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八月初，秋老虎正盛。
凌州城门外搭起了草棚子，每日放一顿粥食，让流离失所的灾民可以勉强果腹，何家的名声便也日渐传扬开来。
这日梅廉来取新舞裙，听见柜上人议论放粥的事情，当下又多付了一倍银钱，只说略表心意。
夏颜笑着接了，道完谢打趣道：“我这就把你记在功德芳名上。”
梅廉啧了一声，把包袱扎紧了，又点了两顶头饰带走：“作甚弄这些虚名，我又不图这个。”
“你是不知，自打弄了这个芳名录，挂在粥棚外头，来捐银的富绅多了一倍，有那先前捐少的，还来补捐。”夏颜说着便带了笑意，亏这损招也只有何漾能想出来，那些好面子的乡绅果然攀比起来，谁也不想落得最末。
谈笑了两句，招娣拎着个小袋子回来，里头盛满了铜板，发出叮当响儿。她把钱袋子往柜上一搁，掏出一张小笺子粗粗记了几笔：“东家，这个月一百六十文先还你，下月还能再多些。”
夏颜闻言微微一笑，接过袋子也不数，直接写了收条给她：“你倒是有本事，不多天就攒了这许多。”
招娣被表扬，面上一羞，低了头道：“多谢东家照顾，介绍一条财路。”
“也是你的东西能拿得出手，我才搭这条线。那杂货铺老板本就是与我相熟的，当初我摆摊之际，也常把货销给他，如今断了他的供货小半年，心里着实过意不去，你能续上也全了这点情谊。只有一点，送去的东西可得仔细着，若是砸了我的名声，那可是不应的。”
招娣连连点头，叫她放心。梅廉听了这一段说辞，好奇地在两人间张望，笑叹一声：“我原就说你是个能干的，连带出的学徒也这般伶俐，想我虚长你几岁，还不如你通透。若不是经你提点，还做着那亏本的营生，不如你收我做徒弟罢，将来我赚了大钱便拿来孝敬你。”
招娣听他这番趣辞，忍不住笑了，梅廉却一脸正色道：“我可不是玩笑，你这东家，心里头主意多呢，手艺又好，趁早学两招，再受用不过了。”
“梅大哥，你再打趣着，我可要撵人了，”夏颜佯装唬脸道，弯腰把柜下几只头花摆出来，一水儿的小珊瑚珠子，有拼花有串珠的，样式也新颖，夏颜递了一只给梅廉道，“大哥你瞧瞧，这都是招娣的手艺，她在这上头极有天赋，你可看得上？你那舞姬的配饰，也一并让她包了罢，如今我也没那许多功夫做这个了。”
头饰最耗时间，往往一天也出不了六七个，这就大大耽误了她制衣的功夫，如今供货链紧张，断一天就难补足，夏颜本想让梅廉另寻人制作，不料无意间看到招娣的手艺，觉得很有模样，便打算让她来接手这件活计。
“手艺确实不错，我信你断不会坑我，该如何就自己定夺罢，不必事无巨细汇报我。还是老规矩，到期收货，我乐得做个甩手掌柜。”
商议定这件事，招娣兴奋地两眼晶亮，东家答应了给两成佣金，这比寻常卖荷包帕子赚多了。同屋的小姐妹见她有这进项，都羡慕的紧。
天擦黑时，夏颜盘完了账便要回家，刚锁上柜门，就见何漾立在外头，正一脸微笑望着她。
拿帕子把额角颈项里的汗珠子擦了，扇着风走出来：“你怎这会子有空过来？”
“与几个同案论完学，刚好顺路，来接你一道回家，如今城里流民多，也不甚安全。”他把新买的梅子递过来，一颗颗紫红的小果子，码放在小草箩子里，只有薄薄一层，价钱却不低，他方才尝了一颗，酸的人嗓子眼儿都皱了。
夏颜却就好这一口酸劲道，平常若是哪道菜里放了醋，都能多吃上两口。她递了一颗梅子给何漾，却见他抿了嘴摇头，一时玩心大起，偏要让他尝一口。拽着衣襟都递到了嘴边，何漾无法，只得一口含了，湿润润的嘴唇碰到指尖，麻酥酥的。
一路笑闹着回到家门口，草萝子里的杨梅却所剩无几了，夏颜吐了吐舌头，觉着牙根子都麻了。
“让你莫贪嘴，这会子知道厉害了？让我瞧瞧舌头可破了？”何漾捏着她的下巴抬起，正歪了头往里望，却被身后一声咳嗽打断了。
来人正是之前有过一面之缘的红杏，晚晴的那个贴身丫鬟。
“夏老板，我家姑娘有请。”红杏福了福身子，面带微笑道。
“请我？”夏颜一脸不明所以，瞧了瞧眉头紧锁的何漾，再次确认道，“你没请错人？”
自上次不太愉快的收场之后，晚晴就再也没出现过，对方大概也知道自己不待见她，所以一直井水不犯河水，这次又突然相邀，却不知打了什么算盘。
不过夏颜却不想按对方设定的路子走，远离这个女人才是万无一失的策略。
“实在抱歉，请你家姑娘回吧，我们并不是一路人，没甚好谈的。”
夏颜回绝之后，便要开门进屋，却被红杏一把拦到了前头。
“姑娘说，这件事夏老板一定感兴趣，”红杏的身子微微前倾，脸上带了一丝笑意，轻轻吐出三个字，“丽裳坊。”
夏颜虽然确实对丽裳坊重获眷顾好奇至深，可对方越是拿捏住这点便越要小心。
管他是巴结上王爷还是皇帝呢，反正是跟自己八竿子打不着的人物，这么一转念，就把心里那点作痒的念头打压下去了。
“真是抱歉，我不感兴趣，”夏颜没好气地说，转过头又打量何漾一眼，见他盯着不远处的挂帘马车，心知那里多半就坐着晚晴，心下一阵烦躁，“你想去见见不？”
第41章 野心
马车帘微微摆动，一只纤纤柔荑挑起帘边，还未露出真颜便又缩了回去。
何漾收回目光，微笑着摇了摇头，点了点她的额间：“怎么突然像个刺猬，谁又招惹你了？”说罢把夏颜腰间的钥匙串解下，回过头插锁开门。
红杏不料她回绝的这般痛快，脸上一阵青红，当下把帕子绞了两圈，跺跺脚回去复命了。
夏颜回到家，引了火星子烧锅做饭，粳米淘净下锅煮了，坐在灶前用火叉子翻滚炭火，火光照在脸上忽明忽暗，一时间心思不禁飞远了。
晚晴贸贸然找来是为何事呢？还带来了丽裳坊的消息，如此看来似乎是来示好的。可夏颜深知对方绝不是滥好心之人，两人也没有交情，那么，多半还是利益驱使的。可自己又有什么可图之利？自打上回吃了一记闷亏还没还报回去，此时竟然敢找上门来，果真有恃无恐么？
一时间闻到了焦味，锅里冒了白烟，夏颜赶紧歇了灶火，开锅一看，饭都煮干了。本还想炸锅巴吃，如今也变得焦黑蜷曲，只得拿饭勺挖出尚好的软饭，其他一股脑儿丢进了泔水桶。
吃饭时夏颜也没有胃口，扒拉着碗里的饭米珠子，一颗颗往嘴里送。何大林还当她吃多了积食，扒拉干净碗里的饭菜，便要去买山楂丸给她吃，夏颜盯着他远去的背影，深吸了一口气，转头看向何漾：“如果今日他来请的人是你，你去不去？”
“为何不去？又不是洪水猛兽，作甚要躲她，”何漾把飘着厚厚菜油的肉汤喝尽，又夹了一片拍黄瓜送进嘴里，“你倒是像吃了一肚子气，为何要秫她？”
夏颜一听这话像是被踩了尾巴，猛地窜起来，刚要指着他反驳一通，就见何大林拿了药丸回来了，只好把肚里的话憋了回去。
对于自己的患得患失，又不免感到沮丧，平日里万事都能拿捏的住，可一碰到晚晴就不淡定了，反观何漾那头，倒是落落大方，该吃该乐全不耽误，自己究竟在怕些什么，她也闹不明白。
夜里辗转反侧，回想起这些日子的点点滴滴，同何漾在一起时心情总是忽上忽下的，盯着他看的时间也越来越长，渐渐明白自己怕是对他动了心，可越是如此，却越要压抑。何漾如今的一举一动，全没有超出一个兄长爱护妹妹的范畴，可他先前为晚晴发过脾气，就不免让人多想，眼下他究竟是个什么意思，猜不准摸不透，挠的人心痒难耐。
第二天做活儿的时候，神思还有些恍惚，有几次险些被机子扎了手，夏颜把线头掐断，揉了揉疲惫的眼睛，下楼找水喝。
因中秋将至，店内有不少客人光顾，今年中秋主打“月仙”主题，销量最佳的也是月牙白阔袖襦裙，裙摆袖口都设计成荷叶边，和去年替晚晴设计的那件有些相似。
有个圆润的顾客想买套体面的衣裙，奈何腰身粗实了些，一直找不到合心意的，两个伙计都被这挑剔的主顾甩了脸，当下便有些不知所措。夏颜正好撞见了，接过手去，笑意满满道：“其实小娘不必挑拣这些衣裙，我给您配个阔腰带，您瞧瞧效果如何？”
从配饰墙上取了一条茶色镶边腰带，又取了一双内里垫高的绣花鞋，递给小娘道：“您再添上这两样试试，若是合心意，一并给您打个折。”
“夏老板果然眼利，有如此本事，生意自然不愁，”晚晴从门口缓缓走进，盈盈一笑道，当下四面打量起来，对配饰墙上的手包头花倒是很感兴趣，转头对店里伙计道，“将这只绣金扇袋拿下，同那件缃色手包一起，替我包得体面些，我要用来送礼。”
伙计连忙点头去了，暗道这位客人倒是识货，一上来就点了最贵的两件，连价儿都不问，当下很是仔细地用包绒匣子装了，拿丝带捆了个花结。
“夏老板可有空逛逛？”晚晴付完银子，把手里的包裹晃了一晃道。
这女人果然不简单，竟敢亲自上门堵人，还挑了最忙碌的时候。夏颜见店内忙得热火朝天，还好并无人打量这边，便不想闹出事来，回道：“逛就不必了，我请姑娘喝杯茶罢，隔壁有家茶馆的毛尖不错，还是今年的新茶。”
晚晴把手中的团扇微微一摇，点头笑道：“自然客随主便。”
夏颜�