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“哇……；我不相信，第一名为什么会是周颐，我连第二名都不是！”郑知站在布告前忽然张开嘴大哭了起来。
周颐往下看，忍不住笑了，可不是，郑知这小子一心要拿第一名，没想到最后却考了个第三名，第二名被平时一位不显山不露水的异地小孩儿拿走了。
“少爷，别哭了，第三名已经很好了”两个小厮望着哇哇大哭的郑知手忙脚乱的劝道。
周颐走到抹眼泪的郑知面前，啧了一声：“真是没出息，只不过是一次考差了就哭，你是小姑娘吗，只有小姑娘才这么娇气呢！”
“你胡说，我才不是小姑娘，你别得意，下次我一定超过你。”郑知硬把眼泪憋了回去，梗着脖子说道。
“我等着。”周颐耸了耸肩，径直向教室走去。没一会儿杨不凡就惨叫着也进来了，“周颐，我惨了，我竟然考到了八十名，这次我爹肯定不会放过我。”
“你考了八十名？”周颐问。
“是啊。”杨不凡如丧考妣，吴起拉了拉他：“没关系的，不凡哥哥，你以后努力就好了。”
“我就是不想念书嘛。”杨不凡哼了一声。
周颐摇摇头，杨不凡是很有急才的，就是太懒了，周颐不想看他大好的天赋荒废，“你要想清楚了，要是你再这么懒下去，倒时候我，吴起，孙竺主，郑知都考到了你前面，那时候你怎么办？”
杨不凡听了，更丧气了。
“你这么聪明，为什么不努力一把呢，你不觉得将念书当成一样挑战也是很有意思的事情吗？”周颐劝解。
“你说的没错，我要把念书当成挑战，哈哈，我知道了，等着吧，下次考试我一定会追上你们。”杨不凡听周颐这么说，顺着他的思维一想，瞬间觉得念书好像真的也是一件很有趣的事情，刚刚还乌云密布的脸这会儿就阳光灿烂了。
考试过后，书院让家长来参加，但由于学子多是来自外地，真正能来的人一半都不到。周颐得了头名 ，着实让周老二出了一把风头。
还有家长拉着周老二问他请教育儿经的。弄得他走出书院都还晕乎乎的，那些家长一看就非富即贵，要是在平时，他和那些人完全不会有交集，而因为周颐，他却享受着那些家长追捧的目光，还有书院的夫子也对他和颜悦色，想到这里，周老二一把将周颐抱起“哈哈，儿子，你真是好样的，给我长脸，今儿回去让你娘好好的整治一顿，咱们庆贺庆贺。”
“爹，只不过是书院的小考而已。”周颐无语。
“小考咋啦，你拿了头名就是本事，看看那些孩子，哪一个有我儿子聪明？”周老二一脸欣慰老父模样。
“爹，你这么说要是让别人听见了，还不得说我们浮躁。”
听周颐这么说，周老二下意识的看了看后面，见没有，回过头后又挺起了胸膛：“说咋啦，你本来就聪明！”
周颐无奈，他再一次庆幸自己不是真正的小孩儿，不然还不得被周老二误导的真以为天老一他老二了。
回到家里，王艳听说周颐考了头名，竟是高兴的哭了起来。这……这还不至于这样激动吧。
“娘，你哭啥啊，肚子还怀着小妹妹呢！”周颐拉着王艳的手，孕妇的情绪果然难以捉摸。
“我这是高兴的，太好了，今天我要做一桌好菜，犒劳犒劳你，说吧 ，想吃啥？”
周颐怕王艳累着，随便说了几个简单的菜。吃过饭，他雷打不动的复习起功课来，他并不是真正的五岁稚儿，自然知道科举这条看不见尽头的漫漫长路，他只不过是万里长征才迈出脚步而已，这才哪儿到哪儿呢。
将之前学习的内容默诵了一遍，确定已经牢记后，才打开配着的注疏结合夫子的讲解看起来，这一看就看到了酉时（晚七点），古人并无夜娱活动，一般天黑后就要上床睡觉了。
周老二准备去睡的时候，见周颐房间的灯还亮着，便走了进来：“六郎，明天再看吧，已经黑了。”
“没事 ，我再练一篇字就好了，爹你去睡吧。”周颐铺开纸开始研磨，自从他开始练字，便从未有一日间断过，现在练字已经成了他生活的一部分，就如呼吸一般，一日不拿笔便觉得浑身不自在。
周颐一旦开始写字，就会忘了周遭的环境，当他放下笔已是一个时辰后的事情了，周颐转转脖子，揉了揉肩膀，准备收拾笔墨时，才发现周老二竟然一直坐在旁边陪着他，这会儿正困了一点点的在打瞌睡。
“爹……”周颐眼睛蓦地一热，轻轻推了推周老二。
“嗯，你写完了？”周老二醒过来，见周颐写完了忙说：“我去给你端洗脚水，水我一直热着呢！”
“爹，你去睡觉吧，我自个儿去端就行了，哪有老爹伺候儿子的！”周颐拉住他。
周老二却听的一笑：“你小子，现在到说这些话，打小我伺候你的还少？”说完便转身去给周颐打洗脚水了，看着周颐洗完了脚，上了床，给他掖了掖被子，说道：“被窝里我放了好几个汤婆子，你睡着还冷吗？”
“不冷。”周颐尽量让自己的声音平静。
“那我走了，晚上睡觉别打被子，现在正是要立春的时候，冷着呢，要是得了风寒就不好了。”
“嗯。”看着周老二的身影给他关了门，脚步声听不见之后，周颐才抹了抹眼睛，他想，他得更努力一些，让父母晚年过得风风光光，才能不辜负他们的舔犊之情。
周颐照着自己的节奏念书，身边又有杨不凡时时插科打诨，再有郑知偶尔当调剂，学子生涯倒过的也颇为多姿多彩。
等春风吹来，大地换上新装时，去年出去做劳役的人终于回来了。
出去时一百三十多人，回来时竟只剩一半不到。
， 这对于在家里望穿秋水等着他们归来的家人来说，生离死别是多么残忍的事！！有些人还被相熟的带回了骨灰，而有些人则永远的留在了异乡。
“桩子啊，桩子啊，你走了让为娘还咋活啊，老天爷啊，你咋这么狠心啊，我的桩子还只有二十二岁啊，他的娃都没看上一眼啊。我的个心啊，你可心疼死为娘了；我还不如跟你一起去了算了……”
“爹，爹……”
“大壮哥，你答应了我的，你一定会回来的，你答应了我的……你答应了我的……”
耳畔是村里人的痛哭声，那一声声的嘶哑哭泣，那一张张绝望灰然的脸庞，就像一下下刺向周颐的刀，让他的心顿顿的痛。
半年前他还叫着那些人爷爷；伯伯，哥哥，那样一个个鲜活的生命，就这么没了。而他们的死除了会让家人痛不欲生外，在这个时代不会溅起一点涟漪。当运河修通的时候，后世会在史书上记载一笔某某皇帝于多少年修了贯穿南北的运河，功在千秋。而这些真正为了这条运河付出了生命的人，却没有人会在乎，没有人会记得。
周颐望了望天空，捏着拳头沿着小河向里走去，他再一次无比清晰的认识到，这个世界不是他前世生活的那个世界了，若想自己的命挣脱草芥，不被当权者随意践踏，他唯有拿命拼。
下湾村大部分人家都挂起了白帆，村子被麻木绝望的气氛包裹。
而他和周老二今天要去奔丧，周颐的三叔公一个孙儿也没能回来。
周老二带着周颐去了三叔公家，见了往日那个年龄虽大，精神却矍铄的老人这会儿却仿佛被抽走了所有的生气，宛如腐朽的木头一般好像一碰就要散架。
没回来的是周颐的三堂叔，三叔公膝下有三个儿子，分别是大儿子周田，二儿子周山，三儿子周地。三叔公一大家早已分家，他跟着周田过。
而周田又有三个儿子，大儿子周桩，二儿子周目，三儿子周齐。
周齐也就是三堂叔有一子叫周竹，比周颐还小两岁，这会儿正带着孝帕跪在灵堂前，小小的身子看着格外孱弱。三堂婶跪在一旁一脸的麻木灰然。
周颐磕了头之后，便站在周老二的身边打量屋子里的人。
周颐望着这位田大爷，他坐在灵堂一边，脸上哀痛模样再明显不过，但周颐却觉得奇怪，大堂叔周桩和而二堂叔周目各自儿子都已长大成人且已成亲，而三堂叔膝下孩子却还小的很，虽然这位田大爷一家没分家，但这名额要是较真起来也不该轮到三堂叔身上。
周颐再向三堂婶看去，只见她看着田大爷眼里满是刻骨的恨意，这位田大爷似乎被看的有些不自在，挪了挪身子，躲开了三堂婶的视线。一个公公若是没做亏心事，又怎会怕儿媳妇的眼神。
周颐了然，哎，这偏心眼儿的父母还真是哪里都有，当时要不是他们家里有银子，只怕周老二这会儿也凶多吉少了。
周颐总觉得这丧事不会这么顺利。
果然，要出殡的时候，三堂婶忽然一下站了起来，声音凄厉的宛如地狱来的恶鬼：“爹，你看见了，你把齐哥的命亲手送掉了，你高兴了？哈哈哈，齐哥，你为啥这么傻啊，你一心向着的亲人他亲手送掉了你的命啊！……”
这话引得田大爷身子一震，他眼里满是痛苦：“你在胡说些啥，老三是我的儿子，我还能盼着他没命不成，你又不是不知道，家里只能拿出那么多银子，总得有人去，我能咋办？”
“那你为啥不让大哥二哥去？偏偏让齐哥去，这一去就没了啊，都是你偏心眼，要不是硬要让齐哥去，齐哥怎么会死，啊……”三堂婶越说越疯狂，最后朝着田大爷嘶喊了一声。
“我……”田大爷无话可说，他是藏着点私心，三儿子一直是个闷葫芦，他对这个三儿子没有另外两个儿子感情多，但他没想到老三就这么回不来了啊，他想着老三一直身子壮实，咋的也不会丢了性命，谁能想到……
“我当时就说卖家里几亩地，是你们，你们都不同意，现在好了，你们得逞了，我的齐哥回不来了，就是你们害死的，一群没良心的畜生……”三堂婶从周田到周桩，周目一一指过去。