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一向都明白知道，任清野志向不在山林，看来洒脱，放不下的东西，却多得超乎想象。
“是啊，枉费臣还特地撮合您和秦老弟，想让葵官死心。谁知道渔翁得利。”事到如今，说出来也没什么关系了。
原来那些时候他二人走得亲近，是这样一回事。
修衡双手交握搁在颌下，语气中的警示与悠闲意态截然相反：“他固然单纯，可不是谁都能随便利用的。”
“臣现在已经是千古伤心人，哪有空管人家闲事。”
“你伤心还有处可逃，朕就算再伤神，也只能在他身边看着。”他断了辞官之念后，二人确实比以往更加亲近，但也仅止于“君臣相得”而已。子陌没有逃走，是因为在他身边才可以一展长才，不为别的什么暧昧理由。但是自己不一样。顶着温和仁厚的颜色，心中日日夜夜想的，只是怎样得到他而已。不敢贸然下手，不能连他的信任都失去，面对总在身边的那张脸孔，他熬得辛苦。苦苦强装的人君风范，还能维持多久？
伤脑筋的是，那日追葵官出去之后，他又不知为何与自己疏远了。不是太明显，却总可以在不经意一瞥间，发现他疏离的神色。那种神情教他看了更加焦虑，不知道自己哪里得罪了他，不知道这种情况是暂时还是会持续，总之日后的一切都是未知，他无法任如今的状况延续一辈子的，万一失控会做出什么事来，自己也不敢断定。
终究会被他讨厌的吧？就是为了怕他厌恶才隐忍到现在，但是要等到那个倔强的人心甘情愿，只恐遥遥无期。
“说到秦老弟，臣倒有一个想法，不知当讲不当讲。”
修衡自沉思中会神。每当任清野眼中闪烁这种光芒时，便意味着某种阴谋。但事关秦子陌，无论是怎样的消息，他都想尽数收入耳中。
“说。”
“臣很早的时候，就与秦老弟说过床弟间的玩笑话，当时只觉得他的样子，与其说是懵懂，倒不如说排拒恐慌。陛下您想想，秦老弟当时年纪甚轻，又是比普通男子还来得刚正古板的人，为何一听之下就能做出反应？”
修衡不自觉将拳头握得死紧。“你想说什么？”
“臣在想，是不是秦老弟早有意中人，或者是，”任清野故意顿一顿，瞧一眼皇帝阴森的表情又低下头去，小心翼翼地吐出四个字，“入幕之宾？”
27。
他今日穿一袭湖绿色长袍，领口袖口是常见的方格纹，白色里衣妥妥帖帖地从鸡心领露出些许，全身上下无任何佩饰——天气再热，他总是有办法穿得严严实实，冷着一张脸丝毫不见暑意。不知在家闲居时，又是怎生模样。
总之，他是穿什么都好看的。修衡在心中悄悄下个结论。
白皙的手腕在他眼前翻动，动作却不甚灵巧——必是不会做什么家事的人。手指修长但不柔软，有着常年书写留下的老茧，触感……印象中似乎是有些冰凉的。眼看就到盛夏，那时如果能被他的手触摸，还有那身光滑的肌肤……
“是这些么？”
抬眼见子陌捧着一堆奏折，不太高兴地问着。
“啊？哦，是是，就是这些。”他自旖旎思绪中猛然回神，慌乱中打翻了茶杯。倾泻而下的茶水将他袍子下摆打湿，不能掩饰的反应也随之清楚呈现。
心下暗叫不妙，艰难抬头，子陌却已移步走向隔壁书案。
修衡瞅着他发红的耳根苦笑：这种事，也不能全怪朕吧。
端详他全神贯注的样子，不禁又想起初见时情景。
生麻布做的丧服粗陋而显眼，冷淡却慑人心魄的侧脸上，没有悲伤的痕迹，只是静静站在书架前整理故主遗物。以为自己已然身登储位，再没人敢不将他放在眼里，却为少年的从容与胆气暗暗折服，从此心中记住了这个人。
纠纠缠缠到今日，对方半分颜色未给，是他自投罗网，无可奈何。
总是忍不住想起任清野离京前的言语。
意中人。
入幕之宾。
心中明白他任清野只是自己情场失意，也想看别人与他一样痛苦而已，不能听信。
说了不相信，说了不去想，却不得不承认，疑惑一旦提出，便总在心头萦绕不去。
未意识到之前，已对着眼前人将话问出口。
“秦卿……有喜欢过的人么？”
子陌动作一顿，显是听清了他问话，却又一语不发地埋首公务。
修衡失望地垂下肩膀，对着砚台发呆。
他这个反应，算是讳莫如深么？
不是说秦子陌非要冰清玉洁才对得住他情有独钟。正常男子长到二十多岁，都有情欲渴望，自己抱过许多女人，哪有资格说他什么。说到男人，撇开他脱俗容貌不提，但是这副刚直个性，只要相知得深些，欣赏者必不乏其人，若只有他楚修衡一人动心反而怪异，他初到京城时年纪小又无依无靠，有人想占便宜也在情理之中。是的，他都懂，果真如此，自己心中也只有怜惜，绝不会有半分轻视之意。
甚至就算并非被迫，而是心甘情愿委身于某男子，之后二人终于不能在一起，他为那个人守身，不愿再涉足红尘情爱，他心中定也只又是遗憾又是敬他，断断不会有所怨恨。
情天恨海，孤老以终，确像是秦子陌会做的选择。修衡看着眼前奋笔疾书之人，双眼溢满温柔。如能被他这样对待，自己就算是即刻死去，也心满意足。想到这一层以后，不觉嫉妒起那个想象中的人。
如果有这样那样的过往，为何他从来不说？自己的心情早已明明白白昭示他面前，他性虽峻切，却绝不是铁石心肠的人，如何忍心看自己对他如痴如醉，不给一点回应？
是不是自己还得不到他的信赖？
还是伤得太重，没有办法对任何人提及么？
修衡转念摇头，就算他说了自己早有心上人，自己难道就放得下了？
胡思乱想着，殿外脚步声唤他回神。
“参见陛下。”
“什么事？”来人看一眼旁边，还没等皇帝开口，子陌便搁了笔，行礼离开。
“说吧。”
修衡颇为眼前人的打乱气氛而不悦，态度上自然多了些不耐烦。岑郎中瑟缩着答道：“启奏陛下，废太子侧妃葛氏昨夜病故。”
“哪个废太子？”先皇废立过的太子至少也有五六个，他怎知道在说谁？
“呃……是最后一位，修循殿下。”
原来是楚修循。修衡储君之路的最后一块绊脚石，秦子陌侍奉过的东宫故主——记起来了，那个唯一活命的葛氏。“既然已死，埋了便是，这等小事来告诉朕做什么？”
“陛下息怒。葛氏临终之前有一封书信，托春官府呈交陛下，说是极其紧要之事。”岑郎中慌忙趋前几步，将攥在手中的信封举过头顶，修衡扯过来拆开，信笺上只一行小楷，他看了心头大震，脸上却不露半分颜色。
“朕知道了，下去吧。”
等到臣子惶恐退下，强装的冷静骤然崩溃。
秦子陌十五岁受保荐进京，安插的位置便是太子侍读，算来相处时间当不算久，但秦子陌为他甘冒杀身之祸殓葬戴孝，不惜为一个死人面忤新太子，二人的交情是怎样的程度？
该死！为何以前从未想过！
28．
“气死我了！那个木析州的乡巴老以为自己是什么东西？大爷不过打伤几个小老百姓；没死没残的，他查什么查！”
“李将军，话不是这样说，秦大人既收了状纸，自然要例行公事查他一查。这事你若真犯过，向人赔个罪，在陛下面前认个错，也就了结，何必动肝火呢？”
“我就是看他那副鼻孔朝天的样子不顺眼，他以为自己多清高？还不是抬起屁股让陛下插的主儿！”
“你你你这是说的哪里话来？陛下不过赏识秦大人才华才委以重任，你怎可、怎可说如此不敬的话？”
“呸！狗屁才华！不就是耍下贱手段勾引陛下，搞得好好的女人不抱，去摸他一身排骨！他多少次在宫里待到半夜才出来，你又不是不知道！平民出身的就是不要脸……”
姓李的还待再骂下去，被另一人慌忙阻止。“李兄，你在这里骂骂咧咧也无济于事，还是好好想想怎样应对接下来的事吧！”
姓李的武官觉得奇怪。“陈老哥，你什么时候变得这么好说话？以前咱们在一起喝酒，第一个损他的就是你吧？算了不提这个，我就是来跟你说一声，要是秦子陌那贱胚来你这里问我的事，你就推说不知道。”
姓陈的听得满头大汗，支支吾吾应了，送他到门口，胆战心惊地把先到一步的秦子陌从耳房请出来。
“秦大人，那个……李将军平时干了不少缺德事，下官劝了他不知道多少次，他就是不听，除了您刚才说得那件事，他有一次还更过分……”
子陌一言不发，冷眼看对方紧张的样子，静静听他怎样大义灭亲。
世家豪族间的朋友之谊，便是如此么？
最在意的，还是刚刚听到的那些侮辱。
自己到底还是个小器之人。虽下定决心，为人处世只教对得起天地君民，同僚或毁或誉，与他全无干系。但大概就如柳葵官嘲笑的，还太过稚嫩吧。没有做过的事被说得绘形绘影，怎样都无法一笑置之。表面上不过是敬而远之的孤立，背地里被说成什么样子，完全不敢想象。今天这样的场面，他宁可不听不看。
心里清楚了，即使再努力千百倍，在这个地方，永远都得不到旁人的承认和尊重。靠着祖荫世代为官者的眼光心情，与他迥异。在洋洋自得的满朝朱紫眼中，他不过是闯入者，是异己，之后再有一个值得大书特书的身份，便是皇帝陛下的男宠。有了这层特殊屏障加身，他们一边投鼠忌器不敢轻举妄动，另一方面则更有了肆无忌惮嘲谑詈骂的理由。
不确定所谓理想还能支撑自己多久。若一时的苦楚能换来国泰民安，那么再咬牙坚持一下无妨。可是这苦楚必然并非一时，只要仍然在朝，便极可能一生一世延续下去，而凭一己之力匡正朝纲力挽乾坤的美梦，也已随着少年豪�