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�65岁的布列塔尼人，酷爱喝苹果酒，每周花2小时为他打扫房间。其余时间他自己干。但每当勒杜太太来时，他总要仔细地锁上藏有职业杀手武器的樱桃木碗橱的门。
图森点了一支烟。他吐着烟圈，一副富翁气派。他把抢来的大笔钱藏在勒杜太太的地下室里，放在旧厨房炉灶后面、那是皮埃尔修院院长的手下人尚不屑于占为己有，而留给埃玛乌斯的穷人们使用的。
结束那次行动回来后，尼斯人就一枚一枚、一张。张地点着煤炭商的积蓄。他把这些钱分为三堆：一份给矮子，一份给约瑟夫，还有一份留给自己。可不能得罪约瑟夫。一会儿，要是矮子来了，就连同约瑟夫的那份一同给他。这样，矮子就会深信不疑。随后，就把他干掉，夺回钱来。警察一定会认为这是一起分赃不匀杀人案。
他很喜欢自己的P38式手枪。这把得心应手的武器是吉诺·托利从德国回来以后送给他的。消音器遏制了枪声。真是一件精密、顺手的好把式。
图森又喷了一口烟。他仔细地盘算了整个计划。他将把矮子带到蒂埃雷巷和拉普路之间的路易一菲利普小街，就在那幢正在大修的大楼脚手架下干掉他。神不知鬼不觉。谁也不会到这个角落里来的。
“只要干掉煤炭商，我就加倍付给你工资，”吉诺·托利曾经许诺过，“你什么也不要怕。我已经在马耳他人越狱后，请一个看守朋友在他的牢房里放了一封信。当然，是匿名的，但是已经非常清楚地说明：煤炭商是多丽丝的情人。”
“真的是吗？”
“当然不是的。不过警察们会相信的。戴绿帽子的丈夫除掉他女人的姘头，还有比这更自然的吗？你懂了吗？”
不太明白。图森根本不想为了解托利仇恨煤炭商的原因而枉费心机。在煤炭商家里，一切都比预想的要顺利。除了钱以外，尼斯人还拿到了那张托利好像极感兴趣的废纸。
正如吉诺预言的那样，报刊和电台的记者们不失时机地极力渲染这一起“情杀案”。图森兴味盎然地听着播音员评述这一新闻。明天，当矮子的尸首被解剖时，警方自然会认定，这是被马耳他人报复的第三个目标。动机何在可能会更费斟酌，可就是这么回事。只要P38式手枪第三次扣响，马耳他人就难逃警察的追捕。
图森·费鲁齐走进那家灯火通明的“银塔”售烟咖啡馆餐厅。他对女出纳员的招呼和伙计的问候漠然置之，径直走向人声嘈杂的餐厅深处。当餐厅领班露面时，他已经选定了菜谱。一到巴黎，他就背下了这里的菜单：特色砂锅和鸡丁炒饭，小羊肉拼盘。
22点40分正，尼斯人付了账。他重新穿过圣安托瓦纳区，缓步向罗凯特街走去。经过拉普路上闪着红色霓虹灯的大众舞厅时，里面传来了一阵阵手风琴的低吟。穿着百桐裙和高跟鞋的舞女们正在恬不知耻地招徕顾客。
图森轻蔑地一笑：男人们把钱花在这些婊子们身上，真是愚蠢透顶。女人，都是些下流货！
他平静地走进蒂埃雷巷，从口袋里掏出大门钥匙。
没走出10米远，一辆突然出现在身后的汽车猛按着喇叭开进小巷。闪亮的车灯迫使他跳到右边的人行道上。也许是矮子开着他的标致牌轿车来了？尼斯人停下来，想看清开车人是谁。
这时，一个人影从后车门里闪电般地窜了出来。图森感觉到一只手有力地握住他的右臂膀向后扭去，另一只手把他始终不离地插在皮带里的P38式手枪缴了下来。毡帽掉了，他被推进车里，双手被一副手铐反铐了起来。
“喂，”马耳他人咬牙切齿，“你还认识我吗？尼斯人？”
费鲁齐感觉到一支柯尔特式自动手枪对准了他的太阳穴。他意识到，48年来逍遥法外的生涯即将结束。他已经计划好干掉矮子。可是，晚了！此刻他正端坐在标致牌轿车的司机座上。谁知道会把自己带到哪里？
车没开多远，就在夏洛纳路口停了下来。酒吧老板约瑟夫坐在大汉费鲁齐的左边，刺耳地提高了嗓音：
“你骗了我们，尼斯人！你说说看……”
费鲁齐呆坐着，一声不吭。约瑟夫接着说：
“你不是说去煤炭商家偷钱吗？说，混蛋！你是怎么回事？”
图森依然缄口不语。他眼睛望着天。他们都知道。没必要浪费时间去回答。
“我在对你说话，尼斯人！”约瑟夫嗥叫起来，“你是聋了还是怎么的？你到底是为了抢钱还是为了杀掉煤炭商？还有，为什么要杀马耳他人的女友？”
费鲁齐耸耸肩。矮子已经什么都说了。手铐的钢圈紧卡着他的手腕。什么也干不了了。什么也别想干了。他只是感到遗憾：那天晚上，在事成以后没把矮子立即干掉。矮子一旦回了老家，不管是约瑟夫还是马耳他人，今天都不会在这里了。这是一个安排上的错误。
这时，马耳他人把费鲁齐的那支P38式手枪放进上衣口袋。有柯尔特自动手枪就足够了。他那深不可测的蓝眼睛盯着自己的俘虏。图森已经猜到了事态将如何发展：他将为抢劫保险箱、杀掉煤炭商和马耳他人的情妇而偿命。他原以为马耳他人潜逃在外，不会出现的。然而，现在马耳他人命令矮子道：
“去樊塞纳森林。”
标致牌轿车从多梅斯尼尔大道开出了幽静的巴黎，驶入一条黑暗的环湖林荫道。费鲁齐知道，马耳他人要在林荫道上把他干掉，然后扔进水里。湖上的睡莲将掩盖住自己的尸体。
“就在这里停车。”
矮子照办了。马耳他人迅速地打开车门。他首先下车，抓住手铐把图森拉出车厢。何必要这样浪费时间呢？马耳他人完全可以在车里杀掉自己嘛。在尼斯人脚下，湿润的树叶被踩得沙沙作响。透过光秃秃的树枝，可以看到乌云不时地掠过一弯新月。
“就这里！”
马耳他人用枪口指着一棵树。这使费鲁齐回想起：光复期间，他曾兴高采烈地把那些可怜虫捆绑在木桩上。他用类似的方式，总共杀了多少在执法以前被自己洗掠一空的所谓合作分子呢？
他拱着背走向那棵栗树。每走一步，都等着子弹穿颈而入。
“现在，转过身来！”
柯尔特自动手枪顶在他的眉间。一根铁丝把他紧紧地捆在树干上。图森合上眼皮。他等待着。奇怪！马耳他人没有开枪。图森睁开眼睛，一动不动地看着他。
“火焰切割器！”坎布齐亚命令道。
矮子打开车后盖，取出一只压缩氧气瓶，拿到树前放下。他右手提着一根胶皮管，上面装着一只阀门和一根铜喷嘴。这是他在离开“科西嘉”酒吧路过家里时顺便带来的，也是他撬保险箱用的工具之一。
“点火！”响起了马耳他人斩钉截铁的命令。
矮子用左手打开阀门。约瑟夫划亮火柴，一股有力的蓝焰从管道里咝咝地往外直喷。图森明白了。火舌是用来撬人嘴巴，让人招供的。他只有一个希望了：行人或巡警能发现火光，并向警方报告。然而，什么也没有发生。马耳他人选准了地点。他从矮子手里接过胶皮管，把炽热的火头凑近费鲁齐的脸，然后用手一按，加大了火焰。
“等等！”图森猛然尖叫起来，“是吉诺干的。”他刚被火灼着就受不了了。马耳他人移开了喷嘴。
“什么，吉诺？”他厉声问道。
“是吉诺要我把一张5000万法郎的借据收回来，并且当场干掉煤炭商，”尼斯人结结巴巴地说，“并没有要干掉那女人。我敢发誓。当时我不知道她是谁。这是一个意外。”
“后来呢？”马耳他人生硬地问道。
喷嘴在费鲁齐面前晃来晃去，他赶紧把脑袋向后躲去。头撞在粗糙的树皮上，发出沉浊的碰撞声。
“后来呢？”马耳他人晃动着火焰切割器重复道。
一股微焦的头发味和皮肤焦味混杂在一起。矮子无动于衷地看着这一切。约瑟夫从车厢里钻出来，问道：
“钱呢？你把钱交给托利了？”
“没有，”费鲁齐答道，“在我的女门房借给我用的地下室里。”
马耳他人拧小了火焰。
“放开他，”他命令矮子。
图森摇摇晃晃。他闭着右眼。灼伤痛得他龇牙咧嘴。
“过来，”马耳他人命令道，“你把刚才说的都给我写下来。”
他用枪对着尼斯人。费鲁齐竭力使自己恢复神志。必须冲到一边，推开约瑟夫，才能穿过树林踉跄而逃。这是唯一可以逃脱的机会。他揉着疼痛不堪的双手，准备伺机而动。可那支枪始终对着他。
“这是笔和纸，”马耳他人嚷道，“你写上，是吉诺命令你杀掉煤炭商、抢回债据。钱现在藏在你的地下室里。还有，你用的是一支无声手枪。这枪是你的吗？”
费鲁齐点点头。
“吉诺给我的……”
他机械地俯向白纸，想不出怎样写。
“写！”马耳他人命令道，“‘我图森·费鲁齐签名招认：我在我的老板、巴黎卡尔迪奈街“礼拜堂”夜总会主人吉诺·托利的指使下，闯劫并杀害了保尔·格拉尼乌茨和多丽丝·梅小姐。托利想要回一张债据。女人是偶然在场的。抢来的钱藏在我的地下室里。多米尼克·坎布齐亚与此事完全无关。’签字。”
马耳他人慢吞吞地口述完毕。灯光下，一滴滴汗珠在费鲁齐的额头滚动。他愈加不安地望着马耳他人。
“债据在我的餐厅里，”他添了一句，“就在镜框后面……”
“谁也用不着它了，”马耳他人回答。
他示意矮子关掉火焰切割器。图森产生了一丝希望。马耳他人用左手从口袋里掏出了费鲁齐的那把P38式手枪。
“看着，”他说，“你这把用来杀害我朋友的家什找到了第三个对象……”
他把无声手枪贴近费鲁齐的太阳穴，扣动了扳机。费鲁