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！可人家哪管你活不活呀！这俩东西，倒越疯得厉害了。由城里回来，车马一进枣树林，车倌就抱起那妇人，钻进庄稼地。起先几次，还悄没声的，到后来，笑声哭声都传出来了。尤其是那妇人的哭声，叫栓柱听得更心惊肉跳！
做这种事还哭？那是觉得羞愧了，不想活了？
老天爷，要死，可千万不能死在这地界！
人家疯完走了，栓柱不免要钻进自家的庄稼地。倒也不是满目狼藉，庄稼没糟蹋几棵。可你们就不能换个地界？老在一个地界，容易败露，懂不懂呀？
人家不换地界，栓柱只能一次比一次害怕。即便这样，可怜的栓柱依然未下决心去告密。到后来，他甚至暗中给那一对男女放起哨来了。人家来以前，先把放羊一类的撵走。人家来了，又藏在大路边，防备有人进去。他也不大管枣林里是好事坏事了，只要不出事，就好。
但他把这一切憋在心里，哪又能长久？所以，到后来熬煎得实在难耐了，才悄悄对自家婆姨提了提。谁想这一提，可坏了事了！他知道自家婆姨嘴碎，心里又装不下事，就一直没跟她吐露半个字。你已经憋了这么些时候了，跟了鬼了，又跟她这碎嘴货提？
婆姨听了，先是不信，跟着细问不止，末后就高声骂开了。栓柱慌忙捂住她的嘴，呵斥道：“你吼死呀，你吼？怕旁人听不见？”
婆姨倒更来了泼劲，扒开他的手，越发高声说：“又不是你偷汉，怕甚！明儿我就叫几个婆
姨，一搭去枣树林等着，看他们还敢来不敢来？”
栓柱见婆姨这样发泼，心里多日的熬煎忽然化着怒火，抡起一巴掌扇过去，就将女人撂倒。
这婆姨顿时给吓呆了，歪在地上，愣怔了半天没出声。
栓柱见女人半天不出声，问了句：“你没死吧？”
婆姨这才哇一声哭出来，呼天吼地不停。
栓柱急忙怒喝道：“嚎死呀？嚎！还想挨扇，就说话！”跟着，压低声音吩咐，“刚才说的事，你要敢出去吐露半个字，看我不剐了你！”
婆姨还很少见男人如此凶狠，就知道那不是耍的，咽下哭嚎，不再吱声了。
婆姨虽给制服了，栓柱仍不敢太松心。他知道，自家女人心里肯定装不下这档事！平时屁大一点事还撂不住呢，老夫人偷情这么大的事，她能憋住不说？不定哪天忘了把门，就把消息散出了。摊了这么一个碎嘴婆姨，你后悔也没用。思前想后，觉得只有一条路可走：不能再装不知道了，赶紧告诉东家吧。与其叫婆姨散得满世界都知道，哪如早给东家提个醒？
栓柱虽是粗人，但还是通些世事的。决定了去见东家，也未鲁莽行事。先经仔细思量，谋定两条，一是得见着东家管事的，才说；二是不能以奸情告状。只是说，给老夫人赶车的车倌，总到枣树林里放马。毁几棵庄稼倒不怕，大热天，就那么把老夫人晾半道上？进一趟城有多远呢，还得半道上放一次马？这车倌是不是欺负老夫人好说话？这么说，还稳当些吧。只是，栓柱往康庄跑了几趟，也没进了东家的门。他这等佃户，把门的茶房哪拿正眼看待？张口要见管事的，又不说有什么紧要事，谁又肯放他进去？经多日打听，他才知道老东家出
远门了，四爷在家管事。四爷常出来给乡人施医舍药，是个大善人。摸到这消息，栓柱就用了笨办法：在康庄傻守死等。真还不负他一番苦心，四爷到底给他拦住了。可在当街哪能说这种事？
栓柱看四爷，真是一个太绵善的人。原先编好的那一番话，对四爷说了，怕也是白说吧？于是，他急中生智，对四爷说：“小人因地亩上的急事，想见一见夏大管家，把门的愣不叫进。求四爷给说一声，放小的进去？”
四爷果然好说话，和气地问了问是哪村的佃户，就过去给门房说：“引他进去见老夏！”
门房不但不再拦挡，还给引路呢。老天爷，进一趟东家的门，说难真难，说易也易。
5
老夏初见佃户栓柱，当然没放在眼里。四爷发了话，他也不很当回事的。四爷在他眼里，本也没占多大地界。发了话叫见，就见见，几句话打发走拉倒。佃户能有甚事？无非今年天雨少，庄稼不济，想减些租子吧。
可这佃户进来，就有些异常，鬼鬼祟祟，东张西望。这是什么毛病？
“大胆！我这地界是你东张西望的？有什么事，快说！我可没空伺候你！”老夏不耐烦地喝了声。
栓柱立刻跪倒了，说：“夏大爷，小的真是有要紧的事禀报。”“少嗦，说！”
栓柱又四顾张望，吞吞吐吐：“我这事，只能对夏大爷说，只能对大爷你独自一人说……”
“这么嗦，你就走吧，我可没空伺候你！”
“大爷，大爷，真是紧要的事，关乎东家……”
老夏见这货太异常，才忍了忍，叫在场的佣人都退下。
“说吧，少嗦！”
栓柱就先照他谋好的那一番话，说了一遍。可老夏忍着听完，破口就骂道：“你活够了，来耍我？东家的牲灵啃你几棵庄稼，也值得来告状？还惊动了四爷，还不能叫旁人听见？我看你是不想种康家的地了，对吧？滚吧，康家的地亩荒不了！”
栓柱见老夏一点也没听明白自己的话，顿时急了，只好直说：“夏大爷，我实在不是心疼几棵庄稼，是枣树林里出事了！”“出事，出了什么事？”
“小人不敢看，还是请夏大爷去看吧。”“狗杂种，你专跟我嗦？”“小人实在说不出口，小人实在也没敢看！”
“你这狗杂种，关乎谁的事？”
“老夫人的车马上，能坐着谁？”
“还有谁？”
“赶车的吧，还能是谁！”
老夏到这时，才有些明白了栓柱密报的是件什么事。可老天爷，这怎么可能！他急忙将栓柱拉起来，低声作了讯问。栓柱虽遮遮掩掩说了些迹象，老夏已明白：老夫人是把康家的天捅破了！
他厉声喝问栓柱：“这事，还给谁说过？”
栓柱慌忙说：“谁也没敢说，连自家婆姨也没敢对她说！这种事，哪敢乱散？不要命了？”
“实话？”
“实话！要不，我下这么大辛苦见夏大爷，图甚？”
“看你还算懂事。从今往后，无论对谁，你也不能再提这件事！胆敢走漏风声，小心你的猴命！听见了吧？”
“听见了，听见了！”
老夏把栓柱打发走，自己呆坐了半天，不知如何是好。这个女人，真是把康家的天捅破了。康老太爷是何等人物，哪能受得了这等辱没？康家又是什么人家，哪能担得起这等丑名？废了这个女人，宰了三喜这孽种，压住这家丑不外扬，都是必然的。还有一条，十之八九怕也逃不脱：受辱的老太爷一定要拿他这个管家开刀，一定要把他撵走！刚听明白栓柱密报的是一件什么事，老夏立刻就意识到：这位杜氏老夫人，是把他这做管家的也连累了。
保全自己的欲望，慢慢叫他冷静下来。不能慌张，也不鲁莽。他必须妥当处置，把这件事压下来！这不是对老太爷不忠，对康家不忠，倒正是为了你老人家不伤筋动骨，为了你康家不受辱没，当然也为了保全我自家。
老夏镇静下来后，正想传唤孽种三喜，忽然又觉不妥：先不能动他。想了想，就吩咐人去老院叫吕布来。跟前的小仆提醒他：吕布正归家守丧呢。
老夏这才明白过来：难怪呢，吕布奔丧走后，杜氏不要新女佣跟她！是嫌碍事吧？
可吕布呢，她就不碍事？她被收买了？
当天，老夏套车出行，秘密去见了一次吕布。在庄外僻静处，几句恫吓，吕布就说了实话。但只承认老夫人体抚她，进城时，常常准许她回家探望重病的父亲。伺候老夫人进了华清池，她就往家奔；到家见与老父一面，说几句话，又赶紧往回返。紧赶慢赶，老夫人在半道上也等半天了。她实在不是成心违规，一来思父心切，二来有老夫人应允。
再问，也问不出别的来。老夏也只好暂信她的话。也许，杜氏只是以此将吕布支走，并未太串通了？
回来当晚，老夏就在一间秘室，提审了车倌三喜。
这孽种进来时，倒一点也不慌张，好像康家能长久任他瞒天过海似的。老夏已怒不可遏，举拳就朝案头擂去，响声不脆，却很沉重。紧跟这响声，怒喝道：“狗杂种，还不给我跪下！”
三喜乖乖跪下了，依然没有惧色。
老夏又朝案头擂出一声来，问道：“狗杂种，知道犯了什么罪？”
“知道，是死罪。”
狗杂种，竟然说得这样轻快，平静，一点也不遮掩，更不作抵赖。难道已听到风声，知道有
人来告发？
“谁说你犯了死罪？”
“我自家就知道。”
“知道今天要犯事？”
“反正迟早有这一天。”
狗日的，还是满不在乎。真不想活了？
“犯了什么死罪？说！”
“夏大爷既已知道，不用多问了。”
狗杂种，他倒一点不害怕，一点不在乎！是指望老夫人能救他，还是豁出去了，甘愿把狗命搭上？豁出去吧，你的狗命值几文钱，却拖累了多少人！早知如此，何必挑这么英俊的后生做车倌！
盛怒的老夏跳过来，朝三喜那不在乎的脸面狠扇了一巴掌。挨了这一巴掌，狗杂种依然面无惧色！
“三喜，你还指望那淫妇能救你？狗杂种，你做梦也梦不了几天了！”
“夏大爷，我早知道有这一天，该杀该剐也认了。”
“狗杂种，你倒豁出去了！你以为占了老夫人的便宜，占了老太爷的便宜，搭上狗命也不吃亏了？可你是把东家的天捅破了，你要连累多少人！就是千刀万剐了你�