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“谁说宇文斯元的事，是我告诉太子的？”瑞王笑了笑，目光中波澜不惊：“祁王礼王都知道此事，太子甚至因为忌惮祁王礼王知晓父皇有私生长子在宫外的事，当初在朝上，力劝我去燕北，等同于让我去送死……我若是告知他宇文斯元的事，想必他也会忌惮我，不会堂而皇之算计于我吧。”
刘桐听得脊背一寒。
五哥真是……好深的算计。
他从一开始就算好了太子定会对宇文斯元动手，所以暗中告知太子宇文斯元的存在，又拐弯抹角地将消息传到祁王礼王的耳里。
等太子被擒，即便向父皇揭露说宇文斯元的存在乃是五哥告知，五哥也能拿当初他去燕北的理由，反证并非他所为，甚至还能顺水推舟，将祁王礼王推到告密元凶的位置上。
起事将至，瑞王也不希望与刘桐说太多扰他心神，只让他安心等着，便如来时悄然一般，悄然离开。
刘桐心里惶惶，当晚与常润之说起瑞王，道：“从前我觉得五哥聪慧机智，没想到他的心机也如此深沉……这样细致的算计，难免让人觉得头皮发凉。”
常润之笑道：“所以庆幸你们是好兄弟而不是对手。”
若是对手，要被瑞王坑得渣都剩不下。
常润之不禁为太子鞠了一把同情泪。
瑞王若是下手了，太子怕是……再也无翻盘机会了吧。
还有祁王和礼王，也再也翻不了身。
刘桐忽然伸手抱住常润之，良久闷闷地说道：“我留在这儿，对五哥毫无帮助，想想觉得愧对五哥。若我还在朝中，想必也能帮上五哥一些忙。”
常润之安慰他道：“不急，以后有你帮忙的机会的。”
第二百八十八章 牺牲
话虽然这样说，但刘桐心里仍旧郁闷。
外界的情况如何，他有心打听，但大概是因为事情到了关键的时候，南平王的人也没有来与他通消息。
刘桐煎熬地等候着最终结果。
半个月的时间一晃而过，秋意的凉爽萧瑟已渐渐覆满整个小院儿，白果树叶子黄了，开始往下落木萧萧。
瑞王生还，清君侧，救出元武帝，元武帝亲自下诏废太子，将太子囚禁于太子府的消息在这个时候传了进来。
刘桐扯了嘴角笑了笑，轻声对常润之道：“五哥成功了。”
“嗯。”常润之点点头，轻轻依靠在刘桐身边，对他道：“瑞王起事前来看过你，想来过不久还会再来。”
刘桐脸上便露出笑意来，往日略微沉闷的情绪消解了些。
他静静发了会儿呆，又忽然问常润之道：“润之，你说五哥会如何对父皇？会直接逼迫着父皇立他为太子吗？”
常润之摇摇头。
依着瑞王的性子，他必然不会让人对他的名声有污蔑的机会。
太子刚刚被废，若是他立马被立为太子，哪怕他进宫清君侧的理由有多么光明正大，恐怕市井百姓都会议论纷纷一番，对瑞王的名声并不好。
瑞王是个沉稳的人，不会在这样关键的时候给自己下绊子。
刘桐听言点了点头：“我也是这样想的，如今父皇仍旧中风卧床，哪怕能说话了，行动也并不便捷，五哥要想名正言顺，就一定要做足孝道，侍奉父皇终老。不单单是不能肖想太子之位，哪怕是朝政，五哥也一定会奏请父皇，建四大臣议政，而不是由他独揽朝纲……”
刘桐一边说着，一边神情又有些恍惚。
“怎么了？”常润之轻声问道。
刘桐咧了咧嘴，脸上笑容微微有些苦意：“就是觉得，太子倒了，如今五哥是当之无愧的下一任太子人选，却还要这样婉转迂回……未免有些讽刺。在某些文人政客眼里，怕还要说他一声沽名钓誉。想想，五哥其实也挺憋屈的。”
常润之微微一笑，轻声道：“作为一名政客，瑞王总要冷了心肠牺牲一些旁的东西，相对的，他自己对此也要做出一些牺牲。权力越大，危险也就越大……能够将平衡做到这样的程度，瑞王已经是做到极致了。”
刘桐怔怔道：“其实，若是五哥就此登基，奉父皇为太上皇，哪怕名声不好听一点儿，可五哥也还有几十年，能用治理江山的显著成效，来为自己正名……若换做是我，我不会考虑那么多所谓的名声。名声又不能当饭吃，哪有那么重要。”
常润之笑着摇头：“可瑞王就是这样的性子，名声对他来说或许并不重要，但他也讲一个规矩。圣上仍在，既然开设过四大臣议政模式，就没有必要取而代之直接登基。毕竟，就算四大臣议政，想必能作出最终决断的，也还是瑞王。早登基晚登基，又有什么区别？现在瑞王还可以趁着这段未登基的时间，积攒势力，沉淀权势，若是贸然登基，或许还会生出旁的事端……瑞王能用清君侧之名，让陛下废了太子，焉知旁人不能效仿此计，也说瑞王是乱臣贼子呢？”
“也是……”刘桐点点头：“五哥忧心百姓，想必是不愿意因为争权夺势而致使民间生灵涂炭的。”
常润之点了点头。
刘桐叹了口气：“方才润之你说起‘牺牲’二字，总让我有些难受。”
“难受什么？”常润之问他。
“说不出来……”刘桐道：“就是觉得胸口闷闷的。权势这种东西，也不知道是好东西，还是坏东西。”
常润之若有所思，盯着刘桐看了好半晌，才轻轻说道：“人只要活着，就有欲望。穷人有想要变成富人的欲望，富人有想要更富的欲望，站在权势上游，自然就有想要站在权势顶端的欲望……瑞王的野心是怎么生出来的不重要，重要的是，他站在顶端之后，会给这个天下带来什么。那才是最重要的。这是政治的魅力，它吸引着人不断朝着权势顶端靠近；但这也是政治的残酷所在，因为要靠近那个顶端，势必要付出一些什么。这算一种公平的交易，没有所谓好与坏。”
刘桐惊愕地看着常润之，半晌后方才道：“润之，你所说的话……我从未听过。”
常润之莞尔，贴近他耳边问他：“那我问你，你可曾有过那样的野心？”
“当然没有！”刘桐立刻否认，眉头皱起。
常润之伸手抚平他的眉头，笑道：“那我再问你，你可曾觉得，瑞王想要那个位置，是不对的，是不好的？”
“当然也没有……”刘桐眉头舒展开，隐隐有些明白常润之的意思了。
灵台一时清明，他揽住常润之顿时哈哈大笑了两声。
常润之莫名其妙，拧了他一把道：“该牵着陵儿出去走路了，你去。”
“我去。”刘桐欣然答允。
又过了两天，瑞王堂而皇之地来了中官胡同。
他头一件事，就是令人将下令浇了小院儿锁头铁水的于管事赐死。
小院儿的院门时隔一年后终于又被人从外部打开。
瑞王身着亲王蟒袍，器宇轩昂踏进小院儿。
刘桐迎上来，兄弟俩一个结实的拥抱过后，刘桐请瑞王往堂屋里坐。
南平王跟在后边儿，对常润之点头示意道：“景陵出生后我这个做叔叔的还没有见过他呢，九嫂可否让我瞧瞧他去？”
常润之知道瑞王有事要与刘桐说，自然没有不应的，去里屋抱了刘景陵出来，让他和他十二叔玩。
堂屋里，瑞王对刘桐道：“父皇已经能开口说话了，可以一个词一个词地往外蹦，身体也在渐渐恢复。”
“太子被废后，被关在太子府里，不过听说他仍旧不大安分。”
“我最近在忙着清点国库，太子监国这段时间，各部想必都不太干净，得一一把钉子给拔了。”
“十二弟这几年历练得不错，很多事情都处理得极好，有他在，我省了不少心。”
“祝王还是个刺头，不过不用理会。”
瑞王说了许多，最后略带歉意地看向刘桐，道：“我同父皇提了，要把你迁出中官胡同，重新恢复你的差事。不过父皇不同意，所以还得委屈九弟在这儿多待一段时间。”
第二百八十九章 重情
刘桐对此并没不感到意外。
父皇是个什么样子的人，他哪怕了解不了十分，七八分总是有的。
父皇将他下狱之前，他最后问过父皇一句话。
“父皇明知太子无德无能，却坚持要他继位，力保他太子之位不失，到底是出于对先皇后的钟爱和对太子的不舍，还是……不愿承认您立皇长兄为太子，是您做的有史以来最错误的决定？”
父皇当时的那个表情，明确告诉他，其实真实的答案更偏向于后者。
父皇啊，是个爱面子的君王。所以他不愿意承认自己的错误。
越老了，越固执，越是放不下脸面。
五哥回京，迫使得父皇废了太子，这已经是父皇能作出最大的妥协了。
父皇又怎么会再依着五哥的意思，把他从这幽禁所里放出去呢？
刘桐微微一笑，点头道：“好，我知道了。”
瑞王顿了顿：“小九，五哥很抱歉，暂时没有办法解救你出来……”
“没关系的五哥。”刘桐摇摇头：“我在这儿过得挺好的，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形，挺轻松自在的。”
刘桐笑道：“要是这会儿放我出去，说不定拿了差事给我办，我还摸不清办差流程呢，正好也能躲个闲。”
瑞王也跟着笑了笑，伸手亲自给刘桐斟茶。
“我瞧着父皇的意思，对你还是有些愧疚的。虽然他不能动弹，话也说不清楚，但眼里的神情还是瞒不过的我眼睛。他是不愿意让我太得意了，不愿意顺着我太多……”
瑞王轻叹一声：“小九你再委屈一段时间，想必父皇之后态度也会软化许多。”
刘桐点点头，他心里确实不急。
“五哥回来后，可见过贤妃娘娘和五嫂他们？大家都还好吗？”
“之前传出我伤重不治，死在半道的事儿，母妃和你五嫂难免受了些打击，身形是消瘦了些，如今知道是假消息，见到我这么个活生生的人，自然身体也全�