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贸易和手工业为启蒙运动开辟了发展空间。商人在调整和策划自己公司的利益时，是不愿意屈服于他不相信的传统信条的。反过来，启蒙运动又激发了对经济问题的系统思考。重商主义已经表明，一个国家里的所有人的经济活动都是相互关联的。在启蒙运动的影响下，弗朗索瓦？魁奈试图表明，经济中各个集团之间的关系，就像行星的运行那样有自己的规律和法则，就像是钟表的运行和人类的血液循环。他提出了关于经济关系的法则。他把这个法则称为《经济表》。魁奈把经济设想为一个循环系统：就像血液一样，从心脏流入身体各个部分，然后再流回来，在经济中，商品和货币的河流往来循环，就像在大自然中一样，一切都是有规律的，关键的是不能干扰这种循环。
魁奈的功绩主要是关于经济可以生产剩余价值的观点。也就是说，产品比投入有更大的价值。这种净产值，按照魁奈的观点，完全来自农民，所以他称农民为〃生产阶级〃。手艺人虽然也生产有用的物品，但他们是依赖农民的净产值而生存的。所以，他称手艺人为〃无创阶级〃。这种关于生产和无创阶级的令人吃惊的划分，只有想到魁奈是生活在国王的宫廷中，而他的读者都是土地占有者，我们才能理解。他们的生活完全依靠农民提供的粮食。魁奈所说的净产值，实际上只不过是大地主们的收入，从这方面讲，魁奈的分析是受到时代偏见的限制的。他本人就是一个大地主，财产高达118000镑之多。
尽管如此，这位经济学家还是替国王的经济政策提出了有远见的建议：他要求向农民征收统一的和适量的捐税，以防止破坏他们的生产力。在20世纪，美国的经济学家瓦西里？列昂节夫曾以魁奈为榜样，制定了一份现代经济运行图，并因此而获得诺贝尔奖。这个循环图表，后来进一步演变成为国民收入和生产核算表。用这个图表不仅可以计算出经济发展的速度，还可以计算出一个国家的国民的整体经济实际价值到底是多大，即国民生产总值或国内生产总值。
第12篇 无形的手…斯密与《国富论》
法国的启蒙运动为经济寻找一种服从理智法则的总体规划，而苏格兰则在发展自己的启蒙学派。他们不想有什么规划，而是想寻找可以多少在无意识的情况下遵循的简单规律。苏格兰启蒙运动的最重要的代表人物是哲学家戴维？休姆与伦理哲学家和经济学家亚当·斯密（17231790）。斯密发表了两部主要作品：《道德情操论》和《国民财富的性质和原因的研究》（即《国富论》）。后一部作品于1776年发表，标志着现代经济学的开始。
斯密学识渊博，但性格孤僻。他在爱丁堡和母亲生活在一起，可以说是相当悠闲的。亚当？斯密主张，绝对不需要国家为经济制定计划，他认为，只要每个人能够追求自己的利益，而国家又不干预这种追求，那么经济就已经进入了有序运行的轨道。根据他的看法，如果每个人都能够为自己的利益行动，那么对社会也将产生最好的效果。因为市场上的竞争，会使单个人为自己利益努力的同时，也会给别人带来好处。斯密论证这个理论时说，国民经济是全国企业全年收益的总和。如果每个人都能致力于提高自己的赢利，那么他必然也会提高国民经济和社会生活水平：〃他在这里和在很多其他方面，都被一只无形的手所引导，促使一个他根本没有想达到的目标得以实现。单个人无意识地追求这样一个目标，对国家来说也并不总是一件坏事，恰恰相反，正好是通过他追求自己的利益，也有力地促进了社会的发展，甚至比他真正有意识地这样做效果更好。〃
亚当·斯密的出发点是，人总是追求自身利益，但他却不认为人都是无情的个人主义者。斯密在他的《道德情操论》中说，每个人也都在追求〃同情〃？？？想讨别人的喜欢。所以，在灵魂中坐着一位〃公正的观察者〃，从别人的角度判断自己的行为。如果说，经济从其本质说就是由人的自身利益所决定的，那么它就势必对政府的经济政策产生重大的影响。根据亚当·斯密的观点，国家应该尽可能置身于经济之外。因为，最知道自身利益是什么的，终归是每个国民自己，而不是国王和他的官员。亚当·斯密特别主张贸易自由的原则，也就是自由进出口商品。他认为，外国的粮食应该不上关税不受阻碍地进入英国。斯密特别反对用关税限制产品进口，斯密认为，消费者才是关键的环节。〃消费是一切生产的目的和宗旨，因此，生产者应该关注的是，如何去促进消费者的满意。
斯密的关于自由贸易的观点，经第二位伟大的古典国民经济学家大卫·李嘉图进一步系统化。李嘉图（17721823）出身于一个荷兰的犹太家庭，后来移居英国。他的父亲是阿姆斯特丹交易所的经纪人。李嘉图自己也在投机生意中获得很大成功。在他的学术著作中，他指出，两个国家，如果能够完全按照劳动分工原则各自集中去干它们最拿手的事情，那么它们的生活水平就都可以得到提高。或者，用他的话说：在它们〃成本比较处于优势〃的地方。李嘉图用这一观点同在英国坚决反对粮食贸易自由化的大地主进行了斗争。
这种主张国家尽量放手经济的理论，人们称为经济自由主义。商品的质量怎样才是最佳的，不能由官员们决定，而应由争夺顾客的竞争来决定：最好的商品，也卖得最好。这不是国家决定的，而是市场决定的。19世纪，很多重要的欧洲国家的政治家们开始接受了这个理论。亚当？斯密和大卫？李嘉图的学说，至今仍是自由贸易政策的理论基础。
第13篇 银行家路特希尔德家族的兴起
英国新兴的工业城市，吸引了欧洲各地有抱负的年轻人，其中有一个来自德国法兰克福的年轻人纳坦·路特希尔德，很短时间内，他成为英国最富有和最有影响的人物之一。
这段成功的历史是从法兰克福犹太人胡同里开始的。纳坦的父亲迈尔·阿姆谢尔·路特希尔德，曾在汉诺威犹太奥彭海姆银行工作，学习了银行业务。进入上层社会后，他被引荐给黑森的威廉亲王，因为深得亲王喜爱，他开始在亲王处供职。从1785年开始，威廉亲王作为封疆伯爵统治黑森，封疆伯爵把他的财产管理事务，交给了迈尔·阿姆谢尔？路特希尔德。
不久就表明，亲王的这个选择是极其正确的。在随后的政治动荡中，封疆伯爵失去了自己的统治，逃亡布拉格；但他的财产却还留在法兰克福犹太胡同的路特希尔德的家中。
这时，他的儿子 … 就是前面提到的纳坦·路特希尔德，已在英国成了著名商人。纳坦用封疆伯爵的钱进行了收益丰厚的投资，之后，他又把这笔钱连同利息和利息的利息，交还给威廉亲王。这对已十分富有的路特希尔德家族来说，显然是一个最好的宣传。
但纳坦最大的行动还没有开始。尽管他来到英国的时间并不太长，而这位年轻的银行家却早是伦敦交易所的常客。他在交易所里有自己固定的席位，在这里，他很快证明了他高超的投机艺术。
1815年6月18日，拿破仑和联军在比利时的滑铁卢决战。决战的结果当时无人敢预测。相当长时间里，似乎拿破仑有可能战胜英国。几乎在最后一刻，普鲁士将军布洛克尔率领他的军队拯救了联军阵营。拿破仑遭到了彻底的失败。谁要是事先知道这个结果，谁就能够用情报赚一笔大钱。因为，要是知道英国国王仍然有支付能力，那么英国国债的行情就会猛涨。而当时它的价格始终压得很低。
1815年时，既没有电话，也没有传真和电传。如何才能尽快得到信息呢？纳坦给在英吉利海峡行驶航船的船长很多钱，让他们尽快传回消息。据说，当时在路特希尔德手下的一位罗思沃思先生，及时买下了第一份刊登滑铁卢战况的荷兰报纸《GAZETTE》，从奥斯坦德直接送往伦敦，交到了路特希尔德手中那还是在战役结束后的早上，比英国将军的信使早到好几个小时。路特希尔德首先把这个消息告诉了政府因为他是一个守法的公民，然后他来到伦敦交易所，开始抛售债券。所有其他投机者以此得出结论：如果路特希尔德抛售，那就说明联军遭到了失败。大家都跟着开始抛售，不顾价格的高低。
但他们却不知道：很多用越来越低的价格买进债券的人，都是路特希尔德派出的代理人。到了第二天，大家得到了联军胜利的消息，但也得知了路特希尔德在头一天用低价买进的债券获得了巨大的利润。纳坦·路特希尔德以此进入史册，成了有史以来最有成就的投机商。
第14篇 企业主…开拓者与股份公司力
在柏林一家小剧场里，舞台使用了一种新式的用电力发光的玻璃球 … 电灯泡；后台一位被汗水湿透白衬衣的先生，正在用冰块试图冷却提供照明电力的机器。这个人就是埃米尔·拉特瑙。他想成立一家公司，把天才的美国人托马斯·阿尔瓦·爱迪生的发明投放到欧洲市场上去。
拉特瑙在过去曾组建过自己的公司，但遭到了失败；他已经感觉到，一个单个的企业，是无法利用工业时代的最新发明的，它需要钱和合作伙伴。为了筹集利用电力所需要的资金，他于1883年投资五百万马克自筹资金建立了一家股份公司：德国爱迪生实用电力公司。公司支付了高额费用获得了爱迪生发明独家使用权。
拉特瑙做此事时，遵循着一定的体系和技巧。他和其主要的竞争者电力企业家维尔纳·西门子签订了协约，请德国主要银行家参加股份公司监事会，这为公司的财政提供了莫大的方便。就在第一个经营年度