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该死的老天偏偏要如此戏弄于他，给了他泼天的富贵，一人之下，万人之上的权柄，却找不到一个可以传承下去的儿孙。
若是他家老五还活着，他沈放说不定还有点问鼎天下的意思，如今就凭他这几个资质平庸的儿子，就是他辛苦谋得江山，也没人守得住。虽然他还有几个资质不错的孙子，只是等到他们长大之时，沈家的权势也该日暮西山，失去问鼎的机会了。
如今他已经将自己的野心压制到了最低，不过是想让外孙登上皇位，继续他沈家的富贵而已，偏偏皇帝已经视沈家为眼中针，千万百计要灭他沈家。
既如此，他沈放也只好应战，只是皇帝派一个不知天高地厚的小丫头来打头阵，是不是太小看他沈放了？
沈放收起纷乱的思绪，恨恨地自言自语，“韩元亨，当年我沈放能让你登上皇帝宝座，也一样能让我外孙入主勤政殿，至于我的好女婿，别怪老夫心狠，自从我那外孙出世，你实在便是多余的了！”
院子里响起故意放重了的脚步声，沈放轻咳一声说道：“进来罢！”
沈府最低调的二总管，轻轻地走了进来，“回相爷，郑海仍然下落不明，不过已经证实忠义堂的暗卫这半个月来都没有出过京都。狂蜂只带了十六人来袭，最后一人的尸首也已经找到，加上狂蜂刚好十七具尸体，与我们得到的消息相符，说明勤政殿的人也全灭了。”
“这样说来郑海没有落到忠义堂和勤政殿手里，难道是孟家或夏震？”沈放随即又摇头，“孟家没这个实力，不声不响地同时干掉我沈家及狂蜂带去的四十多名暗卫，夏震那只老狐狸更不会在此时出头，他在等着收渔翁之利。”
二管事因任务失败而自责地沉默着，沈放则自嘲地笑了笑，“到底还是人老了，竟然没有想到除了韩元亨动作这样快，还有捕食的黄雀。罢了，一个郑海也奈何不了本相，不过咱们的计划要变一变了，韩元亨竟然将计就计，将忠义候府变成了他的急先锋，那我们也只好先将这些打头阵的废了。从现在起，抽调咱们的三成力量盯紧忠义候府，包括忠义候那两个扶不上墙的兄弟，至于那个丫头也要给她一些教训，具体的你去安排，另外，再送一封信去宫里。”
二管事那平凡的面容上浮上一层兴奋，沈家与韩家的正面交锋马上就要到来了。
接下来的几天，明瑾曦是足不出户，拒不见客，每天忙着处理转移留园与别院的财物。柳濡梅已经日夜兼程地赶到扬州，并且证实了宋麽麽宁愿背叛跟了几十年的主子也要保全的儿子与孙子们被人烧死在儿媳的祖屋中，仍然没有郑海的踪迹，柳濡梅打算回程时再去夜郎县仔细打探一番。
大多数时间，明瑾曦与乌先生都在研究明十一收集到的关于沈家及其党羽的初期情报，明十一在一旁候着，方便他们看不明白时好解释一番。
“啧啧，难怪皇上不敢轻易动沈放，这大周朝有四成以上的官员是沈放的门生故旧，还有三成以上与这四成门生故旧联成一片，朝堂之中再加上地方官员中立的不到两成，这两成还是被排挤得连屁都不敢放一个的，而且大多是闲职。”明瑾曦看完那一大堆忠义堂绝密文书，惊叹道。
“所以皇上才寄希望于你这个不按牌理出牌的小郡主，打乱沈放的布置，更让沈放摸不清皇帝的真实想法，明天沈放就要出招了，我们大家都等着看郡主如何接招呢！”乌先生闲闲地说道。
“沈放应该是先找京都府尹出气，扳回脸面，然后拿皇上来压我，再不然就是拿我母亲的事做文章，最终沈家反扑的力道都会回到皇上哪里去，若是皇帝连这点压力都不愿意承担，那我也不必为他拼命。至于我嘛，保护好我的小命，抽空对沈家放放冷箭就是了”明瑾曦盯着手指鲜红的寇丹，缓缓地说道。
乌先生不由得点头，“不错，沈放并不好对付，若皇上不肯配合，只让咱们忠义候府出头，那是一点胜算都没有，我们也趁早别费这个神，另想办法营救长公主才是正经。”
“先生，你说沈放是凭着什么在他身周凝聚了如此多的人？”明瑾曦突然问道。
“郡主的意思是？”
“大家都说沈放两朝元老，文采出众，清正不阿，又是皇帝的岳丈，要名有名，要权有权，是天下效仿的榜样，在我看来，这些都是表象。万事都离不开一个利字，跟着沈相便能升官发财，一路畅通才是最根本的原因。同样的道理，假如有一天沈相倒了，或者突然暴毙，只要他们的利益一点都不会受到影响，你觉得他们还会在乎沈放这个人的生死荣辱，与沈家抱成一团么？”
乌先生眼前一亮，“不错，他们之所以结成党羽，官官相护，最主要的还是为了保证他们自己的利益，贪官能得以不受律法惩处，弄臣能继续沽名钓誉，升官发财，至于谁当他们的头，甚至谁当皇上又与他们有什么关系呢？哼哼，这就是那些几朝元老的由来。”
“所以我觉得要扳倒沈放，还得从他们的内部入手，最好是让他们主动将沈放抛弃，哼哼，至于后面的事就与我们无关了。”明瑾曦故意学乌先生“哼哼”！
“你这丫头……，”乌先生原本是想生气，突然又一拍巴掌站起来，“不错，此计可行！”
“你们过来看，沈放党的中坚人物——吏部尚书张悭，户部尚书陆游之，工部尚书黄道明，刑部尚书崔敬。除了兵部尚书夏震，和不是很重要的礼部尚书，六部中有四部唯沈放马首是瞻，但是他们也不是铁板一块。”
乌先生越说越兴奋，“张悭之子因强抢民女不成，便杀了那民女的父兄，这家人也是个倔的，一层层上告，竟然捅到了刑部，偏这家人与崔敬有旧，崔敬便派了人去张家，让张悭之子上堂走走过场，多赔些银子便将这事了结了，谁知张家人不但不领情，还找到崔敬家里，将崔敬羞辱了一顿，崔敬一怒之下直接让大理寺将张悭之子下狱，判了秋斩，虽然最后还是改了流放，但二人的粱子是结下了。张悭的吏部是掌管官员的升迁与奖惩的，张悭不敢把崔敬怎么样，崔敬的族人子弟，门生故旧在朝中做官的便倒了霉，该升的升不了，该外放的放不了，别人做得不好也得嘉奖，崔家故旧子弟做得再好也无人知晓，这两个人倒可以做做文章。”
“另外便是陆游之的独养女儿嫁给了黄道明的长子黄忠良，这个黄忠良却是个不折不扣的畜生，对嫡妻非打即骂不说，还明目张胆地将娼优娈童往家里抬，黄道明是打也打了，关也关了，这黄忠良就是死不悔改，黄道明只好天天给亲家陪笑脸。这个陆游之也是个要面子的，觉得嫁出去的女儿就算和离了，下场也好不到哪里去，只好打掉牙齿和血吞，这情报上面写了最近几天发生的事，陆游之的夫人去黄府看女儿，不知怎么的与黄忠良起了口角，竟被女婿推到在地，到现在也没起了床，这个也可以利用利用。”
明瑾曦一边听，一边再次翻阅有关这两件事的情报，最后抬起头来对兴奋的明十一说道：“还得再详细些，请十一先生重点调查这四家人！”
“是，小主子！”明十一一阵风似的离开钟鸣院。
明瑾曦伸伸懒腰，打了一个大大的哈欠，也不管回修竹居的乌先生才走到门口，大喊道：“春花，摆饭！秋花，准备浴水！爱花，铺床！从现在起，天大的事都不许来烦我，我要睡觉！”
乌先生怜惜地摇摇头，对端着茶水打算进屋的青姑姑说道：“夜里给郡主用我特制的安神香，她这个样子半夜不失眠才奇怪了。”
青姑姑点点头，心疼地看着明瑾曦，“快别叫了，坐了一下午，先让我给你揉肩活活血吧！”
给果明瑾曦在青姑姑的一阵按捏下，头一偏，倒在凉榻上便睡了过去。
乳奶奶看了心疼得直抹眼泪，“长这么大何曾如此疲累过？可怜见的，宫里那个也要好好的才罢，要不然这孩子可怎么熬得住！”
054 好处
果不出明瑾曦所料，沈放因受被门口的尸体惊吓过度，连续几天称病不出之后，就有人上折子说沈相是因京都府尹处置不当给气病的，当治府尹驭下不严，破案不力的罪；又有人上折子说，早立太子，早安国本；倒是没有人提起二皇子毒杀案。
“看着吧，要求立太子的折子会越来越多，沈放以为只要大皇子册封了太子，至少太子成年之前皇上就动不得沈家了，他以为皇上需要沈家人来牵制裕王与雍王等韩家直系亲王。”乌先生悠然道。
明七道，“理当如此，皇上只这一个儿子了，若皇上在太子成年之前就驾崩了，太子没有外家扶持，裕王与雍王就更方便行事了。”
明十一也附和道：“是这话，到那时傻瓜才不夺位呢。”
“两位先生错了，若真到了那个时候，大皇子没有外家扶持反倒是最安全的，裕王与雍王那点子实力与整个大周朝比实在是算不得什么。若大皇子一直依附沈家，不但断了其他人投靠依附他的念想，还会给裕王与雍王谋反的借口，毕竟大周朝姓韩，不姓沈。若大皇子没有外家，那么大周朝除了裕王与雍王两派人马，其他人都有可能为他所用，毕竟他才是正统的天子血脉，不二人选的未来皇帝。举个简单的例子，比如我们忠义候府，到了那个时候，我们是选依附沈家的傀儡皇帝，还是选为韩家人出头的裕王或雍王？”
“这个……，这个还真不好选！”明七抓了抓脑袋苦恼地说道。
“连你们都知道不好选，何况我们这些与韩家沾点边的人？怎么选都不对，我们这样身份地位的人家又没有资格保持中立，非他即彼，否则立刻招来两边的忌恨，到最后还是死路一条。另外还有夏家，孟家，这些皇帝的直系姻亲，他们�