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而白冽予只是略一颔首，肯定了他所言：
「不错。」
「此子确实是人人得而诛之的淫贼，可李兄怎会突然……」
询问的话句未完，便因明白了什么而旋即色变：「难道石前辈的女儿……」
「嗯。」
「原来如此……难怪几日来始终无人提过那石姑娘的事儿……只是练华容不但擅长用药、轻功高绝，更精于易容改扮之道，所以多年来虽犯案无数，手段凶残，却始终没能能将之除去。李兄若欲杀之，只怕单是寻其行踪便需费上好一番功夫。」
「我明白。」
这话应归应，语调和神情却连半点退却的意思都无。
尽管对方并未要求，可早在最初依循情报定计利用石大夫之时，白冽予便已下了为其诛杀练华容之心……这，多少算是他对石大夫的一个补偿，尽管后者并不知道自己被「利用」的事实。
瞧他神色坚定，早已猜到友人反应的东方煜因而一笑。
「横竖我还欠着『白桦』一个消息，不若趁此机会再问问是否有练华容的下落，找起人来也好有个头绪。」
「柳兄的意思是……」
「如此摧花恶徒，自是我等惜花之人的大敌。所谓合则力强、分则力弱，此趟便让我同李兄一道除此大害，以慰石姑娘等受害者在天之灵。」
语调慷慨激昂、正气凛然，确与「柳方宇」一向侠义的形象十分吻合――想除害的心意虽真，可会套上什么「合则力强、分则力弱」的话，却只是为了说服友人「同行」而已。
如此情态看在知其心思的白冽予眼里立觉莞尔，面上神色却是无改，只道：
「若不麻烦柳兄，便这么办吧！」
「你我之间哪还有什么麻烦不麻烦的？」
得他婉转同意，东方煜心下大喜，也顾不得手上的馒头便将手搭上了青年肩膀，笑道：「说实在的，以咱们的交情，老这么『李兄』来、『柳兄』去的喊，便是再怎么熟稔也给喊得生疏了。以前我也提过，不如咱们便以苍天为证、黄土为凭，就此义结金兰……你喊声大哥，我喊声二弟，岂不是亲近许多？」
几句话说下来，虽是为的劝李列同已结拜，却活像个奸商在卖东西似的……而这番话，让白冽予终于是忍俊不住地笑了出来。
这是东方煜短短数日来第二次见着他如此明显的一笑，虽是瞧得一呆，却也隐隐感觉眼前友人确实比之以往有了某些改变。
可便趁着他一呆的当儿，担心为其瞧出面具接痕的白冽予挣开了他的手。面上笑意微敛：
「我无意同柳兄结拜……现在不会，往后也是如此。」
斩钉截铁的一句，让刚从呆愣中回神的东方煜立时一僵，这也才想到自个儿方才的动作似乎太过热乎了些，不知是否因此惹得李列不快？
心下正自寻思之时，面上亦已露出了个理解的笑容。
「我并无强人所难之意。李兄若不喜如此，便――」
「柳兄。」中断了话语的，是青年淡冷如旧的音色。
东方煜因而微怔。眸光凝向那似乎是有些不悦的青年，瞧见的却是看不出分毫怒意的柔和表情。
只见青年双唇轻启，道：
「不唤『二弟』，唤声『列』又如何？」
「『列』……？」
过于突然的一句让东方煜一时无法理解过来，喃喃念了好几声「列」之后才恍然大悟。足称亲昵的换法令眉间本已带上的愁色立时转为欣喜。
「既是如此，李……不、你便也喊我『方宇』吧，列。」
「再说吧。」
简短三字算是婉拒了他的提议，青年神情一敛恢复了平时的淡冷，并自用起了余下的馒头。
这也才想起自己手上还没用完的早膳，东方煜尴尬一笑后不再多说，将两手的半个馒头各自解决了。
没了耽搁，两人自然很快便用完早餐准备动身。
瞧着东方煜背起行囊提剑准备出发的模样，回想起先前一路行至此地的情景，以及初识时自己仍逊对方一筹的事实……难得的战意因而升起，白冽予本欲提步的动作因而一缓。
「怎么了，列？」
察觉了他的动作，东方煜有些不解的回头一唤。用的，自然是那个稍嫌亲昵的称呼。
只见青年神色无改，眸间却已带上了少有的锐芒――一如当时二人于傲天堡擂台初次交手之时。
那是青年不常表露、却十分符合其年纪的旺盛斗志与战意。
「咱们来比试一场，如何？」
「比试什么？轻功？」
「以医者身分是不该于此时提出如此要求……但若以此地作为起始之处，却是挺适合你我一较轻功。」
语气仍旧淡然，神情间却已是带上了几分跃跃欲试之情。
一旁听着的东方煜，亦同。
「难得听你提出要求，我又怎好拒绝？」爽朗笑意勾起，「终点呢？」
「山腰的小庙罢。」
「好！」
应答的语音初落，二人一个相望罢，已然不约而同地运劲发足，朝目的地直奔而去――
第三章
窗棂半启。飞花点点，随风飘摇入里。
绮窗畔、欹案上，青年手持案卷细细研读。半坐卧的身姿闲雅；专注着的容颜俊美端丽无双，足称绝世。
如画般的一景，却有绝难将之付诸丹青――或者说，纯以人力，不足以得其神于万一。
伫立于屏风之后，凝视着内室中正自翻阅文件的主子，关阳眸中难明之色涌现……某种过于隐晦的情感，亦随之于心底升起。
但他旋即将之压抑了下，收拾心绪提步入室。
「二爷。」
一唤脱口之时，面上带着的，已是平时潇洒不羁的神态：「『柳公子』那儿已处理得差不多了。」
「嗯……我还剩着一些没看完。找个理由让他稍待一会儿吧。」
手中案卷未释，白冽予略一抬首吩咐了句后，便又将注意力拉回了眼前还剩下几页的卷子上。
卷上所载，正是近几月来冷月堂所搜集的各种重要情报。
自那日启程后，二人全力运起轻功一路疾奔，双方各擅胜场、互有输赢……轮番比试之下，最终的结果，便是将平时需得耗上十一、二天的路子只用四天多就赶完。而两人，也在出发后第五天中午到达了远安县城。
远安县，又称三不管地带，地处擎云山庄、流影谷及碧风楼三大势力的交会带，位置敏感。为了避免不必要的冲突，三方都刻意将已方势力撤出此地，也因而形成了如今三不管的状况。
可正是凭借着这一点，让远安成了江湖上各种明暗交易的集中地。从情报到人命，所有想得到的东西都能在此地交易――其中又以情报、暗杀两项交易为大宗。
江湖上第二大暗杀组织「天方」的总部，据说就位在这远安县的某处隐密山区之中。而这一年来以惊人之势逐渐打响名号的新兴情报组织「白桦」，在远安县内也有个主要的买卖据点。
两人之所以来到远安城，便是为此。
当然，作为白桦实际掌控者的白冽予，是不需要掏钱买情报的。
将末页所载尽数看完后，他搁了案卷，转望向自方才便一直侍立于旁的下属：「怎么？」
「您吩咐之事先前便已办妥――『柳公子』如今正在偏厅候着。」
「……你还是一样擅于把握。」
因属下的机敏而有此言，可除赞赏之外，却又隐含着些什么……「村子的地点，是你做主告诉东方煜的？」
「不错。」
「我想也是……几人里，也唯你有如此胆量。」
「您并未生气，不是吗？」
「是不曾生气，却多少有些错愕。」
因关阳所言而回想起东方煜突然冲入前厅、一把抱住自己的情景，白冽予虽仍「心有余悸」，神情间却已不自觉地添上了一丝柔和。
相当细微的变化，可瞧在足称其心腹的关阳眼里却是十分明显的……些许复杂因而升起；眸中难明的色彩亦随之转浓――但又旋即收敛了下。
而只是，扬唇戏谑一笑：
「没想到竟能由二爷口中听到『惊愕』一词……看来这碧风楼主果非寻常角色呐。」
「你不喜欢东方煜？」
自属下的语气中察觉了一丝情绪，白冽予轻轻问道，「为什么？」
「单纯地不得我意罢了。」
「既是如此，为何还要特地指引他我的行踪？」
「您相当欣赏他，不是吗？」
一句反问做了回答，先前刻意的戏谑却已隐隐起了几丝波动。
尤其，在对方眼前俊美端丽无双的容颜之时。
关阳心绪一乱，忙借着上前收回案卷的动作移开了视线。
「属下对东方煜的好恶并不重要……重要的，只在于您怎么想。」
「……我在意的不是你对东方煜的好恶，而是你的心事，关阳。」
「您多心了。」
「或许吧……只是作为我重要的左右手，我不希望你有所勉强。」
见他不愿多提，白冽予索性不再追问，语气一转作了总结：「晚点我会去一趟长生堂。届时再报告『天方』之事罢。」
言罢，未待下属反应，已自起身覆上面具、提步离开了内室。
那渐远的足音令听着的关阳面上苦笑扬起，唇间已是一阵叹息逸出。
「有所勉强吗……不愧是二爷，感觉还是这样敏锐。」
低低的自语流泄，带着的，却是某种过于深刻而压抑的情感。
欹案上仍残留着青年偏