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薛李氏重新捡回棒槌敲衣服，脸上不带好气儿，她家挨得算近，昨儿听那边乒乒乓乓闹了一宿了，也不知道就俩人咋能闹出这么大动静，“估摸是想找老聂头把她娘弄回来罢，她不是嫁了大户么，原先还挺得宠，结果在河里湿了身这清白名儿可就没了，不是叫给关着，咋又能出来了？”
说到这个董氏是知晓的，“你们不知道罢，那朱老爷可不是什么善茬，还喜欢玩着花样来，荷花长得好，前头时候叫人点开了爬的床，我还瞧见过她胳膊上一条条血道儿呢！”
“呀，真假的？”有人抽气不置信问。
董氏压低了声音，周遭都是成了婚的说荤话没顾忌，“你看她脖子上竖着领子高高，底下不知是个什么景儿呢！我家大昌说那朱老爷胖的跟猪一样，压都压死了哈哈哈。”
“摊上这样，嫁有钱人家也不是什么好事。”
“可不是……”
正碎碎说着，莫大娘端着盆儿走了过来，盆儿里是换下来的褥子，没河边洗方便，找了个空档便放下了，正好挨着薛李氏。
“哟，您亲自来洗褥子啊，这照理儿说，青彦考中了进士，将来那是要当大官儿的，可不得有丫鬟婆子伺候您。”薛李氏凉凉嘲讽出口，因着薛宝珠的缘故早看这老婆子不顺眼，做什么都掺和着，跟她那干儿子都碍眼极了。
“薛嫂子你这消息也太不灵通了，青彦被圣上罢免了进士，如今可是什么都不是。嗳，看我这嘴，怪不会说话的。”董氏挤着眼睛跟薛李氏一唱一和挤兑，为那天在莫氏家门口吃的那口气。
莫氏紧抿着唇，并不搭两人的话茬，自顾埋头洗褥子，洗干净晒软乎的给青彦带去书院。
“嗳，咱这村子还没出过一个，该是光宗耀祖的大喜事，怎么就触怒龙颜给拿回去了呢？”董氏再次出声就想挖出点什么。“难不成学的那些个礼仪啥的都还给书院师傅了么？”
莫大娘听她跟旁人叨叨个没完，心里也搓出火来，旁的她都忍得，也不愿与人为恶，但要诋毁她孙儿那就不行，不禁站起来正对呛了回去，“关你什么事，一句青彦长青彦短的，也不知道顾忌害臊！”
董氏被当头一喝，脸上一阵青一阵紫，最后酱红难看，心底恼极了莫氏在大家伙面前这么不给情面，让她闹笑话。
薛李氏乐得看热闹，后来一想，这莫氏是跟着那死丫头长进了啊，原来可不是这样的，等想起那丫头就想到近儿个听说的，“莫大娘，那死……宝珠丫头真去镇上了啊？”
莫大娘轻哼应了一声，平了平心绪又蹲回去搓，打定主意薛李氏再多问一个字儿她都不答。
“这个我晓得，好像是去了什么醉霄楼，那酒楼气派，人一顿就能抵咱们一年的，能开了吃住条件，估摸工钱也不差罢。”董氏有意无意地总会留心裘和，不过搁着打听的是薛宝珠，孙喜口紧有什么用，跟她那口子喝了点酒，就让她套了出来。想到日后见不着还暗地里可惜来着。
“……那丫头倒是能耐。”薛李氏哽了一下，干巴巴道了一句，心底却是不平。
“喏，那荷花带人回来的，把薛老二家的门都给砸开了，扑了个空，是运道哩。”董氏咋舌，本来想看场热闹的。
说起来也奇，譬如当初薛老二死的时候，大家伙都以为薛宝珠肯定得求着薛老小家，没法活下去，可偏生俩家就这么闹掰了，薛宝珠一人挑大梁的上镇上摆摊挣钱了。又比如这场大火，都烧没了，得穷酸罢，结果人混到镇上去了……让人怪憋气的。
当然有这想法的也都是看不过薛宝珠的，旁边几个依旧敲敲打打，不耽误事儿地走了。莫氏听到董氏说的，心想宝珠留个心眼是对的，要是叫这些人给知晓自个盘的铺子，还不知道要闹出什么事端来。
而被村里许多人惦记着的正主这会儿正喜滋滋地盯着一块牌匾看，八宝楼三个烫金的大字儿笔锋遒劲，极是潇洒，出自裘和的手笔。不知出于什么心思，薛宝珠藏了裘和写下的那张纸，心里盘算着，要是等有空找个算命的给看看，看能不能从那字儿上瞧出什么身份名堂来？
最好是连生辰八字家住哪儿都给算出来，薛宝珠觉着自个有些魔怔了，自打听到裘和有心上人后，即便忙活着，可心里总透着一股无力，就差在脸上明晃晃刻失恋二字。
“招牌挂出去么？”裘和扶着牌匾问。
“挂……”有气无力的气声儿飘了过来。
裘和挑了下眉，拿了扶梯爬上去挂。
薛宝珠看见，慢吞吞走过去扶住了梯子，一壁仰着脑袋看，“左边，左边点儿，不对，右边，歪，歪了。”
裘和拿着牌匾照着找寻合适位置，最后发现指令越来越多，突兀地停下来，定定瞧看底下的薛宝珠。后者睁着澄澈的眼，那一抹得逞还没来得及收敛被他看个正着，露了无奈，“好好说。”
薛宝珠突然觉得自己的小心思都被看了个透，反而被包容着，经不住脸上一热，可又想到这人在屋顶上说的来，“就挂那。”说完就松开了手，回去收拾午食了。
裘和从梯子上慢慢下来，一壁凝着那道拖沓走着的小身子板，目光饶是深意。这人不对劲好几天了……
“我姐咋地了？”薛宝霖从后面冒了头，直奔着裘和问的。
裘和闻言眯了眯眼，泄出一丝笑意，他还是不打算告诉那人，记忆力模糊的身影分明是上了年纪的，他只隐约有个猜想，可瞧着薛宝珠这般模样，腾起了一丝恶趣味。
后厨里，失魂不减手艺的薛宝珠将卤好的豆腐皮儿和猪脚料儿盛出来，热乎乎的端上桌，卤制一夜入味捞出，洒上熟芝麻拌匀，很是下饭。
吃上面薛宝珠一贯是不凑合，重新折腾出来的卤料这回细细弄了缸子，一点一点卤出味儿，时日长了味道更醇厚，也拿着试手。
食肆她自个定了这月二十八开张，留出足够充足的时间筹备，东西都已经收整得差不离，反而是食材菜式上需要仔细斟酌，她打算将八宝楼做成平民馆子，卤料做得好是个好进项，能让人打包走的下酒小菜能做长。
这么想着，一壁端着菜从后厨出来，乍遇上冷空气呛进去，打起嗝来。
卤料一上桌，薛宝霖放亮了眼睛，他最喜欢姐姐做的卤猪脚，舀一勺拌饭里都不需要别个菜了，直接能扒完一碗饭。
“慢点吃，嗝……没人跟你抢。”薛宝珠往桌上倒了杯茶水，可还是止不住嗝，打得多了胸口还难受，便一手捂着。
宝琴反而瞧着好玩，也瞧着，一大一小对着眼此起彼伏还伴着咯咯笑声。薛宝珠没辙，想到厨房还有半个馒头剩着，便想用土方法治治。
等进了后厨，忽然感觉到身后有人来的，一转身就看到裘和不知什么时候也一道跟了上来，“你，嗝，来干嘛？”
裘和举了空碗示意，“打饭。”
“……”薛宝珠让开了点儿，自顾拿起馒头往嘴里塞，不时拿眼瞟着人——宽肩窄臀，穿着是个瘦长个，脱了就……
正当薛宝珠往不可描述的地方瞄，就被正主逮了个正着，眼见他朝自己走过来，薛宝珠惊得往后缩。只是地方总归是小了，没两步就抵在了墙上，做贼心虚得不敢对视。
裘和刚好在她身前站定，察觉到某人眼光溜来溜去，一副心术不正被抓的样子眼底是掩不住笑意，可惜某人并不敢看。
这样的气氛持续得有点奇怪，薛宝珠觉得该说点什么摆脱这样的窘境，可一张口喉咙就发痒得说不出话来，先前怀疑过的暧昧又死灰复燃，就是这种让她误会他对自己也是不同的感觉，咬牙一抬头与他正正对上，“你，有没有什么想对我说的？”
“有——”裘和斟酌点头。
薛宝珠忍不住心砰砰跳，妄念滋生。
“你不打嗝了。”
“……”
你去死罢！薛宝珠面无表情地将掰了一半的馒头全糊在了某人脸上，气呼呼地夺门而出。
***
日子眨眼到了二十七，早先挂出去的招牌成了街坊四邻探听的对象，之前薛宝珠收拾铺子动静大，为此还给住隔壁的送了些煎包当赔罪，大家伙知道这接手的还是做吃的，却是不看好，毕竟前头陈掌柜那风波不是换了招牌就能揭过去的。
煎包拢共送过两回，等到第二回的时候邻里便比较欢迎了，独独一家开门的是个中年男子沉默不语地拿了过去，可过了好一会儿又再送回来说是脏东西不吃，煎包送回来都已经是凉透了。
莫大娘来的时候正好瞧见，“这不是糟蹋东西么，不吃就别收着，这是几个意思！”
“大娘！”薛宝珠有阵儿没看见莫大娘甚是亲热地依了过去，倒没在意那个找茬的邻居，“回头热热能吃。”并没为了这扫兴，只觉得对方脾气古怪了点。
莫大娘挎着小布包来的，等见着宝琴宝霖，忙是抖开了布包把里头的番薯片拿出来，都是手工自个弄的，刚晾出来，薛宝珠拿了一片搁嘴里果然是记忆里那个韧乎劲儿，嚼着可是香甜，“好吃。”她自个晾的都给烤成焦炭了，没想到还能吃上。
薛宝琴看到莫大娘来也跟姐姐一样赖了身上，一口一个莫奶奶，直把莫大娘喊可人疼的，手里捏了番薯片就喂她吃，一口小牙齿咯吱咯吱磨的却也吃得起劲。
莫大娘前面来过一回认得路，却不认得牌子，直夸门口那字儿写得好，完了拉过宝珠偷摸塞份子钱，把薛宝珠闹了个哭笑不得。
“大娘，你这是逼我给您还钱呐，就是过来吃个饭不兴这个。”薛宝珠又将那一小包给塞回了她口袋里，死死按住。
“还啥钱呐，这么大一铺子要开起来得费不少钱哩，你这娃儿有难处就喜欢自个扛着，如今到了镇上老婆子我顾不到总是不安心。”就冲宝琴最早喊的那声奶�