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身材魁梧的中士像往常一样跳下装甲车，把辐射探测器深深插进脚下的泥土，细长的红色指针仿佛打了激素一样在扇形刻度间疯狂跳跃。过了近一分钟，才如同药效耗尽的瘾君子一般有气无力的逐渐缓慢，软绵绵地停留在介于黄、绿两大色块中央的分界线上。。。。。。慢慢的，又似乎是被颜色相对柔和的淡绿所吸引，朝着那一方向微微偏移了几毫米。
“轻度辐射区，指数接近于中度污染标准，射线含量勉强可以接受。”
在地图上标注出数字与坐标的同时，中士下意识地看了林翔一眼：“如果要长时间呆在这里，建议使用抗辐射药剂。”
林翔若有所思地点了点头，没有说话。
他的目光一直注视着远处的海面。
记忆中的大海，是一片柔和无比的淡蓝。
现在，它仍然保持着也许是从远古时代就拥有的蓝色基调，却早已失去了清澈、淡爽的颜色。只有距离岸边很近的范围能够看到一抹深蓝，越往深海，颜色越暗，直至变成如墨似漆般的黑。波浪相互拥挤、撞击的时候，偶尔也会泛出一层令人恶心的腻白泡沫。
突然，延伸到远处的黑色海水出现了大片波纹，一只高达数十米，如同刀锋般钢硬的背鳍把海面破开，在胶油般深凝的黑色液体中来回搅游。虽然无法看到潜伏在水面以下那头海洋生物究竟是什么，可是谁也不会怀疑它的庞大和强悍。
辐射改变了世界，也同样改变了海洋。
即便是在旧时代，创造了辉煌文明的人类也无法控制大海。
至于现在。。。。。。风暴、乱流、辐射、恐怖的变异生物会把船只撕成碎片。虽然不知道酷髅骑士团究竟是用什么方法在两大洲之间往来运输，可是林翔明白————如果他们真是利用船只进行这类活动，那么肯定是掌握了某种足以保障安全的秘密科技。
直觉告诉他，应该远离海洋。这里太危险，随时可能遭遇意想不到的死亡威胁。
然而他却不得不这样做————隐月城需要盐。
按照旧时代的观点，食盐的来源其实很多。岩盐和井盐同样可以代替海盐的位置，给人类提供必不可少的矿物质和微量元素。但是谁能保证这些盐矿产地没有被辐射污染？那里没有实力强大的武力集团驻防？
最重要的是，林翔并不知道这些食盐产地的具体位置。
他只能向大海索取自己需要的东西。
。。。。。。
公路变得越来越残破，龟裂开的路面迫使车队只能像蚯蚓一样来回弯折绕行。到了最后，一条长度超过百米的巨大塌陷，把整条公路截分成互不连通的两部分。站在布满碎裂水泥块，其中出无数钢筋的断口边缘，可以看到脚下一块块斜凹的桥面，还有从裂缝中央拼命伸出，在瑟瑟寒风中左右摇晃的干枯树枝。
“掉头，另外寻找新的行进路线吧”望着对面公路上拥挤混乱的汽车残骸，林翔无可奈何地摇了摇头，转身跳上越野车，朝着来路默默反转。
荒凉、寂静，找不到人类生存的痕迹。
偶尔有几只饿得发慌的巨鼠出现在路边废墟里，也只是颤抖着身体缩进角落，磨着牙，用贪婪而畏惧的目光死死注视着这支全副武装的车队，幻想着新鲜血肉特有的粘稠口感，却永远不可能冒着死亡威胁把近在咫尺的鲜肉吃到嘴里。
云层背后的光线逐渐变得暗淡，黄昏时分，站在装甲车顶的了望兵终于发出惊喜的喊叫————地平线尽头靠近海滩的位置，有一片高高竖立，颜色灰白的三角形物体。
那是一张帆。
。。。。。。
这是海岸线上一个平凡的小镇。
海边有一条从旧时代保留至今的混凝土堤岸，“Y”字形栈桥顺着坚硬的堤坝一直延伸进海面深处。几艘老式帆船靠在岸边来回摇晃着，车队缓缓驶入小镇的时候，其中一艘正在慢慢收回那片已经降下三分之二高度的帆。
几十栋大大小小的建筑围绕着港湾平缓地展开。每一幢房屋前后，都竖立着几根或木质或铁质的长杆。上面挂着肚皮被剖开的鱼，也有被取掉外壳，用线串起的贝类。隔着很远，就能闻到一股浓烈的咸腥。
这里的房屋很旧，从残留在建筑材料表面的各种痕迹来看，至少拥有上百年的历史。这意味着它们大多是从旧时代保留至今，而且很可能会一直存在下去。
从海面上吹过来风不大，很冷，有股淡淡的咸湿味。引擎轰鸣和轮胎碾压碎石沙砾发出的摩擦声，使空荡荡的小镇街道上逐渐多了一些居民身影。他们站在屋檐和自家窗前，靠着墙壁，抱着双手，用明显带有好奇，却又颇为淡漠的目光打量着这些外来者。
关上越野车门，林翔慢慢走到路口，目光落在一根用金属材料制成，表面布满斑驳锈渍，整体形状已经弯曲，上部镶嵌着两块三角形标牌的指示道杆。
左边绿色带黄格镶边的标牌指向海边小镇，上面用中、英两种文字歪歪扭扭地写着“虹湾镇”。
右边标牌指向一条延伸到地平线尽头的土路，上面画着一只张开血盆大口的扁圆怪鱼。就在鱼嘴中间那片被锋利獠牙团团包围的空白，是一连串漂亮的斜体英文字母————“鲨鱼城”。
越来越多的人出现在街道上。显然，虹湾镇居民对这支突然出现的车队有着异常浓厚的兴趣。
这种情况并不奇怪。
辐射使得人类活动圈子被压缩在一个非常狭窄的范围。废土世界几乎没有什么娱乐，也没有旧时代种类繁多的信息来源方式。很多人只能居住在自己的小屋里直到终老，商人和流窜犯是他们唯一能够与外界进行交流的信息来源。他们并非不想走出这种无形禁锢，让好奇心和求知欲得到满足，然而无所不在的辐射和遍布荒野的变异生物，还有那些残忍的暴民、利欲熏心的奴隶贩子，以及各种潜在危险和难以想象的死亡威胁，最终使得他们打消了内心的希望，只能日复一日，年复一年，像一块沉闷的木头，老老实实呆在自己的居所，慢慢朽化、腐烂。
“嗨，有什么需要我帮忙的吗？”一个栗色头发的壮小伙子从围观人群里挤出，带着几分隐隐的渴求与不安，微笑着朝林翔伸出右手。
“如果你能带我找到去酒馆的路，我会请你好好喝上一杯。”林翔看了看他，同样微笑着握住那只伸到面前的手。
就在街道南面差不多五十米的地方，有一块钉在屋柱上的木制招牌，上面用颜色醒目的涂料画着一倍泡沫膨胀的啤酒。
以林翔的眼力，当然不会对如此显眼的目标视而不见。
他此行的目标是盐。
虽然已经来到海边，可盐毕竟不是海水，随便打捞或者用手一抓就能得到。
他需要一个向导，或者是一个出售情报的中间人————能够花钱就能得到的东西，总比肆意滥杀用暴力解决问题好得多。
对方已经表示出想要帮忙的意愿，林翔自己也必须那出足够的诚意。在彼此心知肚明的情况下喝上一杯，应该是个很不错的选择。
。。。。。。
与铁笼镇狭窄的餐车相比，这里的酒吧规模显然要大了许多。也许是因为天气寒冷的缘故，酒吧里的客人很多，气氛却并不热烈。他们大多围在火炉附近的桌子上，带着惬意而满足的神情轻抿杯子里所剩不多的酒，享受着那丝香醇顺着喉管徐徐进入身体，在所有流经地慢慢燃烧起的辛辣与火焰。
林翔找了一张角落里的桌子坐下，中士则带着其他队员在镇上寻找合适的旅店。这里的人口大约在三百左右，在林翔能够感知到的探测范围中，没有发现任何拥有进化或者强化力量的异能者。
大概是因为找到很不错的主顾，栗发青年显得很激动，他像骄傲的公鸡一样昂着头，高高举起右手，冲着柜台后面的老板捏了个清脆的响指，中气十足地喊道：“嗨老彼得，给我来一瓶最好的白兰地。”
老板是一个头发花白，年纪大约五十上下的男人。他显然并不在意栗发青年的颐气指使，没有理睬，也不搭话。反倒是从里间跑出一个身穿白色围裙的娇艳酒吧女郎，弯着腰，几乎将过度发达的胸部整个摆在林翔的眼前，然后才将酒单放下，妩媚地看了他一眼，这才把迅速变成冷淡的目光转向青年：“伯尼，你还欠着我一大笔酒钱。”
被叫作伯尼的青年面不改色心不跳，他很不高兴地回道：“妮莉雅，我有客人。”
“别人口袋里的钱可不属于你。”妮莉雅的话刻薄而冰冷。
“这得看我能对他提供什么样的服务。”
伯尼把目光投向林翔，用带有几分鼓惑的声音自信满满地说：“我能够提供你需要的任何东西，相信我。”
林翔从口袋里摸出钱包，从中抽出几张带有索斯比亚独角狮标志的钞票摆在桌上，对妮莉雅微笑道：“就照他说的，来瓶白兰地。顺便问一下，可以用这种钞票付帐吗？”
虹湾镇距离隐月城之间的图面距离将近一千五百公里，这里已经远远超出索斯比亚的势力范围。在这种地方，卢顿家族发行的货币，很可能只相当于一张废纸。
果然，妮莉雅接过钞票，捏在手里翻来覆去看了半天，脸上的笑意也逐渐淡了下来。她摇了摇头：“如果你只有这种东西能够用来付帐，我可以免费给你提供一杯海水。”
林翔点了点头，又另外拿出一张骷髅元，轻轻递了过去。
妮莉雅的脸上重新露出笑容。她收起钞票，扭动着浑圆的臀部转身离开。几分钟后，一瓶开封的白兰地和两只杯子，已经摆在了桌子上。
“说说看，你都需要些什么？我认识这个镇上最漂亮的姑娘，她们很热情，可以让你和你的手下渡过一个愉快的夜晚。当然，除了女人，你还可以有更多的选择。”
酒一下肚，伯尼的话立刻多了起来。不过，就算没有酒，他的话也一样很多。
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