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父亲不高兴，母亲不愿劝，庶兄不敢言。
秦琬瞧了秦放一眼，见他唯唯诺诺的模样，既有些瞧不上，又觉他有些可怜，便道：“三哥仁孝，怎会为一己之私，置耶娘的名声于不顾？那位陆娘子怕是对三哥有恩，人又极贤良淑德，三哥才会动了求娶之念。”
她神色温柔，笑语盈盈，如一阵清风，抚平秦恪心中的不满。
秦恪压根不认为深闺小娘子会对秦放有什么恩德，八成是这姑娘生得好，秦放见了喜欢，又一心打算示弱，才有了这么一出。不过，女儿搭的台子，他自然是会下的，故他抬了抬眼皮，望着秦放，态度稍嫌冷淡，却不似方才愠怒：“她对你有恩？”
“儿子……”秦放眼眶一红，膝盖一软，“扑通”跪下，伏在地上，泣不成声，“儿子幼时顽皮，晚上装睡，躲在被窝里玩九连环，却见使女妈妈们将窗户打开一条缝，任由寒风灌进来。走在路上的时候，原本扫洒干净的路边会莫名多上一层油迹或霜雪，跌过好几次。沈县公见儿子三灾六病的，碍于身份，不好发落这些老仆，又不敢将儿子再留到此处，便央陈留郡主照拂儿子。郡主对儿子极好，偏生没过多久，便有传言，说，说郡主想将高娘子许配给儿子！”
秦恪听了，气得浑身发抖，沈曼握着他的手，轻轻拍了拍，秦恪回过神，方渐渐顺过气来。
周红英冷血自私，为了诬陷曼娘，对付三哥儿，连亲生儿子都可以牺牲，买通下仆戕害孩童算什么？已经认清了这一点，何苦为过去的事情动气？
想到过往的心酸艰难，秦放淌下两滴男儿泪：“儿子不欲连累郡主和高娘子，索性混迹于三教九流之间，钱财全都用来捧行首。年幼无知，被行首哄骗，险些动了真情，自暴自弃，以为一生就这样过。饶是如此，二哥尚嫌不足，走在路上，若不呼朋引伴，便有地痞来殴打不说，四年前……四年前……”
此言一出，秦恪失声道：“难不成，四年前，他不是和穆拾的儿子争行首，而是为了对付你？”
“那行首看似风雅，谈吐不凡，实则见利忘义，眼皮子短浅得紧。那些年的浪荡，儿子也没脸提起，侥幸捡得一命后，儿子……”秦恪面露赧色，吞吞吐吐了好半晌，才说，“儿子只得利用这张好皮相，谋得贵女爱慕，保全自身性命。”
说到这里，秦恪来不及发怒，秦放就连连解释：“儿子断无毁贵女名节的意思，顶多与她们说几句话！”
秦恪既厌儿子手段下作，又怜他无依无靠，如惊弓之鸟，时时刻刻得为性命殚精竭，沉默半响，方道：“这与陆娘子有何关系？”
见父亲态度松动，秦放喜不自胜，忙道：“儿子声名狼藉之后，众贵女既迷恋儿子的容貌，又厌恶儿子的坏名声，见到儿子的时候娇羞万分，人后却大肆贬低儿子，似乎这样就能与儿子撇清关系，证明她们的清白无辜。唯有陆娘子，虽不喜儿子，却对儿子这位陌生人颇为同情，劝谏儿子要好好做人，要上进，方对得起耶娘生养之恩。”
听秦放的描述，秦琬觉得这位陆娘子不错，有心帮秦放一把，便道：“颍川陆氏才名遍天下，天一楼之名无人不知，无人不晓，衬得其余姓陆的黯淡无光，不知这位陆娘子与颍川陆氏有何关系？”看阿耶阿娘的神态，秦琬也能猜到平遥伯家不怎么得力，哪怕是他们家嫡出的小娘子，代王夫妇都不见得满意，只能从另一个方向下手。倘若这位陆娘子真与颍川陆氏有关，此事就成了大半，若是无关，秦放还是莫要痴心妄想的好。
秦放千伶百俐的人，如何不明白秦琬的意思，他心中狂喜，忙道：“陆娘子的祖父便是颍川陆氏前代家主的堂弟，她的生父陆继陆大人曾为齐王友，于士林中声誉卓著。碍着陆家嫡支人丁凋敝，凑上去恐有谋夺天一楼之嫌，陆娘子失恃之后，陆大人才见她送到外祖家教养。陆大人为修河道，病逝在任上后，陆娘子便在平遥伯家长住了下来。”
“友”是王府属官的一种，掌陪侍游居，规讽道义，从五品下，官位高不说，与亲王的关系也极近。
齐王博学多才，谋虑深远，能被他引以为友的人，自是不凡。
想到三弟齐王的风采，模糊记起陆继的样貌风仪，秦恪的神色也软化了下来。
他素来敬重人品、学识、风姿、样貌无一不佳之人，又对梁、齐二王的眼光深信不疑，先头的恼怒全然不见踪影，竟想着，若是陆继还活着，单凭秦放浪荡名声，哪能娶到这等诗书传家的千年大族的嫡女？
沈曼见状，知秦恪的态度已然变了，便道：“桢姐姐说，再有十日，当利公主的荷花宴，她会带裹儿和二娘、三娘去。桢姐姐不是外人，咱们将缘由对她一说，央瞧一瞧这位陆娘子便是。”
按理说，永宁节前的一个月，大家都忙着准备节礼，断无开什么宴会的道理。可正如世间有“避讳”一说般，权贵人家给帝王送礼也很有讲究——精挑细选，那是必须的，呈给圣人的东西，哪怕圣人一眼都不看，做臣子的也不能怠慢。不过，什么身份就得送什么东西，非但不能逾越，还不能太过出类拔萃，新奇精巧。最最重要的是，不能与贵人送的重样，抢了贵人的风头。
皇室的庆典，做臣子的，陪衬一二就好。反客为主，要命不要？
太子地位稳固的时候，权贵世家便为永宁节的贺礼绞尽脑汁，但那时候，他们只需注意太子的贺礼就好，对诸王无需太过在意。但今年的局势如此微妙，为讨圣人的欢喜，诸王在贺礼上定是花样百出。若是这时候重了样，别出心裁，更甚一筹……往年重样，顶多打脸一二，赔礼道歉，割让足够的利益，倒也罢了；今年砸场子，那可是提着脑袋在做傻事，指不定就赔上了全家的性命。
出于这种考虑，当利公主的宴会，无论哪家权贵都得凑一凑热闹，力求从大公主这里得到一二消息。譬如圣人最喜欢什么，这些天又赞了什么，大家酌情增减贺礼，不抢诸王的风头。
能赴最有权势的大公主开办的宴会，本来就是一种身份和地位的肯定，再说了，这等宴会上出现的少男少女，绝对称得上“门当户对”，借着宴会熟识，长辈心领神会，促成的好事不止一桩两桩。若能得诸位公主、命妇们的称赞，对未出阁的小娘子也极有利。即便是对当利公主看不顺眼的陈留郡主，想带领秦琬入交际圈，也选择了当利公主的宴会作为秦琬初次亮相的地方，可见当利公主在命妇圈中的影响。
陈留郡主的眼光，秦恪自然信得过，他想了想，觉得没什么疏漏的地方，便望着女儿，认真叮嘱道：“裹儿，宴会上的那些人，若说好话，你就听着，这是你该得的。若说了不好听的，你便当耳边风，莫要放在心里。那些无知妇人纯粹是嫉妒你的聪慧和地位，满嘴都是酸味，没一句真的。”他素来温和，极少非议别人，为了女儿却一竿子打翻一船人。秦琬知父亲在保护自己，心中暖洋洋得，用力点头：“裹儿知道了！”
第七十七章 琴师临歌
秦放知嫡妹在代王心中的地位，本就有意讨好对方，又见秦琬为自己说话，越发感激，故死皮赖脸，拖着不走，硬要等秦琬一起出门。
代王夫妇统共就这么一个嫡女，自然希望她和兄弟的关系好些，见状便没说什么。
秦琬见秦放满面堆笑，眼底却有一丝忐忑，轻轻笑了笑，打趣道：“三哥莫要这样看我，陆娘子的事，我可帮不上什么忙。”
这话换做别家嫡女说，秦放信，由秦琬说来，他却不敢当真。
奢侈昂贵的物事，代王夫妇不知往女儿院子里搬了多少，秦放不会自讨没趣，只能另辟蹊径：“一场戏换一句好话？”
“戏？”秦琬挑了挑眉，作势思考，见秦放满是期待，很坏心地摇了摇头，“一句真话换一句好话。”
秦放听了，心跳如鼓，利索的嘴皮子也有些不自然地结巴：“真，真话？”
“对啊！”秦琬笑意盈盈，侧过脸望着庶出兄长，神色轻松写意，好似漫不经心地拉家常一般，“我很好奇，三哥是怎样避开二哥的阴谋，反将他一军的？”
此言一出，秦放的脸色立刻变得惨白。
这，这……海陵县主这是不相信他的诚意，认定他在伪装了！
秦放情急之下，整个人都在打抖，语无伦次：“县主请相信我，这真是一个巧合，我能解释的，我真可以解释的！”
秦琬认真看了一眼秦放，见他的慌张不似作伪，神情越发温和：“三哥说笑了，不要多想。”
听她这么一说，秦放简直快疯了。
多想？我若不多想，岂能平平安安活到现在？
秦放胸无大志，甚至连爵位都不去肖想，只愿做富贵舒适的一生。知晓秦琬能影响到代王和王妃，甚至替他们做决定，秦放哪敢不解释？故他急急忙忙地辩解道：“县主有所不知，穆煌对我熟识的一个琴师眼馋得紧，却未曾得过一次手，便嫉恨与他交好的我，故意抢……”说到这里，秦放面露赧色，犹豫片刻，还是咬牙道，“故意抢我心仪的行首，特意选在我与她相会的时间，让我见着这一幕。为此，他非但没让楼里人通知我一声，还将护卫悉数调离，好让我和平常一样，从容推门而入。谁料事情如此凑巧，秦敬派人进门……”见到那一对被翻红浪的鸳鸯，连男方是谁都没确认，就毫不留情，痛下杀手。
他回忆过去的时候，秦琬一直留神观察秦放的表情，见秦放又哭又笑，咬牙切齿有之，后怕庆幸有之。那种死里逃生的喜悦，命悬一线的记忆，想要伪装得惟妙惟肖，瞒过拥有同样遭遇的秦琬，很难。
瞧秦放的神情，他是真不知情，但，巧合？
秦琬可不相信天下竟有如此之巧的事情，也不知多少方势力在角力，才让秦放逃过一劫，受难的变成了秦敬。
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