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他开始崭露头角，是因为开始跟着突然被元武帝重视的瑞王做事。
暂且不提刘桐办差做事的能力，几乎所有人都知道，刘桐对瑞王这个兄长，那绝对是没话说的。
喜欢给人分派别的，便自觉将刘桐纳入了瑞王这一派。
在刘桐说，元武帝没主意时，退而求其次便要听太子的话时，很多朝臣都觉得莫不是自己耳朵听错了。
可等反应过来之后，方才知道这不过是刘桐的暗讽罢了。
皇帝没主意，可不就得太子来做主了？太子既然做了主，那也只能听太子的。
可是堂堂帝王，有主意不拿，却让太子拿主意，这话听起来可不太好听。
再加上后来刘桐说什么天理昭昭，什么报应的，品出些味来的，看太子的眼神都有些不一样了。
元武帝脸色紧绷，也不再继续问其他皇子的意见。
“朕金口玉言，之前说了对齐、鲁两家的处置，自然有效。”元武帝面色冷肃，对瑞王道：“瑞王，接旨吧。”
瑞王有些为难，不由按了按自己的腿。
元武帝恍然，又道：“瑞王伤了腿，这倒是不大好办了……”
说着，元武帝的视线便又转到了刘桐身上，停顿了不过眨眼的功夫，元武帝便道：“既如此，那就由九皇子领命，带两千左骁卫，去兖州缉拿要犯吧。”
刘桐微愣了片刻，方才出列道：“儿臣领旨。”
元武帝点点头，垂了眼眸，道：“今日无别的事，祝王随朕来一趟。”
说完，元武帝又扫视了一圈，方才道：“退朝。”
寺人忙拖长了腔调喊出退朝二字，玉阶下众人齐声叩拜，喊着恭送陛下。
待元武帝不见身影，朝臣们方才三三两两的聚在一块儿出了大殿。
刘桐上前去扶瑞王起身，瑞王搭着他的手站了起来。
因为回京后休养的好，如今瑞王行走虽然还有些不便，但已不影响日常生活了。
瑞王皱着眉看着刘桐。
刘桐的脸与其说是淡定，倒不如说是面无表情。
瑞王想骂他两句，想了想还是没能斥责出口，良久后只轻叹了一声。
“你啊。”瑞王摇着头，任由刘桐扶着他慢慢往外走着，轻声道：“今日我若是不拦着你，你难道要当着众朝臣的面揭露太子和齐家，祝王和鲁家之间的猫腻不成？”
刘桐垂眸，专注着脚下的路，一边回道：“是又如何？父皇想要包庇，也得问问是不是所有人都瞎了眼盲了心。”
瑞王摇了摇头：“和父皇对着干有什么好处？”
刘桐冷哼了声：“顺着他，也没见得了什么好处。”
“小九。”瑞王停下脚步，严肃地看着刘桐道：“你的心态有问题，心态失衡，导致你激进冲动。这是为人子，为人臣的大忌。”
刘桐咬了咬牙：“五哥你就能忍得住？”
“能。”
瑞王斩钉截铁地回答道：“有什么不能忍的？我能忍得住，所以，你也一定要忍得住才行。”
“五哥！”刘桐狠狠抿了抿唇，脸上肌肉因用力，使得整张脸变得有些发青。
“你看到了，今日大殿之上，父皇只拿了齐家鲁家和兖州暴乱、同知被刺伤的事出来说，齐家掠卖平民替太子敛财的事压根儿没提，祝王暗中与鲁家相联系替鲁家谋私，也只是简单一句事后与祝王算账的话了事，五哥你被宇文家派人刺伤，迄今为止连个解释都没有，甚至今日父皇提及兖州，三大族里齐家鲁家都说了，唯独宇文家，却是提都没提。凭什么？！宇文家为什么刺杀五哥，好歹这个原因总要告诉五哥才行，可父皇似乎把这么大的事都给忘了！”
刘桐语气发狠，表情也颇为凶神恶煞：“父皇就这样和稀泥，可谁愿意受这种委屈？五哥你也能忍得住！若非我今日要站出来，五哥怕是也不会在父皇面前说那一通话，让父皇逼不得已一定要去处置齐家鲁家吧？”
瑞王沉默着，良久才道：“小九，不论如何，那也是我们的君父。既是君父，那便该君在前，父在后。”
“我管不了那么多！”刘桐低吼道：“我只知道，是可忍孰不可忍，我已经忍无可忍了！”
“小九！”
瑞王厉喝一声，处于暴躁边缘的刘桐顿时被镇住。
瑞王面相严肃，一字一顿地对刘桐道：“大丈夫能忍常人所不能忍，你不要因为一时心中痛快，就去做一些得不偿失的事。”
刘桐恨恨地撇过脸。
瑞王也垂下眼，示意刘桐搀着他继续往宫外走，一边道：“我且问你，就算你今日真把这层窗户纸给捅破了，又能如何？父皇会废太子吗？会斩杀了祝王吗？会灭了宇文氏一族吗？你认为会吗？不可能有结果的事，又何必多生枝节，让父皇对你不喜？你今日后来说的那些话，恐怕已经让你自己在父皇那儿挂上名了。”
“我说什么了？”刘桐冷哼一声：“干坏事的人会有报应，难道不是理所应当的吗？”
“小九，你知道我的意思。”
瑞王撑着刘桐一边肩膀，顿了顿又继续说道：“去兖州缉拿齐、鲁两家人，本该是我去。我借着腿上的伤婉拒了。若不是因为你今日那一番言论，父皇不会想到你，将这差事交给了你去办。”
刘桐冷笑道：“就今日朝上的情况，谁不知道兖州的事那就是一块烫手山芋？谁又愿意去？他倒是想交给旁人，可也要旁人愿意才行。就如之前兖州之事传来京里，父皇还会问你们谁愿意去查清暴乱实情。”
刘桐抿了抿唇，道：“可他从来不会问我愿不愿意。”
就比如他头一桩婚事。
太子做媒，贵妃看了说辅国公府的姑娘与他得配，没人同他打一声招呼，这门亲就这般定下来了。
刘桐对元武帝的心结从小便有，后来更是因为自己和瑞王在元武帝那儿得到的不公平的待遇，心结越结越重。
说是父子，他对元武帝尚还有那么一点儿父子之情，希冀着元武帝能偶尔想起还知道有他这么一个儿子。
可元武帝对他呢？
刘桐冷笑一声，这些年，还没看淡吗？
第一百四十五章 宽慰
兄弟二人结伴出了宫，刘桐先将瑞王送回了瑞王府，方才慢悠悠往自己的皇子府赶。
他有些心事重重，神情也很阴郁，脸上就没个笑模样。
常润之陪着他用了午膳，下人们撤下碗碟后上了清茶。
常润之捧了茶递到他面前，柔声道：“那边庄子里送来了一批活鸭，晚上我给你做个八宝鸭吃怎么样？”
刘桐饮食喜欢清淡，但不妨碍他喜爱美食，尤其是常润之亲自下厨做的饭菜，他总能一扫而光。
往常常润之说要下厨，刘桐都兴致勃勃地点菜，今日常润之提及要下厨，刘桐却表现得心不在焉的，似乎连听都没怎么听进去，可有可无地点了点头，眼睛就盯着茶盏中漂浮的茶叶出着神。
常润之暗叹了一声，挨近了他些，接过他手中的茶盏，将刘桐的心神引了回来。
“发生什么事了？”常润之轻声问他道：“今早你出门的时候，还一副生气勃勃的模样，怎么一回来，整个人都变得有些萎靡不振了？早朝上出了什么事？”
刘桐抿了抿唇，想开口将早朝上发生的事情说给常润之听，又觉得因为自己今日一时冲动的鲁莽，还是连累到了瑞王，心生自厌之感，面对着常润之的询问，他几乎羞于启齿。
见他神情矛盾却不出声，常润之不由道：“此事需要保密？”
“不是……”刘桐微微蹙眉，轻声道：“我只是……有些说不出口。”
常润之便端着茶盏静静地看着他。
刘桐素来喜欢常润之凝视着他时的目光，在这样的目光中，他觉得自己是被包容并抚慰着的，他能够在这样的注视下，渐渐平复焦躁的心情。
刘桐静默了片刻，半晌后轻叹了一声。
然后，他将今日早朝时发生的事情简单告诉了常润之。
“若不是为了拦住我，五哥不会站出来提《大魏律》，让父皇不得不对齐、鲁两家动手。”刘桐声音渐低：“我觉得，那都是我的错。”
常润之不由伸手拉住刘桐的手，一时之间也不知道该说什么话来安慰他。
易地而处，若她是刘桐，想必还做不到他这样克制。
良久，常润之才轻声道：“那不是你的错，要说错，也该是圣上的过错。”
刘桐惊异地看向常润之，有些不敢相信她竟然这样直言说是元武帝的过错。
“作为君主，圣上顾忌这顾忌那，缺少魄力整治大魏蛀虫；作为父亲，圣上不能居中调和儿子们之间的关系……说来说去，源头还是在圣上那儿。”
常润之对刘桐笑了笑：“所以，这不是你的错，想必瑞王也不会怪你的。他能有你这样一个为他打抱不平的兄弟，他该高兴才对。”
“可是就是因为我，拖了五哥的后腿……”刘桐心里轻松了些，却还是对因自己冒失冲动造成的后果耿耿于怀。
常润之想了想，道：“那你可以这般想，最后圣上点了你去兖州，代替了瑞王去捉拿那些人，便是老天让你补偿瑞王的。不然，说不定这差事最后还得落到瑞王头上呢。”
刘桐虽然心知因为瑞王腿伤的事，去兖州捉拿要犯是轮不到瑞王的，但听常润之这样说，他心里总归是好受了许多。
说到要去兖州的事，刘桐又不免要对常润之感到愧疚了。
“与你成亲以来，都没陪你什么，这下又要出远门了……”刘桐反握住常润之的手，抱歉道：“润之，你别恼我。”
“不会。”常润之摇摇头，想了想道：“上次你走得匆忙，又要顾及着瑞王，走那么久回来都没给我带礼物，唔，要不这样，你这次去兖州，记得给我带点儿礼物回来？双份！我见着礼物，便勉为其难原谅你。”
刘桐闻言不由闷笑：“你可真好哄。”
“旁人想哄，我还不愿意给哄呢。”常润之皱了皱小鼻子，又伸手去捏刘桐的�