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“不过荒神淫祀,竟然也敢妄称真神吗?”一个朝臣开口呵斥道。
秦诺也懒得与对方争执,只淡然道:“真神与否,并不在凡人的辩论之中。神是永恒存在的。”
穆昆倒是有些兴趣,“灵女声称真神是永恒的存在,但之前听投效王庭效力的诸位贵部族之人的说法,渡世女神已经陨落消失了。”
“因为天数更易,女神的法力受到削弱,暂时休眠罢了。”秦诺信口胡诌,“女神以信仰为本源,只有足够多的信仰,才能让女神更快地恢复法力。”
穆昆惊讶:“这种说法,倒是头一次听说。神也需要人的支持吗?”
秦诺一本正经胡说八道:“神是天数的化身,而天道存于人心……”
他说的其实是前世dnd体系以及神学方面的一些论点,在这个时代听来,确实让人耳目一新。
挑选有利于自己的说了几段,不仅穆昆,几个学识丰富的朝臣也露出深思之色。
神学这种东西,越是探讨,越是复杂。秦诺不想将这场会面变成神学研讨会,适可而止地停了下来。
沉吟片刻,穆昆抚掌赞叹,“灵女果然见识非凡,阅历广博。”
他盯着素白的面纱,越发觉得心痒难耐。眼前的轻纱如一团迷雾,将对面灵女秀丽的五官遮掩地云山雾罩。
“这面纱,朕的面前,也不能摘下来吗?”
不用秦诺回答,旁边的大祭司躬身道:“请陛下见谅,鄙族的风俗如此。”
秦诺暗暗庆幸,雪烈族的灵女,有十六岁之前需要佩戴面纱的习俗,除了亲眷之外,不可让旁的男子窥见面容。十六岁之后,才可以摘下面纱,随意行走交接,也可以选择丈夫。
穆昆暂时压下那一点儿不可告人的念头,笑道:“刚才听灵女讲述了许多渡世女神的传说,深感醍醐灌顶。朕马上要启程东行,前往南澜城举行部族会盟,以及祭天之礼。灵女与大祭司不如一起上路。”
大祭司弯腰道:“陛下的好意,雪烈族上下感激万分,只是我等已经商议决定,南澜城的会盟,由在下前去参加。”
穆昆脸色一沉,“大祭司当然能代表部族,商议国政大事,但朕这一趟不仅要举行部族会盟,更要举行祭天之礼。渡世女神悲天悯人,慈爱世间万物,灵女正可以一并祈祷祭祀,为我北朔国祚及百姓子民出一份心力,怎么,难道女神不愿意吗?”
秦诺暗暗叹了一口气,微微欠身道:“陛下如此关爱天下苍生,女神也为之感佩,若能为百姓尽心,缓解天灾,是雪烈族的荣幸。”
继续推脱,只会引来不必要的猜忌,只能先答应下来。
一场会面很快结束了。
秦诺返回居住的后殿,当天晚上,小团伙继续凑在了一起。
不同于上一次满含期盼的轻松,这一次,人人脸色都很凝重。
他们想过会出变故,也许会再耽搁一段时间,但万万没想到,耽搁的理由会是这个……
“不如咱们今夜立刻启程,动身南返。”晏畅建议道。
“别痴心妄想了,这北朔皇帝圣驾在此,城外屯驻着几万精骑呢,更别说神殿周围都被重重包围着。”林嘉立刻否定了这个计划。
“这个北朔皇帝,怎么会突然来这里?”陈长安恨恨地捶了桌子一拳。
“听说这位皇帝在当太子的时候,就任性妄为,酷爱冒险,路过这里,听闻了灵女传承的消息,来见识一下也在情理之中。”裴拓回忆着之前的情报。
“他是情理之中了,公子怎么办?难道真的要去那什么见鬼的南澜城。”晏畅低声说着。
“有何不可。”秦诺耸耸肩,反正已经走到这里来了,再多走一段也无所谓。
一开始深入北朔境内,他还感觉提心吊胆,在经历了半年时光之后,发现自己对这样的日子已经适应良好了。
甚至比起闭锁宫廷,天天上朝面对一群臣子商议枯燥的政务,这种广袤的草原上四处奔波的日子,更加惊险刺激。
“公子,南澜城不同于雪烈族这种边疆部族,里面豪杰云集,鱼龙混杂,万一被识破了身份……”林嘉头疼。
提到这个话题,秦诺视线扫过一圈:“现在容易露馅的不是我,而是你们几个。”陈长安也就罢了。裴拓、晏畅和姚星旭都是北疆的军官,虽然这两年大周与北朔并没有多少战事,但双方偶尔还是有过交接。万一被认出来就惨了,绝对全军覆没妥妥的。
“你们几个这段时间不要离开府邸,等北朔皇帝出发之后,立刻按照原定计划带着人启程向南,与北军汇合,之后按照部署去虎踞湾接应。我会力争在最短的时间内赶到那里的。”秦诺交待着后续安排。
裴拓几个人都变了脸色,“不行!”
“这是命令,除非你想连累的大家全部葬身此地。”之后秦诺盯着几个人,目光狠厉,偏偏笑容和煦:“我在这里庞徽的这个身份,但说无妨,但是灵女这件事……”
晏畅几人被他看得心中一凛,赶紧小鸡啄米式点头:“公子放心,属下等明白。”
还算有眼色,秦诺收了逼视的目光。晏畅和姚星旭松了一口气,刚才公子好大的杀气啊!
眼看着就这么拍板了,突然裴拓道:“我可以留下,我返回京城很早,北朔的兵马,并无认得出我的。”
林嘉目光一转,“南乡侯留下也好,公子身边也需要留几个可用之人。”
晏畅微微变色,盯着裴拓。
秦诺短暂犹豫之后,同意了这个安排。
第198章 初相逢
八月下旬; 虽然是天气最炎热的季节,走在草原上; 却意外地非常凉爽。
跟在御驾的后面; 秦诺一路观察,冬天虽然过去,暴雪带来的伤痛却没有完全消失; 更糟糕的是; 最近两个月; 北朔东部的干旱又日渐严重; 大片的草场因为缺水而枯死; 牲畜无法养活; 部族之间为了水源和草地的争执日渐增多。
但相比起黑烟弥漫的天兴山; 还有随之而来的遍地开花的战争; 这些只是小问题了。
从绛城向东走了数日,便抵达了突毕族的首府南澜城。
南澜城在草原的最东部,面朝大海; 同时还是北朔最重要的河流——悦江的入海口。突毕族最重要的几座大城市,都建筑在悦江流域。这里借助水运,交通发达,气候宜人,周围的草场田地都物产丰沛,是北朔境内少有的富饶城池。
其中规模最庞大的,莫过于南澜城。
圣驾抵达,突毕族的族长亲自带着族人和臣子; 出迎十里,将新君接入了城内。
跟在御驾后头,走在南澜城的街道上,秦诺掀开车帘望向四周。
这是一座充满了异国风情的城池,街道两侧的商铺建筑鳞次栉比,形态各异,有北朔本土的石台石屋,有中原风貌的小桥阁楼,还有西域品味的大理石建筑,甚至波斯风情的楼堂馆所也随处可见,彰显着这里是一处充满生机与活力的城池。
从南澜城出发,沿着悦江的各个支流,可以抵达大半个北朔地界,而快船向东行驶不久,就可以进入大海。这里水运方便快捷,所以天下客商云集,给突毕族带来源源不断的金银。
只是最近两年,昌龙观异军突起,开启两国互市的大门,那里不仅交通便捷,而且商人权益受到两国保护,很大一部分商贸往来都向着昌龙观转移了。连南澜城的入城赋税都少了三成。
回想之前看过的资料,秦诺隐约有些明白,为什么突毕族要选择昌龙观这个要害地方下手了。
虽然官府已经清场隔离,但依然挡不住南澜城百姓八卦的热情。很多人躲藏在官道后方的小巷子里,探头探脑看着这南澜城百年难得一遇的盛事。
随着官道两侧行人增多,秦诺耳边捕捉到细微的议论声:“这是什么部族的车架,看着挺平常的,竟然能跟在御驾的后头。”
“哈,这些人的身份可不平常,是雪烈族的队伍。”
“就是近来领头攻打西部城池的那个雪烈族?”
“没错,就是那个专出小美人的部族,我家中还有几个雪烈族血统的奴婢呢,生得细皮嫩肉。”
“哼,一帮贱奴小族而已,纠结起来趁乱取利,若不是南方有大周兵马全力攻打,我们堂堂的突毕族,怎么会被这些小部族欺上头来。”
秦诺笑了笑。
二十多年的时光,似乎已经让突毕族的子民忘记了当年同为五大部族的时候,突毕族是怎么被雪烈族欺压的了。
最近一代人的时光里,雪烈族任人鱼肉,子女被当做奴隶贩卖,终于一朝崛起,转头攻略突毕族的土地,几乎所有人都转不过弯来。
作为刚刚侵略突毕族土地和尊严的敌人,雪烈族显然是南澜城里最不受欢迎的部族了。连住处,也被安排在一处荒僻的所在。秦诺甚至怀疑,如果他们不是跟随北朔皇帝一起入城的话,说不定这帮突毕族的家伙,连下榻的地方都不会给他们安排。
不过想想也能理解,没有人会欢迎侵门踏户的恶客。
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南澜城的王宫之内。
装饰华美的大殿,金玉雕琢的宝座上,突毕族的族长颜博脸色很难看。
“皇上真的有这个意思,迎娶雪烈族的灵女?”
“并不能肯定,也许只是随口一说。毕竟这位陛下的性格,王爷您也是知晓的。”殿前的臣子俯下身,低声讲述新得来的情报。
另一名大臣皱眉道:“雪烈族的灵女从来没有外嫁的先例,都是跟族内的勇士联姻。”
“那是以前,雪烈族现在是个什么情形,你们又不是不知道。”颜博神色叵测地说着。
“这些艰险狡诈之辈,竟然妄图用这种手段,来破坏我突毕族的联姻。”
大殿内的臣子一阵沉默,皇帝即将迎娶突毕族最闪耀的明珠——颜吉月为皇后的消息已经传开,只怕是雪烈族生怕两族联姻之后,王庭的立场偏向突毕族,所以使出了这种手段。
偏偏听说那灵女倾世之色,引得皇帝只见了一面就朝思暮