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温云卿许久没说话，只是看着窗外。
“圣上明年就要有动作，应该很快就能见到的。”
温夫人瘪了瘪嘴：“那你去送送又能怎样，总好过你在这里想着强罢？”
温云卿收回目光，从温夫人手中接过剪刀，也未抬头：“我怕到时候又不肯让她走了。”
温夫人仔细品味这句话，眼中满是嘲弄之意，等品味够了一低头，却见自己心爱的那株月季叶儿都被剪光了，只剩一朵尚未开放的花骨朵挺立着……
“儿大不中留啊！”温夫人骂了一声，温云卿却早已没了踪影。
*
这一路上，相思和唐玉川马不停蹄地往回赶，北方已入了冬，大雪封道耽误了几天，又北风冻河，再耽误几天，出了北方十三郡时，已离年三十没几日，两人一算，估摸着得年初三左右才能到家里，便各写了一封信，让信使先送回家里去。
谁知接下来几日，路途竟异常顺利，年三十夜里，一行人就到了云州府。
守门的官兵见他们都是商旅打扮，简单检查一番，便放几人进了城。此时烟花爆竹均放过了，青石街上铺了厚厚一层碎红，硝石味道也很重，家家户户门口都贴着对子，挂着灯笼，满是尘世热闹的烟火气。
相思和唐玉川进城后便分了手，离家日久，都有些思家情切了。
*
春晖院里，魏老太爷坐在首位，魏正谊、魏正信、魏正孝依次排开，相学、相玉、相庆、相兰也依次坐着，楚氏穿着洒金冬裙，冯氏穿得更喜庆，另外还有几个孙子辈的孙媳妇们，也都在座。
桌上摆着十八道热菜，八道凉菜，盘盘色香味俱全，只是魏老太爷不提筷子，旁的人也不敢动。好一会儿，魏老太爷才执起了牙著，筷子尖儿在面前的几盘佳肴上逡巡，却迟迟不肯落下。
一桌儿人都盯着魏老太爷的手，只等他下了筷子就动手，谁知魏老太爷却又是叹了一口气，有些生气地把筷子丢到了桌子上。
一桌儿人都知道是为了什么事，但都不敢劝，魏正谊总不能让一家人大年三十饿着肚子，劝道：“爹，好歹吃些罢，相思再过三两日就回来了。”
魏老太爷皱眉挥了挥手：“你们吃吧，我没胃口。”
话虽是这么说的，可您不吃，谁敢动手呢？
魏老太爷心里难受得很，也不管这是大年夜上：“相思年中就去了韶州府，先是遇上了大瘟疫，接着又遇上流民□□，他才多大的孩子，就遭了这么些罪，我够狠心，你们做爹娘、叔婶、兄弟的，也是够狠心。”
好嘛，这下一桌儿的人，谁也甭吃了，谁还敢吃呀？
相庆怕魏老太爷忧思过度，忙上前劝道：“相思机灵着呢，且这次去京里又是受封赏，没什么苦吃，即便是到了金川郡，也还有忍冬阁做依仗不是？再说唐玉川走之前，我和相玉特意叮嘱他照顾相思，再不能放他一个人，眼下他们两人在一处，没什么好担心的。”
魏老太爷是越老越没出息，虽相庆这般劝他，却想起今儿是除夕，家家户户都要团圆的，他们在府中还有和乐，他那孙子在路上，还不知能不能吃上热乎饭菜，心里越发不好受起来。
在魏老太爷这朵阴云的笼罩下，屋内众人哪个也不敢说话，一时间，年夜饭变成了悔过宴，各个低头思过，生怕惹了魏老太爷不快。
门“吱呀”一声开了，惹出这场祸事的正主此刻就站在门口，但是屋里的人都以为是丫鬟来添酒布菜，竟没一个抬头去看，一时就将相思晾住了。
相思挠了挠头，她一进府就直奔春晖院来了，本想给众人个惊喜，谁知却没人理她，一时就有些苦闷：“你们……干啥呢？”
众人闻声看去，只见面皮干净，笑容可亲的相思正站在门口，一双眼睛眨呀眨的，实在是招人喜欢，便是一直极讨厌相思的相庆媳妇儿，此时都恨不得冲上去亲她两口。
楚氏最先反应过来，冲上来一把把相思搂进怀里：“我的儿啊！”
相思唬了一跳，好说歹说总算把自己老娘的毛给理顺了，这才给魏老太爷和诸位长辈请安。
魏老太爷多云转晴，全不是方才那副模样，加上相思又专挑些好玩轻松的事情讲，魏老太爷很快就笑得合不拢嘴。
多数人倒也是真的开心，只是想学相玉两兄弟冷着脸。
家宴之后，相思在魏老太爷屋里叙了一会儿话，出门就看见相庆和相兰站在院儿里，她忙上前拉着二人往章华院走：“去我屋里说。”
三人到了相思的屋里，都是一起长大的兄弟，便什么都说，什么都问，直到天快亮时，两人才自回了院子。
云州府的习俗，初十之前是不开门做生意的，相思便有十日的闲暇，第二日也没早起，一觉睡到了晌午，起来就是吃吃喝喝，下午唐玉川来找相思，相思便让丫鬟去把相庆和相兰寻来，四个人就坐在床上摸骨牌，时间消磨得极快。
只要顾长亭不在，四个人一起玩，总是相思手气最好，不一会儿就赢了一堆金稞子。
唐玉川见了金子便眼热，奈何总不能直接伸手去抢，便翻着白眼挤兑相思：“以前相兰说你娘娘腔，我还没觉得，怎么今年看你越来越女气了，以后到底能不能让你媳妇怀上？”
相思心里问候了唐玉川本人，把身前的金稞子码了码，摞得小山一般，斜眼觑着唐玉川：“你自己又好到哪里去？”
唐玉川一哽，搓了搓自己白嫩的脸皮，力图搓得粗糙爷们一些：“总比你好一些！”
相思“嘘”了一声：“五十步笑百步。”
晚上四个人一起吃了饭，因天气有些冷，相思便不想出门，于是又是摸骨牌，相思的荷包就鼓了起来。
因初十之前不做生意，相思便有了许多空闲，歇息够了，就同几人上街闲逛，期间去了一趟顾长亭家里，坐了半天闲话家常，后又去拜访了卢长安，沈继和被抓后，一直是卢长安暂时主理沉香会的事，好在事不多，勉强也能维持着。
初九，因第二日要到药铺去，相思从早上便开始封红包，这是每年的习惯，掌柜小二来她面前喊一声“恭喜发财”，或者“大吉大利”，然后抽走红包开始做事。
中午楚氏过来，让相思陪她去一趟寒积寺，说是之前许了愿，要去还愿，相思便简单收拾一下，与楚氏出了门。
寒积寺很灵验，寺里的僧侣很虔诚，一直香火鼎盛。相思和楚氏到的时候已是下午，寺里却还是人来人往，在主殿里烧了香，添了香油钱，楚氏便去殿后求平安符，相思在寺门等着。
一辆马车缓缓从她面前驶过，车帘掀开了一条缝，相思没注意，依旧有些百无聊赖。
车内的人压低声音：“小姐，门口那人是魏相思。”
另一人动了动，黑暗中的眼中闪过一抹恨意，随即这恨意里参杂了几丝疑惑：“怎么越看越像个女儿家。”
车里的人又盯着不远处的相思看了一会儿，眼中阴狠之色更盛：“魏家老大胆子倒是不小嘛。”
这马车里的人，正是已被魏正信休了的秦氏，离开魏家之后，秦氏便一直住在娘家，魏正信自然再没见过，相学和相玉倒是时常来看她，接济她些银子，日子倒也不至于太难过。
回到家里，秦氏仔细琢磨了半晌，心里有了主意。
*
赵婶儿快六十岁了，步履却依旧轻快，她才给城东一个年轻媳妇儿接生完，是个大胖小子，得了那户人家的一个大红包，心里正高兴着。
早年她是楚家的粗使婆子，后来因会接生，府里有要生产的妇人，都来找她，渐渐竟也有了些小名声，后来年纪大了，便被放出府来，儿子倒是还在楚家谋差事，只是不再是家奴。
不多时赵婶儿到了家，平日敞开的大门此时竟然从里面划上了，喊了几声，她儿子才鬼鬼祟祟出来开门，拉着她进了院子，便又划了门。
“鬼鬼祟祟的干什么？”
“嘘。”赵平拉着赵婶儿往屋里走，关了里屋的房门，找平才从柜子最里面掏出一个钱袋子来：“娘你看，我今儿在路上拣的！”
赵婶儿接过一看，沉甸甸的足有几十辆，也有些慌了：“在哪儿拣的？”
“就咱家门口，没人看见！”赵平有些洋洋得意。
母子二人正要数钱，就听见大门被拍得哐当作响，赵平立刻被吓得手脚冰凉，倒是赵婶儿冷静些，把钱袋子重新塞回柜子里：“平儿，你去看看是谁。”
赵平稳了稳心神，刚出房门，便听“嘭”的一声，院门被踹开了，一个衙役领着几个人进了院子。
那衙役一看就不是好惹的，按着赵平的脖子就进了屋里，嚷嚷道：“有人看见你偷钱袋子了，快把钱袋子交出来！”
赵平哪里见过这样的事儿，当下浑身抖得筛糠一般，半天说不出一个字来，这时同来的几个人已经在屋里翻找起来不良世子妃。
赵婶儿一看这架势，知道八成是入了别人的全套，正想办法的时候，钱袋子已被翻找出来。那衙役一看，讥笑道：“这下你可要吃不了兜着走了，咱们老爷正要杀鸡儆猴呢！”
赵婶儿上前一步，想往衙役手里塞银子，谁知那衙役竟把银子往地上一掼：“谁稀罕你这点毛钱？”
“你若想救你的儿子，也不是没办法。”一直站在几人后面的秦氏缓缓走了出来，赵婶儿以前倒也曾去过魏家几次，是远远见过秦氏的，且前些年秦氏被休，事情闹得人尽皆知，赵婶儿便更记住了。
“秦奶奶，且饶了我们母子吧。”赵婶儿一下抱住秦氏的腿。
秦氏倒也不墨迹，开门见山道：“魏相思是不是女儿身？”
赵婶儿心里一慌，却没回答，那衙役一拳打在找平身上，赵平哀号一声求饶：“大爷别打了！”
秦氏见赵婶儿�