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随着时间的推移，众人越来越深入林区。水晶湖周围的森林并不算茂密，由于这一带原是风景旅游区，林间堆叠的枯叶之间，经常能够见到铝罐、塑料袋之类的生活垃圾。
不过，这里二十年不见天日，显得极为陈旧破败，整个林间都弥漫着一股远离明的蛮荒气息。
“大家小心一些，从这里开始，已经进入了水晶湖露营区！”走在最前面的米歇尔转头提醒到。
“秦伦，你有感觉到什么古怪吗？”汉森贴到秦伦身边，悄然问道。门徒有着丰富的丛林作战经验，但是无论如何，精灵才是森林中耳目最灵敏的人。
“不，没有！森林告诉我，这里没有敌人。真是奇怪，我的感知当中没有任何危险的征兆！”秦伦微微皱眉。
“天色快暗下来了，我们必须找个地方宿营。这地方过于平静了，晚上待在野外可不是好主意！”萨斯紧赶两步，追上前面的半人马少女，“米歇尔警官，原的露营区有没有人工建筑！”
“有的，父亲失踪后，我有很长一段时间都在研究当初的案件卷宗，露营区的每一寸地图资料都在我的脑子里。”米歇尔微笑着指了指脑袋，“前面五里处，就有一栋当年护林人的小木屋，正好在水晶湖湖畔。”
第八章 林中小屋
这一带的林区比想象中要大，等众人隐约看见水晶湖时，时间已近黄昏，他们在森林里差不多走了一整天。
众人看见的这片湖区实际上只是整个水晶湖的极小部分，它像触角一样探入森林，在这里形成了一个小港湾。尽管只是一个小港湾，湖面仍然宽达数百米，湖水清澈碧绿，在夕阳下波光粼粼。
港湾围绕着一圈新月状的湖边空地，在这片空地的中央有一栋小屋。小屋门前靠近湖岸的地方有一道小栈桥，水晶湖露营区当初开放的时候，这里停放着一些租赁的快艇和舢板。
至于现在，它们只能在栈桥靠近湖岸的泥沼中腐烂。
众人谨慎地靠近木屋，这是一栋典型的护林人小屋。门前有着木板走廊，屋檐下挂着风铃。小屋共有上下两层，屋顶上有着尖顶阁楼和砖石烟囱。
“你们不用紧张，这栋小屋里面不会有怪物，我们前几天才刚刚搜索过这里！”看着众人如临大敌的样子，米歇尔不禁哑然失笑。
“马洛夫警长允许你们这么深入到水晶湖露营区吗？”希尔有些疑惑地问道。
“如果队伍全部由半人马警察组成的话，一般我们在白天就可以走个来回。不过，无论如何，马洛夫警长都会在黑夜到来之前，带领我们离开！”米歇尔的神情有些黯然，“我以前白天私自来过不少次，从来都没有在这里发现过什么异常。但是晚上太危险，就算为了母亲，我也不能任性留下来。”
“你做得很对！”希尔笑着安慰半人马少女。
汉森收起手里的霰弹枪，推开木屋的前门。小屋的家具堆积了一层厚厚的灰尘，地上倒是有不少凌乱的脚印，估计是前几天警方留下的。
“厨房没有煤气了，恐怕我们只能用面包填填肚子！”科拉无奈地对着大家说道。
“壁炉还可以用，进来的时候，我看到木屋后面有些木头，我去劈点柴火！”汉森取下墙上的斧子，朝后门走去。
“米歇尔，木屋有地下室吗？”秦伦在木屋里绕了一圈，回来问道。
“呵呵，没找到吧！”米歇尔捂嘴笑道，“以前的护林员将入口藏到了楼梯下方，不过，里面只有一些杂物，没什么有价值的东西！”
米歇尔一边说着，一边在木楼梯的下方拉开一道暗门，“这里停电好久了，你要进地下室的话，最好先到厨房找找蜡烛。”
“不用，我能看得见！”秦伦笑着指了指自己的双眼。
“哦，抱歉，我忘了你们精灵都是夜猫子！”米歇尔笑着说道。
天色黑得很快，尽管现在是夏季，但是森林中的夜晚依然显得有些寒冷，湖面上刮来的凉风满是冰爽的湿气。
天色完全黑暗以后，汉森在小屋门前生起了一堆篝火，跟秦伦两个人在门前值夜。约翰夫妇遇害的地点离这里很近，大家都知道这个夜晚可能是关键，根没有人安心休息。
“还要啤酒吗？”汉森朝秦伦扬了扬手，这是他早就准备好的东西。
“不用了，我去周围看看！”秦伦站起身，朝黑暗中的森林走去。
走进森林，秦伦并没有绕着木屋巡视，对拥有精灵物语的他来说，这根就没有必要。他停下来，倚靠着一棵大树陷入了沉思。
秦伦的心里有些不安，随着时间的推移，他罕见地有些烦躁。他喜欢探寻谜底，但是这需要处于常理范围之内，比如之前的别墅案件。而这次的“水晶湖之谜”明显涉及到了神秘现象，常规推理毫无作用。
从进入水晶湖露营区开始，他到现在都没有半点头绪。森林给他的反馈很简单，周围没有异常现象，就连野狼，黑熊之类的凶猛野兽也没有半只。
望着黑夜中的木屋，秦伦的眼神有些飘忽。他能地感觉，这座木屋有些问题，但是又找不到原因。
这栋木屋以前居住着护林人和风景区的管理者，他们负责巡视森林和水晶湖港湾。给游客提供各种便利工具，炊具、钓具、帐篷，几乎应有尽有。小屋内有不少房间，之前他检查过的地下室，还是一间简单的医务室。
木屋的占地面积有些大，透过在风中摇晃的树枝，它看起来犹如匍匐在黑夜中的一头怪兽。
秦伦闭上眼睛，双耳传来枝叶在风中的索索摇摆声，他的心慢慢沉静了下来。
突然之间，他的感知在风中开始延伸，树木枝叶的微微晃动，蚯蚓在土壤中的蠕动，昆虫的嘶鸣声，他仿佛变成了一只小鱼，在林海中肆意畅游。
除了木屋和前方的水晶湖，这片地域从未如此清晰地反映在他的感知中，他似乎能够捕捉到几里外的细微动静。
秦伦心中升起一丝明悟，月夜精灵血统带给他的最大能力，并不是风系、木系的魔法元素亲和，也不是月夜招募、精灵物语的血统自带技能，而是在森林中的地利优势。
在森林里面，如果他能够时刻保持这种明察秋毫的感知力，哪怕对上战斗力比他强一倍的对手，也不是没有取胜的希望。难怪精灵会被称为森林中的王者，比起其中森林种族，例如半人马、巨魔等种族，他们的确有不可动摇的优势。
“啊！”忽然，一声突如其来的惊呼，打破了秦伦似乎无所不能的感知状态。
“是米歇尔！”秦伦目光一闪，飞扑向小木屋。
“怎么回事？”等他进了木屋，发现在门前烤火的汉森已经先他一步进入屋内，而刚才传出惊叫的米歇尔正惊魂未定地抱着科拉。
“炉火快熄灭了，米歇尔刚才去屋后捡些木柴，好像看见了一个黑影！”科拉有些不确定地看着秦伦，汉森就在门前，他们能看得见，只有秦伦刚才在林内。
“不是我！”秦伦微微皱眉，“米歇尔是一个人去屋后捡木柴吗？”
“不，汉斯（牧羊人希尔的化名）跟她一起去的！”科拉看了看四周，惊讶地问道，“咦，他人呢？难道追那个黑影去了？”
“希尔！”秦伦和汉森惊疑地对望一眼，他们知道希尔这头老狐狸绝不可能干冒风险，一个人去追可疑的目标。
“你们带着米歇尔去前面找，我和科拉去屋后看看！”萨斯眼中闪过一道精光，这位埃斯米拉的巡逻警，尽管有些狂妄自大的毛病，但这时候倒是显得非常可靠。
“一起去，门前有篝火，一眼就能看清，汉斯顾问应该不会在前面！”汉森沉默了一下，马上说道。
众人在屋后绕了一圈，在米歇尔和希尔遇见黑影的地方找了数遍，竟然一点发现都没有。希尔这头老狐狸仿佛凭空消失在黑夜之中。
“他也太弱了，居然连一点抵抗力都没有，就被人掳走！”萨斯有些恼怒地在木桌上捶了一拳。
秦伦和汉森对望一眼，同时在对方眼中看到了惊异之色。
“以希尔的能力，除非是高阶使徒出手，否则绝不可能就这么失踪！”汉森在团队频道屏蔽了其他人，暗暗对秦伦说道，“或许他是出于某种原因，自己藏了起来。”
“不可能，在他失踪的时候，我的感知正好覆盖了这里数平方公里土地，他如果躲进了森林，绝不可能瞒住我！”秦伦坚定地摇了摇头。
“那他怎么会失踪！”汉森有些烦躁地在屋内转圈。
“除了米歇尔刚才看见的黑影，我们其他人都没有察觉到战斗的痕迹。”秦伦眼中寒光绽现，“现在就判断希尔失踪，还为之过早。希尔应该是在猝不及防之下，就直接被敌人带离了我们的感知范围。”
“你不是说你的感知覆盖了这里数平方公里吗？这怎么可能？”汉森紧紧地皱起了眉头，“难道说敌人动用了空间传送能力？”
“哼，不会的。这个引导任务只不过是军士长级别，至于你和希尔惹上的那个团队，也不会这么快找到我们，何况还是在这片森林当中。”秦伦沉吟着说道，“如果是他们想要袭击团队，就不会只抓希尔一个人。”
“或许他们是想找个舌头，审问我们团队的情报？”汉森有些不太确定。
“那他们为什么不去抓实力更差的米歇尔，要知道这个世界将我们的血统都暴露在外，米歇尔混在我们中间，其他使徒可不知道她是剧情人物。”秦伦迅速否定了汉森提出的疑问。
“秦伦阁下，你有什么想法吗？”科拉安抚了一下暴躁不安的丈夫，走到秦伦身边，轻声问道。
由于秦伦和希尔昨天精彩的表现，这位埃斯米拉女警反而不像其他人那么惊恐不安，依然对他抱有极大的信心。
“想法吗？确实有一个！”秦伦瞳孔中倒映着壁炉闪烁不定的炉火，在团队频道中幽幽地说道，“或许破碎星空早就给予了我们提示，可是由于目�