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打定了主意，就去王棉花家进货。
王小媳妇个头小，垫着脚伸长了胳膊绕木弓弹棉胎，头发上都染了一层白。
她见了夏颜，乐呵呵打了招呼，手上动作更快，一面裹纱，一面拿红线绳捆好。
“有些日子没见你了，如今都是你家小学徒来拉货。”王小媳妇把新棉被叠整齐，放到扫捋干净的炕上，卷了袖子坐下来歇息。
“我来进些丝绵，你这儿可有好的？”
“这东西金贵，得先下单子才能进货，我这儿有些陈年的，你怕是看不上。”
“要今年新上的，我再等些时日也可。要那软白的，茧片子也得捡净了。”
“知道你挑剔，定给你拾掇好了才送去。要几斤？”
“先来三斤罢，皮棉也再备五百斤送来，这就付钱，跟上次的单子一并结清，”夏颜把银子递了过去，又问上一句，“上回你说的小姐妹，染布手艺好的，如今可还替人做工了？”
“唉，提起这事儿就亏心，那作坊的老板卷财跑了，白替人做了大半月的工！这不打算筹些盘缠回乡了。”王小媳妇把银子称了重，用剪子绞下一小块，并收据单子一齐递来。
夏颜眼珠子一转，把小碎银子掂了掂，又递了回去：“我这儿也预备着开个染布作坊，只一时地方工具都没备好。你请她再等个把月，这银子给她一半，算是我的诚意，另一半你留着，算是中人钱。”
“我哪会要这个钱？你肯收用她再好不过，我常跟她提起，再没有比你更靠谱的东家了。”
欢颜衣铺后头有一块泥洼子，原是个小池塘，后来池水渐渐干涸了，就长了些草木，如今荒废了有三四年，宽头刚好和前面的院子相当，长头却极长，抵得上三个小院了。
夏颜打这块空地的主意不是一两日了，两边都是矮树林子，没有住户，若是围起来开办作坊，再与前头院子打通，做成一条龙供应链，最是便利不过。
这块地无主，要买就得去官府报备。
县衙的户书从桃木架子上抽出一叠落灰的地册，蘸了吐沫翻开纸张，觑眼找到了那块地的记录，拨起算盘说道：“四丈八尺宽，十丈二尺长，按如今城里的地价儿，得一百七十六两三钱。小娘子，您既然递了何老爷的名帖，我少不得劝您一句，这买卖不划算，您有这个闲钱，一间小楼都能置办下来咯，还不用自家费心砌砖头。”
夏颜谢过他，依旧付了钱。要开染布作坊，自然还得是大敞院好，染完布朝院子里一挂，收用也方便。就是还得请匠工填坑、挖地基、砌围墙，她还想一步到位，再起一排库房，这么下来大几十两又没了，自打她做生意以来，手里就没攒下银子。
围墙里头被隔成三个四方院，后头两个院门被封了起来，留待日后派用场。前头这个院子和制衣厂房连了个垂花门打通。打了新井，还装了抽水的轱辘，七八只大染缸摆在院中央，清水只盛了一半。装染料的麻布袋子箍得密密实实，一股脑儿被堆到了库房里。
胡染娘进了作坊，瞧见这一套套新办的家伙什儿，连眉眼都神采起来。自家进来做工，领得就是大师傅的工钱，她虽力气比不得男人，可配料极有准头，竹青松黄翡翠，凡是能想到的颜色，在她手里就没有配不出来的，别人要费四两的料，她只要二两，若不是这些年被耽误了，她早就成了名手。
这个小东家早就听王家姐妹说过，每回提起都翘大拇哥儿的人物必然差不了，仅这几日相处下来便知是个心眼实的，小小年纪能做出这番业绩，想来也有过人之处，思及此不免又多了几分亲近的意思。
“您就跟前面几个裁衣大师傅一处吃住，那儿还有不少空屋，每日里开三顿伙，饿了还有点心填补，师傅辈的每旬能自主点两道菜，您有想吃的，跟灶上的大娘提前说就成。有甚短缺的，就来找我，只是有一样，万不可寻人是非，挑拨矛盾，我最不耐烦这些乌烟瘴气的事儿。”
胡染娘笑了，这话正合她意。先前她还担心，这铺子里妇人居多，恐多有是非，现下看来，这小娘也是个雷利人，把这里打理得井井有条。
“旁的都齐全了，只是少几个配料的瓦罐瓮子，我不识字，您可要记下？”
“不必了，您直接报到账房上去支银子罢。”夏颜也不过问，这些染工都有自己的绝活，秘方上的材料是向来不外传的，不如就一切让她自己做主了。
胡染娘翘着嘴角点头，这东家相处起来舒坦。
这边染布作坊刚开办起来，第一批下水的料子还没干透，皇帝老儿的御辇就踏上了凌州地界儿，可偏偏这时，新仓街胡同口却出了件人命官司。
第45章 意外之喜
圣上驾临，谁敢在太岁头上动土，必得被扒下一层皮来。
裴老爷这几日就急得团团转，家里小儿子收利钱出了差错，同人相争起来，没料到一个错手就把人打死了。县老爷动了雷霆大怒，没过堂就把儿子押进大狱。能动用的关系都动了，银子也花去不少，可就是没把人捞出来。
他老夫妻俩口，整日整夜焦着心，老病未好，新病又添二三。
何漾把手里的书信拆开一眼扫过，又卷成了一根小纸棍，在手指尖来回把玩，挑眉朝何大林说道：“裴家的门子来送信，裴老爷求我搭手相救，这事儿爹爹您决定罢。”
何大林一张老脸红透了，怒狠狠瞪了他一眼，却说不出一句硬气话，到底还是自己理亏，被臭小子挤兑了也无话可说。
他嘀嘀咕咕自语了几句，没成想这裴家竟是这么个混账东西，为放利做尽了伤天害理事，可见这钱赚了也不是干净的，幸亏当初没应下那些糊涂事儿。他仰头望着已经高出几寸的儿子，抹了把脸，活了大半辈子，还没这小子看得透彻。
这几日衙门里一片忙乱，雷县令把繁杂的人情往来全都推拒了。在自己管辖地界出了人命官司，便是失德，这当然要极力瞒报，可坊间谈资却愈演愈烈，就如这秋日的风声，一茬响似一茬。
初来凌州的景帝想与民亲近，派人下去一打探，就听到了这么一场民怨，心中自然不喜，把从上至下的官员都训斥了一通，连朝圣宴都撤了，只让他们回去把任上的大小事宜梳理一通，次日早朝来报。
这些地方官吏见过龙颜的人寥寥无几，更是无一人上过早朝，如此百年难得的一遇的机会，自然要把握住了，回去就同门客们商量起面圣时该如何奉承拍马。
景帝此番来凌州，名为狩猎，实是巡视边防重地。
据探子回报，近年来北方鞑子蠢蠢欲动，恐有生变。于是有朝中重臣秘谏：天子亲临，一可稳定民心，二可震慑异族，三可安插亲信，乃一石三鸟之计。
景帝听进此谏，又想到凌州乃圣祖爷潜邸所在，他自小就仰慕圣祖丰功伟绩，如今理政也多仿圣祖遗风，至后来成祖、高宗也做过凌州封王，便想亲自来看看这片龙脉之地。
如何揣测龙意，自有下头一众官吏操心，而市井小民更津津乐道的，还是皇家的吃穿用度并小道秘闻。
圣人不过刚落脚，各大店铺就打出了眼花缭乱的名头：御膳房亲传菜品、御前回香龙井、贵妃养颜膏脂……甚至还有铁打铺立了“大太监夜壶”这样的招牌。
夏颜凑了些零散时间，用缝纫机绣了一块新幡布，上面绣着几个宫装仕女，或摘花逗鸟，或吟诗诵读，丽人们衣裙华贵，花妍玉色，就连精致的画本子里也少见的。侧边还挂出一条大标语：尚衣监亲定宫装招牌。从二楼垂下来的巨幅广告布，隔着几条街都能看见，不少人路过时都驻足回头，抻着脖子往店里张望。
欢颜衣铺的染坊里，胡染娘把新收的红花放进石碾子里，褪了鞋踩在石轮柄上来回碾熟，碾完一翁，用水淘了放进布袋子里绞汁。在她身后，芝姐儿小脸上滴着汗，抱着一坛子醋粟跑来，一咕噜倒进了大盆子里，把半干的红花碎又淘澄一遍。
“师傅，淘完了就盖青蒿吗？”芝姐儿抽出皱巴巴的帕子，抹了一把汗又胡乱塞进袖口里，倒了一碗水给胡染娘先饮，剩下了两口自己才喝尽。
“先不忙，放凉床上晾干，等日头下去了再覆上，这样做出来的花饼子品质才好。”胡染娘弯下腰去，把碾子里的几根杂草拣出来。
芝姐儿在缝缝补补上没天赋，可对这些五颜六色的染料倒极有兴致，夏颜见她一日里要往染坊跑几回，就索性让她丢了剪子，去胡染娘手下做学徒了。
她倒也肯吃苦，整日在院子里风吹日晒的，身板子吃不住也不喊一声累。自打碰了颜色，一双手就没干净过，连指甲盖里都染得乌黑黑的，本是爱俏的年纪，同其他丫头一比较就显得邋遢了。可她也不理小姐妹的笑话，仍旧一头扎进了染坊里。
草木染是一项绝活儿，没有那积年的手艺染不出好颜色。比如染黑，五倍子和皂斗都能染出来，可这里的工序就大有讲究了，媒染套染火候不一样，成品的效果就大相径庭。这里头自有一套口诀，染人师徒口口相传，外人不得窥其奥义。
芝姐儿要想学真本事，还得有一通好磨砺。
“我去歇个晌，你在这儿看着，待日头偏了随我去布庄，还得再买些坯布回来。”胡染娘吩咐了一句，打着哈欠回屋小憩了。芝姐儿却不得歇，她得看着新做的花饼子，不能让日头晒狠了。
前院的师傅丫头们都忙完了手里的活计，也去睡了个香儿。
夏颜此时却没能歇下，自打出了官造的广告，生意又好了三成，宫里的三百件成衣还没赶制出来，小商贩们又上门来催，她不得不把一批低端成衣的缝制活儿下放了下去，饶是如此，一日里的时间也被挤得满满当当。
即使是手工缝制，夏颜的要求也极高。别