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必不可少的寒喧与客套过后，人们开始落座。克莱斯特理所当然坐在首位，墨菲和斯图尔特顺理成章分列在左右两边。更加往下一些的顺序，才轮到林翔和其他人。
一名年轻美貌的侍女走上前来，手里端着一瓶刚刚开启封口，用丝帕裹住瓶身的白兰地。正当她准备弯下腰，把酒倒进克莱斯特面前高脚杯的时候，坐在旁边的斯图尔特忽然伸出手，把倾斜的瓶口硬生生拦在半空。
“等一下”
他从脚边拎起一只从车上带来的小皮箱，摆在腿上，熟练地拉开系在表面的皮扣，打开箱盖，从白色棉布衬底的箱子里，拿出三套做工精美的银制餐具，逐一摆放开来。
“你来倒酒，先喝一杯”
斯图尔特向坐在自己下首的林翔看了一眼，冷冷地说：“抱歉，克莱斯特大人从不使用别人提供的餐具。我们也一样。”
“没问题”
林翔微笑着站起身，接过侍女手里的酒瓶，挥了挥手示意她离开，旋即把摆在自己面前的杯子倒满，又将里面盛装的琥珀色酒液一饮而尽，这才举起喝空的高脚杯，把滴酒不剩的杯子口面朝下，在指间灵活地转了个圈，重新放回桌子上。
斯图尔特脸上的冷意仍然没有消退。他不为所动地看了看林翔，又将目光转向坐在对面的王彪等人，伸手指了指，说：“还有他们，一样也要喝。”
克莱斯特丝毫没有想要制止斯图尔特的意思。他把双手交叉抵在盍下，冷漠地看着这一幕。
“谨尊您的命令，阁下。”
林翔脸上的表情有些难看，他面色阴沉地绕过长桌，把坐在对面的王彪等人各自的酒杯倒满，又看着他们把整杯酒全部喝空直到每一个人的杯子重新恢复透明，斯图尔特像冰块一样坚硬寒冷的脸上，才略微稍显舒缓。
验过酒，接下来是验菜。
这一次，斯图尔特没有再让林翔动手。他拿起刀叉，从菜肴和面包的不同部位上分别取下一些，平均分配到林翔等人的盘子里，同时撒上调料。做完这一切，才慢慢走回自己的座位，重新恢复机械般的冰冷。
谁也没有拿起餐具。王彪等人的目光齐刷刷望向坐在对面的林翔。他们不约而同抿紧嘴唇，脸上没有任何表情。然而额角不断跳跃的青筋，却牵带神经催促肌肉不受控制地颤抖着。这些微小的细节自然无法逃过斯图尔特的眼睛，他如同钢丝般坚硬的唇线边缘，也终于微露出一丝小小的裂缝暂且不论这些人心里究竟愤怒也好，耻辱也罢，这的确是他们本能的意识表现。虽然无法看穿他们实际在想些什么，但是只要流露出内心深处隐藏的东西，至少能够让自己找到可能存在的破绽。
林翔皱了皱眉，他敏锐地感觉到王彪等人身上显而易见的怒气。他深深地呼了口气，抬起头，把目光投向坐在首位上的克莱斯特，用略带不满的声音说：“阁下，恕我直言，这实在是”
“让你吃就吃，怎么那么多废话？”
墨菲的咆哮，听起来就像是天空中滚滚而过的炸雷。他从后腰皮套里摸出一枝口径粗大的改装手枪，威吓地拨弄着“哗哗”作响的金属转轮，朝林翔嘲弄地笑了笑：“当然，不想吃也没关系。这些菜看上去味道应该不错，我可以帮助你稍微做些餐前的开胃运动。”
“等一下，别这么无礼”
一直保持沉默的克莱斯特出声制止正要从座位上站起的警卫队长，他抬起头，凌厉的目光在林翔身上来回打转，仿佛要一直穿透身体，看到内心。过了近五分钟，才收回目光，淡淡地笑了笑：“身为曾经的城主，相信你应该明白“防患于未然”这个道理。斯图尔特和墨菲的举动虽然粗鲁了一点儿，但他们是为我好，同样也是为了你们着想呵呵我相信，在座的各位都不是我的敌人，也不想与我作对。谨慎和小心，是我最大的毛病，希望你们能够满足我小小的特殊嗜好。既然各位如此热忱，特意准备了如此丰盛的一顿晚宴，那么你也应该把所有事情全部处理干净。我不希望看到有人因为吃下这些东西当场倒地毙命，也不希望你们饿着肚子走出这间大厅。所以，你们应该赞同斯图尔特说的话，把盘子里的食物当作正餐前的开胃菜，一点儿不剩，全部吃完”
说最后这几个字的时候，克莱斯特脸上仍然带着微笑，语气却森冷坚硬，充满令人不寒而隶的冰冷。
林翔脸色一片铁青，他死死地盯着克莱斯特。片刻，目光又顺序扫过分列两边的斯图尔特和墨菲。无论在任何人脸上，他都找不到怜悯或者温和友善的成份。三双不同颜色眼眸中释放出来的目光，不约而同充满残忍、轻蔑、傲慢和敌意。
强行忍耐下内心深处想要把克莱斯特那颗丑陋脑袋打碎的冲动，林翔慢慢举起叉子，从盘子叉起一块被割得支离破碎的烤肉，缓缓举至紧紧闭合的唇边，默默凝视了好几分钟，才猛然张开嘴，把叉子上的肉块以最快速度塞进，带着毫不掩饰的屈辱和愤怒，连吞带咽大口咀嚼。
有了第一个带动者，其余的人也开始拿起刀叉，慢慢吃起面前那份被强行安排给自己的食物。那些本该鲜美多汁的肉块吃在嘴里却没有什么滋味儿，仿佛是在嚼着干瘪淡寡的蜡，难以下咽，却不得不吃。
没有人说话，大厅里回荡着刀叉碰撞餐盘的“叮当”脆响，还有从众人口中传出的机械咀嚼声。
克莱斯特饶有兴趣地看着这一幕，老奸巨猾的目光仔细分辨一张张陌生面孔上所有可能引起注意的细节。
墨菲狞笑着玩弄着手里的枪，不时把枪举高，透明瞄准孔，把一颗颗脑袋纳入其中。
斯图尔特则认真注视每一个人的动作，眼角余光同时朝腕上手表轻瞟，心里默默计算着时间。直到所有人面前的盘子被彻底清空，手表分针整整走过二十个刻度，这才点了点头，站起身，从林翔手边拿起已经喝过一半的白兰地，走近克莱斯特身旁，俯低身体，用最尊敬的口气说：“阁下，应该没有什么问题。如果您愿意，现在就可以开始进餐。”
克莱斯特微笑着用手指敲了敲桌子，说：“第一次聚会就发生这些不愉快的事情对此，我感到非常抱歉。呵呵希望各位能够理解。当然，如果我们之间更加熟悉，这些事情也将不再发生。正如同古代贤者所说的那样一切，都需要时间。”
林翔咬了咬牙，努力控制住内心的愤怒，以尽可能平淡的语气说：“阁下，我承认您说的很对。可是这样做，似乎显得有些多余。您完全可以用测试仪器进行代替。如果您允许的话，我可以提供相关设备对剩下的酒进行检测。”
“那不可能”
斯图尔特断然否决，他指了指陈列在桌面上其它尚未开封的酒，看着林翔，目光象是凝止不动的冰：“喝完这一瓶，继续重复刚才的过程。每瓶酒都是这样，你们先喝一半，接下来才轮到我们。”
“为什么？”
林翔惊愕地摊开双头，用力摇了摇头：“这，这完全没有必要。检测仪器完全可以”
“你说的没错。嘿嘿嘿嘿不过我不相信那玩意儿”
克莱斯特咧开嘴，露出森森白牙，忽然狞笑起来：“年轻人，你不是寄生士，自然不会明白我们拥有什么样的身体特质。这个世界上有很多东西都受到辐射的影响，那些从旧时代遗留下来的检测方法，不可能对每一种毒素都能产生效果。利用人体进行检测，可以彻底避免出现遗漏。知道我为什么没有要求更多的人进行测试吗？因为你们四个已经足够。有普通人，也有寄生士。有男人，也有女人。暂且不论你们是不是真的在菜里和酒里动过手脚，只要你们老老实实坐在这儿，在我之前吃一样的菜，喝同样的酒，我们就绝对安全。呵呵我喜欢看到下毒者死在自己杰作之下的悲惨模样。据我所知，这个世界上还有什么解毒药能够维持超过半个钟头的效应。如果你们安份守己陪我喝完这几瓶酒，那么接下来的谈判，也会简单得多。”
第二百四三节 酒话
克莱斯特的话非常恶毒，却极其现实。
强者，可以命令弱者做任何事。这是权力，也是他们用以证明实力，统治、奴役的资本。
从面包旁边的藤编酒篮里，拿出一瓶陈酒，林翔面无表情撕掉瓶身商标，用力拔去瓶口的软木塞，把早已摆在自己的四只杯子全部倒满，右手仿佛失去控制般朝旁边随便一摆，握在掌心中的酒瓶也随之桌面重重立稳，只有被倒得只剩下一半的液体，整在强烈惯性作用下，在狭窄的空间里左右摇晃。
纯黑眼眸表面闪现出一丝难以掩饰的悲哀，林翔神情麻木地端起自己的杯子，颤抖着手，慢慢举到唇边。从刚才到现在，时间仅仅只过了几分钟，他给人的外表却已经变得苍老和虚弱许多。
“来这是你们的”
满杯烈酒一饮而尽的感觉酣畅淋漓，从胃袋里反涌上来的酒精一边刺激着食管和肌肉，一边随着血液迅速上行，浸透从自己身边滑过的每一条神经。让它们首先品尝到火辣炽热的能量，在从中寻找强烈的兴奋与刺激。
林翔仰脖灌下一大酒，站起身，把装满酒液的高脚杯分别放回王彪等人面前。他似乎是喝醉了，踉跄的脚步勉强支持身体，扶着椅子边缘，深一脚浅一脚慢慢爬回自己原来的座位。
“这酒很不错，你应该再多喝点儿”
克莱斯特兴致勃勃地用餐刀割开盘子里的烤羊腿，割下一块还散着热气与浓烈香味的肉，塞进嘴里，一边咀嚼，一边端起手边的杯子，带着说不出的舒服，满满喝了一大口。
“我只能喝这么多。他们也是。再喝下去，我们会醉的。”
林翔冷冷地盯着他，左手虚抬起来，指了指坐在对面的王彪等人。由于酒精刺激的关系，他的眼睛瞪起来显得很大，里面布满发丝一样细密混乱的血红血管。
“阁下，如�