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怕丈夫恼火，周领弟也不敢再说什么了。
正伺候着孩子吃饭呢，丫头进来回说周管家叫人送信来了，说周家夫人得了急病，让大小姐看看能不能回去一趟。
周领弟脸色一白，一时没了主意，看向自己的丈夫。
明瑞跳下炕：“你别着急，我去跟爹娘知会一声，这就陪你回去。”说着快步进了爹娘院子。
一说丈母娘病了，胡氏叹口气道：“你那个丈人跟舅子都不是个着调的，你去了看看帮着请个郎中也好，若是一时半会回不来就叫人送个信家来，你媳妇儿有了身子，告诉她别着急，保重着自己要紧，这人病了着急也没用，治病要紧，快去吧，别耽搁了。”
明瑞两口子这才套了车往周家赶，紧赶慢赶的晌午到了周家。
周管家亲自迎了出来，一见明瑞也跟着来了，愣了一下，忙道：“哎呦，大姑爷也来了，快着里头请，小的这就让厨房备酒席。”
明瑞抬抬手：“酒席就不用了，先瞧岳母的病要紧。”
周领弟：“周管家，我娘倒是得的什么急病？前几日来弟迎弟去我哪儿还说母亲好着呢，怎么忽然就病了？”
周冒可犯难了，这怎么说呢，夫人哪有什么病，根本就是借口。
正为难呢，周子生走了出来：“你娘一早上闹肚子疼，闹的邪乎，疼的满抗打滚，婆子叫了我过去，请了郎中，不想郎中一来你娘又说不疼了，郎中说十有八九是生了虫子，才会这般，开了两幅打虫药，先吃了再瞧，早上那会儿闹的厉害，生怕有什么闪失，这才给你送了信儿，既然来了就去瞧瞧你娘吧，你总不家来，你娘也惦记着呢。”
自己爹什么德行，周领弟哪会不知，这一听就知道是借口，这巴巴的叫自己家来，指定是有事儿了，想着不禁微微皱了皱眉，她爹找自己能有什么好事儿，有心不理会，可来都来了，怎么也得去瞧瞧娘。
两口子往内宅走，周老爷跟了过去。
周夫人正在炕上跟两个女儿做针线呢，猛的瞧见大闺女大姑爷来了，愣了一下：“这时候家里正忙吧，领弟姑爷怎么来了？”
周老爷咳嗽了一声：“早上不还闹肚子疼吗，郎中交代你歇着，怎么又做起针线了，让闺女姑爷瞧着，还只当我这当爹的打谎糊弄他们呢。”说着使了个眼色。
周夫人下意识缩了缩身子，含糊道：“哦，嗯，早上是闹了一会儿，这会儿好多了，你也知道娘是个闲不住的，手里没点儿活就空的慌，倒叫姑爷瞧笑话了。”
明瑞哪会不知周家什么样儿，只是自来厚道，也不会点破，只道：“岳母无事，小婿就放心了。”知道母女有体己话，也不在这儿讨嫌，说了几句便出去倒前厅吃饭去了。
一到前厅就瞧见自己的小舅子周宝儿从外头进来，一身花里胡哨的绸袍裹在肥敦敦的身子上，一走那肉都颤三颤儿，偏偏还学了人家城里头的读书人打扮，头上戴了一顶儒生帽，脖子后头还不伦不类的插了一把扇子。
可人家读书人肚子里全是文章，他这小舅子肚子里全是肥油，那张脸油光锃亮的，一摇三晃，嘴里哼着小曲，一身的脂粉味儿，直冲鼻子，不用想也知道刚从窑子里回来。
见了明瑞，假模假式的抽出纸扇摇了摇：“哎呦，这不是大姐夫吗，大姐夫可是稀客，今儿哪股子香风把大姐夫吹来了。”说着走了过来：“这两日我在安平县可听说胡家那疯丫头攀了高门，跟京城的陆家定了亲，这几年没见过了，陆家既能瞧得上，想来姿色不差，大姐夫指定常见，跟我透透，比咱们县城花院里的头牌姑娘如何？”
明瑞脸色一沉，刚要发作，周管家忙把少爷拉到一边儿：“少爷您可回来了，老爷刚还念叨您呢，可巧赶上大姑爷家来，少爷正好陪着姑爷吃酒。”
周宝儿早让他爹宠坏了，嘴里哪有个把门的，推了周管家一把：“你拦着我做什么，我问问怎么了？那疯丫头小时候可厉害呢，那一拳打的我现在还记着呢，就不明白这么个母老虎，陆家怎么瞧上了，若不是长得好看就是身段妖娆，不然陆家少爷天天在京里头待着，见过的美人还少了，怎么就非娶这疯丫头？”
明瑞冷声道：“周宝儿，我劝你最好管住你这张臭嘴，少嚼说胡家的事儿，不然，便我今儿不教训，回头叫明德知道，也没你的好果子吃。”
一提明德，周宝忍不住哆嗦了一下，他们可不光小时候打过架 ，后来这几年，只要自己一说胡青青是丑八怪，田明德找茬儿就揍自己一顿，他有胡青翧当帮手，自己只有挨揍的份。
想到明德下手的狠劲儿，不敢再说什么，哼一声跑了。
周管家搓了搓手：“这怎么话儿说的，少爷怎么走了，姑爷难得来一趟，怎么也得陪着吃几杯酒才对。”
田明瑞看了他一眼：“没他更好，清净，往桌子前一坐，自顾自的吃了起来。”琢磨周家明显就是送的假消息，想让领弟回来，又不知转什么歪脑筋呢。
周领弟也正琢磨呢，等明瑞一出去，就直截了当的道：“爹叫我回来是有什么事儿？”在周家这些年她早看透了自己这个爹。
周老爷道：“你这是什么话，不说你娘病了吗，虽说你是嫁出去的闺女，这孝道总要守的吧，你娘病了难道来瞧瞧都不乐意。”
见女儿冷着脸，也知道自己说什么也没用，便道：“叫你回来也是为了大宝的亲事，好歹也是你亲兄弟，你这当姐姐上心些也应该吧。”
周领弟心说周宝儿是她爹的心尖子，别看是个败家子，可她爹看的跟活宝贝似的，亲事更是千挑万选，怎么都不顺意，恨不能娶天上的仙女回来才好呢，什么时候轮上自己上心了。
周老爷见她不吭声，索性直接道：“这些日子爹倒是想起了一门合适的亲事，就是胡家的三丫头，论情分，从小就跟你兄弟认识，论亲近，又是亲戚，爹跟胡家老爷也颇为交情，年纪也合适，便三丫头如今小些，先把亲事定下，过两年再过门也一样，毕竟长幼有序，怎么也得等她姐先出了门子才成。”
周领弟听了，忍不住冷笑了起来，她爹的心思不用想也知道，她爹凡事都喜欢跟胡家比，跟胡家争，可这么多年哪样也没比过人家，争过人家，这会儿估摸是瞧见胡家要飞黄腾达了，才想起跟人家攀亲家。
是琢磨青青头上有块胎记不好找婆家，就会答应这门亲事了，真是荒唐：“我劝您早早打消这个念头的好，别上赶着去找霉头撞，慢说您那宝贝儿子什么德行，就算他争气有出息，想求胡家这门亲也是做梦。”
周老爷脸色一变：“你兄弟怎么了，他胡家的丫头长成那样儿，能找个什么样儿婆家，咱家不嫌弃上门求亲，胡家该高兴才是，难道还能不乐意，不过一个赔钱货，胡世宗还看成宝贝了不成。”
周领弟积了这么多年怨一股脑窜了上来，冷笑了两声：“胡家舅舅可不是您这样的爹，我那几个表妹，最得舅舅的心，疼的什么似的，尤其青青，正是因为有了这点儿缺憾，舅舅舅母更是加倍疼爱，兄姐也都让着妹子，青青是胡家最宝贝的女儿，比她两个姐姐还要养的娇惯，您那宝贝儿子再投生一百次，胡家也不会答应这门亲事，您还是歇了心思吧，既娘无碍，女儿这就回去了。”
周夫人：“快回去吧，我这儿不用你惦记着，好好孝顺你公婆要紧。”周领弟嘱咐两个妹子几句，头也不回的走了。
周老爷气得吹胡子瞪眼没法子，末了只得跟周夫人发作了一通。
明瑞扶着妻子上了车走的远了才问：“可是有什么事儿？”周领弟知道瞒不过，只得把事儿说了。
明瑞脸色立时就变了：“我说周宝儿一个劲儿扫听表妹呢，原来你爹生了这个念头，你应下了？”
周领弟道：“我哪会这般糊涂，舅舅舅母那般疼青青，哪舍得她受委屈，我爹这是瞧着舅舅家要飞黄腾达了，想着结了亲家，以后给周宝儿也谋个前程，也不看看自己儿子是不是这块材料，我跟爹说了，叫他别找这个霉头撞，只是不知他听不听我的劝了，若不听真去舅舅家提亲，不定要惹多大的气呢。”
明瑞：“你爹要非去咱们也拦不住，横竖舅舅舅母也不是拎不清的，自然知道你爹的作为跟咱们无干，以后周家还是少来的好，省的惹一肚子闲气。”
两口子这儿往家走不提，且说周老爷越想越气，叫来周冒把领弟的话一学，问周冒讨主意。
周管家虽出了主意，也掂量着不一定能成，虽说胡家三小姐有点儿先天的毛病，胡老爷到底跟他们老爷不一样，却也只能顺着自家老爷道：“女生外向大小姐嫁到了田家，婆婆是胡家的姑太太，自然是向着那边儿说的，那么个有毛病的丫头，能寻什么样儿的婆家？”
周老爷：“就是说，当自己是皇姑了不成，我这儿琢磨着，领弟这丫头的话不能信，胡世宗只要不糊涂，就没说把闺女留到娘家养一辈子的理儿，有人上门提亲，还能往外推吗，这么着，你去找个能说会道的媒人上胡家提亲，我还就不信，这样的好事儿胡世宗会不答应，快去。”
胡管家只得去找媒人去了，找的是十里八寸有名儿的媒婆张巧嘴，死的都能说成活的。
周子生下了本，许了十两银子的好处，张巧嘴掂量着这门亲事倒也般配，虽说胡家的大小姐二小姐一个嫁的比一个风光，可胡家这位三小姐到底有点儿毛病，跟她两个姐姐不一样，能寻周家这么个婆家也算造化了。
更何况，两家门第也相当，姑娘大了哪有不着急的，凭着自己这三寸不烂之舌不定就能说成了，到时候胡家也要谢自己的大媒，这一桩事儿成了，可少不了自己的好处。
想好了，便