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“太亮了！”
“暗一点！”
“再暗一点，好！就这样！”
舞台边缘，两个丫鬟前后站立，手舞足蹈帮助屋顶工匠调试灯光。
“桌布都拿来了吗？”
“碗擦干净了吗？！”
“椅子，这边的椅子再多来两个，一百三十号桌今天要来十个客人！”
大堂之内，一众丫鬟小厮捧着层叠的盘碟，忙忙碌碌，排桌摆碗。
“小翠，你今天的笛子要注意些，不可再犯昨天的错！”
“是，红姐。”
“小梅，你的琵琶要跟上鼓声！”
“是、红姐！”
“好，我们再调音试一次！”
大堂四周的古雕长廊之内，歌姬艺伎们正在演奏排练。
“哇哦，这简直就是一个大型的演出后台现场啊！”郝瑟边走边啧啧赞叹。
“各司其职，通工分明，有条不紊，的确不凡。”舒珞称赞道。
“哎呦~瞧几位公子说的，能在这秦淮河上混的，若是没有几分真本事，怕早就饿死了。这不过都是雕虫小技吃饭的本事，难登大雅之堂，让几位公子笑话了！”老鸨扭着腰肢呵呵怪笑，快走几步引着五人绕出主堂，行入后园。
后园和这前庭喧闹相比，别有一番情趣，但见那亭台楼榭，错落有致，溪水漫漫，花绽柳摇，颇为雅致。
此时正当夕阳西下十分，温柔霞光照在静怡的后园之内，尽显清幽，根本不像是花红柳绿的烟花之地，更像是一处庭院深深的高宅大院。
老鸨前方引路，左拐右转，最终来到一塘莲池，莲叶成海，花色清丽，池旁建有一座小楼，湮没在袅袅荷香之中，令人神往。
“莲心，郝公子他们来看你啦！”老鸨敲门。
“快快有请。”门内传来宛莲心娇媚嗓音。
就见一个小丫鬟匆匆打开房门，恭请五人入内。
一入室内，众人顿觉眼前一亮。
一扇莲花屏风迎门而立，其上百莲绽放，栩栩如生，和窗外的莲池遥相呼应。
屏风之前，摆着六张木椅，雕花黑润，每张椅子旁侧都设有一方几案，上面摆着时令瓜果。
“几位公子，请稍后。”小丫鬟向五人一福身，退入屏风之后。
“奴家外面还有一堆事儿要忙，就先告退了啊！”老鸨笑嘻嘻一甩帕子，扭着腰肢离开。
五人对视一眼，皆寻了位置落座。
“想不到这莲心姑娘出身风尘，竟如此精通丹青之术。”文京墨瞅了一眼屏风道。
“诶？这是莲心姑娘画的？”郝瑟大奇。
“自然。”文京墨示意了一下落款。
郝瑟定眼一看，果然，能在屏风落款图章上勉强认出一个“莲”字。
“宛莲心被敛风楼评为十芳图的榜眼，自然有几分真本事的。”舒珞抬出权威鉴定。
“厉害啊——”郝瑟伸长脑袋那屏风上细细扫描：“你们说，这莲心姑娘的画功和哪个鬼大师谁更厉害？”
“咳——”尸天清干咳。
文京墨和流曦翻白眼。
“这个……各有千秋吧。”舒珞摸了摸鼻子。
“郝公子谬赞了，莲心不过一介烟花女子，怎能与赫赫有名的鬼大师相提并论？”
柔美嗓音如黄莺出谷，一道窈窕身姿从屏风后聘婷而出，面朝五人轻轻福身：“莲心见过郝公子、尸公子、文公子、舒公子，流曦公子。”
莲裙飘逸清雅，容貌清丽脱俗，满室芬芳，众人不觉神思一晃，齐齐回礼：“莲心姑娘。”
“几位公子请坐。”莲心朝众人一笑，翩翩落座，“几位公子此时前来，只怕不是前来赏舞听曲的吧？”
“莲心姑娘果然兰心蕙质，实不相瞒，我等此来，是想借莲心姑娘的九羽琴一观。”文京墨抱拳道。
“九羽琴？”宛莲心一愣。
文京墨颔首。
“这——”宛莲心眨了眨眼，随即微微一笑，对身侧的小丫鬟低声吩咐了几句，小丫鬟立即回屋，不消片刻，便捧出一个由白色绸缎盖住的长条物体，放在了宛莲身侧的几案之上。
“诸位公子，这便是九羽琴。”宛莲心起身，小心翼翼揭起物件上的纯白绸缎。
绸缎之下，是一把黑色的古琴，木质光润，隐隐发亮，造型毫无半点花哨，很是古朴，琴身之上，九弦嵌明，幽含璀光。
舒珞双眼一亮，起身来到琴边，凝目观望片刻，轻展玉扇，在空中缓缓一扇。
扇风拂过，九根琴弦一颤，发出铮鸣之音，如高山流水，犹天地之音，令人心旷神怡。
“临风可唱——”舒珞合上折扇，微露笑意，“九羽琴，果然名不虚传。”
“传说这九羽琴弦在月光之下会发出红光，莲心姑娘可曾见过？”郝瑟摸着下巴，扫了一眼宛莲心。
宛莲心轻轻一笑：“实不相瞒，由于这九羽琴实在是太过珍贵，自三年前辗转到了莲心手中后，莲心也仅弹奏过三次，其中仅有一次恰在月圆之时，方才得见琴鸣火凤、火羽冲霄之奇景。”
五人不禁对视一眼。
“能让莲心姑娘弹奏九羽琴之人，定是姑娘的知音人。”舒珞摇扇轻笑。
宛莲心掩口含笑：“莲心一个风尘女子，哪有什么知音人？不过是收了那些达官贵人的钱银，应召前去弹奏助兴罢了。”
“哦？是何处的贵人？”文京墨问道。
“是知府江大人府中宴客，请南京城的富商乡绅贵夜赏桃花，莲心应召前去，以九羽琴音相伴，直弹到了天明时分。”说到这，宛莲心不由神色一黯，青葱手指轻轻抚过琴弦，“可惜了这一把上古名琴，竟是为一众不懂琴瑟之人奏了整晚，着实委屈了。”
“赏桃花——难道是春天？”郝瑟挑眉问道。
“自是春暖花开之季。莲心记得——那夜月光甚好，应是——三月十五。”宛莲心想了想道。
此言一出，众人面色不由一变。
“三月十五！”郝瑟噌一下跳了起来。
“可是有何不妥？”宛莲心微微一怔。
“无事！”文京墨一把将郝瑟拽回座位，“郝兄只是未能听到莲心姑娘的妙音，有些遗憾罢了！”
“对对对，遗憾，十分遗憾！”郝瑟抓着头发干笑。
先人板板！
怎么也是三月十五？！
这他丫的也太巧了吧！
如果宛莲心说的是真的，那岂不是说，三月十五一整晚，她和这九羽琴都有不在场证明？！
郝瑟暗暗抹汗。
尸天清、舒珞、文京墨、流曦交换了一个眼神，都未说话。
“几位公子为何如此表情？可是这琴有什么不对？”宛莲心疑惑。
“咳，那个……琴不错，很好、很好——”郝瑟没话找话。
宛莲心更是一头雾水。
就在此时，屋外突然传来了敲门声。
就见老鸨推门而入，风风火火朝着郝瑟等人一施礼，讪笑道：“哎呦~几位公子啊，莲心马上就要登台了，几位若是没什么要事的话，不如改日再聊？”
五人对视一眼，纷纷起身。
“那我等就先告辞了。”文京墨施礼。
尸天清、舒珞、流曦抱拳。
“诸位公子慢走，恕莲心不能远送。”宛莲心聘婷福身。
“莲心姑娘你忙啊，改天我带好吃的来看你！”郝瑟连连挥手。
宛莲心不禁勾起嘴角，随着郝瑟的节奏摆了摆手：“莲心翘首以盼。”
老鸨忙摇着腰肢送五人出门。
宛莲心目送众人离去，回头看了九羽琴一眼，叹了口气，抱起琴身，旋身回房。
*
“几位爷，来都来了，不若看完莲心的表演，喝点酒吃点菜再走犹如不迟啊！”老鸨跟在五人身后，殷勤招呼。
“对啊对啊，既来之则安之，咱们来都来了，不如就顺水推舟——”郝瑟屁颠屁颠跟在文京墨身后帮腔道。
文京墨脚步一顿：“尸兄、舒公子。”
前方的尸天清和舒珞同时停住脚步，转身，径直朝着郝瑟走过来。
“干嘛？干嘛干嘛干嘛？！”郝瑟惊呼。
尸天清无奈叹气，舒珞轻笑摇头，二人同时抓住郝瑟肩膀，足尖一点，踏空而起，不过几个起落，就消失在夜色之中。
只留郝瑟哀嚎在半空划过一道流星：“暴殄天物啊！来都来了，千载难逢啊啊啊啊——”
“告辞。”
文京墨一抱拳，和流曦一道消失在原地。
老鸨捏着帕子站在原地，半晌，才狠狠一甩帕子，一脸嫌弃：“切，看着都穿的人模狗样的，竟是一帮连窑子的逛不起穷鬼！真是浪费老娘的口水！”
*
长天净，风色吟，绛河清浅，思绪连绵。
夜街小路上，五道人影匆匆而行，顺便激烈讨论案情线索：
尸天清：“朱大鱼第二次见到鬼船，宛莲心去府衙陪宴，皆是三月十五，是否太巧了些？”
流曦：“定是那个宛莲心骗人。”
舒珞：“不会。知府大人请宴，目击证人太多，莲心姑娘自是不会说这种一戳及破的谎话。”
文京墨：“莫不是这其中有什么特别的诡计，我们尚未想到？”
郝瑟：“唉——”
舒珞：“舒某以为，还是查一查那日赴宴之人，听听他们如何说。”
尸天清：“琭言所言甚是。”
文京墨：“先将所有人的证词记录入册，或许能寻到漏洞。”
流曦：“杀人容易，找个凶手怎么这么难？”
郝瑟：“唉~~”
四人脚步同时一顿，扭头看向缀在队伍末尾那个垂头丧气的某人，同时扶额。
尸天清：“阿瑟……”
舒珞：“小瑟……”
流曦“……”
文京墨：“你又想作甚？！”
郝瑟抬头，抱着肚皮，一脸哀怨：“忙了整整一天，老子饭没吃上，美人也没看上，真是悲催啊！唉！”
四人：“……”
“阿瑟莫急，天清回去就做你最喜欢的卤鸡腿。”尸天清忙安慰道。
“小瑟放心，舒某早就吩咐了风掌柜，一回去就能开饭。”舒珞也道。
“当真？！”郝瑟一脸激动抬头。
尸