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“我听说了。”
黑衣男子冷冷地回应道，慢步走上前，缓缓拉下头上的面罩，昏黄的烛光下，顿时露出一张削瘦冷厉，仿佛骷髅一般，几乎没有任何肌肉附着的脸。
费书颤抖着抱紧儿子的尸体，用沙哑的声音说：“我需要你的帮助。”
“你没有足够的钱。”
黑衣男子显然看透了费书的想法，他从壁橱遮挡的阴影里走上前来，淡淡地说：“魔爪公司的收费很贵，看在我们认识的份上，我可以帮你打个折扣。即便如此，你也不可能拿出那么多钱支付杀人必需的酬金。恕我直言，就算把整个费城卖掉，你也无法凑齐五百万索斯比亚元。因此，对于你儿子的遭遇，我只能表示遗憾。”
“沈鹏先生，你似乎忘记了一点魔爪公司的杀手并不是只有用钱才能雇佣。”
费书狠狠咬了咬牙，在愤怒的驱使下，眼神也变得有些散乱：“只要你帮我干掉那些杀死我儿子的人，我愿意接受你的任何条件。”
黑衣人颇为意外地看了看这个神情悲愤的老人，忽然感觉到身体上掠过一层森森的寒意，就象是周围的温度突然降低了十几度。不知为什么，他从费书身上感受到真实地散发出危险的气息，那种只有荒野中的可怕生物才会散发出来的，让人只想远远避开的气息。
这听起来似乎很荒谬费书已经年逾六旬，仅仅只有二级强化异能。而黑衣人却是足足拥有七星异能的寄生士。
“你考虑好了吗？一旦成为魔爪的外围部分，所承担的责任和义务不仅仅只是表面上看起来那么简单。你的其他家庭成员、财产，甚至这座城市，都会受到牵连。”
犹豫了一会儿，沈鹏认真的提示道：“你最好仔细想清楚。”
“只要能够报仇，就算是把灵魂卖给魔鬼我也愿意”
费书猛然暴吼一声，满头白发根根竖囗起，像最可怕的变异野兽般露出森白的牙齿：“他们，他们杀了我唯一的儿子，我要用那些家伙的人头摆在灵堂上血祭”
沈鹏皱紧眉头，仔细地观察着老人脸上狰狞的神情。过了很久，才慢慢点了点头，从黑袍的内袋里拿出一份备用文件递过，指着页面最下方右角的空白，用丝毫不带任何感情的冰冷语调说：“既然如此，那就签了它。”
天空中纷纷扬扬洒下的初雪，为黑色大地披上一层松散且不太均匀的白色外衣。
冬小麦的播种早已结束，隐月城内市民自建的房屋大多已经完成，规划区域内的建筑逐渐形成规模，而城市北面的山脉有相当一部分也被挖空，为了获得更多的建筑石料，与采石场连接的道路，也在不知不觉中延伸出整整两倍的长度。
王彪率领的狩猎队战果辉煌。他们足足猎杀了四万三千多头大角羊和双头牛，这些种群庞大的动物虽然具有强烈的攻击性，却无法抵挡子弹和人类有计划的围捕。依靠装甲卡车上配备的重机枪，受惊的牛群在死亡威胁下只能按照预订的包围方向疯狂奔跑，这种盲目的逃窜一直持续到断裂的山崖边缘，拥挤、推攮、惯性种种因素加在一起，狩猎队只花费了数千发子弹，便在断崖下收获了数以万计的死牛。
由于所有卡车均被调往流金城装运物资，直到林翔等人返回，猎场与隐月城之间的运输工作仍在继续。在布兰琪等人的安排下，半数以上隐月市民都加入了运输队伍。他们用各种自制车辆和工具运回切割好的肉块，留下三分之一作为自己应得的报酬，其余的部分，全部上缴由城市管理委员会统一处理。
越来越冷的天气，使肉类变得不容易腐烂，城市里新建的仓库很快装满用盐腌制过的各种肉类。其中，熏肉和添加部分植物香料制成的肉肠占据了相当大的比例。尽管如此，仍然还有数量庞大的双头牛肉堆放在仓库外，它们早已被自然冷冻，成为这个冬天不可或缺的肉食。
每天，都有荒野上陆续出现的流民要求加入隐月城。相比入秋前的时候，他们的数量明显增加了许多。严寒的冬季是流民们除了疾病之外最大的自然杀手，没有足够的食物和御寒衣服，很难在荒野上生存下去。在这种情况下，隐月城就像一块无比巨大的磁铁，牢牢吸引着饥寒交迫的他们。
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不到两个月的时间，隐月城的人口已经突破了九万，这个数字还在随着气候变化逐渐膨胀。根据城市管理委员会的统计结果和相关估算资料，最迟不超过十二月份，城内拥有最基础“F”级别资格的市民，可以超过十万人。
这是一个极其庞大的数字。新生代人类建立的大型城市，人口规模多为三至五万，很少有超过十万居民的现象。由于城市周边产粮能力和水资源利用程度不同，以及能源和电力等方面的因素，城市管理者通常会把居民维持在相对平衡的数量。以索斯比亚势力范围内的爱玛城为例，五万已经是城市容纳能力的极限。一旦超过，会在短时间内造成饮水不足和食物恐慌，更会随之产生一系列可怕的混乱。
隐月城则没有这方面的担忧，充沛的地下水足够维持上百万人的消耗，秋季丰收和刚刚结束的狩猎，使城内食物储备前所未有的充足。拥有耕地和新建房屋等一系列劳作，使新近加入城市的流民产生了归属感，按照目前的状态稳步发展下去，隐月城完全可能一跃成为和索斯比亚与费迪南德对等的第三大势力，共同占有这一区域的统治权。
也许是因为真实感受到林翔实力的缘故吧所罗门在支付报酬方面，显得前所未有的慷慨。除了必需的酬金，他承诺按期派出商队与隐月城进行贸易交换，收益方面，林翔可以得到百分之三十的丰厚利润。当然，这份钱并不白给“秃鹫佣兵团”必须派出一定数量的部队常驻流金，充当所罗门个人与城市的护卫力量。
庞大的城市，意味着防卫线也被变相拖长。与即将达到的十万人口相比，隐月城护卫人员数量显得较为单薄。经过与布兰琪和王彪等人商议，并且参考城市各项经济指数之后，林翔决定以“秃鹫佣兵团”现有力量为基础，使作战人员达到三千名的总额。另外，从拥有“D”等级以上的市民当中，挑选五千名身体强壮的适龄男子编成后备役。
编组军队并不是单纯意义上的发放武器，他们需要薪水、武器、训练以及大量的强化药剂。以索斯比亚为例，尽管卢顿家族统治着数十万人口，但是产生的经济效益也仅仅只够维持八千左右的常备军。以隐月一城的力量想要供养同等规模的军队，显然有些力不从心。
然而林翔并不这么认为。
“我们有足够的食物和水，武器方面可以得到来自骷髅骑士团的支援，弹药自产数量虽然不大，却也勉强可供维持。至于药剂，医生联合协会已经答应以最低价格提供给我们。何况，除了佣兵团的正式成员，五千后备役只是按照民兵规格进行训练。只要像雇佣兵一样接受任务加以实战，他们很快就能变成熟练的老兵。”
布兰琪并不认同林翔的说法：“即便能够解决其它方面的问题，那么薪金方面怎么办？我们没有任何产出，没有能够带来利润的特产，仅仅依靠任务收入和流金城方面的贸易，根本不可能长久维持下去。”
“布兰琪小姐，这你就错了，我们很快就会拥有自己的出产。而且，利润非常丰厚。”林翔微笑着摆了摆手。
“除了粮食，目前为止，我并没有发现隐月城有任何具备商品价值的东西。”布兰琪显然不相信他的话。
对此，林翔只是报以微笑，并不多做解释。
隐月城背后的山坡上，是一片树木稀疏的林地。这里距离旧时代废墟很远，属于受核爆炸影响较小的轻度辐射区，植被外观与一个世纪前的原种差距不大，尽管如此，由于多石地形的限制，整个坡面上，只生长着几百棵稀稀拉拉的雪松。
一条从内城环道上岔分出来的碎石路，沿着山体蜿蜒攀上斜坡侧面。几十个身材魁梧的男人挥舞着斧锯，把这些生长年龄超过自己数倍的巨大树木伐倒，挂在利用卡车改装成的特殊载具上，顺着山路拖进城内。
光秃的树桩旁边，叠摞着上百个板条木制成的长方形箱子，一些已经被拆开，露出被泡沫和各种柔软材料填充的部分。其中，隐隐约约可以看到被塑料薄膜包裹的细长形状物体。
以山坡为中心，周围矗立着七个新建的钢筋混凝土的警戒塔。与隐月城外的防护设置不同，这些塔楼的形状与岩石极其类似，表面也涂刷有与山岩背景一致的伪装，塔底和周边部位缝隙中甚至移栽了大量灌木，从外观上看，它们与整体山形没有任何分别，浑然一体。
这里已经被划入隐月城的禁区，除了拥有特殊通行许可证的巡逻队员，任何人敢于接近，立刻会遭到枪击。
“你确定这东西真的管用？”王彪从木箱中抱起一团被塑料薄膜紧紧裹住的器具，用力撕开表面包装，露出一条用合金材料制成的长椭圆形状物体。
林翔淡淡地一笑：“从认识到现在，我什么时候让你失望过？”
“那倒是”
把手里的东西递给旁边一名技术人员，王彪拍了拍身上的灰尘，偏过头，望着远处山坡上忙碌的人群，兴奋地捏了捏拳头：“我对这座城市越来越有信心了。”
“不只是一座，我们还会拥有更多的城市。”
林翔伸出手，用力勾住王彪宽厚的肩膀，笑道：“这不是没有依据的幻想，而是现实。”
“就在一年以前，我从没想过这里会变成一座城市。”
王彪的声音充满感慨：“这里只是一片荒野，隐月镇所有的一切就是玉米。当然，和那些无衣无食的流民比起来，我们至少可以保证最基本的温饱。不瞒你说，在那个时候，我最大的愿望，就是能够用玉米装满家里的地窖，再弄上几头巨鼠和大泥鳅，和尼娜一起，舒舒服服过个暖和的冬天。”
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