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“是，爹爹。”
阿九忙点应道，算是把莫冠杰的话落到了家规之中。
老太太满腹的话再难出口，指着莫冠杰道：“你这是要气死我？哪本书上教你如此对待你亲娘！”
“祖母息怒。”
阿九上前笑盈盈的说道：“书上说为妇要守三从四德，三从呢，是说在家从父，出嫁从夫，夫死从子。祖父过世多年，父亲也已经成家立业，祖母难道不该学古来贤妇——从子么？您不是一直想做贤良妇？”
“……”
老太太干巴巴的蠕动嘴唇，这回是真说不出话来。
莫昕岚见老太太这幅模样，解气得不行，九妹妹着实厉害，连三从四德都能活学活用。
因为西秦帝国有镇国公长公主。除了极为守旧古板的人家外，世俗礼教很少提起三从四德，结束四国割据，帝国极为需要休养生息，神武帝在一统之初，甚至推行法令强行让寡妇改嫁。
寡妇的儿子若是反对生母再嫁，徒刑千里。
休养生息后。西秦帝国国力增强。百姓富足，已现盛世之兆，礼乐大兴。老夫子有时会提起三从四德或是敦促女子遵从女戒女则，镇国公长公主在世一日，帝国对女子的束缚会是历朝历代最轻的。
镇国长公主一心主张复兴古礼，重现大一统的盛世。
古礼中可没规定女子要以夫为天。为夫君守节，反而极为推崇有个性。有才华，有咏絮之才的奇女子。
很多古板的卫道士在镇国长公主的威势下，不敢多言，他们并没全然放弃希望。毕竟镇国长公主后继无人，长公主唯一的爱女昭华郡主无法完全承袭长公主的衣钵，同时昭华郡主把更多的心思用在儿子和丈夫身上。
莫冠杰用身体护住阿九。对隐隐有恼羞成怒的老太太道：“还望母亲莫因黄白等俗物损害儿子和夫人名声，莫家清贵的门风比任何事都要紧。父亲不愿见莫家声望坠地。”
老太太牙齿咬得咯吱咯吱的响，环顾左右，都是不孝子的人，真正孝顺她，恭敬她的儿女还没进京……左右无援，她只能暂且隐忍下来。
“阿九。”
“爹。”
莫冠杰回头道：“一会去书房抄写十遍曾子家书，往后不准同你祖母提起三从四德。”
“是。”阿九乖乖的点头，顺便向莫冠杰眨了眨眼睛。
莫冠杰眼底含笑，不是场合不对，他很想揉揉幺女的小脑袋。
“岚儿，你同我去书房。”
莫冠杰想过同阿九一样对待原配嫡女，可惜岚姐儿总是心事重重，整个人也显得沉闷，远不如阿九活泼贴心，按说莫昕岚也只比阿九大上两岁，怎么会差这么多？
倒不是莫昕岚不够好，能在京城扬名的闺秀，才学，接人待物上都是出类拔萃的。
许是因为长期分别，莫昕岚对他有生疏，隔阂。
这份隔阂便是莫昕岚给莫冠杰做再多的衣物都无法消弭的，莫冠杰文人情怀，更注重精神上的共鸣，对外物看得一直很淡。
莫冠杰同莫昕岚去书房，姜氏向老太太福礼后，道：“儿媳还要看账本，你们好好侍奉老太太。”
她领着阿九离开客厅。
老太太差一点被气个倒仰，喃喃的念叨：“我的乖孙快些来……”
有金孙和长子在，总能强压莫冠杰的一头，便是吵架也有帮手。
*****
阿九脚步轻快的围着姜氏转悠，喜逐颜开，得意自豪得很，“娘，今日爹是不是很厉害？”
姜氏沉默不语，只是盯着账本的时间越来越长，面上不显，可心思早就不在账本上面，猛然感觉后背一沉，肩膀上多了一个小脑袋，一股淡淡的香气铺面而来，“阿九……”
“娘，回答我嘛。”
阿九双手从后面搂住姜氏的脖子，眼睛眨一眨，“爹既是有所表示，您也得给爹点甜头嘛，一来一往才好，总不能让爹像是傻小子似的一个劲表示，再热的心，亦有冷却的一日。”
“你这丫头！”
姜氏抬手把阿九揽入怀里，摩挲着女儿比豆腐还嫩的小脸，嘴角亦忍不住勾出一抹浅淡的笑意，“周姨娘还有得闹腾，你当她会认命么？”
“昨儿爹同我说过，他立得稳，主意正，任谁怎么闹腾都没用。”
“不到最后，谁也不知结果如何。”姜氏那双宁静的眸子泛起淡淡的光亮，“你八姐姐今日的表现，你见到了？她竟然代周姨娘取走放妾书，阿九，卿姐儿不弱于你，万不可因一时得意就忘形。”
“知道啦。”
阿九翻身从姜氏怀里钻出来，“我怎会无视八姐姐呢？不过，我看八姐姐许是反倒最为赞同周姨娘大归的人，我同她说过，她的志向不在后宅。看起来要做大事。”
姜氏锁紧眉头，“做大事？不在后宅？喝，周姨娘真是生出个能人来，阿九……我不希望你同她一般，什么叫不在后宅？就算是镇国长公主也不敢这么说？当天下须眉男儿都是她的棋子么？志向太过高远，反而会坏事，不如脚踏实地的好。”
“嗯。我记得。”
阿九点头。心底却涌起一股异样，八姐姐会做什么？还真得多加注意。
这些话阿九聪明的埋藏在心底，姜氏一直认为像镇国长公主那般的女子是不幸的。自是不希望独生女儿也同镇国长公主一般。
阿九对镇国长公主极是期待，原本凤台琼宴因镇国长公主身体不适一再的延迟，也不晓得何时举办。
*****
书房中，莫冠杰对身前的莫昕岚说道；“你同周姨娘十余年的情义不易。就算她离去也还是你亲姨母，今日事发突然。即便你言行有失当之处，你母亲也会谅解。岚姐儿，我一直同阿九说，你是一个很出色。很孝顺，很懂事的人，别让你爹我在你妹妹面前说大话。”
“……父亲。”莫昕岚犹豫了一会。轻声问道：“您还记得我生母么？”
莫冠杰怔了怔，点头道：“自是记得。”
莫昕岚一双水眸盛满悲伤。欲泣道：“我是不祥之人，不是我，娘亲也不会过世……一定是我亲缘淡薄，天生无福，三哥心里是怪我的，亲娘因我而过世，您又一直我身边。”
“岚姐儿，你生母直到故去前都没后悔生下你，她对我说过，要我好好的照顾于你。”
莫冠杰眸色深谙，仿佛回到当日染血的产房，叹道：“为母则强，你娘拼劲全力才得以保全你，她对你的疼惜，许是比世上寻常的母女情分更重。既是她用性命换了你，便是期望你能过得更好。”
“爹……”
莫昕岚捂脸痛哭失声，这样的话莫冠杰从未说过，为什么放在今日说？
“别哭了。”莫冠杰轻声宽慰：“以后不许说自己是天生无福的人，咏哥儿那里我来教，他同你血脉相连，怎会怪你？在你姐妹中，怕是咏哥儿最疼的就是你。以前你身体弱，我履任的官职又在偏远穷困之地，你外祖父怕你染病受苦，才把你留在京城……以前的事儿，不必再提，以后……在你出阁前，我会一直把你留在跟前。”
莫昕岚只是不停的流泪点头，莫冠杰道：“相处久了，你会明白你母亲是个心善的人，和我在诏狱礼说过的，岚姐儿，你多亲近她，于你没有坏处，纵使她有些许偏心，看在为父的份上，就体谅她疼爱阿九的小心思吧。”
“旁得我不敢说，在大事上，你母亲就不会犯糊涂，也不会偏心太过。”
“嗯。”
莫昕岚呜咽的把手臂伸向莫冠杰，虽是迟了许久，莫昕岚还是忍不住环住父亲，莫冠杰身上一震……面带几许无奈，虽是女儿，但莫昕岚已经长大，不好太过亲近，转念一想，他也从未抱过她，轻拂她的后背，“等周姨娘大归后，你生母留下的嫁妆，我会当着辅国公同证人的面全部交给你。”
“嗯。”莫昕岚早晓得莫冠杰不会贪墨亡妻的嫁妆，对此并不意外，抬起水蒙蒙的眸子，恳求道：“我会敬她为母亲，不让您为难，女儿求您一件事，您不要同外祖父生分，好不好？”
莫冠杰沉默不语，莫昕岚略微觉得心凉，父亲固然很重要，可一直疼她，宠她的外祖父和舅舅们一般的重要，父亲不是她一个人的慈父，她看得出父亲更疼九妹妹。
“情分自是不会断，可我同你外祖父最大的争端，不在情分，而在大义上。”
大义便是政治立场，也是莫冠杰在朝上的根基。
“我知道因为外祖父得罪当时的翰林院掌院，使得您当年馆选失利，此生入阁无望，也是您最大的挫折。”
二甲第一馆选失败，当时惊呆了很多人的下巴，在帝国科举史上是从未有过的事儿。
世人不会记得翰林院掌院故意刁难，只会记得莫冠杰的失败。
莫昕岚晓得单凭自己一人的力量不一定能保住外祖父一家，她希望得到父亲的支持。“外祖父虽是不说，其实很后悔，很愧对您。否则外祖父也不会容忍您把周姨娘放在京城十年而不闻不问。外祖父和舅舅责罚过您，他们只是太疼我娘，太在意您的仕途，外祖父发火连大舅舅都讨不了好处，一样被打得鼻青脸肿。外祖父并没把您当做外人。”
“辅国公棍棒加于我身上的事儿。我早就不在意了，如你所说他只是太过关心心疼女儿。”
莫冠杰退开一步，“岚姐儿若想让辅国公一脉富贵长存。最要紧的便是劝他收敛几分，在朝廷上沉默是金，谨防小人暗算，同时……莫要和长公主太过亲近。陛下对长公主的信任，并不会加注在围绕在长公主身边的勋贵身上。长公主心中有帝国，忠于陛下，但凡危害帝国的人或是事儿，长公主许是出手比陛下还要无情。”
西秦帝国从建国到一统天下。可以说陛下和长公主夫妇平分功劳，甚至开山王沐逸的功绩重于神武帝。
莫昕岚先是点点头，随后又暗自摇头。父亲还是不了解镇国长公主，不了解帝国未来的走势。
“女儿只求您有机会提点外祖父……”
“我说得话也要辅�