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《马语者》第一部：重创 第4章（4）
她的眼睛经过一小段时间才习惯棚内的昏暗，看到朝圣者。当她开口说话时，声音是那么虚弱、微小，其他三人几乎完全听不到。 “朝圣者，朝圣者？” 她的轻唤立刻转变为一声号啕，急急转身。罗伯特赶紧伸出手去，以免她跌倒。 “不！爸爸，不！” 他搂着她，扶持她走回庭院。女孩的啜泣之声渐渐逝去，消失在风中。 “安妮，”戴尔太太说，“对不起，我不该让她看的。” 安妮茫然看着她，举步凑近厩门，一股刺鼻的尿臊味瞬间扑面而来。她可以看到地上处处是污秽的马粪，朝圣者退到遥远角落的暗影下，两眼逼视着她。它的脚向外扒开，脖子伸得低低的，头部离地才不过一英尺多。它朝她昂起伤痕累累、惨不忍睹的口鼻，仿佛在吸引她走过去，并持续发出紧张、短促的呼叫与轻嘶。安妮感到颈背一阵微微的冷颤。马儿似乎了察觉到了，倒伏双耳，露出牙齿，用威吓的架势睨视着她。 安妮死死注视着它那布满血丝的双眼，她有生以来首次了解为什么有人会相信魔鬼的存在。
《马语者》第一部：重创 第5章（1）
会议拖了将近一整个钟头，安妮感觉无聊极了。聚集在她办公室里的人正在进行一场高深莫测的激烈辩论，焦点是：究竟哪一种粉红运用在下一期封面上最好看。他们面前摆着各色各样的实物样品，安妮觉得每个颜色看起来都很刺眼。 “反正我认为我们拥有的并不是幻彩荧光漆型的读者群。”有人提出。而认定他们的销售对象就是这一类群众的美术设计则起劲儿地为自己的设计辩解。 “我也不认为他们是电动糖果型的人物。太八十年代了。” “八十年代？简直荒谬！” 若是往常，安妮一定早在情况还没演变到这一步时就干脆利落地打断争辩了，她会直接告诉他们自己的看法，然后一切就成了定局。问题是，她发现自己几乎无法集中精神，更令人担心的是，她连关切这个问题都做不到。 一整个早上都是相同的流程。首先是一场与某个好莱坞代表达成和解的早餐会议。那人的“黑洞”委托人已为取消他的侧面报导一事气得暴跳如雷。接下来的两个小时里，制造业者又在她的办公室内大肆鼓吹纸价即将飞涨的消息，其中一人身上洒满把人呛得头晕目眩的古龙水，以致事后安妮不得不赶紧打开所有窗口。直到现在，她还嗅得到那种味道。 马语者马语者近几周来，她不得不更加倚赖她的好友兼助手、杂志社长驻外代表露西·费烈德曼。此刻大家正在讨论的封面便是为配合一篇露西以小白脸型男子为主题的报导而构思的，并采用一幅摇滚界一名家露齿而笑的特写为封面照，根据契约，将以电脑技术消除照片上的皱纹。 露西察觉安妮心不在焉，立即代她主持会议。她生性好斗、反复善变，拥有一副如汽车消音器般的破锣嗓子和高大身材，喜欢将事情翻来覆去，眼前她便充分流露出这个特点，一改主张，宣称根本不该以粉红色系为底色，而需采用荧光性莱姆绿。 就在唇枪舌战、你来我往的时刻，安妮的注意力又飘走了。街对面的一间办公室里，有个戴着眼镜、身穿西装的男子正站在窗口比划着太极拳招式。安妮望着他的双臂用力地戏剧化地猝然一击，和凝然静止的头部姿势，暗暗纳闷那对他能有什么益处。 一样东西闯进她的视线。安妮看见她的助理安东尼正隔着门边的玻璃板指着他的手表，以口型向她示意：时间快到中午啦！她预定在整型外科诊所和罗伯特、克蕾斯碰面。 “你的意见呢，安妮？”露西问。 “抱歉，露西，什么事？” “用莱姆绿，配粉红色封面字体。” “听起来很不错。”美术设计嘀嘀咕咕不知在抱怨什么，安妮置之不理。她身体前倾，两手平放在办公桌上，“喂，各位，这件事我们能不能到此为止？我得出门了。” 办公室外已经有辆车子在等着。她把地址告诉司机后，裹着大衣，弓身坐在后座。车子左绕右绕地开到东区，继续往城外的非商业区行驶。街道和走在街上的行人看起来同样阴霾凄凉。 这正是沉闷无力的季节，新年已经过去好一段时间，长得足以令人体会到它不过是和去年一样的年头。在红绿灯下等候时，安妮看见两名游民挤在一个门口，其中一人正慷慨激昂地仰首对天陈词，另外一人则缩在一旁睡觉。她觉得双手奇冷，于是将它们深深地插入口袋。 车子通过位于八十四号大街上的雷斯特咖啡店门前。过去罗伯特常在上学前带克蕾斯到这儿吃早餐。他们尚未讨论到克蕾斯重返校园的事，但是她很快就必须回到那儿去面对其他女孩的凝视。这不是件容易的事，但拖得越久，情况会越艰难。要是待会儿他们在诊所试装的假肢没问题的话，克蕾斯不久便可以走路了，等到她能够运用自如，也就该回到学校去了。 安妮晚了二十分钟才到，罗伯特和克蕾斯已经进诊所去见假肢专家温娣·奥尔巴哈。安妮婉言拒绝招待员帮她拿大衣的提议，在对方的引导下走到通往装置室的狭窄白色走廊。她可以听到他们的说话声。 房门开后，里面三人没有一个看到她进来。穿着裤装的克蕾斯坐在一张床上，低头注视着自己的双腿，但安妮看不见它们，因为假肢专家正蹲在那儿，不知在调整什么，罗伯特站在一旁盯着看。 “怎么样？”专家问，“是不是比较好？”克蕾斯点头。“成啦！现在看看站起来感觉怎么样。” 安妮站到一旁，看见克蕾斯因倾注力气而皱起眉头，随即放松自己，缓缓脱离床头，并在那假肢承载起部分身体的重量时畏缩了一下，然后她抬起头，看见了安妮。 “你好！”克蕾斯招呼一声，尽可能挤出笑容。罗伯特和假肢专家同时转过头来。 “你好！”安妮问，“顺利吗？” 克蕾斯耸耸肩。她看起来苍白而虚弱，安妮心中暗暗说道。 “这孩子是个天才。”温娣·奥尔巴哈夸赞，“抱歉，我们不得不在你还没到达之前就先开始。” 安妮举起一只手表示不介意。这女人没有半点怜悯之情的愉悦样子惹恼了她。她发现自己很难将目光从那条腿上移开，也知道克蕾斯正在想知道她的反应。这条腿是肉色的，撇开膝盖部位的关节和栓塞孔不谈，其余部分完全和左腿一模一样。安妮觉得它看起来真丑陋，真令人恼火，根本不知道该说什么。罗伯特打了圆场：“这接口接合得很完美。” 经过初次装配之后，他们已经为克蕾斯的腿塑造好另一个石膏模，制作出这个比较好的新接口。罗伯特对该技术的着迷，使整个过程进行起来轻松多了。他已经先带克蕾斯进工厂问了一大堆问题，说不定现在他都能当一位假肢专家了。安妮知道他的目的不只是在转移克蕾斯的思想，同时也是为了分散自己本身对它的恐惧。这个办法果真奏效，安妮真的很感激。 有人拿着一副步行架过来，罗伯特和安妮观看温娣·奥尔巴哈向克蕾斯示范如何使用。她表示，这只需要用一两天，等到克蕾斯对她的腿产生感觉之后，她可以只靠一支手杖走路，很快甚至连手杖也用不着了。克蕾斯坐回床上，假肢专家开始哇哩哇啦地列举一大堆保养和卫生学上的要点，给予多方提醒。她主要是以克蕾斯为交待对象，但也尽量试着把双亲包括在内，不过没多久就只对罗伯特一个人了。因为提出各种问题的人是罗伯特，而且温娣·奥尔巴哈似乎已察觉到安妮的厌恶。 “成啦！”她终于拍拍手说道，“我想我们已经大功告成。” 她送这一家人到门口。克蕾斯身上的假腿并没有取下，不过她仍挂着拐杖走路。罗伯特带着辅助步行架，和一袋温娣交给他们照料假肢的用品，向她道过谢后，和妻子女儿一同等候她打开门，向克蕾斯提出最后一项忠告。 “记住，你以前所做的事，现在几乎没有一项做不到。因此，小姐，你尽可以再骑上你那匹马。” 克蕾斯垂下眼皮，罗伯特伸手搭住她的肩。安妮要他们走在自己前头先出去。