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在中国，雷神地位的下降还有伦理的因素。世俗权力的兴起，使天帝系统还未充分展示就被人间的权力取代。几乎所有的神仙，不是被改造成历史上的圣贤帝王，就是被踢出历史系统，成为未开化的野生放养的半人半兽。即便是参与创世的第一代神仙，只要原始气息太浓，改造起来太困难，就会被抛弃。像《山海经》里提到的浑敦、烛龙，尽管都隐隐有创世神的性质，但实在离人的样子太远，所以也被渐渐淡忘。你看雷神一以贯之的形象，就知道他在神仙队伍中肯定是掉队的一员。
在神仙们被伦理化、神性被剥离之后，他们原来执掌的工作也要根据文化品位进行分层。比如黄帝，我们现在叫他“人文初祖”，就是文化开创者。孟子说得好：“劳心者治人，劳力者治于人。”打雷闪电和黄帝的文化发明比起来，实在是档次不够、品位太低。如果要黄帝还每天早出晚归地行云布雨，岂不有损他的光辉形象。神仙的工作属性本无差别，但是用文化品位这把尺子来衡量，就有了高下之分。一个负责打雷的神仙，人们无论如何也不会因它而联想到书香门第。
雷神的教训就是：即便做神仙，也要挑个好专业。
◎ 龙在江湖
龙是虚幻的，可它比一切实有动物都更招中国人疼。我们把龙看作祥瑞，喜欢称自己为龙的子孙、龙的传人；一到喜庆的时候，就要舞龙舞狮；就是养儿子，也想尽量抓紧机会争取在龙年养个龙子……
我们总以为，古代的龙，地位应该更为尊贵，看，炎帝、黄帝、尧、舜这些圣王，人们都要把他们的诞生与龙扯上点关系；后世几乎所有的皇帝，也都要努力证明自己是龙种。
但实事求是地说，龙在古代的地位并不像我们想象得这么高。
首先，龙主要从事的是蓝领工作。行云布雨是龙的基本职责，即便做了龙王，这种脏活累活还得亲自出马。在神仙王国的权力体系中，负责降雨的有两个部门，一是由雷神、风伯、电母、雨师组成的专业分工比较细致的气象部门，二是没有采用分工合作的龙王系统。龙王虽然手下虾兵蟹将众多，但碰到要下雨，自己不去还是不行。
降雨工作属于重体力活，《聊斋志异》里有个故事说，有个姓王的外交官出使琉球，船正在海上航行，突然半空中掉下一只龙，激起几丈高的水花。这条龙在海上随波浮沉，下巴搭在船头，眼睛半开半闭，精神委顿。船工说，这是天上行雨的龙，因为工作太辛苦，体力不支，所以从天上掉下来，这叫“疲龙”。过了不久，又有几条疲龙掉下来，都是一副累得半死的模样。
如果只负责降雨，还勉强混得过去。糟糕的是，龙还经常被抓差。在《山海经》里，几乎所有有头有脸的神仙出门都要配备专门的交通工具，这活儿自然是能上天又能下海的龙承包了。要说这些神仙也真够老爷派头，东方的句芒，南方的祝融、西方的蓐收，出门都是驾着两条龙。北方的禺说是驾着两条青蛇，其实青蛇也就是青龙。在当时，出门有两条龙代步，比现在的奔驰600还要气派。
还有一些不那么体面的活也交给龙来做。下界的凡人修炼成仙，要白日飞升，天帝为了表示敬意，同时也给凡人们做出榜样，往往会组织比较隆重的欢迎仪式，其中重要的一项就是派龙作为专车来迎接（也有可能是这些新晋神仙的飞行技术还不够熟练）。黄帝升仙、萧史乘龙，都是如此。就这样，还有不少神仙嫌龙太土气，没有情调，不够小资，宁愿改骑仙鹤。
龙虽然是天上的神仙，但是在古人眼里，基本属于招之即来，挥之即去的角色。龙很少能有机会展现自己的“独立之精神，自由之思想”。下雨的多少，下在哪里，都要听天帝做主，我们经常在神魔小说中见到这样的场景，天帝派人拿令牌，到龙王家里宣布命令，然后龙王就得出门干活，没什么价钱好讲。魏征梦中斩龙王的故事，说的就是龙王因为跟算命先生赌气，不按照规定下雨，结果把自己的小命也丢了。
不光天帝，就是有点本事的和尚、道士，也能随意指使龙。
宋代时，湖北武昌有位罗道士，本事颇为了得。有一天在黄鹤楼上作法，突然指着围观的一个人破口大骂，叫他赶快滚蛋。那小子也不敢多言，马上纵身跳进长江。众人奇怪不已，罗道士说，这人其实是江里的白龙，想危害武昌城，所以我把他赶走了。众人不信，说罗道士肯定是和那人演双簧，想糊弄我们，有本事你就叫白龙现身，让我们也开开眼。罗道士满口答应，把一片符咒投到江里，不久，江上一片灰暗，一条几百丈长的白龙在江里现形，上下翻滚，众人这才信服。
龙虽然能上天下海，可人们总不由自主地把他当家畜来饲养。据说舜帝的时候，有位叫做董父的，了解龙的饮食起居，所以养了一大群龙（有点养猪专业户的感觉），舜帝需要出门的时候，就由他安排交通工具，舜帝一高兴，还给了他一块封地，赏赐名号豢龙氏。但是随着时间的变迁，到夏代时，豢养龙的技术就逐渐失传了。因此，后世总有些好奇之士，千方百计、挖空心思地希望复兴饲养和屠宰龙的技术。
据说，这门手艺在唐朝出现过，当时首都长安有人专门替皇上饲养龙，水平高的饲养员，只要看看水的清浊程度就能判断里面有没有龙，成色怎么样；哪位不小心让龙走失了，他们也能有本事捉回来。
既然可以把龙当家畜养，也就可以把龙当作家畜来吃。上面提到过豢龙氏，他的后代刘累，曾因为饲养技术不过硬，圈里的龙死掉了一只，于是他把死掉的龙做成龙肉羹砂锅孝敬给夏王尝鲜。没想到夏王吃上了瘾，每顿都要上这道菜。刘累想，这龙肉总有吃完的一天，将来不是要我的命吗？胆一寒，不管三七二十一，干脆溜之大吉。
很久很久以后，还有位进士崔道纪，一不小心吃了条龙。那天，崔进士考取功名，心中高兴，不知不觉就喝醉了酒，在旅馆里睡觉。仆人从井里打水，发现有一条鱼，老崔说：
“正好，用这条鱼做碗醒酒汤，给我醒醒酒。”
吃过没多久，有一位黄衣使者下界来宣旨：
“崔道纪一个小小进士，竟然敢杀龙子！你本来可以官至宰相、寿过七十，现在全部一笔勾销！”
当天夜里，崔道纪就暴病而死。老崔地位低微，吃了龙子要严惩，好像也算咎由自取；可这龙子也实在差劲，好歹也是神仙，怎么随随便便就被凡人吃了呢？真是丢人。
在神仙界里，龙其实根本没有实际的职位，也就算个散仙。在一般人的眼中，龙属于水物。水里的事情它能说上话，那也不过是负责基层事务，在作为政治中心的天界，龙连列席的资格都没有，更不用说参与决策了；它基本只有干活的份儿，从没享受过什么特别的待遇。哪吒杀了龙太子敖丙，老爹敖光要报仇，也只能苦苦哀求天帝主持公道。
龙的地位问题，主要出在出身方面。
在动物界，龙是有鳞之虫的首领，与它平起平坐的有凤凰（有羽之虫）、麒麟（有毛之虫）、神龟（有甲之虫）。这四位属于享受神仙待遇的精灵，最多不过是动物界的民意代表。凤凰、麒麟、神龟没什么特别的能耐，但按照庄子的理论，是“无用之用”，反而不用做杂活，只要在皇帝需要的时候作为祥瑞捧捧场。而龙因为有下雨的一技之长，就算做到龙王，骨子里还是个劳碌命。虽然曾经给领导做过司机，但还是不能跟秘书比。不像其他神仙根正苗红，考大学、招工、提干，基本都没份儿。不客气地说，其地位，恐怕跟未入流的“弼马温”也有一拼。
有些龙在天上实在过得没劲，也会偷偷下凡。这时，上帝又不客气了，马上有雷神负责缉拿。逃跑的龙一般都躲在树林里或房间里，雷神缉拿时，往往击坏房屋、树木，捉住后引渡回天界惩罚。有个别雷神还涉嫌暴力过度，经常把龙当场打死，人们说这是“天取龙”。这哪是神仙，简直就是高级奴隶。
根本上来说，龙也就是凭着一技之长，混得比一般精灵好那么一点，能够经常接触高层。所以龙的出现，往往预示着神仙的降临或垂青，在古人的眼中，龙只是作为神奇的象征而已，本身的神性实在是比较有限的。
打个不太恰当的比方，在地震前夕，动物往往会出现异常现象，比如鸡飞狗跳什么的，但这些异象本身并不是地震，更不是地震的原因。
◎ 黄帝的身分
中国人常称自己是炎黄子孙，把炎帝和黄帝作为自己民族的始祖，但对两位老祖宗的身世，其实并不怎么清楚。就是现在，也常常有政府部门组织学者研究考证黄帝的家乡，还为此大打笔墨官司。人人争着做黄帝的小老乡，原因很简单，有黄帝罩着，开发点旅游业还不是举手之劳吗？
也许因为争来争去，争得大家都有点糊涂，黄帝的光辉形象也似乎被掩盖了。推想起来，今天即便起黄帝于地下，恐怕他连自己的简历都填不好了。
首先，姓名一条就成问题，《史记》上说他姓公孙，名轩辕，好像是很清楚了。可是也有说姓姬的……司马迁自己也说，当时（西汉）关于黄帝就已经众说纷纭，连饱读诗书的老先生也说不出个所以然，自己也是猜。至于籍贯，更没谱了。司马迁游历天下时，各地政府官员申报的地方杰出人物，基本上都有黄帝。
最难填的要数家庭出身和本人成分。如果把关于黄帝的记载综合起来看，黄帝至少具有以下几种身分：
（一）神仙里的老大
最普通的说法应该是神，这方面的传说比较多。比如黄帝曾经在西泰山上进行鬼神阅兵仪式，那场面绝对盛大，有�