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「即使不照顾他，孩子也会长大的。」
三条氏若无其事地说。晴信放心似地频频点头，然後以比平时更痛苦的表情咳嗽。
「会不会是被阿谷的肺痨所感染了？」三条氏望著因咳嗽而痛苦不堪的晴信说：「咳嗽的情形颇为严重，必须从京都聘请良医来治疗，在这个穷乡僻壤，根本没有可靠的医生。」
三条氏嘱咐坐在枕边的甘利虎泰之後，说声保重便告退了。
晴信的脸上没有丝毫的变化，他根本不理会三条氏所说的那些话。三条氏一回去，晴信便使个眼色，命人把三条氏坐过的椅垫拿开。
晴信的病情，迟迟未见好转，高烧也一直没有减退，食欲不振。没有人能预料病情的好坏。
自晴信卧病以来已过了二十天。晴信生病的消息传到邻国，虽然没有引起他国的觊觎，但时常有邻国的使者前来探病，目的在刺探晴信的情况。
湖衣姬表示愿意前来探望晴信。但是，接受人质的探望是史无前例的事，前来传话的侍女说：
「因为侯爷是在等候小姐时病倒，故小姐对此事一直耿耿於怀。另外，小姐听说侯爷没有胃口，她说想亲自下厨让侯爷尝尝她的手艺。」
信方心想也许调剂心情会有好处。晴信本来就想见湖衣姬，如果湖衣姬带著亲手烹调的佳肴前来探病，说不定能改变他的情绪，增进食欲。
「但这样做是否合乎诹访的礼节？」
信方揶揄地对侍女说。
「刚才小姐说要到亲属外的男士病榻探病，本身就是史无前例的事。但因为小姐坚持，我们也只好答应。」
信方把侍女所说的话依样传达给晴信。
「主公是否要接受湖衣姬小姐的探病？如要接受，必预先准备一下。因为对方是喜欢炫耀的诹访闺女，因此可能会变成一场极为拘谨严肃的探病。」
信方的话中略带畏缩的语气。
「虽然我们前不久才和诹访交兵，但并没有断绝邦交，湖衣姬依然是我们的客人，务必要以礼相待。」
许久以来，晴信第一次叫人替他修胡子及梳理头发。
「听到湖衣姬将要来，主公好像变得有精神了。」
信方打趣地对晴信说。他有个预感，湖衣姬和晴信见面，可能会使晴信的病情好转。因为眼前有许多难题等著他去处理，因此他希望晴信的病能早日痊愈。
第一个问题是诹访的动向。诹访赖重仍然对小县野心勃勃。假如晴信卧病不起，武田的根本动摇，诹访很可能会立郎从小县向佐久出兵。此外，骏河的今川义元的动向更为微妙。今川义元也可能把信虎当作人质，进攻甲斐。北条方面也不可掉以轻心，二、三日前便曾捕获企图潜入的北条奸细。
板垣信方望著坐在床上准备迎接湖衣姬的晴信。晴信瘦了，脸色也非常苍白：但他的眼睛却如明镜般地剔透晶莹，具有前所未有的美感。代表理性的宽额，富决断和爱心的明亮眸子，晴信正等待著诹访赖重的女儿湖衣姬的来临。
「湖衣姬小姐驾到。」
从走廊传来通报的声音。
07—味噌之味
晴信以期盼的眼神等待湖衣姬进来。在他的想像中，对方至少会有二、三名侍女跟随，经过盛妆之後，体态慵懒，楚楚可怜而又带著一些羞涩地被人扶著来到晴信的面前坐下。他想对方既是个喜欢标榜门第的诹访长女（其母为小笠原的家臣小见［麻绩］氏），这么做是理所当然的事。虽然她是个人质，但名义上仍是个客人，因此她可能会在表面上保持高贵的身分，说几句探病的问候语。然而，尽管如此，晴信仍想见一见湖衣姬的真面目。
晴信又想，她的父亲是高傲的诹访赖重，那么她或许也有一个像父亲一样高耸而狭窄的鼻梁。
晴信的侍女把客人请入房间。在侍女与客人之间经过短暂的礼让之後，一道明亮的光线从入口处射入，仿佛一簇杜鹃花突然绽开一般，一位身著艳丽花纹短袖便衣的女人出现在眼前。她略低著头，坐在晴信面前的坐垫上，向晴信问候：
「我是诹访赖重的女儿湖衣姬，特来向侯爷问安。」
她的声音微弱而略带颤抖，但仍显得相当沉稳。当她再度抬头说前来探病的话後，已恢复了镇定。
这与晴信原先的想像完全相反。湖衣姬丝毫没有深闺少女的纤弱及人质的阴沉，也没有晴信最忌讳的——喜欢炫耀自己是名门之後的高傲态度。湖衣姬的鼻子也不像诹访赖重那么高耸，但也不低。虽然有一双像赖重的大眼睛，却没有赖重的犀利。她带著一种宁静的气息。尽管她身著华丽的短袖便衣，却不会让人有丝毫轻浮的感觉。她所具备的高贵气质，仿佛已压过了花鸟纹饰的短袖便衣。
晴信望著身穿华衣，说话宁静斯文的湖衣姬，心想：这才是良家少女的风范。
「听说侯爷的胃口不佳，我特地派人由诹访送来鲤、大田螺和味噌，相信您一定会喜欢。我衷心期盼您能多吃一些，早日康复。」
湖衣姬所说的话，不像是经过侍女的教导而说出来的：但也不是随便地说说而已。当湖衣姬很自然地说出这些话时，晴信也情不自禁地附和说：
「久闻诹访的味噌特别鲜美，但不知公主可知它的做法？」
「虽然所知有限，但曾听家母说是由大豆、麦、麯为原料，再加入色料所制成。」
湖衣姬回答之後，停了片刻又说：
「不过，我倒没有看过制造的现场。」
湖衣姬的态度十分慎重，不禁令人发噱，因此晴信也出声笑了出来。这是他生病以来第一次发出的笑声。
「公主喜不喜欢味噌汤？」
「很喜欢。如果把诹访湖的大田螺放入味噌汤裏煮，味道格外地鲜美。」
「就这么决定。」晴信说。
这句话并不是说给湖衣姬听的，而是向侍臣说的。
当板垣信方问他这是什么意思时，他说：
「替我烧放入大田螺的味噌汤，我想尝尝。」
晴信的声音充满了兴致。
从此，晴信的病便迅速地痊愈。如医生所说一般，只要有食欲，其他便可不用担心。晴信的脸似乎也略微胖了起来。
「加入诹访湖大田螺的味噌汤，效果的确很灵。」信方说：「不过，也许带礼物来探病的佳人更有效果。」
信方开了玩笑之後，又说：
「启禀主公，今早诹访赖重公送来了大田螺、鲤鱼和味噌。」
「什么？你说是赖重公？」
晴信露出讶异的神情。在把父亲放逐到骏河的那天，越过国境入侵的赖重，竟然在还不到一年的光景便厚著脸皮，送来探病的礼物。
「他可能是听到湖衣姬小姐来探病的事後，才采取这种行动。」
当信方向主人请示应如何处理时，他的脸上显示著最好不要退回礼物，以免引发事端的表情，因为晴信的身体还未完全复原。
「把它收下。你帮我回信，只要注明是因为我正在生病，因此由你代笔即可。同时，信末要注明：晴信公子说虽然同样是诹访的味噌和大田螺，但湖衣姬小姐送来的特别鲜美。前面的部分不太重要，但後面的这些话千万别忘了。」
晴信并没有原谅诹访赖重。放逐父亲本是不得已且令晴信终身遗憾的事：然而，诹访赖重却趁人之危，向他寻衅。这件事是永远也无法饶恕的。
「派人到诹访做彻底的调查。另外，也要好好地监视高远赖继和小笠原长时。」
说到小笠原长时的名字，晴信觉得他也同样地不可饶恕。
晴信的病况还不能算已经康复，有时仍会咳嗽，而早晚也有发烧的现象，脸颊会变热。
晴信说要离开病榻时，立木仙元医生摇著头说，如果仍有咳嗽发烧的现象，在病况尚未好转以前起来，会使病情更加的恶化。
「疾病只是暂时潜伏著。它隐藏在您的体内，正等待发作的机会。」
立木仙元反覆说了多次类似的话。
「能否用药物来根治病原？」晴信说。
「任何疾病都无法单靠医药来根治。能克服疾病的不是药物，而是强健的身体。只要身体强壮，疾病自然就无从发作了。」立木仙元自信地说。
「原来如此。这么说疾病是隐藏在每个人的体内，伺机而动是吗？这真是有趣。这个道理对国家来说又何独不然呢？在一个国家衰弱，外敌入侵之前，必先有内乱发生，这与生病的道理是一样的。」
晴信一面回味著立木仙元的话，一面觉得目前的生活实在是非常地单调乏味，希望自己能早点起来活动。而离开病榻後，他第一件想做的事便是骑马奔驰：而第二件便是去访问北郭的湖衣姬，对她送来的诹访味噌和大田螺表示谢意。然而，有时他甚至想访问湖衣姬的事，可以比骑马优先实行。
当酷热的季节接近尾声，晴信告诉仙元说他想起来在城馆内四处走动走动。仙元观察晴信的脸片刻後，说：
「四处走动倒是无妨，但要以不疲倦为原则。至於骑马则绝对禁止。」他的表情严厉。
晴信择日离开了病床。
三条氏前来祝贺说：
「比起前次来看您的时候，现在精神显得好多了。这可能是北郭送来的味噌和大田螺营养丰富的缘故罢。」
她故意不说诹访，而说是北郭送来的味噌和大田螺，充分显示出三条氏的讽刺和嫉妒。
她所穿的服装，对於祝贺病人离开病榻来说是过分的夸张。她穿著唐衣及拖地的长裙，从一入座开始便像有话要说的样子。这类服装，如今只有公卿才会使用。她所以穿这套已经过时的服装，可能是对湖衣姬所穿的花鸟纹饰短袖便衣表示抗议。
「即使可以起来活动，但最好也不要走得太远。」
三条氏说些极为平常的话。
「立木仙元也这么说。我打算在城馆裏走动走动，好锻链一下体力。」
「这是不错。不过，您千万不要涉足北郭。北郭是人质居住的地方，假如传出甲斐的领主经常