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皇后轻咳了一声，众人立即止住了笑，“牡丹与芍药本就长相酷似，看错了也不稀奇，何至于你们笑成这副模样？”沉声扫了众人一眼，这才又转头看向灵歌，笑道，“没事，人都有看走眼的时候，更别说在这画儿上看东西，看不准也是常事，下次仔细些也就是了。”
贤嫔也忙安慰道，“是不能全怪元妹妹，也是我画的不好，才让人生了异义，我是该好好练一练画功了。”
众人见风使舵的本领倒也麻利，一见这情形，也忙你一言我一语地安慰了起来，全不见了方才的嘲笑之态。
灵歌却只笑一笑，始终揪着衣袖，垂首不语。
皇后见状，却也不睬，又拉过祥嫔走去说起了另一幅红梅图，众人围了过去，瞬间只剩下了灵歌一人。背对着众人，无奈地翻了个白眼，这才转身慢吞吞地跟了上去。
之后的几番品鉴，皇后时不时还会询问灵歌的意见，灵歌却只是小声地随众人附和，人云亦云，几次三番之后，皇后便不再搭理她了。灵歌这才彻底地松了口气，也彻底地无视了玉美人等人嘲笑的目光。本来，她就从没将她们看在眼里，方才配合她们的讥笑，也只是剧情需要而已。
有宫婢陆续送上茶点，皇后这才领众人回了坐席，笑谈之余，也从没正眼瞧过灵歌。众人忙着应承皇后，自然没心思品尝茶点，反倒一直受人漠视的灵歌默默地吃了个餍足。
约莫又过了小半个时辰，秀姑上楼与皇后耳语了几句，皇后这才笑了笑，道，“行了，今儿也乐呵够了，本宫也有些乏了，待会儿还要回宫处理些事情，大家各自回去歇了吧！”
众人闻言，忙起身应和，待皇后先行，方才依序跟随在后，下了楼，目送皇后走远，才各自散去。
灵歌刻意走在最后，虽然她不在意，却也不想在背后让人指指点点。
云兰沉默地跟在后面，从方才众嫔妃的笑谈当中，她大致已知道发生了什么事情，但是不必问，她也能猜到，主子是故意的。
“云兰，咱们去竹林转一转吧。”走了一半，灵歌忽然道。
云兰一愣，“主子，您心里不舒服？”
虽然心知肚明，但沦为别人的笑谈，总是会让人不快的。
灵歌摇了摇头，颦眉抚了抚肚子，“我实在是吃太多了。”御膳房送给她的点心，就从来没有这么好吃过！
呃？云兰错愕，继而摇头失笑，无语地随灵歌走向竹林。
谁知竹林近在眼前，灵歌却忽然站下了，云兰不解，抬头细查，这才发现林中已有了人，看身影，颇似太子岳擎！
升平殿听戏
灵歌从未想过还会再遇见他，而且，还是在同一个地点。只是这一次，他先来了，她变成了闯入者。下意识地转身欲走，可脚步未动，他却已看了过来。
幽深的目光，带着一丝讶异，带着一丝探究，毫不掩饰地投射过来。四目相对，灵歌禁不住又是一阵莫名心颤。
“真的是太子呢……”云兰低喃。
似乎“太子”二字触动了灵歌的某根心弦，灵歌猛然醒了过来，忙放缓神情，缓步走了过去，颔首为礼，“太子安好。”一时的迷乱，竟差点忘了宫规。
岳擎点头，“同安。”声音温和有礼，眉头却忍不住蹙了起来。她今日的装扮，委实与她极不相称。
“太子又来选竹？”
四下看了看，却不见一个侍从的身影，甚至连简之也不在。难道太子出行，都是这么“孤孤单单”吗？
岳擎微愣，随即摇头，“只是随意走走。”
灵歌一笑，淡淡垂下眸，“上次竹林失仪，万望太子见谅，还有，多谢太子派人送还金钗。”
岳擎却沉默，看了她半天，才慢慢别开眼，忽然道，“你常失仪吗？”
灵歌一讶，下意识摇头，“只那一次。”当然，在玉泉宫外。话落，灵歌才猛然发觉，他没有称呼她的封号，而是直接用了“你”，于礼不合。而且，这问题问得也奇怪。
岳擎倏然一笑，极淡，“那我还算幸运。”
说着话，已迈步往竹林外走去，灵歌疑惑转头，这才发现原是简之带着四个侍从匆匆赶来。
看见灵歌，简之亦是一愣，忙垂首请安，灵歌笑了笑，却没言语。简之见状，这才又看向岳擎，“太子爷，皇后娘娘后宫了。”
皇后？灵歌一怔，这才恍悟，原来皇后方才所说的回宫处理事务，是太子要见她。
岳擎点了点头，转身欲走，却又站下了脚，思虑半晌，才回头看向灵歌，淡道，“这身衣饰，配不上你，以后别再穿了。”说完，也不待灵歌回答，便带着简之等人大步离去。
灵歌呆愣当场，怔怔地看着那抹玄色的身影远去，一时竟有些反应不过来。他……他这是在批评她的着装吗？
“主子，太子怎么说话……”
云兰竟也找不出词来形容岳擎的怪异。
灵歌回过神，却也不知该说些什么，只得笑了笑，道，“一个人憋久了，总要发回疯，你就当他是在发疯好了。”看得出来，他这话是忍了许久才与她说，可若是正常，忍也就忍了，又怎会与她说这些奇怪的混闹话？
“主子，说话可得小心。”怎能说太子发疯？顿了顿，才又道，“对了，刚才简总管说了皇后娘娘，太子这是要去凤仪宫吗？”
灵歌点了点头，转身晃向林外，“管他去哪儿呢，那是人家的家事，咱们这外人就别跟着费脑子掺和了！不过被他这么一闹，我倒也不觉着饱了……”掩嘴打了个哈欠，唔哝道，“……还是赶紧回宫睡上一觉才是正事……”
瞧着灵歌哈欠连天，云兰忍不住也掩嘴打了个哈欠，二人不约而同地加快了脚步，都恨不得插上翅膀会飞。
回到玉泉宫，正赶上小顺子刚换好一套晾晒好的新被褥。灵歌欣喜之余，也愈加觉得奴才得力确实是件十分让人欣慰之事。
为了表彰小顺子之功，灵歌索性拥着充满阳光味道的柔软被褥一觉睡到了第二天早上。这一觉，彻底将整个玉泉宫惊住了，若不是云兰时不时偷摸去探她的鼻息，发觉一切正常，众人早已吓得把太医请了来。
事后云兰说与灵歌听，灵歌也只是笑笑，没多大在意。外人也许不知道，她却是太清楚自己，往年除夕守岁之后，她最少也会睡上两天两夜补眠，这不过才睡了半天加上一夜，有何稀奇？
不过从这以后，玉泉宫的宫婢们胆量倒是较之前莫名加强了许多，最起码再也没有发生过看见老鼠后尖叫逃跑之类的懦弱举动。
这一日，天气有些反常。
上午明明是云淡风轻的好日子，丝柳弥烟，莺燕语软，几只俏丽的蝶在轻薄的阳光中翩然飞舞，微风拂过，还会带来几许鲜花的香甜，只闭目闻着就让人心神愉悦。
可是晌午刚过，天色便忽然暗了下来，四下里狂风乍起，院子里的一棵大榕树随风肆意乱舞着枝桠，瞧着有些怕人。几下电闪雷鸣之后，骤雨即至，窗外瞬间白茫一片，雨点砸在地上，竟似起了一层雾气。
原想午后可以搬了软椅去树下小憩，顺便玩乐一番，却没想天公不作美，不遂人愿，灵歌无奈之余，也只得招了几个宫婢围在一处，关门掷起了骰子。
由于灵歌将平日里从不喜用的一些个金钗银饰充作赌资，几个宫婢瞧了又甚是喜欢，兴致自然也变得极高昂，云兰也跃跃欲试，灵歌却不允许，只道她在宫中甚久，应是一把好手，怕她全赢了去。
云兰这才发现灵歌招来陪玩的宫婢皆是进宫不过三年的半拉新人，这些人既懂得掷骰子的规矩，手法却又不甚娴熟，刚好当作玩乐，心下不免暗骂了灵歌奸诈，在辩解恳请皆无用之下，也只得无奈作罢，充作了看客。
灵歌玩骰子也不过几个月，以往在家时父亲管教严厉，自然是绝不可能会机会碰触这些个东西，直至进了宫，才从小顺子那里学了两手。不过较初学者而言，灵歌属实是聪明的，云兰在一旁瞧着，只觉再过个一年半载，这后宫上下可能就再难遇敌手了。
一连玩了一个多时辰，灵歌不仅没输，反倒赢了四两银子，瞧着几个宫婢垮着脸又不敢表露情绪的样子，灵歌乐得像只偷了腥的猫，只是乐够了又觉胜之不武，索性便将银子还了她们，又每人赏了几件银饰，这才遣散了众人。
云兰亦得了一副银耳环，乐得半天合不上嘴，是以灵歌一喊腰酸背痛，便立马跑上去按揉，卖力无比。巧兰端着一盘新做好的豌豆黄进门，见灵歌一脸陶醉相，当即笑道，“主子，云兰姐的手法到底有多好？会舒服成这样？”
灵歌笑了笑，“改天你给她十两银子，让她给你揉揉，你就知道了。”
云兰一笑，“主子，您可把奴婢的手说得太金贵了！”十两银子，那可是当牛做马五年的薪俸呢。
“是吗？”灵歌半睁开一只眼，“我可是千两都不换呢。”
云兰心下一窒，顿时涌起一股暖意。“主子……”
“主子，奴婢也在呢！”巧兰撅起嘴，半是玩笑道，“您若是只喜欢云兰姐，那奴婢可把这盘豌豆黄端出去了。”
“别，别！”灵歌赶忙起身笑着安抚，“你这手艺，我万两都不换，行了吧？”话落，又笑睨向云兰，“瞧瞧我这宫里头，净养了些小心眼的小毛孩子，以后我说话可得小心了，这要是称赞了这个，忽略了那个，可有我受的！”
知灵歌只是玩笑话，巧兰自然不多计较，三人正笑作一团，一下午不见踪影的小顺子在门外请示了一声，掀帘走了进来。“主子，方才皇后那里传来消息，说是明儿太后要去升平殿听戏，各宫主子们未时便要前去伺候。”
“未时？”灵歌眉头一蹙，“怎么突然间又要去听戏了？”耽误了人家午睡时间先不说，丽嫔中毒昏迷之事还没有个定论，后宫便又是锣又是戏的，难道就不怕龙颜震怒？
小顺子摇头，“奴才不知，只是听说太后