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四名敢死队队员跌入河水。而人们至今还未看到倭寇的长相。
崔冬悦走入各大家族武士团首脑聚会的店铺，见到他们雪白的发须，登时后悔染发的行为，他漆黑油亮的头发胡须，在众人眼中是否显得很不自重，有损第一高手的形象？
他忐忑不安地坐下，听着他们向自己讲述三天来的战斗经过。听着听着，他眯起了眼睛，然后详细询问了武士们被击倒前的动作，当听到他们所有人都碰了棍头，他的眼睛登时圆睁，射出一道精光，说出：“如影如响。”
“如影如响？”众人登时发出低呼。
如影如响——这一词汇在三十年前曾引起南京官方的强烈好奇，戚继光抗击倭寇时，与他相配合的是俞大猷的兄弟部队，俞大猷的战士使用倭寇的民族武器倭刀，但败下阵来的却往往是倭寇，获得了“以彼之道还治彼之身”的美誉，极大地满足了汉人的报复心理。俞大猷倭刀的名气甚至还在戚继光的鸳鸯阵之上。
据说俞大猷从倭寇两手握刀的动作，悟出倭寇的刀法是从棍法中变化而出的，他的兵营不训练士兵使刀，只是训练长棍技法，临出战才发下倭刀，竟能屡战屡胜。俞大猷说长棍无刃，而一切有刃的兵器却要从无刃的练出来。可惜，倭寇的国家没了棍法，源水断绝，所以刀法难以发展。
而俞大猷学来了汉人一种高明的棍法，口诀叫“如影如响”，作为俞家军的最高机密。南京驻军派士兵去学习，均被拦阻在兵营之外，所以只好去了戚继光的部队学鸳鸯阵。
崔冬悦冷笑一声：“瞒得了别人，却瞒不了我。我是使枪的，枪法里也有如影如响。”一人小声问道：“如影如响究竟是怎么回事？” 崔冬悦垂下了脑袋。
场面尴尬了半晌，一人说：“如果彩船中的不是倭寇，那我们的笑活就闹大了。”经过激烈谈论，众人一致通过，不管彩船中的是否倭寇，一律以倭寇对待，将其擒获后迅速处死。
崔冬悦问了句：“懂得如影如响，如果是俞大猷将军的子孙，或是俞家军英烈的后代呢？”场面再次尴尬，最终一人说：“事已至此，也不能怪我们手狠了。”众人均点头称是。
作为最后的敢死队员，崔冬悦走上了彩船，望着隔间门伸出的棍头，他清楚地知道只要自己一碰，棍尾便会闪电般打来。听声而动——这便是如影如响中的如响。
崔冬悦以猫戏老鼠的心态望着这根棍头，他心里有一千种入门的方法。比如，可以根据棍头的倾斜角度，精确地算出屋中人头部的位置，将手中的枪投掷进去，他有一击必中的把握。
再如，他左手枪脱手飞击棍头，当棍尾打出来，落空后必有一丝停顿，他持着右手枪趁机钻入但猎户的女儿令崔冬悦产生了久违的激情，他悲剧般地想试试自己的反应能力是否有年轻时代的敏捷。
所以，他走近，用枪拨了一下棍头。
在崔冬悦的意识中，他已避开了棍尾，然而他的身体只移动了半寸。
当他脖颈一歪，硬木棍般直挺挺倒地后，躺在甲板上抽搐两腿的他，想到衣兜中还有四十多张银票、七块银锭，难受地流下眼泪，后悔一个时辰前没有都送给猎户的女儿。
四、
南京第一高手崔冬悦被击毙的消息，震惊了南京老城。倭寇的传说逾演越烈，被渲染得神魔一般，已有小股居民拉家带口迁往外地。驻军监察史责问为何只见武士团的民间行动，不见军方行动？
海道防官员准备严惩十夫长刘凯，但刘凯已不知去向，同时失踪的还有他的两个鸳鸯阵。经过对临街居民大面积的盘问，得到以下汇报：
三天前，刘凯得知倭寇在“地中海”号彩船现身的消息，斗志昂扬地沿着秦淮河道赶去。再拐过一个弯道就可看见武士团进攻彩船的场面时，一个湿漉漉的人爬上岸，挡在路前。
他拖着一把窄窄长刀，正是倭寇的刀型。
刘凯严厉斥责：“你不是在彩船那边吗？”水中爬上来的刀客答道：“那是我在骗人。”刘凯大怒：“连我都敢骗！”
向身后的两个鸳鸯阵大手一挥，喝了声：“给我上。”
两个鸳鸯阵，六面盾牌四杆长矛，一面墙般地向刀客逼去。刀客刀法凌厉，却仍给逼到河沿。刘凯兴奋地大叫：“把他逼下河！”又想到那样刀客就逃了，于是又一声大叫：“把他逼到墙角！”
鸳鸯阵调整了进攻角度，一袋烟功夫，刀客被逼到了街道墙角，说了声：“戚大将军果然是一代天骄。”然后扔下刀，作出束手就擒的姿态。
少年时学到的鸳鸯阵，在中年时才用上，一用就取得奇效，刘凯的激动心情可想而知。高兴之余，完全丧失戒备之心，当刘凯拿出段草绳，上前捆刀客时，被一拳打在肚子上，疼得弯下了腰。
刘凯疼得吐出胃液，脖子上架了寒冷的刀。在刀客的要求下，六面盾牌四杆长矛扔在了地上，刀客带着十名士兵走道河沿，说：“跳下去。”十名士兵跳下去后，刀客带着刘凯也站到了河沿，刀客一笑：“现在该咱俩跳了。”
刘凯赔笑道：“你让我跳我肯定会跳，但有个技术问题，你的刀架在我脖子上，我要是跳得猛了点，脖子不正好上了刀刃。”
刀客：“那你不会控制控制？”
刘凯：“我怕控制不好。”
刀客：“再废话，我现在就划了你脖子！”
刘凯两眼一闭，跳下。他在水面上冒出头后，只见到水面上露着十个士兵的脑袋，又过了一会，仍不见刀客浮出水面，刘凯兴奋地大叫：“倭寇淹死啦，倭寇淹死啦！”一个士兵面无表情地对他说：“在你后面。”
刀客的刀贴在刘凯的后脖颈子上，指挥着十名士兵逆流游去。他们越游越越远，看热闹的人群在岸上跟了五十米，听到后方又开始了对彩船新一轮进攻，便都去跑去了，所以他们究竟游到何方，就再也打听不出来了。
——听了以上汇报，海道防官员陷入沉思，他们为何选择了游水，要去往何方？他一一回忆南京重要官员的住址，幸好没有一所位于秦淮河边。也许他们游出了南京？这是最合情理的推断。如释重负的海道防停止了思考，准备回家到第四房太太的房中放松一下紧张的心情，那是一个清秀的杭州姑娘，生长在书香门第，刚娶过门三十多天。
想着第四房太太，海道防猛然圆睁了双眼。驻军监察史来自山西，他的大房留在老家，二房三房随他到了南京，而他在昨天娶了四房，一个高雅的南京姑娘，她死去的爷爷是个文化名人。为表示对四房的重视，监察史特意为她造了座别宅，就座落在城西的水道旁边…
十夫长刘凯游泳技术欠佳，已经呛过五次水，右腿抽筋两次。刀客向他询问监察史的别宅，刘凯拒绝回答，刀客威胁，要把他变成一具浮尸。
刘凯终于说了，一行人游到了城西。那是一座院墙紧挨河道的建筑，为了宅院中有活水的池塘，围墙留有一个小洞让河水流入。他们从这个小洞依次钻入，刘凯和刀客是最后进去的，为了防止先进入的十名士兵在墙内突袭反击，刀客又将刀架在了刘凯的脖子上。
但他高估了士兵，他们老老实实地等在里面。这里是宅院的后花园，刀客命令他们出水，然后掏出了绳子，将他们两人一对地背手捆了起来，折断十根树枝，一一封住了他们的口，然后将这五对人推倒在草地上。
刘凯见没捆自己，不由得感到害怕，如果他要带自己去刺杀监察史大人，麻烦可就大了，于是主动地趴在地上，轻声说：“捆我吧。”刀客嘿嘿笑了两声，一脚将他踢飞，追上去一刀刺下。
刘凯晕了过去，又被一脚踢醒，原来刀只是刺穿了他肩膀上宽大的纸浆铠甲。刀客皱着眉，问：“这么多年过去，部队上还是纸浆铠甲？”刘凯抱怨道：“就是，谁不想要身真的！我都快五十的人了，还跟个小孩似的穿着纸衣服到处跑。不是怪你，刚才咱们游了那么长时间泳，明天非变形不可，要知道连这纸作的铠甲还得两年发一套。下半年我都没的穿了！”
刀客的眼光流露出同情的神色，刘凯趁机说：“求您了，我知道你要行刺监察史，别带我去。”刀客点点头，刘凯伸出两手：“捆我吧。”刀客：“捆，太费事了，我准备一脚把你踢昏。”
刀客一脚踢来，刘凯头部刚挨到脚尖，便就势一转，头部着地，晕了过去，自信样子足以令人信服。刘凯口吐白沫，耳听得刺客嘀咕：“真晕了？我不信。”然后听到脚步声到了自己脑袋旁。
刀客奋起一脚，刘凯真的晕了过去。十名士兵看睁睁看着他手拖长刀踏上走廊，悄然潜入了内院…
海道防召集了一个千人中队，要他们带上最精良的武器赶往监察史别宅。他在衙门前骑上战马，而部队却迟迟不出发，他大怒斥责，得到的答复是：“最精良的武器还没有到达。”
等了一顿饭功夫，衙门的街道尽头，响起百姓的喧哗，两门重型火炮艰难地推了过来。炮兵满头大汗地禀告：“大人，因为军备库在城西，衙门在城东，我们已是以最快速度赶来。”
海道防几乎跌下马，没脾气地叹了句：“我们就是要去城西。你在城西等着我们多好。”炮兵也表示无奈：“但我们接到的命令是在衙门口集合。”
这队人马终于出发，一路喊叫着“捉拿倭寇，闲人回避。”结果道路越走越挤，在上万百姓的簇拥下，缓慢地向城西移去。
与此同时，“地中海”号对岸的店铺中的武士团首脑，正在耐心地和四个波希米亚女人交谈。这四个女人哭诉彩船被武士团搞成了战场，她们有家不能回，已经露宿了三天。
一名武士团首脑表示疑问：“干你们这种职业的，还可能露宿？”立刻招来了女人们的大声谩骂，她们表示固然她们有一千种机会避免露宿，但因为还有个姐妹�