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年关将近，大年二十九。往年此时京城回热闹非常，现在满街冷冷清清，偶尔有些人家的窗户上，贴着红色的剪纸年画。
贺霖鸿去了勇王府外的品香茶肆，要求见余公公。冯掌柜让贺霖鸿进了雅间，打出了茶旗。
茶肆里一片静寂，现在外面戎军围了京城，城内市面上没有粮食，店铺大多关闭了，哪里还有人出来喝茶？也就是这里是个联络点，门还勉强开着。
贺霖鸿心神不定，喝着茶，手都有点发抖。三弟那意思，建平帝无法阻止太子回城，如果太子登了皇位，就得了军符，掌了军权，京城尚有五六十万禁军，名义上都得听他的命令……而贺云鸿，不接太子手书，舌辩群臣，拥立了安王，太子怎么可能放他生路……
他强忍下眼泪，门帘一掀，余公公走了进来。贺霖鸿忙起来行礼：“余公公！”
余公公回了礼，两个人坐下，余公公看着贺霖鸿眼中的悲哀，少见地没有笑。
贺霖鸿从袖子里拿出一卷纸，低声对余公公说：“这是京城建房的工匠名姓和地址，他们都知道我，只需提贺二就行。还有，这是最后几块地的地契，我在衙门里帮着过的户，用的是莫雨石的名字，他是个小厮，已经被放出了府。……”
余公公默默地接了过去，贺霖鸿低声说：“我三弟说，太子回城，该就这些日子了，我日后，不知道还能不能来了。”
余公公犹豫了片刻，小声道：“老奴斗胆，想告诉你个秘密……”这是救命的事，不该守口如瓶了，凌大小姐也不会怪罪的。
贺霖鸿一愣：“秘密？”
余公公点头：“是诚心玉店的秘密……”
下午，贺云鸿正在写字，贺霖鸿带着激动的表情小跑着进了门，雨石一见，问道：“二公子？”
贺霖鸿少见地没哭，指使雨石道：“上茶上茶！”贺云鸿抬眼看了他一下，继续在纸上写字。
贺霖鸿在书案前坐了，可是身体来回动，一副等不得的样子，雨石上了茶，贺霖鸿对门口一抬下巴，雨石忙退出了门，站在门外。
即使屋中没人，贺霖鸿也压低声音对贺云鸿说：“你猜，谁要来了？”
贺云鸿刚刚在笔洗中洗了毛笔，听这话手一抖，一滴水溅在了桌子上。他拿起桌边的布，将毛笔在上面轻轻地蘸干，紧闭着嘴唇没说话。
贺霖鸿眼睛发亮，“我今天去和勇王府的余公公碰头，他说，诚心玉店给他送了信，云山寨的人明日巳初，会从西门入城，要他协调给开城门，他已经和张杰打了招呼，张杰说已经安排好了。”
贺云鸿眉头微蹙：“他是怎么得了这个消息的？”
贺霖鸿忙说：“我也问了，他说诚心玉店告诉他，云山寨有各色爆竹烟火，在对应的时辰放出，色彩结合外加次数，能分别指示天干地支，东南西北，十二个时辰。他们得了讯号，是甲子，巳初，西。你说，他们什么时候会来呀？”
贺云鸿没表情，凝神细心地将毛笔中一根呲出的毛择了出去。
贺霖鸿低声说：“而且，诚心玉店的人说了，来的是梁姐儿——凌大小姐！”
贺云鸿眉头微微一动，眼帘微抬，可又垂下。
贺霖鸿不忍再逗他了，小声解释说：“因为当凌大小姐来时，会多放一支七彩的烟花，也是为了混淆视听，余公公说，诚心玉店的掌柜常平特激动，还跟他吹嘘了半天凌大小姐做的烟花如何好看……”
七彩烟花……贺云鸿的脸上拂过一抹笑意，他沉思了片刻，从案边的一叠纸下取出一片白帛铺平，又把洗净的笔蘸了墨，换成左手握笔，慢慢写：“欣妹，见字如唔。”
贺霖鸿知道自己不该看，可是忍不住眼睛看向白帛，叹息道：“你左手模仿父亲的字，已经写得这么好。哪日她见了我们府门的牌匾，许就能认出来。”
贺云鸿平淡地说：“她不能，何况，很快就不会有牌匾了。”
贺霖鸿看看门户，小声对贺云鸿说：“余公公说，凌大小姐当初在建诚心玉店时，设计了密院。他说，这是秘密，没有其他人知道……”
贺云鸿没理他。贺霖鸿的脸又哭丧了，假装没看见贺云鸿皱眉，厚着脸皮继续看贺云鸿一笔一划地写：“为兄将出城去南方迎木头兄弟，若是欣妹来到京城，请耐心等候，不要轻举妄动。”贺霖鸿一愣，眼睛不眨地盯着贺云鸿的笔尖。
贺云鸿蘸了墨，又落笔：“贝三郎拥立新帝，此乃不智之举，贼子必会从戎兵处回城称帝，他入城后第一件事，就是缉拿贝三郎，贝老爷已然伤残，贝府之倾，无人能挽。欣妹，我知你与其有过前约，但此时不能顾念私情！若木头兄弟未到京城，君千万不可贸然救人！贼子势大，城外敌兵雄踞，城内木头兄弟的力量极为有限，若君不思利害，因一念旧情而任性作为，则无异以卵击石，必然损耗木头兄弟可贵的实力。使木头兄弟日后无所依托，于大局有伤！请君务必听我一言，蛰伏潜藏，绝对不可动手，一定要待木头兄弟归来！为兄在此反复叮咛，切切！切切！”
贺霖鸿的眼里涌上了泪水，问道：“你怎么这么说？”
贺云鸿有些不屑地看了他一眼，示意了下砚台，贺霖鸿抬起手来，含泪为他研墨。贺云鸿垂下眼，沾墨写道：“我此去南边，生死未卜，若有再见之时，定与君戏言成真，当结连理。若无再见，也请君莫要过于愁伤，你我之间，缘分有限，虽然通信数月，但毕竟从未谋面。笔纸之交，非同现实，君并不知我实为何等样人，就是从此永别，君也无需太过遗憾。……”贺霖鸿看到此处，眼泪流下，忙举手擦脸。
贺云鸿又瞪了他一眼，继续写道：“乱世之中，君当以国家为重。君是心怀大略之士，若我真泯没于尘，就请君替我扫荡狼烟，还我河山，定可慰我在天之灵。”见到这几个字，贺霖鸿抽泣起来。
贺云鸿停笔，想了想，吸了口气，写道：“我不能在京城侯君，有负雅意，望君见谅。临行匆匆，帛短意长，再祈珍重，祝君一切都好，勿念，兄草上。”他落了五日前的日子，从玉珏中取出小印，按在了角落处。
贺霖鸿哭着问道：“为什么？为什么……”
贺云鸿等着白帛干了，找了个信封装了，封了口，在信封上写了“梁姐儿启，蒋”，才说道：“她是个讲情的人，也许看在勇王的份儿上，会来营救我。可是这个时候，如果勇王不回到京城，她做什么都没有用，还平白地浪费了力量，最好什么都别干。”他将信递给贺霖鸿。
贺霖鸿不接信，问道：“赵震呢？太子要是回来了，你为何不让赵震造反？”
贺云鸿摇头：“太子登基后，若是他马上投降，我想赵震不反也得反，几十万禁军在敌人眼皮下火并，太子打得过，就会将赵震消灭干净，可是他若打不过，他会开城纳降，让戎兵来消灭赵震！若是太子不马上投降，赵震就会等勇王来了再动手，迎勇王进城，废了太子，勇王登基，社稷稳定。那是最好的一种情形，所以我已经叮嘱了赵震，一定要等待勇王，他不能为我一人提前举事……”
贺霖鸿绝望地说：“你说过，勇王才万把人，城外有四万铁骑！勇王怎么能进城？！”
贺云鸿一叹：“我也觉得困难重重，现在她来了，许会想出办法……”
贺霖鸿盯着贺云鸿说：“三弟！既然她那么能干……”
贺云鸿一看贺霖鸿，目光冷冰冰的，刺得贺霖鸿的心都抖了，贺霖鸿乞求地说：“她建了密院，你们已经和离了，你去躲躲，你要不带着母亲一起去……他们发现不了。”
贺云鸿一笑：“怎么可能？”
贺霖鸿急切地说：“三弟，不要这么傲……”
贺云鸿摇头：“不是傲，这府里，有人知道我和她还有联系，若是我被抓，自然无人追究。若是我不在了，就会被盘问出来。”
贺霖鸿想起那时绿茗将信匣交给了母亲的事，对母亲说三弟与那个凌大小姐通信，这事弄得府中人尽皆知，后来还是父亲去了才了结。虽然没有定案，可大家都有这个印象。绿茗还在府中，找到她一问，她一定会咬定贺云鸿还与凌大小姐有联系，就是现在杀了她，也有灭口的嫌疑，欲盖弥彰！太子如果知道贺云鸿与凌大小姐还有联系，凌大小姐是云山寨的，而云山寨在京城有个玉器店，也不是那么大的秘密，有心人很容易就追到诚信玉店那边去。勇王府是诚信玉店的后台，那么贺云鸿与勇王就不是真的断了，勇王府也危险了……
贺霖鸿摇头：“我不想让你留下……”
贺云鸿微叹道：“只要他们抓了你们任何一人，说我不出来，就要杀了你们，我不还是得出来？还不如一开始就让他们抓到，省得东躲西藏，那么没脸。”他再次将信递给贺霖鸿。
“可是，可是……”贺霖鸿接过信，贺云鸿打断道：“别‘可是’了，你怎么还没有休了二嫂？大嫂可是想回娘家？按理，你该找个姚家的亲戚，将母亲送过去躲几天。”
贺霖鸿沉重地叹道：“大嫂说，她愿入牢，死了也就死了……我这些天走访母亲几个外甥家，他们要么都不见我，要么说此时不想让母亲过去……”
贺云鸿说道：“那就旁边找个院子，让父亲母亲搬进去吧。”
贺霖鸿说：“我对父亲说了，父亲不想走。我到时让母亲去个院落，她总是好骗些。”
贺云鸿说道：“你安排吧，别让我操心了。”
贺霖鸿一下子又流泪了，连连点头，“好，好，三弟……”
贺云鸿又铺了一张白帛，换为右手持笔，写道：“殿下，弟与兄相识十数载，得兄关怀，又予我良缘，弟深为感激，恐今生无以为报了。现京城紧急，有贼手谕投降，弟以拖延时间为目的，拥立安王，以期保住京城不降。安王不可能斗赢贼子，其回城只以日计。弟�