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而朝廷对这些归顺的部族也格外优容,消息传到京城,立刻派出礼官队伍,带着将雪烈族灵女册封为贵妃的旨意北上了。
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将南澜城周边扫荡干净,秋末的日子,裴翎带着北疆的后援兵马北上,抵达了南澜城外。
经过这段日子的休整,南澜城内已经恢复了洁净和秩序,只是曾经的繁华热闹再也看不见了。
“城内的商铺和宅邸都被劫掠了好几遍,过筛子一样,尤其富裕人家聚居的北城区差不多变成一片焦土,卑职带着兵马一进去,满目断壁残垣,那些原本的住户不是死在兵乱中,就是被那些蛮横的部族掳掠为奴隶。甚至一些豪华的大门上装饰的镀金纹饰都被撬了下来,这帮草原的小部落简直跟蝗虫过境似得……”
裴翎策马走在路上,一边听着出城接应的副将宋兴修关于城内现状的禀报。他们入城已经月余,与罗信的兵马汇合,整顿城内秩序。
“大批的人口被掳走,财物扫荡一空。将来恢复治理也需要一番功夫。”曹琦头疼地道。
“南澜城地势平坦,河道便利,如今皇上又看重商贸来往,将来复兴,也不过是几年的功夫。”裴翎道。
还未进入南澜城,路过瑶山脚下,突然众人被远方聚集的大批人群吸引了目光。
那是一片广阔的空地。众多的百姓簇拥在场地中,仰望着崇高神圣的祭台。
“是雪烈族的灵女在举行祭天祈福的仪式,安抚城内民心,顺便送别雪烈族的勇士返回。”宋兴修解释道。
南澜城大乱的当晚,雪烈族的兵马忙着对阵突毕族,没有参与对平民百姓的抢掠,因此在南澜城内,也没有招来太多的仇恨。
在大周兵马逼近时,诸多部族惊慌失措,想着逃离城池,甚至有些开始了对百姓的屠杀,也是雪烈族竭力制止。之后大周兵马整肃歼灭作乱的部族,雪烈族和另外几个部族因为投效及时,当然不在驱赶之列。
宋兴修笑道:“这雪烈族识情知趣,这些天还派了人手帮忙咱们维持城内秩序来着。”
后面戴德耀忍不住问道:“就这样让他们驻扎在城内,万一趁机起了乱子。”
宋兴修解释道:“他们那位大祭司极有见识,如今主力兵马都已经陆续返回绛城了,只有少数人马陪着灵女殿下驻扎城内。”
灵女是要嫁入大周后宫的,虽然正式的册封旨意还在路上,但消息北军上下已经人尽皆知了。
“这雪烈族可不能不防,当初咱们横刀城都落到他们手里过。”另一个年迈的北军将领慨叹道。似乎是回忆起了当年厮杀的惨烈。
戴德耀笑道:“那都是几十年前的事儿了。雪烈族如今可不是当初的情形了。”
宋兴修也道:“我大周也不是当年的大周了,天子圣明,四海臣服,万国来朝,一个小小的雪烈族,能掀起什么水花来。”
连续不断的大胜,让大周军中萌生出无穷的朝气和自信来,尤其在年轻一代的军官当中。
众人说得热切,戴德耀却注意到。
裴翎一直没有说话,目光怔怔地遥望着远处。
身边几个大将顺着他的目光望去,祭坛上主持祭礼的灵女只有一个细小的影子,但神圣庄严的气质依然扑面而来。
戴德耀笑道:“听说宫中派出的使节已经在路上了,这可是将来的贵妃娘娘。”
“身为后宫妃嫔,这样抛头露面,不太恰当吧……”曹琦嘀咕了一声,不过跟这些北地部族讲这个也不切实际。
宋兴修笑道:“如今雪烈族的渡世女神在城内颇多信徒。之前城内战乱结束后,很多渡世女神的信徒在城内走动,帮助受难的居民,发放食物,收埋亡者,很多家门遭受不幸的人都皈依了这个教派呢。”
自古以来,战争和疫病就是宗教最肥沃的土壤。
裴翎顿了顿,突然道:“我过去看一看。你们先带着兵马入城。”
众人大为意外,裴翎身为一军主帅,从来都是谋定后动,极少有这样任意妄为的时候,一帮属下竟然不知道应该怎么劝阻了。
最终,裴翎命宋兴修带着兵马沿原定路线入城。而自己只带了戴德耀和几十个护卫,往瑶山脚下而去。
“将军怎么……不会有危险吧?”曹琦忍不住嘟囔了一句,这毕竟是刚刚征服的城池,万一有些人心怀旧主,对他们这些入侵者恨不得杀之而后快。
宋兴修看了他一眼,说道:“南澜城的百姓要恨也是恨那些抢掠的部族好不好。”
另一个将领道:“城内基本平定下来,不会有什么兵乱的。而且将军他们穿着常服,不是甲胄。”
“别操心了,将军武功你又不是不知道,戴将军他们还跟着呢。”
裴翎一路策马疾驰,很快到了瑶山脚下。
他勒住马匹,没有再上前,遥望着那个洁白的身影,仿佛心神又回到了很多年之前。
站在那里,一时间心头也不知道是什么滋味。那段难以忘怀的时光,仿佛又通过这个身影,骤然回到了身边。
第220章 何以解忧
裴翎在山道一侧站了良久; 天色渐渐暗淡下来,似乎祭礼已经到了尾声。
戴德耀和侍卫们护在他身边; 满心疑惑; 却也不敢惊扰。
祭坛上的秦诺舒了一口气。本以为上次之后,再也不用穿这身劳什子的长裙了,没想到还要来这一出。
战乱之后; 城内人心浮动; 正是渡世女神信仰传递的好时机。再加上这一场战乱身亡的人实在太多; 急需安抚民心。
请灵女举行一场祭祀; 即代表了雪烈族的善意; 也是大周朝廷的恩典; 毕竟灵女如今可不仅仅是雪烈族的灵女; 更要在将来嫁入大周朝廷之内为贵妃。
秦诺能说什么; 在大祭司的恳求下,无奈地承担起了这项职责。反正只有半天的功夫,对将来林嘉他们的传教行动也有帮助。
而且祭礼完毕; 大祭司就要带着雪烈族的众人返回绛城,这一出祭礼,也是对他们的送别。
自己则留下,跟随大周的兵马南下。
于是几个月前穆昆率众祭祀天兴山的祭坛上,如今又举行了一场盛大的祭祀。
好在这一次,只是庄严祈福,祭奠亡者,祝祷未来; 并没有神前决斗之类乱七八糟的环节。前来参加祭礼的,也不是各部族的领袖,而是众多渡世女神的信徒,无论是雪烈族的,还是突毕族的。
半天的祭礼,秦诺顺利完成,快到结束的时候,祭坛之上的他突然被远处的一队人马吸引了注意力。
遥望着立在山道一侧盯着这边的熟悉身影,秦诺险些从祭坛上跌下来。
喂,这家伙也太胆大包天了吧!
这地方是你能来的吗?
不怕被人认出来吗?只是过去了二十多年,雪烈族的老人还没死光呢。而且这家伙容貌年轻,跟少年时候变化不大吧。
迫不及待等到祭礼完结。看着下方的百姓渐渐散去,跟大祭司他们挥手道别,秦诺立刻吩咐陈长安准备马匹,动身返回。
策马急奔,秦诺直冲着山道一侧的裴翎队伍而去。
眼瞅着祭礼的百姓散开了,自家大将军依然伫立不动。戴德耀众人都满心诧异。
紧接着灵女也朝这边过来了。
众人又有些茫然,是不是应该见礼呢?对方可是自家皇帝未来的贵妃!不过正式的册封旨意还没到,如今还是灵女身份,究竟应该以哪种礼节啊?
纠结的功夫里,灵女一行人逐渐逼近了。
裴翎脚步终于动了,他似乎想要退避。自己不应该留在这里,虽然已经过去这么多年,但雪烈族内也许依然有记得自己模样的人……
秦诺看出了他的意图,索性一夹马匹,急奔到了这一行人面前。
山道狭窄,避无可避。裴翎只得收住马匹,放缓了速度。
看着策马来到自己面前的白色身影,裴翎冷静了多年的内心竟然难得闪过一丝慌乱。他目光扫过,都是年轻人,应该不会认出自己来。
他垂下视线,保持静默。
戴德耀非常意外。自家主君这个反应。对方是已经归顺他们大周的部族首领,而且还是皇帝未来的妃嫔,理应打个招呼吧。或者,将军暂时不想泄露他们一行人的身份?
略一犹豫,戴德耀翻身下马,行礼笑道:“灵女殿下,我们是……路过的行商,凑巧见到灵女祭拜神明,前来观摩。”
秦诺抬起手来,“诸位远道而来,一路辛苦了。相逢即是有缘,不如一起返回城内。”
他竭力保持语调的庄重,但内中笑意,怎么也压不住。
他慧眼如炬的大将军,竟然没有认出自己来?!是因为自己真的变化太大,还是因为过去的那段黑历史……他压根儿不敢细看自己。
好吧,晏畅和姚星旭,没有泄露这件事,算你们合格。
他故意压着嗓子说话,对面众人都没有听出破绽。
戴德耀愣了愣,雪烈族的灵女殿下,竟然是这么平易近人吗?
抱着一丝纳闷,两队人马汇在一处,并驾齐驱,往城内走去。
跟在秦诺的身后,陈长安脸色特别精彩,他一眼认出了裴翎,裴大将军身后跟随的人,别的不熟悉,但是霹雳营统领戴德耀他还是认得的。剩下的汉子,也都是北军高层或者大将军的侍卫吧。
不过裴翎和戴德耀并不认得陈长安。禁军五卫多少中层军官,他们当然不可能都认识。
秦诺无比想笑,他低咳了一声:“我对将军一见如故,不知是否多年之前曾经见过。”
裴翎一怔,眼前灵女不过十五六岁模样,怎么可能见过自己。而且他竟然称呼自己将军,是单纯的客气,还是察觉了他的身份?
他早就听说了雪烈族灵女传承再续的消息,以为是大祭司择了族内血统高贵的女子担任,没想到如此年轻,让他情不自禁回想起与那个人初相逢的时光。
“也许,便如灵女殿下所言,相逢即是有缘吧。”最终,裴翎竭力保持冷静。
“哦,不知道这缘分,是善缘,还是恶缘?