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漪乔凉凉地瞥他一眼，旋即一本正经地谴责他：“那岂非相当于又让人家多做了一份额外的差事？你怎么这么不懂得体恤下属呢！以后可不能再这样了啊……”
“我体恤了，”祐樘看着漪乔那被噎住的表情，继续道，“我会额外给她一些赏赐。并且后宫空虚，也无妃嫔拜见中宫之事，平日需要赞襄之处不多，基本不会影响什么。”
漪乔撇撇嘴，把目光别向了一旁。
他看她那别扭样子，无声地笑了一下，随即捧着她的脸温声道：“乔儿这是对我不放心，嗯？”
漪乔的目光在他面上流转一番，无奈地沉了一口气：“我突然发现，夫君太优秀了有时候也不见得是好事，太容易招蜂引蝶。”
他含笑道：“这不正说明乔儿的眼光好么？不过话说回来，如我这般守身如玉的人，难道乔儿还不放心？”
漪乔斜他一眼，随即看着他漾着笑意的眼眸，突然伏进他怀里抱住了他。她的手臂一收再收，抱得很紧很紧。
虽然她已经提前知道了他一生都只娶了她一个，但其实心里还是难免会敏感。毕竟，当自己的丈夫手握坐拥千万佳丽的特权时，相信哪个妻子心里都不会踏实。
左拥右抱、莺燕环绕，只要他想，随时都可以，这一点漪乔很明白。所以，她内心里也更加珍视这份几乎可遇而不可求的爱。
一阵剧痛忽然袭来，祐樘眉头紧蹙，面色瞬间一白。他下意识地紧抿着唇阻住自己出声，勉力调整气息以免漪乔发现什么异常。玉雕一样的手微颤着抚上她的后背，他并没有推开她，而是随着眸光一敛，手臂狠狠一圈，紧紧地回抱住了她。他忍受着隐秘的极端苦痛，呼吸轻颤，安静地、慢慢地伏到了她的肩头。
虽然身体是痛的，但相比于之前那种从心底漫溢而出的凄绝苦涩，他觉得此刻自己已经是幸福的了。
那几近绝望的等待彷如梦魇一样折磨了他那么久，以至于他到现在都仍有些恍惚，不太敢相信她已经重新回到了他身边。
他想由衷地露出一个会心的笑，可他眼下连呼吸得长一点都会痛得颤栗，一个微笑更是有心无力。
漪乔感受到怀抱里的身躯清瘦异常，即使是隔着层层衣料，也跟抱着一副骨头架子一样。之前只是瞧着，她虽然也看出来他消瘦了很多，但不知道竟是到了这个程度。她一时心酸不已，抱着他的手臂都有些颤抖。窝在他怀里，漪乔鼻腔里酸涩难当，眼底涌上一股泪意。
一个每日锦衣玉食的人，怎么会沦落到这步田地？她无法想象这将近三年的时间他是如何度过的。
她心中歉疚万分，可是喉间又似乎被什么堵着一样，一句话都说不出来。
这是他们在这么长久的分别之后的第一个拥抱，两人一时都沉默着不开口。
未几，听到外面通禀说晚膳已传到，漪乔拿脑袋在他肩头蹭了蹭，哑着嗓子闷闷软软地道：“祐樘，快去换身常服，我们一起去用膳——嗯……我想提一个很小很小的要求……晚上你若是政事不多的话，就……就陪我说会儿话……好不好？”
祐樘艰难地调整了一下呼吸，想要出声答她，可几次启唇，要出口的话语都被身体上的疼痛逼了回去。
漪乔见他半晌不出声，不由松了怀抱回头看他。然而这一看之下她就被吓了一大跳。
祐樘拦着漪乔不让她去宣太医，只说过一会儿就好。漪乔狐疑地看着他，想起回宫途中他也是正和她说着话就突然身体不适，好像是心口痛似的，心里的疑惑不由更重，越发肯定他是刻意瞒着她什么。
祐樘略一迟疑之后，终是没有答应她那个小小的要求，不过安慰她等他手头上的事情忙完，就去坤宁宫找她。晚膳之后，他休息了一会便又继续埋首于成堆的奏疏里。漪乔心里虽然不情不愿，但又怕耽误他的正事，只好蔫儿蔫儿地回了坤宁宫。
“娘娘，”绿绮一见到她便立即迎上前来，“奴婢有事禀报。”
漪乔有点莫名其妙，但还是屏退了左右，示意她有话直说。
“方才沈尚仪又去见了陛下。”绿绮垂首，话说得言简意赅。
漪乔收拾起刚才沮丧的心情，眸光一转，意味不明地仔细打量了她一番，忽然一笑：“你的消息倒是挺灵通的。”
“娘娘的吩咐，奴婢怎敢怠慢。”
漪乔面上闪过一抹思考之色——听她这话的意思，以前的皇后一直在暗中监视着沈琼莲？怎么会这样？
若果真如此的话，那不外乎两种原因：一是她将沈琼莲当作了自己的情敌，二是她担心沈琼莲会有上位的一天从而威胁她的地位。但无论是从情感上猜测还是从利益上猜测，都能得出一个结论：之前那位顶替了她将近三年的皇后，将沈琼莲当成了自己的威胁。
也难怪，一个才女兼美女，又如此受皇帝赏识，不起提防之心才怪。不过……这是不是也反映出，她想完全取代她坐稳皇后的位子？
还有眼前这个叫绿绮的宫女，她真的是在忠心为主探查消息？为什么她的感觉告诉她，这个绿绮没这么简单？
其实，她回宫之后心里的疑惑就是新旧叠加。看来，在她离开的这段日子里，发生了不少事情。她得尽快补补课了。
“既然如此，”漪乔面上笑意未收，一瞬不瞬地盯着绿绮，“那么你认为，如今这样的局势，本宫当要如何才是上上之策？”
绿绮显然谨慎得很：“娘娘和陛下的事情，奴婢不敢置喙。”
她虽然嘴上说不敢，但神情里却连一丝唯诺胆怯的意思都没有。漪乔心里做着思量，施施然坐到了一旁的软榻上：“恕你无罪。”
绿绮隐隐觉得今日的皇后似乎和从前不太一样。她心里疑惑，感到自己突然开始看不透皇后的心思。不过抱着小心驶得万年船的想法，她思虑了一下，回答得模棱两可：“回娘娘，或许什么都不做便是最好的选择，娘娘只要做到心中有数就好。”
“那就不怕会给人可乘之机？”漪乔紧接着又将问题抛给她。
“娘娘在陛下身边三年有余，一直盛宠不衰。陛下登基之后，后宫之中更是只娘娘一人。如此深厚的情分，不是随便谁都能取代的。就算将来陛下纳了妃嫔，娘娘也大可不必过于忧心。”
绿绮一早就从祐樘让她暗中监视皇后一事里看出，他对皇后并不像表面那么宠爱，而她平日里留心观察之下，也从皇后的行止言语间得到了印证。所以从这个角度来看的话，她说这番话看似是在给皇后吃定心丸，实际上却恰恰相反。
只是她千算万算，却也没有算到如今眼前的皇后早就换了人。
“好了，你可以下去了，”漪乔随即又叫住了正要告退的绿绮，“对了，日后你不必再监视着沈尚仪那边的动静了。”
绿绮一惊：“娘娘？”
“这种事若是被陛下知道了，会怎么想本宫？”
“奴婢刚才虽然劝娘娘宽心，但不是让娘娘抛掉戒心，防人之心不可无，”绿绮一脸忧色，突然把声音压得极低，“难道娘娘忘记了纪太后么？”
漪乔心思一转，便即刻明白了她的意思——祐樘的母亲纪太后，就是一名女官。当年她作为战俘被充入掖庭后，因为出色的表现一步步坐到了内藏女官的位置上，之后便在朱见深某一次去视察时被临｜幸，而她也凭借着这仅有的一次临｜幸怀上了皇子。
当年的纪太后是女官，如今的沈琼莲也是女官。而且她现下的境况，要比纪太后当年有优势的多。绿绮这话说得够隐晦。
“什么叫‘让’？难道你还想支使本宫不成？”漪乔挑眉看她。
绿绮暗暗懊恼自己刚才因为一时疏忽用词不当，赶忙跪下来叩了个头：“奴婢情急之下失言，求娘娘莫怪。”
“情急？看来你还挺忠心的，”漪乔轻笑一声，“你急什么，本宫还不急呢。大不了本宫回头和陛下说说，寻个借口把她调到别处就是了，一了百了。”
“娘娘不可啊，”绿绮跪在地上脱口道，“如此一来，说不得会令陛下觉得娘娘是心胸狭隘之人，恐生出嫌隙来……”
“得了，到底该如何本宫心里清楚，你退下吧，”漪乔倦意泛上来，掩口轻打了个哈欠，慵懒地从软榻上起身，随意道，“本宫要去沐浴了，过会儿还要迎接圣驾。”
背着漪乔的目光，绿绮低头狠狠地咬了一下唇。
漪乔瞥了她的侧影一眼，眸中光芒闪烁。
她刚才和绿绮的那番话多半是想试探她一下。她内心里其实是绝对信任祐樘的。如果连最基本的信任都没有，那也就枉论爱他了。关于沈琼莲的事情，她完全可以坦然处之，和旁人再怎么过虚招都无所谓，但和他一定会有什么说什么，没必要在背后搞小动作。
当然，身处古代后宫这个向来是非多的地方，要时刻保持着八面玲珑的心思。虽然她现在椒房独宠，没有一群各怀鬼胎的小老婆和她斗，而且还预知到未来也不会有，但不代表她就可以不留个心眼。不过这心眼是对别人的，不是对他的。
漪乔原本是要等着祐樘的，但是奈何她奔波了一天，早就乏了，等着等着就睡了过去。祐樘驾临坤宁宫之后，见她睡得香甜，也不忍心叫醒她，转身压低声音吩咐众人悄无声息地退下。
他小心翼翼地将她抱到架子床上，动作轻柔地帮她盖好了被子。坐在床边凝视着她恬静的睡容，一缕浅笑渐渐晕染上他的唇角。
就这么看着她，他就觉得心里一片宁静安舒。他突然觉得其实老天待他不薄。虽然过往的岁月加诸他身上数不清的苦难，但是后来老天将她赐予了他。而无论未来还有多少苦难等着他，只要有她在身边，他的心总是暖的。
他从未后悔这两年多来的付出，只要能换