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为了配合空降作战，２１日夜，斯图登特命令组织一个摩托艇中队，搭载１个山地步兵营，利用夜暗开往克里特岛增援。倒霉的是，这一情报被英军截获，当德军德尔麦中校率领他的１营官兵正驶向克里特时，中了英国１支舰队的埋伏，１营官兵全部葬身海底。
这一不幸的消息当夜传到斯图登特的司令部，他一拳砸在作战地图上，歇斯底里地叫道：〃明天，用飞机轰炸这支英军舰队！〃
克里特岛上的英联邦军总指挥弗赖伯格也得悉皇家海军胜利的消息，他决定利用海军的这一战果，扩大胜利。他对新西兰军第５旅旅长沙米赖蒙下达命令，要他马上组织部队，突击马拉马机场。
〃总指挥官阁下，部队伤亡很大，电讯设备被严重破坏，而且部队比较分散，你的命令很难传达到各部队。〃沙米赖蒙旅长提出困难。
〃无论有多大困难，你都必须执行命令，夺回马拉马机场。〃弗赖伯格决心已定。
正像沙米赖蒙说的那样，命令没有及时传达到有关部队，直到２２日凌晨，沙米赖蒙才指挥两营步兵向马拉马机场反击。然而，此时德军山地步兵第５师也陆续运抵马拉马机场，再加上德军航空兵的狠命突击，沙米赖蒙率领的两个营很快就打光了。
沙米赖蒙将情况向弗赖伯格作了报告，但弗赖伯格仍命令他全力反击。
〃总指挥阁下，我无力执行你的命令。敌人的火力特别是空中火力太猛！〃沙米赖蒙旅长哀求道。
〃沙米赖蒙旅长，〃弗赖伯格生气地喊道：〃夺取马拉马机场，就是切断了敌人的增援和补给线。只有这样，我们在克里特岛才有可能取胜！〃
〃总指挥，我明白反击的意义，但我旅实在无力完成作战任务，请求撤出战斗！〃
闻听此言，弗赖伯格不作声了。其他对沙米赖蒙的了解，不到山穷水尽的地步，沙米赖蒙这个享有〃决死军官〃美名的上校是不会退让避战的。
弗赖伯格思索片刻，然后，咬咬牙，极不情愿地对沙米赖蒙命令道：〃那请你马上撤出马拉马战区吧！〃
在新西兰第５旅撤出马拉马战区的第２天，也就是２３日凌晨，德国航空兵第８军的战斗机和轰炸机对英国皇家海军地中海舰队实施了报复性轰炸，击沉英海军巡洋舰、驱逐舰各２艘，击伤战列舰１艘、巡洋舰２艘，迫使英舰队撤回亚历山大港。这样，德军不但享有了制空权，而且又夺得了制海权，于是，他们快速地从海上向克里特岛增援部队和运送补给。
空降部队得到补给后，集中兵力于２４日黄昏前，占领了克里特岛西部地区，尔后继续向东、向南成扇形展开和推进。
２７日，意大利军的一个加强团在苏达港登陆，前来支援德军空降部队作战。２８日，德军空降部队攻占雷西姆农机场。２９日，德空降兵西方集群和东方集群会合，并于黄昏前攻占伊腊克林城和机场。
告急报告一个接一个传到弗赖伯格的司令部，终于，他操起无线电送话器向韦维尔上将报告了岛上的不利形势。最后，他对韦维尔请求道：〃上将阁下，如果现在开始撤退，主力部队还可以得到挽救，请您允许我们撤出战斗！〃
从内心讲，韦维尔决不同意弗赖伯格的请求，他太知道克里特岛对英军的重要意义了。但现在的问题是，由于德军的海空封锁，他现在不能向岛上增援一兵一卒，相反，德军的援兵和补给却源源不断地运到岛上，如果再硬挺下去，岛上的几万官兵恐怕一个也撤不出来了。于是，在报请丘吉尔同意后，韦维尔向弗赖伯格下达了撤退的命令。
４月３１日，弗赖伯格带着苦战幸存的１７０００多名官兵，乘坐英海军舰船和商船撤到埃及、巴勒斯坦地区，另有６０００多来不及撤离的官兵只好向德军投降。还有２万多官兵永远在克里特岛上沉睡了。
克里特岛大空降在经历了１２天血战之后，终于降下帷幕。这是第二次世界大战中德军进行的规模最大的一次空降战役，德军共空降了２５０００余人，虽然最终占领了全岛，但也付出了死伤１．４万余人的代价，并损失运输机１７０余架，大伤了德国空降兵的元气。更重要的是，德国最高统帅部，包括希特勒和德国空降兵创始人斯图登特在内，对空降兵的作用也产生了怀疑。因此，以克里特大空降为转折点，直到二战结束，德国空降兵从此一蹶不振，再也没有大的作为。
未充分燃烧的〃火炬〃英美军阿尔及利亚空降作战
１９４２年１１月７日夜晚，英格兰西南部康沃尔半岛乌云遮天，一片漆黑，天空不时期落着小雨。在灯火管制的圣伊瓦尔和普雷登纳克机场上，由威廉·本特利上校指挥的美军运输机第６０大队的３９架Ｃ－４７运输机整齐地停放在滑行道上，每架飞机的机翼下面都站着美国伞兵第５０３团第２营的一小队士兵，他们在等候登机起飞。他们的目标是夺取２４１３公里外的阿尔及利亚奥兰附近的机场，以配合美、英联军地面登陆部队执行〃火炬〃作战计划。
举起〃火炬〃
〃火炬〃作战是美英军进攻法属北非战役的代号。法属北非包括法属摩洛哥，阿尔及利亚和突尼斯。当德国在１９４０年５月１０日向法国发动进攻，形势日益危急时，法国政府于６月１１日迁往都尔。１４日巴黎失守后，又迁往南部城市波尔多。１６日雷诺政府垮台，由８４岁的贝当组阁。贝当于２２日和２４日分别同德国和意大利签订停战协定，在军事上无条件投降，同时法国也被肢解成两部分。北部由德国占领，其余非占领区由贝当傀儡政府统治。７月１日，贝当政府从波尔多又迁往维希，从此被称为维希政府。
维希政府在法属北非约有军队２０万人，飞机５００架，在法国的土伦和法属北非各港口有各种舰艇约８０多艘。法属北非的法国军政官员受维希政府管辖，他们认为１９４０年向希特勒投降是遵照合法的贝当政府之命，因此是合法的。相反，他们认为戴高乐将军以及法国共产党领导的广大人民群众的抵抗运动是非法的，因此把他们视为仇敌。又由于英国支持戴高乐将军领导的自由法国运动，并且曾同维希政府的武装力量发生过几次冲突，所以北非法国当局的反英情绪也很强烈。
早在１９４１年１２月底，英国首相丘吉尔就从本国利益出发，在访问美国旗间向美国总统罗斯福提出了在北非登陆的〃体育家〃作战计划，但因遭到美国三军参谋长的反对而未实施。
１９４２年９月２２日，在丘吉尔主持下，英美联合参谋部会议确定：英美联军于１９４２年１１月８日在法属北非登陆，然后再由西向东对德、意军发动进攻，以彻底歼灭北非的德意军队，控制地中海，巩固中东，为而后在意大利和巴尔干半岛的军事行动创造有利的条件。丘吉尔声称：〃火炬〃战役不仅应照亮通往北非之路，而且还应照亮通往巴尔干之途。
美、英伞兵首次联手
准备参加〃火炬〃作战的英、美军队共有１３个师、６６５艘军舰和运输舰，组成西、中、东３路特遣队，将分别在阿尔及尔、奥兰、卡萨布兰卡地域登陆。根据丘吉尔的建议，罗斯福任命艾森豪威尔将军担任〃火炬〃作战的总指挥。这是艾森豪威尔首次担任这么大战役的指挥，因此他深感责任重大。
为配合美、英登陆部队在〃法属非洲〃作战，盟军指挥部决定使用英、美空降兵配合中路特遣队夺取德军纵深内的机场和重要目标。但当时美英两国还未做好把大量空降兵投入作战的准备：美军的第８２空降师和第１０１空降师于１９４２年８月份才由第８２摩托化师改编而成，接到任务时，刚开始进入第６周的训练；而英军空降第１师虽然编制是３个旅，但只有１个旅训练过，另２个旅正在组建中。为此，盟军所能提供的空降部队只有美军伞兵第５０３团第２营和英军第１空降师第１旅的３个营。
应丘吉尔的要求，美伞兵第５０３团第２营于１９４２年秋天被海运到达英国，编入英军第１空降师。该营到达后，即在索尔兹伯里平原进行训练。美军伞兵是从Ｃ－４７飞机上由侧门进行跳伞的，而英军伞兵当时由于没有运输机，只能在惠特利轰炸机上进行训练。所以当英国伞兵看到美伞兵从Ｃ－４７飞机上轻松自由地从侧门跳伞时，都很羡慕。由于英国的轰炸机不能用于战斗空降，英伞兵部队只好重新进行从Ｃ－４７飞机侧门跳伞的训练。紧张的训练尚未结束，英第１伞兵旅就接受了在北非空降作战的任务。
首 战 无 功
１９４２年１１月７日２１时，在机场上已等候了几个小时的美伞兵第５０３团第２营终于登上装满油的Ｃ－４７飞机，开始了二战期间最远航程的空降作战。为了节省油料，本特利要求各机组尽快升空，以减少飞机在空中编队的时间。本特利上校的部属不全是老飞行员，而且没有一个人参加过战斗，３９个机组中有１４个机组是在几小时前才组成并接收到自己的飞机。绝大多数领航员不但缺乏领航经验，甚至没有足够的时间去熟悉自己飞机上的设备和研究航线。对于飞行员来讲，夜间编队飞行确实难度很大，好在英国空军为其中２５架飞机提供了领航员。
飞机全部升空后，在康沃尔南端附近的波特里斯上空３００米高度上编好队，由英国皇家空军的喷火式和波式战斗机护航，在黑暗中往南飞向直布罗陀。
飞行编队到达比斯开湾上空时，担任护航的战斗机返航。然后，Ｃ－４７飞机的机组人员靠领航员的推算继续向前飞行。由于天气变坏，比斯开湾上空气流不稳定，飞机在航行中颠簸得很厉害。
天亮了，飞行员们通过机内通话后一致认为，在东南方看到的海岸便是北非海岸。快要接近陆地了，飞行员们都兴奋不已。靠近海岸后，机群继续沿海岸向东飞去。这时油料已经不多了，领航员细心观察着海岸�