他离去，才回屋里去看两个弟弟。他方才已经听到他们起来的响动了，大概是看他与大顺么么在门口说话，并没有出来。
“哥哥。”进去时果然小松已经在床上玩耍，小麦在旁边把散乱的衣服重新折叠一遍。
他走进去把小松抱到地上，又去隔壁打水拧了湿毛巾过来。
“来，小麦，把脸上的药膏擦掉。”
“我自己来。”小麦看到他要帮自己擦脸，有些羞涩地要接过他手里的毛巾。记忆中哥哥总是很忙，跟在爹爹身边干活，后来更是到处给他们找吃的。所以他不但要料理自己，还要照顾好弟弟，对于哥哥这样的举动反而十分不习惯。
“没事，很快就好。”张小柳没有放手，趁他抬起脸时把毛巾覆上去，觉得脸上的药膏已经沾湿了，才轻轻抹了一把。
等再看时，没有了那层淡青色的药膏，伤痕恢复本来的红色。虽然不是重伤，但在脸上也够引人注目的了。
“哥哥不要担心，很快就能好的。”看到张小柳不愉的神色，小麦反过来安慰他。
家里只有一把小铜镜，他还没有看过自己的模样，这样说显然只是在安慰哥哥。张小柳朝他笑了笑，只希望孩子的愈合能力好些，到时候留下的印子也能消失才好。
下午也没有心思出去干活，想到两个小孩子都受到惊吓，张小柳干脆找出家里剩下的面粉搓揉了做包子。这时候做包子没有现成的酵母菌，要让面团发起来比较难。幸亏他早早就想到了，先用开水烫一小块面团放在桌上自然发酵，等过几个时辰发好了，也就是成了人家口中的“面肥”时，再揉进新面团就能很快发好。
其他三人都没有见过做这东西，既好奇又舍不得去摸看起来十分干净的面团，都围在一起看。
“来，帮我揉一揉面，我要去弄馅了。”张小柳让他们把手洗干净，干脆将揉面的工作交给了小麦和赵正则。他们的力气都比他大，揉得更筋道些。至于馅，家里也没有肉，只能用老芝麻和霜糖搅拌一起就算了。
张小柳以前也没有过做包子的经验，这才发现看起来简单，要包好可不容易。只说最后一步收口，他自己是怎么也捏不合拢，更别提做出市面上那种花纹来。不过除了小松，其他两人的手艺都比他好，做了两三个就上手了。
晚上蒸出来的包子果然不太成功，不知道是发酵不够还是面粉不对，最后蒸熟的包子软塌塌的，就像上祭时捏的唬坏阋裁挥邪拥呐钏桑褂行矶嗷砜丝谧印＞」苷庋舛傩掠钡耐矸够故浅晒Φ奶趾昧肆礁龊⒆印�
等赵大田上门时，张小柳都带着弟弟们准备睡觉了。他本来不太待见他，想让赵正则去应付一番就算了，左右他们家的道歉没有什么诚意，自己要说原谅也是敷衍。只是转念一想这毕竟是阿正的大伯，让他去面对反而让他更难堪些。现在他与大伯一家也闹翻了，以后好坏也不会帮衬，只是不知道他心里好不好受。
赵大田这回来时手里拎了十八个煮熟的鸡蛋，还有哄孩子的一小包饴糖，吊着红绳子的两串铜钱各六枚。鸡蛋是用屋后的荆藤扎成一圈熬的水煮过的，半夜用这样的鸡蛋滚额头叫名字，天亮后把鸡蛋吃掉，是这里专治小孩惊吓的土方子。红绳子串铜钱讨个吉意，里面的钱多少也是做赔礼用。要是孩子在别人家惹了祸，或者打起来输了理，家长都要拎着这两样东西上门。至于其他各物，就看对方的经济实力和诚意了。
张小柳在这里不久，对这些也一知半解，对于他递过来的东西只扫了一眼，并没有接过。
赵大田中午回来就被庆有请到了大叔公身边敲打了一顿，下午就去准备这些事物，这时候也不敢再使长辈的威严，声音也不太自然：“今天中午是阿广和阿清做得太过了，请柳哥儿不要放在心上，原谅他们这回。”
“不敢当，赵伯么说得对，只是孩子打架，赵大伯哪里用这么客气？”张小柳在“孩子”两个字上故意着重咬字，真想看看把十六七岁和三岁的孩子相提并论的人，脸皮都是什么做的。
赵大田的脸皮显然比赵伯么的薄些，听了他的话脸色也有些不自然，走了几步把东西放在灶台上，又说：“他们已经知道错了，也受了罚，现在还在祠堂里呆着，小麦和小松既然已经没事了，还请柳哥儿莫再计较了。”
张小柳原本没指望他说出什么话来，但听到“既然已经没事了”这样的论断，还是险些没控制住脾气。
“既然已经没事？赵大伯在哪里听说他们没事？小麦脸上的伤，还不知道要多久才能好呢！”他呵呵一笑，恶意地说：“我们家的孩子怎么样你们大概不放在心上，不过要把孩子送给拐子这样的话可要小心些说，村里的人可都听见了，以后要是谁家丢了孩子，可不就容易让人怀疑？”
田地里长大的孩子都疯玩，大人也没有多少时间看着，这么多年来下坝村也丢过不少孩子，所以现在许多孩子都集中在大榕树那里玩，或者上山下田，一般都被警告过不要独自到村口里去。
赵大田面色大变，这样的话传出去，以后要是村里丢了孩子，就算没有证据也非得让人在背地里闲话不可。难怪大叔公与他训话的时候让他要那两个孩子少说混话，原来还有这样的原因。
“怎么可能？他们两个胡口乱说，我回去一定会狠狠教训，还请柳哥儿千万莫要这么说……”
张小柳哼了一声，当时至少也有数十人听见了，哪里用得着他去说？看着赵大田慌张离开的身影，终于觉得胸口的恶气吐了出来。
第26章 渐好
26
过得四五天，小麦脸上的伤开始结痂。大概是痒得紧，白天里还能控制住自己的手，到晚上睡着时就全挠了一遍。等张小柳再看时，果然留下两道比周围肤色更深些的痕迹。
接下来的日子又恢复了以前的模式，小麦宁愿留在家里喂小鸡，也不再带小松出去玩。张小柳自己也忙着料理菜地和挑水做饭，倒也免了听到村里的闲言碎语。
频繁的雨水过后菜地里的菜苗窜长得飞快，苦瓜和豆角都已经长出五六片真叶，正是适合插支架的时候。他们没力气像别家那样弄实木条重复利用，便只去砍了些大小适中的竹子，在张小柳的带领下给每一株苦瓜和豆角都插上。虽然为此忙活了足足两天，但想到再过二三十天就能结出果来，到时候着菜地里必定是硕果累累，心里也十分欢喜。
家里养的两群小鸡也长大了许多，最先买回来养的那些已经褪去毛茸茸的幼毛，开始长出粗毛，翅膀也能扑棱着扑飞起来。这样正好减少了喂养的压力，它们自己能走远些去草丛里翻吃杂草和寄生虫。更让张小柳高兴的是，这一批鸡仔里绝大部分都是母鸡，只有五六只看出来是公鸡。也许再过两个月，家里也能吃上自家鸡窝里掏的蛋了。
赵正广与高家哥儿的亲事好歹是说成了，也不知道兄弟俩与赵正则闹这一出有无助力，反正村里明眼人都知道这叔伯两家算是没什么亲可走了。这样的情况下赵大田一家莫说帮侄儿说哥儿建房子，就是端端长辈的架子也未必肯。
因为这宗亲事两家已经磨了许久，连说媒人都不太耐烦了。这时候赵家也有意尽快办了好事，便接着把六礼去下了，对方家里也没什么排场，便算了最近的一个吉日，就在下个月六号，相距现在也不过是二十天了。
不过这