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“我在外面等很久了。”他说。
献祭（3）
“是啊，这扇门从来就拦不住你。”
“我弄坏了什么呀？”
“你能明白吗？”她像面对一个并不存在的人似的说，“女人的心血和泪水。从前山谷里的女人担心男人远行，她们织出一张毯子，远行的人带上它，它就能像鸽子一样找到回家的路——因为它是用鸽子翅膀上的羽毛织成的。”笛说到这里带着一丝苦笑，“这是一个有趣的巫术，它的第一针和你的年龄差不多大，在最后一针完成前，男人不能看见它，否则就得重新开始。很奇怪，要是飞鹭不死，现在它就在飞鹭手里完成了。”
落天儿惋惜地说：“飞鹭说起过。”
笛摇着头，她看上去接受了这张毯子的命运，好像接受了一个过于漫长的梦总算结束了，现在一朝醒来，她不过又印证了一次她那十几年的心血全都是奢想。于是她带着对自己的嘲笑说：“会飞的毯子，谁知道呢？也许它根本飞不起来。”
现在，不管怎样，这张还没有完成就消失了的毯子，意味着谁也不可能像炼那样从遥远的地方飞回山谷了。笛也许对此早有预感，或者说，她早已经死了心，那张毯子只是巫术中的幻觉，就像五百年前这里的女人用眼泪炮制的男人一样，她无法挽留的东西，最终也必是她无法召唤的。十几年来，她和女巫们象蜘蛛似的在黑夜中织来织去，只是为了编织她自己的一个梦罢了，这个梦的命运就是它无法转变成真实的命运，那最后一针线只是一个美妙的、能飞的、但也不属于她自己的传说。
有一阵子，落天儿和笛都静默不语。在门口的时候，他原本想拿上自己的东西后，跟她说一句话就走；他不想在她面前像个傻瓜似的，他还担心她又会让他没完没了地试穿什么坎肩和靴子，就像过去那样，她在他身边转来转去，让他不知道该做什么。但是这会儿，他站在他刚进来时的那个角落里，正祈祷时间倒流回去，因为她如此美丽，如同皎洁的月亮，他又热切地渴望和她同床共枕了，他甚至想，如果他不离开山谷又会怎样呢？
笛指着一个包裹让他打开，不出所料，那里有他的弓和箭壶，箭壶里的箭羽都是新换的，有一把藏在鞘里的匕首，一串用狮子的牙齿串起来的护身符，一个绣着精制花纹的布囊，包着团成一团的蜘蛛状的风筝；下面是两双柔软的鹿皮靴子，两件猎手坎肩，一副能随着季节变换花纹的面具，还有一套黝黑的披甲——它是一种罕见的变色龙皮缝制的，还保留着那条变色龙的变色本领，穿上披甲的武士可以与周围的环境融为一体，难以识别。这就是笛为远征的落天儿所作的一切；假如她缝好了那张毯子，那么她简直就会把这场远征变成了落天儿一个人的游戏。
“拿着它走吧。”她说，“天已经晚了。”
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落天儿拎起了包裹，就像拎着一座山。他放下了它，来到笛的跟前跪下，把他那张孩子脸埋在了这个老姑娘的膝盖上。
“怎么了？”她眼睛看着窗外那座石塔上空洞洞的火炬，平静地说道，“我最烦别人哭了。”
蚩尤人出发
炼王二十五年夏天的那个早晨，一个猎手用一声号角吹散了飘浮在山谷中的晨雾。随着晨雾散去，一片潮水般的脚步声向城堡这里涌来。不久，远征军的营寨外面，江边的高地上，站满了成千上万前来送行的蚩尤人。老巫师有黄和各个寨子的族长在最前面，他们身后是留守在山谷里的其他巫师和猎手们，他们搬来了巨大的杉木鼓，敲得大山回响，江水低吟，中间还夹着他们已经重复了多少遍的对大神的赞美。他们这样为他们的儿子或者兄弟送别。女人们都站在远处的高地上，当第一批远征战士列队出来，登上木筏准备下水的时候，她们的喧哗很快变成了一片哭声。
鼎象和他的二百名猎手率先启程，他们都乘着木筏子，还有几艘小巧的轻舟，这些快乐的浪子撑离了江岸后开始唱歌，到了江心，木筏和小舟排成一列，飞快地漂下去。接着是伯因率领的队伍出发，他的队伍有很多身强力壮的铁匠、木匠和渔夫出身的战士，他们秩序井然地上了那些新造的像蜥蜴一样稳当宽厚的大船，因为他的队伍负责运送和守卫那些沉重的装备和食物。武罗的队伍紧随着伯因启程，他们是这支远征军中的最精锐的战士，足有两千人，全都是武艺高强的猎手，他们的衣甲装扮都完全一样，因此当他们成群结队地站立在巨大的木筏子上，就像漂走的是一片接一片整齐的树林。最后启程的是雄髡率领的五千人的大军，蚩尤王炼、落天儿、日奴和夜奴以及随军的巫师们都跟随这支最庞大的队伍出发，他们上了岸边最大的那艘两层舰船，而其余的战士都乘坐较大的木筏和细长的如同蜈蚣似的船。这支庞大的队伍出发时，已经接近了中午，岸上的蚩尤人越聚越多，每一排木筏下水都会引起一片呼喊和唏嘘。远征的蚩尤人则在离开岸边时举起密林般的长矛大戈向族人告别致意。所有人都显得兴奋和光荣，好像他们参加的只是一场长途的狩猎，或者以为大江的下游，那所谓的中原，不过是另一个布满恩典的山谷。
在落天江绕过盘膝峰的拐弯处，漂流而去的蚩尤人会最后看一眼这个山谷，此后，他们将在很多个夜晚思念这个他们再也无法返回的故乡。那时，他们将在同一个梦里缅怀山谷西部那宛如天体般光明巍峨的雪山；缅怀大江北岸赤色的石崖和在春天时露出的一排排令人景仰的雕像；缅怀南岸常青的绿草，覆盖群山的广袤的森林，和沿着大江绵延伸展的十八座浑然一体的寨子，还有山谷里每一个安静的清晨和黄昏，那散发着紫蒿草和油松味的轻柔的炊烟，以及无以计数心满意足的牲口……
落天儿爬上那艘好像昂首翘尾的蜥蜴似的大船的顶层甲板上，在岸边送行的人群中，没有一个人是冲他来的，笛没有来送他，因为她讨厌听见哭声，他也没有别的亲人，他的朋友们似乎都和他断了交，因为他使他们变成了疯狂的畜生，也使他们面对他时感到惭愧。这一切都在意料之中。远征者兴奋的神色和岸上的人的呼喊和叮嘱，让他感到奇怪和厌倦，他希望脚下的船立即进入未知的世界。后来，他在船上看见了老巫师有黄，他在一大群巫师的簇拥中显然感到累了，他坐在了一个树墩上，身边的人在喧哗鼓噪时，老头儿就那么坐着，两只混浊的眼睛盯着江水，就像一只苍老的乌龟呆在一群闹哄哄的江鸥中间，他或者以为这是一场无法挽回的巫术，或者觉得他不能适应这么一场离别。落天儿注意到他，在那一瞬间，他胸口被悲伤占据，几乎止不住眼泪，自从他和羽烛在船上哭过一场后，他现在快变成一个会随时融化的冰快了。为了躲避自己的泪水，他进了地窖似的船舱，当船离岸启航时，他也没有出来。他错过了在盘膝峰拐弯处最后看一眼这个山谷的机会，也错过了向站在盘膝峰山腰处一块悬崖上的羽烛告别。炼的儿子在那块山崖上就像一座静默的雕像，当绵延不断的木筏和舟船从他脚下经过时，他听得见落天江在他心底的哭声。
蚩尤人在远征初期的事迹（1）
1。
蚩尤人在这次远征中有不少奇异的经历。有一次他们在一片森林中遇到一伙留着大胡子的流浪汉，这些人操持一种古怪的语言，向蚩尤人兜售他们发明的一种酒，但这些酒不是用来喝的，而是为了能让嘴里喷出火苗。他们当场为蚩尤人表演了他们的绝技，火苗从一个人嘴里窜出去好几丈远，点燃了一棵大柳树，烧得比中午的太阳还亮。火熄灭后，那棵柳树安然无恙，连树叶都没有褪色。蚩尤人认为这种烧不坏任何东西的酒可以作为点燃篝火的燃料，因此用五头牛换了两车酒罐子。这些流浪汉很高兴碰到了识货的人，他们为蚩尤人唱了一支歌，赶着牛走了。天黑后，蚩尤人发现他们上了当，那些酒除了唬人之外真的是毫无用处，它在白天还能制造出烧不坏任何东西的火焰，而在黑夜中则完全点不着，等于是不能解渴的水。猎手们连夜追上那些骗子，把他们一个一个淹死在那些酒罐子里，并赶回了他们的牲口。后来蚩尤人打听到，那些流浪汉被称为“厌火人”，他们祖宗八代都靠贩卖无用的酒精来谋生，由于上当的人越来越少，他们已经快要绝种了。
蚩尤人接着又遇到一个巫道国，国君是两个亲兄弟，他们打扮成道士模样，一个叫风伯，一个叫雨师，率领一伙两千人的徒众拉起了一面大旗，建了两座一模一样的土堡，统治方圆百十里。他们拒绝让鼎象的先头部队进城，还施了一场大风雨把鼎象的人马折腾了一番。风雨过后，两座土堡里走出来一些拿着道幡和武器的家伙，他们把人数不多的蚩尤人当作了一伙远途异国的旅客，连蒙带唬地拍打着猎手们的肩膀，以风雨之神的名义，提出要用一个晴天跟猎手们交换三十匹马。鼎象居然答应了，他说：“让他们进城为我们的马喂饱肚子，天亮前我们再取回来。”这是个玩笑。入夜的时候，鼎象没有召集后面的大部队，他把三百个猎手分成两部，打赌看谁能更早摧毁这两座城堡，赌注是赢家拿走输家的全部战利品。就这样，落天儿在城外放起了风筝，他告诉猎手们从哪里潜入土堡，向何处发起攻击等等事情。当晚，三百个蚩尤人在两个狭小的土堡里和几倍于他们的土匪发生战斗，结果两伙打赌的猎手不相上下，都在天亮前血洗了土堡。为了分出胜负，他们把俘虏押到城头上，进行了一场斩首竞赛。这场竞赛的裁判是那两个兄弟道士，他们被吊在旗杆子上，看