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刘桐皱眉道：“可那许聿怀……”
“他或许自私自利，但只要他有底线，上头之人能运作得当，让他发挥出最大的能力，那他做官，就无从诟病。”常润之笑笑：“一把剑，可以救人，也可以杀人。端看执剑之人意欲何为。”
刘桐默默消化了常润之说的话后，问她道：“那要是……剑反噬了执剑之人呢？”
常润之一愣。
刘桐道：“无法确认是否真心为其主的剑，也能用吗？人，并不是物件。”
刘桐的言下之意是，许聿怀人性上有这样的缺点，也可能是他并不会忠心于人的原因。这样的人，用起来并不放心，还不如不用。
常润之一时之间不知道该如何回答刘桐。
两人静默了会儿，还是刘桐率先开口道：“瞧我，钻牛角尖了。”
他伸手拍了拍自己的额头，笑道：“行了，这些事，还是让五哥烦恼去吧。”
常润之跟着笑了声，由衷道：“阿桐，瑞王让你别怕，你就别担心太多。瑞王若是决定了什么，想必他会思虑周全，也能一步一脚印走得踏实，不会犯下误信于人这样的错的。”
刘桐点点头，感叹道：“但凡五哥想要做的事，还从未没做到过。从前他性子懒，倒也没什么俗事缠身，如今……”
刘桐顿住话头，低头笑了笑：“好了，有些晚了，快睡吧。”
刘桐扶着常润之躺下，轻轻抚了抚她的肚子。
常润之将手覆在他的手背上，顺势侧身拉过他的手，靠在他臂边，闭上眼睛安稳睡去。
刘桐摇了会儿团扇，也沉沉睡去。
第二日殿试，休朝。
三年一次举国大事，虽说与刘桐干系不大，但身为皇室之人，刘桐还是一早便进了宫。
他前脚走，后脚常鸥便进了九皇子府。
“小四怎么来了？”常润之又惊又喜：“府里没有递帖子来啊。”
常鸥叫了声三姐姐，挠头道：“我悄悄来的。”
“怎么想着过来了？”常润之一边问，一边让姚黄吩咐厨房做常鸥喜欢的点心来。
常鸥嘿嘿笑了笑，对常润之道：“今儿个不是文试殿试吗？我溜出来，想听听老百姓都是怎么议论的。”
常鸥喝了一大口茶，又道：“要不是武举试已经过了，我还想报个名儿，试一试自己的水平呢。”
第二百一十九章 侧妃
常润之闻言，忙伸手要检查他的身体。
常鸥少年已经知道男女之别了，顿时手足无措，双颊通红地逃到一边。
“我没参加武举试，三姐姐别动我了！”
常鸥自认为喊得大声，其实声如蚊蚋。
常润之好气又好笑：“吓我一跳。”
她横了常鸥一眼：“离太太同意给你请武师傅才多久？你才学了多少？就这几斤几两重还想着去试武举试……你这不叫勇敢，这叫无知。”
常鸥受教地直点头：“我不说了嘛，没赶上啊，那就是没试。不过三年后我就可以试了。”
“三年后再说。”
常润之没好气地捏了捏他的胳膊……唔，倒的确有那么点儿肌肉了。
她收回手，淡定道：“这小胳膊小腿儿的，还得多吃几年饭才行。别一上了武举台，对面一彪形大汉，直接过来就把你坐趴下了。”
姚黄和秋霖等丫鬟顿时都善意地笑了起来。
常鸥来九皇子府也没有待上多少时间，他知道常润之如今有孕，也不会再同从前一样，带着他出侯府去酒楼听闲话。与常润之聊了会儿，常鸥便起身告辞了。
常润之嘱咐他别在外面晃荡太久，倒也不拘着要他回去。
“四爷惦记着姑娘，出门不忘来看姑娘呢。”姚黄在一边轻声对常润之笑道：“四爷瞧着年纪渐大，行事倒是越发沉稳。”
常润之欣慰地点点头。
娘家人懂事明理讲情义，府内也没有什么腌臜事，她这日子过得真是舒坦。
可人家说物极必反，乐极生悲，常润之正享受着这样的好日子，晴天便来了个霹雳。
殿试过后，元武帝不知道抽了哪门子的风，放出了要给自己几个儿子填充后院的意思。
一时间，世家、权贵、外戚、各文臣武官，但凡家中有适龄未嫁的女儿的，都有些蠢蠢欲动。
元武帝的儿子里，自觉自家后院儿人够多的，倒也有觉悟，等着皇帝老爹先把那些个女人指了其他兄弟，再试试能不能也给自己讨一两个回来。
至于那家里后院儿冷清的，心里便有些嘀咕了。
有的人暗自欣喜，有的人私下嘀咕。
还有的人呢，却忐忑不安。
譬如刘桐。
得知这个消息后，刘桐便第一时间将之告诉了常润之，用一种比较曲折婉转的方法。
常润之心里顿时一个咯噔。
那莫女官走前说，让她等着侧妃过门的话，常润之还言犹在耳。
如今，元武帝又透露出要给儿子们指婚的意思……
难道从那时候起，元武帝就有这样的念头了？
可即便如此，莫女官怎么就知道了？
宫中皇帝陛下的意思怎么可能轻易外传？除非……是太子府那儿得来了消息。
常润之想通这一关节，心里不由堵得慌。
刘桐瞧着她面色不虞，便知道她心中不高兴。
“父皇只是透露出了这个意思，具体的，还没有实行。”刘桐想了想，对常润之道：“父皇若是送女人，进府也就是侍妾之流，我收下，转手再送出去就行了，想必父皇也不会专注于这等小事之上。所以，你也不用过多在意。”
常润之看向他，踌躇不言。
刘桐知道她心里担心什么，认真道：“如果父皇打的是要指婚侧妃的主意，那也应当要先问过我的意见。我抵死不同意，父皇想必也不会执意而为。退一万步说，父皇即便未问过我的意思便赐了婚……我抗旨不从，也顶多受点皮肉之苦。我和你的生活，不会有什么改变。”
虽说王子犯法，与庶民同罪，但那只是一种美好愿景罢了。
除非造反，或者是其他直接威胁皇帝性命或者统治地位的行为，皇帝也不可能嗜杀到对自己亲儿子下手。
所以以刘桐的皇子身份，不过是抗拒一张赐婚圣旨，元武帝是不可能因为这样一个可笑的原因，就把刘桐的脑袋给摘了的。
但如果他真的抗旨，“藐视皇恩”、“不尊皇父”这样一顶帽子到底避不过。
皇家有皇家自己针对皇室成员的刑罚堂，到时候刘桐少不得要受点儿惩罚。
比如对祖宗牌位跪上些许时候、被打几板子之类的。
皮肉之苦的确是躲避不了的。
刘桐对常润之说的这话十分认真，但常润之听了后，却心软了。
她忍着心里的酸涩，静默良久后轻声道：“……算了阿桐，我不想你受皮肉之苦。若是皇上赐了婚，你还是……”
下面的话她不想说出口，实在是她心里没法儿接受。
刘桐闻言却笑了，纯粹愉悦得让常润之恨不得时间就停留在这一刻。
“怕什么。”刘桐摸了摸常润之的头：“别怕，我受点儿皮肉之苦，总好过你心里难受。皮肉之苦养养就好了，你要是心里难受，还不知道我们宝宝要怎么受苦呢。”
刘桐将常润之揽在怀中，柔声说道：“润之，我承诺过你的话，哪能那么轻易就失信于你？相信我，别担心，别怕。”
常润之默默伸手环抱住刘桐。
她心里舒了口气，转而涌上的是更多的酸涩，紧跟着鼻子也酸了，酸得让她都忍不住模糊了眼睛。
刘桐轻柔地擦拭掉了她眼里涌出的泪，本想笑话她两句活跃气氛，话到嘴边还是止住了，只拥着她轻轻摇晃，时不时伸手拍拍她的后背，就像是在哄他侄儿阿隆一样。
姚黄默默退了出去，秋霖也跟着她出来，悄悄合上门扉。
秋霖舒了口气，拍拍胸口对姚黄道：“姚黄姐，咱们府上，不会进侧妃了，对吧？”
姚黄微微低头，默不作声。
“说不好。”姚黄道：“九殿下承诺了是好事，但谁知道皇上会怎么安排……”
她喃喃道：“刚走了一个姓莫的，又要进个不知道什么姓的……这才安生了多久。”
秋霖倒是想得更简单些。
天塌下来了，都有主子们顶着呢。就算会有侧妃进府，九皇子府后院还不是九皇子妃说了算，怕什么。
秋霖这种略显得神经大条的想法，或多或少也影响到了常润之。
在刘桐提及此事后，常润之便有些敏感，得亏了秋霖在一旁说话，逗趣解闷儿，才让常润之的神经稍稍松了些。
很快，元武帝就借了给贵妃庆寿的由头，设了个小型宫宴，让皇子皇孙们进宫拜寿。
第二百二十章 妃怨
刘桐隐约感觉到元武帝会在这场宫宴上提及赐婚指婚之事，所以不想让常润之去。［（
瑞王知道他的意图后，盯着他看了好一会儿。
“小九，太子府世子百日宴的时候，我同你说过什么，你忘记了？”
瑞王的语气有些严厉，刘桐怔了怔，才低声道：“润之怀着身孕，我怕她……”
“怕她什么？”瑞王冷声道：“如果父皇真的要塞女人给你，她身为堂堂皇子妃，一府主母，这种后院之事，推给你一个一家之主出面解决，这对她就是好了？旁人背地里说起来就好听了？”
刘桐脖子一梗：“这有什么关系，我们过我们的日子，旁人说什么，我们又不在意。”
“你这叫瞻前不顾后。”瑞王道：“她名声若是坏了，对你们有好处吗？旁人稍微设计一下，皇家也是可以休妻的！”
刘桐“唰”地看向瑞王：“五哥你胡说什么！”
“我只是在提醒你。”瑞王道：“若是不想有人插｜入你们夫妻之间，那你就该让她自己出面，打消父皇的念头，打冒出来的‘侧妃人选’，而