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五指扣入肉中，神风羽士的喉管，在他手中破碎，鲜血狂喷。
他精力已尽，软倒在神风羽士的身上。
唿哨声入耳，打手们已到了百步外。
“我完了！”他想。
神风羽士猛烈地抽搐，逐渐松散。
他挣扎着坐起，拾回青锋录，惨然一笑道：“想不到我救人不成，反而断送在此地。我已尽了心力，只是死不瞑目。来吧，也许能多赚两个。”
他取出了小弩和倒钩刺筒，准备与打手们死决。
他确是走不动了，身上各处创口皆因刚才的震动而破裂，大量的失血令他到了油尽灯枯境地。
侧方人形倏现，他不假思索地射出小弩中的三枝小竹箭。
人影一闪即逝，接着出现在前面，喝道：“住手！是我。”
他的倒钩刺筒及时停发，讶然道：“是你！你……”
宗姑娘焦虑地注视着他，急急地说：“不会有人来了，快收了暗器，我来帮助你。”
“大批打手将到……”
“他们已被拦住了。”
“我……”
“你已安全了，让我带你至舍下治伤。”
“谢谢你。”他说，只感到心力交瘁，软倒在地。
一颗异香扑鼻的丹丸塞入他口中，丹丸入腹，他却昏倒在姑娘的臂弯中。
醒来时，他发觉自己处身在一间雅室中，斜阳从明窗透入，花香扑鼻，喉间药气甚浓，全身各处创口，皆换了洁净的伤巾。衣裤也换了，浑身整洁。
他一怔，自语道：“咦！怎么已是下午了？”
房外突传来宗姑娘的语音：“已经是申牌初。不要起来，我去请家祖前来看你，请安心。”
脚步声去远，他心中一宽，猜想自己被安顿在木屋的雅洁客房中。古色古香的家具，布置得巧夺天工的十余盆兰花，散发着令人心醉的幽香，几幅令人赏心悦目的字画，令他俗念全消，灵台清明。
脚步声又起，房门开处，领先进来了福老。
“咦！”他惊叫。
福老笑容满脸，笑道：“是我，奇怪么？”
“你……”
“放心啦！你只管安心静养，不要疑神疑鬼。”
来了不少人，其次是鸿老，一位丰神绝世的壮年人，宗姑娘，最后一个意外的人是八手仙猿，后面跟着神兽长臂猿。
他大感诧异，瞠目结舌。
福老慈祥地笑，走近说：“我知道你满腹疑团，而且心事重重，不久你便会明白了。”
姑娘上前笑道：“这位是家祖……”
“你走开些。”福老含笑将姑娘挥退。
右粯大惑，看福老的面容，决不会超过四十岁，怎么会是姑娘的祖父？迟疑地说：“宗老前辈……”
“我不姓宗。”福老抢着接口。
“但……宗姑娘……”
“她胡扯，骗你的。”
“那……老前辈定然姓池了。”
“咦！你知道？”福老颇感惊奇地问。
“昨晚小可曾看到神案。”他加以解释。
“哦！难怪，你很精明。”
“小可惭愧。”
“老朽全家在此隐修，不希望有外人前来打扰。”
“小可是不得已，老前辈请谅。”
“你既然来了，老朽不能不管。我先替你引见。这位是老朽的亲家翁徐鸿渐，他那几手臭棋窝囊得很。哈哈！”
鸿老呵呵笑，接口道：“谁又能比得上你池福艺林四绝呀？当然你的琴棋书画都比我高明，不然岂不浪得虚名，呵呵！”
右粯大吃一惊，骇然道：“你……你老人家是……是福慧双仙的池老前辈？小可该死！”
“老朽的名号，早已或忘，不提也罢。”福老含笑接口，指着英俊的壮年人又道：“这是犬子英华。那一位八手仙猿沈仲秋老弟，哥儿该认识。”
姑娘掩口一笑，说：“我叫小菁。”
福老继续往下说：“你必定担心令师的安危，沈老弟会告诉你一切。”
右粯长叹一声，苦笑道：“沈前辈，家师不在囚笼，到底在何处？”
八手仙猿笑道：“令师在武昌，最近可能与群魔捉迷藏，可能到此地一行。”
“什么？这……”
“本来，在下与令师落魄穷儒颇有交情，应令师之请，四出打探魔崽子们的动静。岂知到了蒲圻，却打听出令人可笑的消息，有人模仿令师的笔迹，散发被困章华台的求救信，同时又得到章华庄主的救援信，一时好奇，便跟来看个究竟。在沼泽你走得太快，来不及告诉你其中内情，便过河跟来追寻，鬼使神差碰上了英华老弟。怪事，你怎么是穷儒的弟子？他怎么从未提起？”
“小可虽不曾拜昭公为师，但有半载授艺之恩，不敢或忘，因此……”
“哦！难怪。在岳州……”
“小可也不知前辈是恩师的朋友，放肆无状，前辈海涵。”
八手仙猿感惭地说：“自古英雄出少年，你能在八魔手中占尽上风，八魔死其七，即使令师亲来，恐怕也是凶多吉少。”
“小可侥幸而已，其实晚辈不是任何一个老魔的敌手，情急拼命，如此而已。请问前辈，家师……”
“令师在武昌县隐修，被魔崽子们发现了，目下正迁地为良，早晚得与魔崽子们结算。”
“哦！那么，这里的事……”
“完全是天残叟捣的鬼，他根本不知道令师的下落，想藉此引出令师，并除去令师的朋友，想不到反而将你引来，不但毒计难逞，反而送掉了老命。”
福老接口道：“哥儿，你可以放心了。你杀死的那位仁兄，是早年的恶贼神风羽士郭光，还俗作了纸坊主人。那位中了你的圈套，断了两节手指的人，是大名鼎鼎的鹰爪王王权。”
“天！是霹雳雷振声的拜弟鹰爪王？”他惊叫。
“是的，他是来请神风羽士至武昌助拳，助火眼狻猊对付令师，但主要的是要对付你。”
火眼狻猊！这个绰号好刺耳。他感到一阵寒流通过全身，池州山区小茅屋的情景涌上心头，多年来他想抹掉那似人似兽狞恶怪人，遗留在他心中的可怖形影，但颇为不易，火眼狻猊仍然不时在他的梦魇中出现。经福老一提，那残忍可怖的形影更鲜明了。
他第一位恩师九现云龙的死，算起来，这笔帐如果算在火眼狻猊头上，那是不公平的，只要火眼狻猊不找他，便谢天谢地了。
可是，火眼狻猊却找上了落魄穷儒，显然是为了那次穷儒恰好管上了这档子闲事，而结下的不解之仇。
火眼狻猊终于找上了落魄穷儒，而且请来了霹雳雷振声助拳。现在，他必需有所抉择了。
“我要尽快赶往武昌。”他焦灼地叫。
福老一怔问，道：“你要到武昌？”
“是的，小可要与家师共患难。”
“可是，你的伤……”
“乘船前往，在船上调养几天便不妨事了。”他坚决地说。
八手仙猿笑道：“你这时赶往武昌，见不着令师的。”
“这……”
“他已经闻风远避，隐身侦伺魔崽子们的动静，时机未至，他决不会露面。你不前往他可以按计行事从容与那些魔崽子们周旋，敌明我暗稳占上风。你冒失地闯去，令师必自乱脚步，可能一步错全盘皆输，这可不是好玩的。你不希望因一时冲动，而致令师陷入这种绝境吧？”
“可是……”
“呵呵！令师已有了周详准备，距决胜之期早着呢！”八手仙猿轻松地说。
“那……小可……”
“你在此安心养伤，我立即转回武昌，找到令师之后，将这里所探到的一切告诉他。如果他需要你前往，会派人来告诉你的。”
“老天！那……那得等多久？”
“放心啦！令师深谋远虑，把握了先机，已先立于不败之地，何惧之有？退一万步来说，万一敌势过强力有所不逮，他仍可远走高飞，避免与对方碰头，在他来说这是轻而易举的事，毫不足虑。”
福老也说：“老朽与穷儒虽无深交，但深知他的为人，一身侠骨，义薄云天，只是有点任性，但行事深谋远虑，足智多谋，行道江湖四十余年，可说从未栽过。火眼狻猊的艺业虽比他高明一两分，但艺业高低并不能决定一切，以你来说，八老魔可说无一不比你高明，鹰爪王更比你高明得多，却被你出其不意削断了他两段手指，更中了圈套股下去了一团肉，可知艺业高明并不足恃。”
右粯心中一动，突然说：“池老前辈，这件事可能也牵涉到尊夫人呢！”
“你是说……”
他将池州山区所发生的事说了，最后说：“那次如不是尊夫人及时出现，火眼狻猊怎肯忍气撤走？”
福老笑道：“拙荆有一门远亲住在青戈江，三年两载她便会前往相聚一段时日，那次她返家，并未提起此事。愚夫妇退出江湖三十余年，已不再过问江湖的恩怨是非。呵呵！你不会见怪吧？”
“晚辈怎敢？那次要不是老夫人恰好现身，晚辈也许青山埋骨了。”
小菁姑娘突然叫道：“爷爷，奶奶这次转首赴武昌，会不会与这件事有关。”
“谁知道呢？”福老沉吟着说。
“爷爷，菁儿也走一趟……”
“不行，你一个女孩子，出外诸多不便，不许胡闹。”福老一口拒绝。
姑娘噘起小嘴生气，但不敢再多说。
福老转向右粯笑道：“原来你承受三家绝学，难怪小小年纪便如此出类拔萃，委实难得。穷儒文武两途，皆有不凡造诣，在他的薰淘下，有此成就确是不易，可知你的天赋必然过人，日后将为武林大放异彩。既然拙荆曾经卷入这场是非，而你日后危难正多，你在此养伤，老朽愿传你一些防身小技自保。”
这天一早，屋后的草坪中，福老立于北首，右粯在南面持竹制匕立下门户。
福老卷起大袖，说：“使用匕首，如想求胜，必须走险，讲求击则必中。但如何方能把握一击�