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日晨，一部分船员又登上船去，扑灭了大火，经过英勇的努力，虽没有罗盘和航海设备，也把它连同船上宝贵的物资开进了一个英国港口。不过，此次还是一共损失了四万七千吨船舶和二百零六名商船船员。
〃舍尔〃号打定主意，要尽可能把它的追击者远远地抛在后面，于是向南疾驶；十天之后，它遇见了一艘德国的补给船，补充了燃料和给养。11月24日，它出现于西印度群岛，击沉了开往库腊索的〃霍巴特港〃号，然后兼程折回佛德角群岛。其后，它的活动蔓延到南大西洋和印度洋，直到1941年4月成功地横过丹麦海峡后回到基尔。它巡航五个月的收获是：击沉或夺获船只十六艘，共九万九千吨。
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从6月以后，军队运送船队（电报代号为〃W．S．〃①）每月都在强大的护航舰保护下绕航好望角，开往中东和印度。同时，印度洋各港口之间许多军队运送船队的来往以及加拿大军队川流不息地经由大西洋到达英国，也对海军增加了莫大的负担，穷于应付。因此，我们不能再次组成像1939年到几个海上去搜寻〃施佩伯爵〃号那样的搜索队。我们的巡洋舰都部署在主要航线附近辐辏点的水域内，单独航行的船只必须出没无常地航行，并利用海洋的辽阔无边来保护自己。
①我在战后才知道，我使用了那么多次数的这两个字是英国海军部的用语，意即〃温斯顿的专号〃。（W．S．是〃WinstonSpecials〃的缩写。译者）
1940年圣诞节那天，由二十艘军队运输舰和供应船只组成的开往中东的〃W．S．5A〃运输船队，在差不多到达亚速尔群岛的时候，受到了在〃舍尔〃号出发一个月之后驶离德国的〃希佩尔〃号巡洋舰的袭击。那时能见度很低，〃希佩尔〃号不意遽然发现，护航舰中有〃贝里克〃号、〃幸运〃号和〃杜尼丁〃号这几艘巡洋舰。〃希佩尔〃号和〃贝里克〃号展开了短暂而猛烈的战斗，双方都受了创。〃希佩尔〃号逃跑了，尽管我本土舰队和从直布罗陀开去截它的H舰队曾竭尽全力，它还是在大雾之中逃到了布雷斯特；运输船队中只有载运三万多人的〃帝国骑兵队〃号必须开往直布罗陀修理。
我们不能不对远洋航行感觉不安。我们知道，有不知其数的敌伪装商船在南方洋面上劫掠。袖珍战舰〃舍尔〃号出没无常，并且已经隐藏起来了。〃希佩尔〃号随时都可以从布雷斯特开出，〃沙恩霍斯特〃号和〃格奈森诺〃号这两艘巡洋战舰大约不久也要开始行动。
敌方袭击舰的数目，同海军部为防备敌舰和保卫辽阔的航线所部署的舰只之间，力量相差十分悬殊，这种情形已在本书第一卷中讲到了。海军部需要在许多辐辏点有所准备，对千万艘商船给予保护，因此，除了对军队运送船队以外，不能担保不偶然发生一些可悲的灾难。
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在这些问题之外，还有一种更加严重的危险。在战争中，真正使我感到害怕的是潜艇的危害。敌人的入侵，甚至在空战以前，我就断定是不会成功的。空战胜利以后，战事有利于我方。我们能够在对我们有利而敌人显然知道对他们不利的情况下，淹死或杀死可恶的敌人。在战争这么残酷的状况下，能够打这种战争，我们就应该满足了。但是，现在我们的生命线，甚至连远洋航线，特别是英伦三岛的门户，也受到了威胁。我对于海上战斗感到的忧虑，比我对所谓的〃不列颠之战〃的光荣的空战感到忧虑，远远过之。
素日同我保持亲密友谊和密切联系的海军部，也同样是忧心忡忡，尤其是因为保卫我们的海岸不受侵犯，保持我们通往海外的生命线畅通无阻，是他们首要的责任。海军始终把这一点作为他们最高的、神圣的、无可旁贷的职责。所以我们一起权衡并考虑这一问题。不是通过辉煌的战役和灿烂的成就这类形式来表现。而是通过全国人民并不知道、公众也不了解的统计、图表和曲线来表现的。
潜艇战将使我们的进口和船舶减少多少呢？它是否会达到毁灭我们生存的程度呢？这里不是故作姿态或耸人听闻的场所，这里只有图表上缓慢而冷静地绘制的线条，表明我们可能要被人扼杀。与此相比，尽管有作好了准备要直扑敌人的勇敢的陆军，或者为进行沙漠战拟定了妥善的计划，也意义不大了。在这阴森的领域中，人民崇高而忠实的精神也于事无补。要么，我们把粮食、军需和武器从新大陆和英帝国殖民地渡过大洋运抵我国，否则，它们就运不来。从敦刻尔克到波尔多一带的全部法国海岸线既已落入德国人之手，他们就毫不迟延地在侵占了的领土上为他们的潜艇和与之合作的飞机建立基地。从7月以后，我们被迫放弃爱尔兰以南的航道，因为那里当然不会允许我们派驻战斗机。所有的船舶都需要绕航北爱尔兰开进来。感谢上帝，北爱尔兰在这里成了很忠实可靠的哨兵。默尔西河和克莱德湾成了我们赖以呼吸的肺叶。在东海岸和英吉利海峡，小船在敌人越来越多的飞机、快速鱼雷艇①和水雷的袭击下，继续往来。由于东海岸的航线无法改变，所以运输船队在福思湾到伦敦之间航行，几乎每天都等于是在打仗。大船敢于在东海岸冒险的很少，在英吉利海峡连一只也没有。
①德国的快速鱼雷艇等于英国的〃海岸轻巡逻艇〃。
在1940年7月到1941年7月这十二个月中，我们船舶蒙受的损失非常严重，而到1941年7月，我们就可以说大西洋中的〃不列颠之战〃已经打胜了。美国参战后，在东海岸尚未建立护航制度之前，损失尤其严重。但到那时，我们已经不再是单独作战了。1940年的最后六个月内损失非常重大，仅仅因为冬季的大风才稍稍好一点，潜艇遭到击沉的也不多。我们由于扩大了布置深水炸弹的方式和采取时时变更航线的办法占了一些便宜；但是，由于入侵的威胁，我们必须在海峡中集中强大的海军，而大批新建造的反潜舰只的到来是陆陆续续的。这一阴影笼罩着海军部和其他了解情况的人。在9月22日以前的那个星期，达到了自从开战以来最高的损失率，事实上，超过我们在1917年同一时期所受的损失。
被击沉的船只有二十七艘之多，将近十六万吨，其中有许多艘是从哈利法克斯开来的运输船队的船只。10月间，当〃舍尔〃号还非常活跃的时候，另外一支大西洋运输船船队遭到潜艇的袭击，三十四艘船中被击沉二十艘。
到临近11月和12月的时候，默尔西河和克莱德河河口的河湾，比战争中其他一切因素重要得多。这时，我们当然可以袭击德·瓦勒拉的爱尔兰，用新式武器收复南方的港口。
我常常说，除非为了维护自己的生存，没有任何原因能使我去这样做。万一，需要维护自己生存的情况终于到来。那就只好这么办。但即便采取这种激烈的措施，也只能缓和于一时。唯一有效的办法，还是要保证默尔西河和克莱德河的出入自由。
少数了解情况的人，每天相遇的时候，都是你瞧着我，我瞧着你。人们都知道，深入水中的潜水员，每分钟都离不开他的通气管，如果他看见大群大群的鲨鱼咬他的通气管，他会有什么感觉呢？尤其是在他已经没有被拉上海面的希望时更是着急！对我们来说，是没有海面的。居住在这个非常拥挤的海岛上的四千六百万人都是潜水员，他们正在世界各处从事于范围广大的作战活动，这座海岛被大自然和地心引力固定在海底了。鲨鱼将如何对待他的通气管呢？怎样才能驱散或杀死鲨鱼呢？
早在8月初，我就认为，由普利茅斯的司令部从默尔西河和克莱德河控制西部航道，是不可能的了。
首相致海军大臣及第一海务大臣1940年8月4日
西北航道一再发生的严重损失令人非常担忧，我深望海军部像处理磁性水雷那样，积极努力，设法解决这一问题。在控制这些航道方面，似乎效率很是不够。无疑，这是由于防御入侵，以致缺乏驱逐舰的缘故。请立即将该水域内可用和已用的驱逐舰、驱潜快艇、装有潜艇探索器的拖网船以及飞机的全部配备情况见告。上述舰只的活动由谁负责？是不是由普利茅斯的司令部和内史密斯海军上将的部属指挥？你们把入口由南方移往北方，就产生了这样的问题：把司令部设在普利茅斯是否合适？是否应在克莱德河新设一个第一线指挥部，或者，内史密斯海军上将（在普利茅斯司令部的总司令）是否应移驻那里？无论如何，我们不能长此这样下去。南部的布雷掩护进展如何？是否可以稍过一些时候再改变这些布置，利用这短暂的空隙时间开进几批运输船队？这只是一个顺便提出的建议。
只用一个航道系统，危险总是越来越大的。除非加紧努力，集中比敌人更多的舰只加以保护，否则，便不能克服这种危险。不久，敌人就会晓得应该把所有一切力量集中用在这里的。这和早前在东海岸敷设水雷区以后的莫里湾的情形是非常相似的。我深信，海军部一定会及时妥善处理，但显然还需要有新的、巨大的推动力。希见复。
我遇到了阻力。海军部接受了我在9月间提出的把司令部从普利茅斯移到北方的意见，很正确地以默尔西河代替克莱德河，但是，花了好几个月的时间才把司令部的组织以及它的作战室和细致的通讯网筹备就绪，而且还进行了许多临时的改变。这个新司令部由海军上将珀西·诺布尔爵士负责，他于1941年2月在利物浦就职，司令部的人数甚多，机构愈益扩大。此后，利物浦几乎成了我们最重要的军港。这次移动的需要和利益到这时已为大家所公认了。
到1940年底，我对于情势不妙的进口锐减越来越担心。
这是遭受敌潜艇攻击的另一后果。我们不仅损失船只，而且我