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很早以前就流传著信玄病弱的消息。莫非这和滞留长筱城有关？
信长是一位善用时机的将领。三月下旬，他抢先向京都出兵，进攻足利义昭。这对深信信玄将进京的将军义昭来说，太意外了。浅井长政连救援都来不及。
信长包围足利义昭所在的二条城，加以威吓。义昭承正亲町天皇之庇，向信长求饶。
山县昌景得知信长进京包围二条城之後，无法再隐瞒信玄。
昌景到信玄床前报告此事。
「嗯，信长当然会这么做。」
在朝仓义景背叛时显得如此无力的信玄，此刻听到信长进京之事，不但不显惊慌，反而露出许久未见的笑容。
「不要犹豫，立刻出兵美浓，包围岐阜城，让信长成为中原的孤儿。」信玄的面颊泛红。
原本打算在报告信长进京之後，劝信玄暂时回古府中休息，孰知反而担下进攻美浓的任务。
「昌景，怎么了？你好像很惊讶。」
信玄的双颊陷落，语音不同於往常，但是深陷眼窝中的双眼，却比以前更加有神。
「昌景，你是不是惊讶於我面容的改变？我了解。就连我自己也不敢相信。不过，这种情形以前也有过。我的病就是怕冷。三方原之战的那一夜，的确很冷。不过，现在气候开始转暖了，我的病也会逐渐康复的。过去，我都是以统帅的身分在营中指挥。现在，恐怕必须交给胜赖，而我只能跟在一旁。只要有昌景和美浓守等人在他身边，我就放心了。把战争之事交给胜赖，我也可以轻松许多，如此一来，病就会好的。」
信玄喘了一口气，光是说这一番话，也够吃力的。
昌景不好再说什么，只好听从。
「昌景，明天就出发。」
信玄的眼睛看起来比以往大一倍，眼神更是让昌景心痛。
「是！我会向全军宣布，明早离开此地，准备西进。」
昌景转身离去。他的姿态，就和在信玄健康时接受命令一般。但是，来到外面，昌景不禁淌下泪来。
（如果遵照主公的命令西上，主公一定会在路上丧命。）
昌景决定了。无论如何，一定要把信玄带回古府中。
昌景回到长筱城，首先向胜赖报告此事。
「虽然不该违背主公的意思，但是我们只能告诉主公正在进攻美浓的路上，实则沿伊那街道北上，折回古府中。唯有如此，才能挽救主公的性命。」
胜赖也同意昌景的想法。於是召开紧急会议，将此事告知诸重臣。
没有人反对。有些人含著泪。
那一天，双人轿前後各有六名轿夫，四人在前方拉绳。轿夫，都是从精壮士兵中挑选出来的。後面有四十名後补跟随。负责指挥轿子行动的是曾根内匠和真田昌幸。
轿夫们都认为裏面躺著的病人是睿山曼珠院门迹觉恕大僧正，身边则由侍医和从凤来寺跟来的二名尼僧轮流照顾，无人起疑。
里美和阿茜削发、著僧服，为的是隐藏信玄的秘密。
轿子肃穆地前进。
第一夜，来到田峯。信玄夜宿田峯观音院。
「我们到了田峯，明天朝加茂郡的足助出发。」里美向信玄报告。
但是，第二天并未由田峯转入通往足助的道路，而是沿著伊那街道笔直地北上。
里美和阿茜都知道宣称西上，实则北归古府中之事，口中不得不编出进入通往足助的山道等谎言。
在田口的福田寺停宿後的第二天早晨，天空布满一层薄云。轿子通过行人原的聚落，登上急坂。那是三千尺（约一千公尺）的折元峠。下了峠，就是伊那谷。轿夫轮流扛轿。
登高时，轿子会前後倾斜，於是前方改用身材矮小的轿夫。轿子则改用绳索绑在轿杆上，由轿夫拉著绳子登高。调整绳子的长度，可以减轻轿子的倾斜度。
轿夫不得私语。换班、调整绳索等，完全由曾根内匠和真田昌幸指挥。
虽然众人尽量想减轻信玄对外界的注意，但是信玄终究还是向里美询问到了什么地方。
里美询问轿外的真田昌幸。
昌幸停下轿子，撤离轿夫，回答道：
「这裏是足助前方的椿立。过了山峠就是足助。」
昌幸想著西上的地图，回答道。信玄脑中也勾画出西上的地图。椿立，确有此地。但是信玄不明白的是大军如何通过间道。
昌幸立即回答道：
「织田公得知我们的行动後，已经放弃二条城，准备回岐阜。正亲町天皇似乎在将军义昭和织田公之间调停，如果议和成立，织田公应该会立即撤回岐阜。所以，我们必须先包围岐阜城。现在，我们正抄近路，赶往岐阜。」
信玄点点头，心中似乎不再有疑惑。轿门关上，帘子也卸下。
昌幸虽然不得不说谎，却仍忍不住自责。消息传来，信长已离开京都，正在返回岐阜的途中。
信长顾虑信玄的行动，为了避免万一，便和足利义昭暂时议和，返回岐阜城。
信玄把伊那的根羽，当成足助。
到达根羽之後，信玄的病况逐渐恶化，呼吸和脉搏都不正常，还在继续咯血。
御宿监物知道，信玄的日子不多了，迹象正逐渐显现出来：眼睛四周凹下，脸色渐失。
御宿监物坦直地向胜赖说明信玄的病况，要他尽量地陪在身边。
胜赖和山县昌景都在信玄借宿的寺内。
信玄睡著了，但是半夜裏被池裏鲤鱼跳跃的声音吵醒。他问身边的里美：
「胜赖在这裏吧？叫他来。如果昌景也在，叫他们一块儿来。」
他似乎知道胜赖和昌景已经来了。临死前的信玄，头脑特别清晰。
「胜赖，靠过来。昌景，你也过来。你们仔细听我说。或许，我看不到武田旗帜插在京都。如果我死在西上的路上，绝不要让大军停止。唯有出现不得不撤退的理由，才能撤军。我的死，绝不构成撤军的理由。如果我死了，要保密三年。这段期间，由胜赖担任武田统帅。好了，我要说的只有这些。」
胜赖心裏想：这就是遗言。昌景和御宿监物也视之为遗言。他们强忍的泪水夺眶而出。
「明天天色要转坏了，可能会下雨。池鱼跳跃，就是要下雨。」
信玄喃喃地说著，合上眼睛。
信玄说得没错，第二天果然下起雨来。大军在雨中北上，从根羽进入三州街道。轿子在山路间前进。浪合的前方就是治部坂峠。雨愈下愈大。
登高不久，信玄便问道：
「这是哪裏？」
曾根内匠微微掀起帘角，回答道：
「户越峠。过了峠，就是濑户。」
外面的风雨很大。信玄从曾根内匠掀起的帘角，看到外面的景色。
内匠拉起帘子，雨打了进来。
「好大的雨……对不起。」内匠又把帘子放下。
信玄看到外面的景色，但是雨势太大，看不清楚。
「到濑户了？马上就要进入尾张了。敌人不久……」说著，信玄咳了起来。
侍医板坂法眼对曾根内匠说道：
「不要打扰病人。」
轿门关上了。
内匠松了一口气。信玄向外看的时候，他真担心会被发现这不是西上，而是北上之路。他的担忧是多余的。风雨为外面的景色蒙上一层厚帘。不过，这样下去总不是办法。轿外的情景应该随著西上改变，若毫无变化，只怕会引起主公的怀疑。主公刚才提道：敌人不久……，大概指的是：
（织田军的探子，不久就会和我军遭遇。）
曾根内匠将此事告知真田昌幸，再快马通知山县昌景。
「很好……设想得很周到。」
昌景从洋枪队中挑出两个五人小组，登上附近的山顶，各发射五枚枪弹。
轿中的信玄听到枪声，询问是怎么回事。
真田昌幸前去调查，下久回来报告：
「是织田公的斥堠军放出信号弹。根据我方斥堠的调查，从这裏到岐阜城之间，并无敌方大军，只有小部队和斥堠部队出没骚扰，不足为害。」
信玄满意地点点头。後来，时有枪声传来，信玄不再说什么。
抵达浪合时，信玄的病况更严重了。胜赖和昌景到他枕边，他也只是蒙蒙地看著他们。
行军停止了。
胜赖随侍在侧。
第二天早晨，信玄唤来胜赖，命令道：
「失去时机就等於放弃胜利。不要管我，你们继续行军。」
信玄的精神似乎恢复了一些。那天早上，他只吃了一些粥。偶尔和身边的人聊一聊。大家都期盼奇迹出现。
抵达浪合後的第三天早晨，在信玄的严格要求下，轿子再度出动。那是一个雨过天青的晴朗早晨。
轿子从浪合出发，朝驹场行进。浪合到驹场之间，是一连串难行的山路。真田昌幸和曾根内匠计画当被问及这裏是什么地方时，就回答是介於濑户和犬山之间的山路。但是，自出发後，信玄一句话也没有问。
那一天早上起，阿茜就一直侍候在信玄身边。医师团就在轿子外面，准备一有状况就入轿支援。
从浪合出发约一刻左右时。
信玄不知怎么回事地叫了起来。不，不是叫，而是想要表达却又说不出话来。
他想起来，却因无力起身而在那儿挣扎。阿茜吓了一跳，急忙扶住信玄。信玄侧著身，吐出一大堆的血。血如泉水般喷出。鲜血染红了阿茜的法衣。信玄躺在阿茜身上，痛苦地挣扎著。咯血阻塞了他的呼吸。
阿茜一边轻拍信玄的背，一边大声求救。
轿子停了下来，不等放在垫台上，侍医御宿监物已冲了进去，但信玄已天人永隔。
轿子暂时回到前夜停宿之处，安置信玄的遗体。重臣们闻讯立刻赶来。
信玄死不瞑目。他的眼睛，看著京都，仿佛凝视著插在京都上的武田旗帜。山县昌景想合上他的眼睑，但信玄坚拒不肯。马场美浓守试一试，依然无效。第三次由胜赖伸手，信玄这才闭上眼睛。里美忍不住抽泣著。
「主公瞑目了。」御宿监物说道。
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