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“既然要走，你就连夜走吧。”铁爷挥了挥手道，“你往北走，趁夜先过三昧河，天明就能赶到万象林。如果你命大，能挺过戈壁沙漠，进了勾弋山脉，到了滅云关，可以去找一个叫向龙的人，告诉他‘铁流舟’三个字。他欠我一条命，会送你出关的。”
他犹豫了很长一会，方才对赤膊上身的精壮大汉道：“把丁何在和虎头叫来。”那大汉匆匆而去，不一会引来两人，正是羽人在门口碰到的夸父勇士和瘦小剑士。那两人望也不望羽人，朝铁流舟一楫手，往屋外一站，夸父那庞大的身影就让屋子里的人都不由一窒。
铁流舟对他们道：“你们两位往冀州跑一趟吧，把这位客人送过滅云关就回来。”他看了羽人一眼，“既然收了钱，我铁爷就不会轻易放手。可是记住，傲慢的羽人并不都可以成为我们的朋友。这还很多事需要你们，虎头实在，你多担当他，我可不希望你们也死在这个疯子手里。”
那名瘦小剑士正是丁何在，他幺斜着眼看了那羽人一眼，向铁流舟道：“我明白了。我会带虎头回来的。”
那羽人哈哈一笑，也不道谢，只是一拱手，转身扬长而去。丁何在与虎头冲铁流舟拱了拱手，也是转身而去。他们的身影转眼溶入如漆的夜色中，只有羽人那淡淡的让人觉得希望不再的笑，仿佛依旧在这间密室的每个人心尖萦绕。
夜色越来越浓，海风夹杂着雪花席卷过这座死气沉沉的城池。城门紧闭着，在雪光映衬下仿佛一个黑洞洞的大嘴。裹着老羊皮袄的门卒和一队衣甲光鲜的士兵围坐在城墙边烤火。那是些厌火城里不常见的士兵，他们个子高长，背着长枪和紫杉木大弓，有的人身侧还倚靠着一张漆皮盾，盾上绘着黑色的纹案——张开的黑色羽翼。
明白厌火之史的老居民看到那张恐怖的黑色翅膀可会大吃一惊，厌火城在铁流舟的铁腕之下，一向太平安稳，因此手握政权的翼民羽族也乐得不掺合这座难以管辖，庞大得迷宫一样的野蛮港口城邦的事务，这儿平日里羽人散兵都难得一见，何况黑翼军乃护卫国都的精锐近卫军，如今居然屈就这座边远之城来守起门来，青州当真是有变故了。
那些穿着破旧皮袄的门卒们正忙着添柴倒酒，却不敢太往火堆前挤。他们的身影被火光投射到城墙上，不停变幻摇动，显得长大异常，一柄无鞘短弯刀插在他们的腰间。与羽人军不同，这些门卒都是些雇佣兵，他们虽然在江湖上磨练出一副好身手，在青州却是地位低下，不能和那些黑翼军相比肩。
雪花纷飞中，一名蹲在后沿边上的门卒哨兵听到零碎的叮当声，他转过头去。看见一辆驷马拉着的黑色马车正转过街角，磷磷而行，朝城门而来。车左走着名年轻汉子，身子像绷紧的钢丝般笔直，肩头已是薄薄一层雪花，左肩后露出一柄长剑的剑柄。马车遮着青布，后面有一座缓慢移动的黑影，仿佛小山一样庞大。他揉了揉眼睛，发现那座小山是一名肌肉虬突的夸父，他披着件鞣制粗糙的兽皮，露出腰间那面石磨一样大小的斧子，每走一步就震得青石板街道一阵颤动。
车子行近了。哨兵扬了扬手让他们停下：“城门关了！都护大人有令，要出门得等天明。”
年轻人拉住缰绳，大步上前，他的脸从阴影中跃出，眉毛下的目光让哨兵的心里猛地打了一个突。那年轻人微微一笑，伸手扔过来一串铜钱：“弟兄们辛苦了，这是铁爷的车。行个方便吧。”
听到“铁爷”二字，那哨兵脸色一变，却待要开口，一名老门卒抢上前拉了他一把，道：“铁爷的车子要出门，自然没有问题。我这就去开门。”
“慢着。”一名坐在火堆旁的黑翼军头目突然嘎声嘎气地喊道，“摇老三，你玩的什么把戏，都护大人的话难道算个屁吗，你说开门就开门？”
那摇老三面露为难之色，走过去与那位头目低声说了半晌。那头目横了年轻剑士一眼，把手里的酒往火里一泼，挺胸凸肚地走到年轻人面前，又盯着他看了几回，目光在露出肩头的剑柄上停了片刻，方才翘了翘下巴道：“要出门可以，把车子打开来看看，装了什么东西。”说罢伸手便要去抛窗帘。
他的手已触到帘布，那稳立不动的年轻人突然伸手，快如闪电，在他肩头一拨，那黑翼军头目只觉身不由己，往后直跌出去，连退了五六步，肩头在城墙上重重一撞，方才立定脚步。
年轻人把两手往胸前一抱，仍然是笑嘻嘻地道：“铁爷的车子，谁敢抛开来看。”
羽人头目青白了脸，打了个呼哨，火边的士卒登时都跳了起来，举枪拿弓，站成一排，矛尖闪闪，都对着车子和车旁年轻剑士。那羽人头目喘了口气，爬起身来，搪了搪身上的灰，怒道：“臭小子，你想一个人和我们一整队人斗吗？”
年轻人一笑，道：“军爷，你眼花了么，我可不是一个人。”
羽人头目眼珠一转，还没转出来他这话什么意思，猛听得一声暴喝，仿佛雪天里打了个霹雳，震得他的耳膜轰轰乱响，城楼上的积雪簌簌而落。一团山一样的黑影从车后直扑出来，手中黑光闪动。羽人只觉得飓风扑面，将他压在城墙上动弹不得，他想要张嘴狂呼，那一刻居然叫不出来。火堆，马车，年轻人，摇老三，那一瞬间唰地一声直退到百里之外，他的眼中只见那面旋转如风的巨斧呼啸而来，斧刃寒光，有若弯月般银亮。
要不是那年轻人在夸父巨人的肘下一托，这一斧势必将这位黑翼军头目直捣入城墙中去。那年轻汉子看着虽比夸父纤细弱小得不成比例，这一托却让势若奔雷的巨斧一倾，贴着那羽人的耳边，直撞到墙里。厌火城发出惊天动地的一声响，大方青城砖垒成的城墙直上直下地裂了丈多长的一道口子。黑色的门楼在他们的上方发出暗哑的撕裂般的吼声，它摇摇欲坠，土石砖块雨点般落下，将仍然木瓜般站在城墙下的羽人头目埋了半边。
这一击之威良久方逝，那巨人用手指轻轻一勾，将深嵌在城墙里的斧子起了出来，转身面对城门边的一小队黑翼军。黑翼军的副头目脸色阴晴不定，待要仗人多下令拿下这二人，又见摇老三和其他那些雇佣兵，全都闪至一边，手摸短弯刀的刀柄，却是目光闪烁，他知道这帮肮脏的流浪汉素来不可靠，未必和羽人站在一边，多半还是和那个什么铁爷沆瀣一气。
那夸父却不等他，自顾自用一根指头一顶，将两人才能抱起的门闩木拉起，拉开了两扇坚木包铁叶作就的城门。那黑翼军副头目举手做势，眼睁睁看着年轻剑士喝起驾马，冒风突雪，与夸父昂然而出，却始终不敢动上一动。
城外大道上空旷寂静，显得夜色越发浓厚，这辆遮挡严密的小车和它边上小小的护卫队四周弥漫着团团浓雾。一个人自车中探出头来，回望着暗黑雪夜中那座庞大沉默几乎是永恒的城池叹了一口气。铃声丁零，雪花点点而落。静夜之中，只听得夸父嚓嚓的踏雪之声。他坐回车中，对帘布外问道：“小丁，我们这么大张旗鼓地出来，岂非自暴行迹？”
那丁何在漫不在乎地大步前行，道：“你放心，铁爷既然让我们出北门，自然会有安排。”正说着，只听得一阵轰响，火光冲天，却是城中西门的位置。过不多时，暗夜里其余三个城门也轰轰烈烈地烧了起来，直映得厌火城上空一片通红。
他们就着夜色走到天明，在河边停下来打尖。三昧河到了入海这一段，变成了三条纵横交错的宽阔河道，因为土质和藻类的不同，而让三条河水分别带上了青绿，淡紫和绛红三种颜色。在三色河水之间，则是成片成片的芦荡和沼泽围绕成的河汊地。纵然有船，一时半刻也难以不在其中迷失路径。丁何在也不歇息，他显然极为熟习这儿的地理，三拐两拐，已经深入芦荡中看不见了。
只见万里芦荡，冬色萧索。干枯的苇杆头上顶着瘪瘪的白色花絮，犹如独脚鬼孑然而立。风起处，万千芦花飘零而起，随风慢悠悠而荡，也不着急落下，只是借着风儿，忽儿东飘一下，忽儿西落一下。
两只哨鸟扑哧哧飞出芦荡，虎头握住了自己的斧柄，羽人抬眼望去，却是丁何在回来了。
他露着满脸笑容说：“运气不错，遇到了阿四。他是这带最著名的水鬼，有他带路，一晌就能过河。”他转头打了个呼哨，河汊深处果然荡出一支扁舟来。一名四十来岁的精瘦汉子蹲在船头，一身的紧身水靠，青色的眼珠骨碌碌地转个不停，透出股精明气。
那船是艘小船，没有船蓬，只在后艄一支橹，一名少年掌着它。那少年顶多12岁上下，眉眼倒和阿四有七分相像。船中还坐着一位中年妇女，她怀抱一个两岁左右的小女娃。丁何在看那妇女却是身形荇长，身骨秀弱，发色浅淡，只怕是位羽人呢。此刻未到展翼之时，羽人看上去和无翼民也并无太多不同。
看到带斗篷的羽人飘扬在风中的淡白头发，阿四不禁一愣，但也没有吭声。
“马车不能用了，把马卸下来吧。”丁何在说。
虎头解下三匹马，将它们深一脚浅一脚地送入船中。丁何在和羽人先后上了船，那夸父却一手举起马车，尽力往芦荡中一扔，直抛出去5、6丈远，随即陷入绛红色的泥沼之中，转眼之剩下几个泥泡。
“好，虎头，你也上来吧。”丁何在叫道，那阿四也不多问，举起长蒿，往岸边一点，快船缓缓离开岸边。
那虎头应了一声，迈步往上一跳，众人只听得惊天动地一声响，脚下一沉，河水几乎要没舷而入。阿四嘿了一声，露出真工夫，竹蒿在水上轻点，那船稳若泰山，直�