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九郎寡言不甚通俗务，却是最重情义，凡对他有过滴水之恩的人都铭记在心，年少时乔骏对他有着提携照看的恩惠，他一直想为双目失明的乔家大表哥做点什么。
做事量力而为，九郎自知嘴笨，即使面见天子也说不出个所以然，想来想去只有再次劳烦九妹夫，神情一如他执意要留在北边时同等笃定。
孟焕之不假思索应下，他会的，他管不了天下不平事，能管一件是一件。从来燕京，令他佩服的人不超过五人，乔骏就是当中之一。
送走九郎，家中看似平静，当差的当差，点卯的点卯。秦枫却在这当头辞去公职赋闲在家，说是无差一身轻，可知言每次回娘家都见不到他，不由嘀咕一句花狐狸赋闲该不会又逛到酒楼柳巷去了罢，一大把年纪了他也不嫌累得慌。
其实，知言猜对了一半，秦枫是镇日在外与人吃酒攀交情，可再没寻花问柳的心思。家中出了秦晓的事，秦晖又离京避风头，脏手的活暂时没人干，他的仕途也快到头。一辈子被上头刻意打压，临了也只是一个可有可无的四品京官，秦枫早绝了上进的心思，顺势辞去公差，专心与那帮子下套的人家周旋。
京中谁人不知，他是孟焕之的岳父，儿子又新封了侯，说话顶管用，只坐在那里含糊道：“放心，只要爷张口，我那乖女婿就没有应不下的时候。”
那帮下套的人也是鬼精，起先他们没想到秦家会顺风顺水，且能在新帝面前博个头彩，早知如此，当初行事方法肯定会换一种。覆水难收，再说后悔的话也来不及，惟有拿出十分的诚意，或可能分得江南织造的一块大肥肉。
见他们半信半疑，秦枫继续放猛料：“信不过爷，还信不过孟仲白之孙。”
做古二十余年的孟仲白如果知道有人拿他当幌子招摇撞骗，该要气得爬出坟墓找秦枫来算帐。
好名声不易，昔年的孟铁御史大名如雷贯耳，虽是商户们也十分信服。在秦枫空口白牙忽悠下，商户们甚至不再坚持要秦家写字据，交出了百万赌资的欠据，且写下欠资已还的文书。
验明字据、文书的真假后，秦枫即翻脸不认人，他本来什么也没说，没啥可认的。
商户们欲哭无泪，辗转找到孟焕之，如此如此一说。孟焕之却是怒了，有人胆敢冒充他的岳父行欺骗之事，继而污蔑他的名声，他要报官，请大理寺还一个公道。
事情明摆着，权势面前不得不低头，最终织造局的差事花落别家，这帮下套的人竹篮打水一场空还惹上一身臊。官府的衙差们成天盯着他们不放，今天顺走两张银票，明天拿走一匹上好的锦缎，永无宁日。
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秦晓的事虽了结，二老爷却是气怒交加一病不起，四月中死在任上。
二房嫡女知静才进京坐稳荣安伯夫人的位子，听闻父亲病危，又与丈夫、堂兄一道赶赴湘楚。跋山涉水，一路疾行，她还是没能赶上见父亲最后一面。
远在街口眺望到秦府前挂着白幡、素白灯笼，知静在车驾中失声痛哭。古礼奔丧，女儿们是要哭着进门，真正失去亲人时不用礼法约束，悲从心中来。
府中秦明与几个兄弟赶在他们前头到，勉强与父亲说上话，白衣缟素，缫麻重孝，守过了七七四十九天后，众人扶灵回西北原籍。
知静抽空见到了半身不遂的三哥，临来时想好骂他的词语全都说不出口。秦晓也如半死人一样闭目不理会嫡亲妹子，兄妹俩对坐半晌无言。
许久之后，知静缓缓开口：“三哥，你还记得菊香吗？”
屋里有一股腐朽的气味，床榻上的人隐在帘帐后，一张消瘦的俊脸辨不出神色。
知静自说自话：“那年，菊香背着我偷了许多好东西，猫眼石、顶好的玉器、屋里几副不常用的象牙摆件，数不清的金首饰，她全给了你。后来，因为九妹丢了蜜蜡海棠，我才发现自个身边养了个吃里扒外的奴婢。”
知静一脸戚色盯着床上的秦晓不放，“出了那样的事，菊香那里有活路，她仍哭求不干你的事。我求了母亲许多回，方才为她在庄子里留了个土包可安身。三哥，那时候我梦里都在恨你。”
“年前，八弟死在战场上，九弟封了侯。你睁眼看看，家中那一个兄弟像你这样不成器。”知静言辞愈激烈，可无论她怎么责骂，秦晓仍是一动也不动。
屋外的三奶奶听得着急，轻扣一下门扉示意，知静收了话语，泪流满面，绝望地看着秦晓。她知道，眼前的人虽没死，心却死了。
也好，他该早点死的。
待她出了屋子，檐下秦明来回走动神情焦急，知静不由自己又落了泪，幸好她还有大哥。二房本就比别的几房差点，现在更是丢人丢到底，哥哥们撑不起来，她替家中撑着。
知静其后一生，安稳做着荣安伯府的夫人、太夫人，秦家女儿的好品格在她身上显露无遗，京中贵妇圈里提起她都是赞声一片。
她的丈夫也同别的勋贵人家一样，有着二三个妾室，三五个庶出儿女，永远将她与她生的儿女放在第一位。
沈博式微时有妻子相伴，情谊终生难忘，他有这份心意知静已知足。她为了兄长而嫁，兜兜转转从威武伯世子夫人到平民，再到荣安伯夫人，后来娶儿媳时亲自将龙凤玉佩交到一对小儿女手中，这是方太君送给她的物件。
彼时，知静方发觉一生从来没为自己做过什么，人生不得圆满，也难得圆满！
☆、213｜第 213 章
宁远侯府，
灯底下，世英翻看着帐册，身为世子夫人，侯府上下大小事务都要从她手中过一遍。每天一睁眼，便要应对管事妈妈、宁远侯府世代为仆的丫头、婆子们。旁人私下里拿她和婆母、大嫂相较，太严苛博不下好名声，太松泛又不能御下，尺度当真难把握。
合上一本帐册，世英将它交到心腹陪嫁婆子的手中，轻挥手道：“上个月的烛火钱比以前多出来一成，你去提个醒，叫她们收敛着点。只此一回，下回再犯，就不必在府里当差了。”
那婆子迭声应下，欲往外去，又听见姑娘唤自己，转过身恭谨听吩咐道：“你盯着点，莫让她们克扣了大嫂那边的份例，两位小爷正是用功读书的时候，香烛比别的房里用得多。若是精简到他们身上，世子爷回来头一个不答应。”
婆子晓得其中利害，保证把眼睛放亮，不会让府里的下人慢待大奶奶和两位小爷，见姑娘收了话语，她才出屋。
理完一天的俗务，世英浑身疲乏，歪在大迎枕上连妆都懒得御。还是身边的大丫头丁香几下为她除了钗环换过衣裳，服侍着躺下。
困极了反倒睡不着，世英与值夜的丁香有一搭没一搭说着闲话，她在府里也就能和几个陪嫁说说心里话。
世英自觉心虚对着婆母有几分畏惧，说话做事都循规蹈矩。大嫂做世子夫人时，两人还有说有笑，后来大哥弄丢世子的位置，连带大嫂也搬到府里的偏院静居。两人再碰面时，总有那么一股子别扭气息，使得以前的情谊淡了又淡。
因太公公尚在世，宁远侯暂时未分家，乔家二房那帮人背地里指不定恨死大房上下，世英更是不敢同二房的婶娘、妯娌们闲坐叙家常。
深夜静谧，丁香说起白日里不能谈及的话题，掌灯坐到姑娘身旁劝道：“姑娘，等世子爷回来，说什么你也不能把他再推出去。你是不知道，大奶奶这两天哭得眼睛都肿了，求了侯爷又求了夫人，盼着能捞出她娘家一大家子人。说到底，若是燕家的世子爷好好活着，就没有后面他家二爷跟着楚王谋反的事。”
乔家大奶奶的娘家正是东平伯燕家，东平伯世子声色犬马早早蹬腿去了，天子驳了他家请封次子为世子的奏折，这才有燕纪仁跟着楚王谋逆的事。八月十五宫宴，楚王派系全被拿下，燕府难逃覆灭的命运，家中老小都在狱神庙关着。
京中年年都有抄家灭族的，燕家与赵家的事说来也不稀奇，可这两家与宁远侯府乔家瓜葛太深。乔家大奶奶牵挂亲人求了公婆，又求了老侯爷，她能使上的劲全都用上也收效甚微。
谋逆大罪，等闲人不敢在天子面前求情。虽说乔家对新帝有拥立之功，正是宁远侯出山调动西郊健锐营，与孟焕之配合拿下楚王一系，燕赵两人谋剌太子被抓个现形，求情的话儿叫乔家如何张的开口。
世英翻了个身，轻身应道：“我知道了。”
见姑娘还不当回事，丁香也是恨铁不成钢，轻摇世英，言辞恳切：“姑娘，你放眼看看，京中那个正室夫人不是费尽心思把夫君拢到房里。世子爷敬你是明媒正娶的娘子，又是他的嫡亲表妹，这才由着你冷落他好几年。换个别人，丫头的肚子里早蹦出孩子来，那能容你清闲度日。”
才九月的天气，屋里点着熏炉，仍能感觉到冷，世英裹紧被子，含糊其辞：“只要表哥平安回来，比什么都好。”
“姑娘”，丁香惊讶，“你还是挂念世子爷的对不对？”
黑暗中，世英不发一词，许久后她的呼吸平缓，似已睡着。
苦口婆心劝了半天，还是老样子，丁香也是无奈的叹口气，熄了烛火自去睡下。
“不能再这么下去。”世英默默对自己说道。
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赶在征北大军回京前昔，世英找到婆母处，摒退杂人，说出自己的想法。
“什么？！”秦樱语气中含着怒气，长眉轻拧，质问道：“你要与骁儿和离？”
“不成！”秦樱继而斩钉截铁道，神情不无威严，气派十足，想来真是动了怒。
“姨母。”世英没有像往常一样唤母亲，而是改称姨母。她起身缓缓跪在秦樱面前，仍坚持己见：“燕家若不是因为袭爵的事情，断不会起了谋逆的心思。乔家百年侯府，着实不易，不能因为我一人的缘故，将来叫天家纠住错处。”
秦樱平复气息，沉声问道：“你与骁儿成亲不足五年，谁说