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有一个有力的并且可应用于其他几种情形的论点是，上述各品种虽然在体制、习性、 声音、颜色以及大部分构造方面一般皆同野生岩鸽相一致，但是一些其他部分肯定是高 度异常的；我们在鸠鸽类的整个大科里，找不到一种像英国传书鸽的、或短面翻飞鸽的、 或巴巴利鸽的喙；像毛领鸽的倒羽毛；像突胸鸽的嗉囊；像扇尾鸽的尾羽。因此必须假 定，不但半开化人成功地彻底驯化了几个物种，而且他们也有意识地或者偶然地选出了 特别畸形的物种；此外，还必须假定，这些物种以后都完全绝灭了或者湮没无闻了。看 来这许多奇怪的意外之事是完全不会有的。
有关鸽类颜色的一些事实值得考察二岩鸽是石板青色的，腰部白色；但是印度的亚 种——斯特里克兰的青色岩鸽（C。intermedia）的腰部却是青色的，岩鸽的尾端有一暗 色横带，外侧尾羽的外喙基部呈白色。翅膀上有两条黑带。一些半家养的品种和一些真 正的野生品种，翅上除有两条黑带之外，更杂有黑色方斑。全科的任何其他物种都不同 时具有这几种斑纹。在任何一个家养品种里，只要是充分养得好的鸽子，所有上述斑纹， 甚至外尾羽的白边，有时都是充分发达的。而且，当两个或几个不同品种的鸽子进行杂 交后，虽然它们不具有青色或上述斑纹，但其杂种后代却很容易突然获得这些性状。现 在把我观察过的几个例子之一述说于后：我用几只极其纯粹繁殖的白色扇尾鸽同几只黑 色巴巴利鸽进行杂交——巴巴利鸽的青色变种是如此稀少，我不曾听到过在英国有一个 这样事例——它们的杂种是黑色、褐色和杂色的。我又用一只巴巴利鸽同斑点鸽（spot） 进行杂交，斑点鸽是白色的，尾红色，额部有一红色斑点，这是众所周知的极其纯粹繁 殖的品种；而它们的杂种却呈暗黑色并具斑点。随后我用巴巴利鸽和扇尾鸽之间一个杂 种，同巴巴利鸽和斑点鸽之间的一个杂种进行杂交，它们产生了一只鸽子，具有任何野 生岩鸽一样美丽的青色、白腰、两条黑色的翼带以及具有条纹和白边的尾羽！假如说一 切家养品种都是从岩鸽传下来的，根据熟知的返祖遗传原理，我们就能够理解这些事实 了。但是，如果我们不承认这一点，我们就必须采取下列两个完全不可能的假设之一。 第一，所有想像的几个原始祖先，都具有岩鸽那样的颜色和斑纹，所以各个品种可能都 有重现同样颜色和斑纹的倾向，可是没有一个别的现存物种具有这样的颜色和斑纹。第 二，各品种，即使是最纯粹的，也曾在十二代、或至多二十代之内同岩鸽交配过：我说 在十二代或二十代之内，是因为不曾见到一个例子表明杂种后代能够重现二十代以上消 失了的外来血统的祖代性状。在只杂交过一次的品种里，重现从这次杂交中得到的任何 性状的倾向，自然会变得愈来愈小，因为在以后各代里外来血统将逐渐减少；但是，如 果不曾杂交过，则在这个品种里，就有重现前几代中已经消失了的性状的倾向，因为我 们可以看出，这一倾向同前一倾向正好完全相反，它能不减弱地遗传到无数代。论述遗 传问题的人们常常把这两种不同的返祖情形混淆在一起了。
最后，根据我自己对于最不同的品种所作的有计划的观察，我可以说，所有鸽的品 种间杂种都是完全能育的，然而两个十分不同的动物种的种问杂种，几乎没有一个例子 能够确切证明，它们是完全能育的，有些著者相信，长期继续的家养能够消除种间不育 性的强烈倾向，根据狗以及其他一些家养动物的历史来看，如果把这一结论应用于彼此 密切近似的物种，大概是十分正确的。但是，如果把它扯得那末远，以假定那些原来就 具有像今日的传书鸽、翻飞鸽、突胸鸽和扇尾鸽那样显著差异的物种，还可以在它们之 间产生完全能育的后代，那就未免过于轻率了。
根据这几个理由——人类先前不可能曾使七个或八个假定的鸽种在家养状况下自由 地繁殖；——这些假定的物种从未在野生状态下发现过，而且它们也没有在任何地方变 为野生的；——这些物种，虽然在多方面如此像岩鸽，但同鸽科的其他物种比较起来， 却显示了某些极变态的性状；——无论是在纯粹繁育或杂交的情况下，一切品种都会偶 尔地重现青色和各种黑色斑纹；——最后，杂种后代完全能生育；——把这些理由综合 起来，我们可以稳妥地论断，一切家养品种都是从岩鸽及其地理亚种传下来的。
为了支持上述观点，我补充如下：第一，已经发现野生岩鸽在欧洲和印度能够家养： 并且它们在习性和大多数构造的特点上和一切家养品种相一致。第二，虽然英国传书鸽 或短面翻飞鸽在某些性状上和岩鸽大不相同，然而，把这两个族的几个亚品种加以比较， 特别是把从远地带来的亚品种加以比较，我们可以在它们和岩鸽之间造成一条几乎完整 的系列；在其他场合里我们也能做到这样，但不是在一切品种里都能做到这样。第三， 每一品种的主要赖以区别的性状都是显著容易变异的，如传书鸽的肉垂和喙的长度，翻 飞鸽的短喙，扇尾鸽的尾羽数目；对于这一事实的解释，等我们论到“选择”的时候便 会明白了。第四，鸽类曾受到许多人极细心的观察、保护和爱好。它们在世界的若干地 方被饲育了数千年；关于鸽类的最早记载，如来普修斯教授（Prof。Lepsius）曾经向我 指出的，约在公元前3000年埃及第五皇朝的时候；但伯奇先生（Mr。Birch）告诉我说， 在此之前的一个皇朝已有鸽名记载在菜单上了。在罗马时代，照普利尼（Pliny）所说的， 鸽的价格极高：“而且，他们已经达到了这种地步，他们已经能够核计它们的谱系和族 了”。印度亚格伯汗（Akbar Khan）非常重视鸽，大约在1600年，养在宫中的鸽就不下 两万只，宫廷史官写道：“伊朗王和都伦王曾送给他一些极稀有的鸽”；又写道：“陛 下使各种类进行杂交，前人从未用过这方法，这把它们改良到可惊的程度。”差不多在 这同一时代，荷兰人也像古罗马人那样也爱好鸽子、这些考察对解释鸽类所发生的大量 变异是无上重要的，我们以后讨论“选择”时就会明白了。同时我们还可知道，为什么 这几个品种常常具有畸形的性状。雄鸽和雌鸽容易终身相配，这也是产生不同品种的最 有利条件；这样，就能把不同品种饲养在一个鸟槛里了。
我已对家养鸽的可能起源作了若干论述，但还是十分不够的；因为当我最初养鸽并 注意观察几类鸽子的时候，清楚地知道了它们能够多么纯粹地进行繁育，我也充分觉得 很难相信它们自从家养以来都起源于一个共同祖先，这正如任何博物学者对于自然界中 的许多雀类的物种或其他类群的鸟，要作出同样的结论，有同样的困难。有一种情形给 我印象很深，就是几乎所有的各种家养动物的饲养者和植物的栽培者（我曾经和他们交 谈过或者读过他们的文章），都坚信他们所养育的几个品种是从很多不同的原始物种传 下来的。像我曾经询问过的那样，请你也向一位知名的赫里福德（Hereford）的饲养者 问一问：他的牛是否从长角牛传下来的，或是二者是否都来自一个共同祖先，其结果将 受到嘲笑。我从未遇见过一位鸽、鸡、鸭或兔的饲养者，不充分相信各个主要品种是从 一个特殊物种传下来的。凡蒙斯（Van Mons）在他的关于梨和苹果的论文里，全然不信 几个种类，如“立孛斯东·皮平”（Ribston…Pippin）苹果或“考得林”苹果（Codlin …apple），能够从同一株树上的种籽生出来。其他例子不胜枚举，我想，解说是简单的： 根据长期不断的研究，他们对几个族间的差异获得了强烈的印象；他们熟知各族微有变 异，因为他们选择此等轻微差异而得到了奖赏，但是他们对于一般的论点却是一无所知， 而且也不肯在头脑里把许多连续世代累积起来的轻微差异综合起来。那些博物学者所知 道的遗传法则，比饲养者所知道的还少得多，同时对于悠长系统中的中间环节的知识也 不比饲养者知道得多些，可是他们都承认许多家养族是从同一祖先传下来的——当他们 嘲笑自然状态下的物种是其他物种的直系后代这个观念时，难道不应该学一学谨慎这一 课吗？
古代所依据的选择原理及其效果
现在让我们对于家养族是从一个物种或从几个近似物种产生出来的步骤简要地讨论 一下。有些效果可以归因于外界生活条件的直接和一定的作用，有些效果可以归因于习 性；但是如果有人用这等作用来说明驾车马和赛跑马、长驱猎狗和嗅血警犬、传书鸽和 翻飞鸽之间的差异，那就未免冒失了。我们的家养族的最显著的特色之一，是我们所看 到的它们确实不是适应动物或植物自身的利益，而是适应人的使用或爱好。有些于人类 有用的变异大概是突然发生的，即一步跃进的；例如，许多植物学者相信，生有刺钩的 恋绒草（fuller“s teasel）——这些刺钩是任何机械装置所不及的——只是野生川续断 草（Dipsactus）的一个变种而已，而且这种变化可能是在一株实生苗突然发生的。矮脚 狗（turnspit dog）大概也是这样起源的；我们知道安康羊（Ancon sheep）的情形也是 如此。但是，当我们比较驾车马和赛跑马、单峰骆驼和双峰骆驼、适于耕地和适于山地 牧场的、以及毛的用途各异的不同种类的绵羊时；当我们比较以各种用途为人类服务的 许多狗品种时，当我们比较如此顽强争斗的斗鸡和很少争斗的品种时，比较斗鸡和从来 不孵卵的卵用鸡时，比较斗鸡和极其小形而美丽的矮鸡（bantam）时，当我们比较无数的 农艺植物�