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有人可能会反驳说战争和社会变革给世界上的各个文明的生活带来如此显著的变化，它们必须作为历史上的里程碑，那就好比国与国、民族与民族之间的边界往往是用山脉和大河划定的那样。但是划分历史阶段并不能图方便，粗枝大叶地用表面的东西来决定。我们的历史书很少甚至根本不提战争给人类带来的灾难和恐惧以及理智和人性的丧失，即使所谓的＂正义＂战争也无法避免这些消极因素。史书中很少或者根本没有任何内容帮助我们去理解那些所谓的＂创造历史的英雄和事件＂的狡诈、自大、无情和自欺欺人。但即使史学家想把这些方面写出来，他们的记载大多被忽视、被那些更重要的人类文明的方方面面，诸如艺术或科学或宗教或社会或经济的改善所埋没。史书往往只用一小段或一个章节记载一场使成千上万或者上百万人残酷丧生的战争，然后长篇累牍地讨论由于战争的结果带来的社会进步。这种做法有点像谋杀某个人的父母，将他们的遗孤＂带进＂一个崭新、独立、富足的生活，然后在他的一生大事年表中将谋杀父母一事轻轻一笔带过那样不动心肝。
第二部历史
但是世界还有另外一部历史，第二部历史，这部历史是那些在内心世界里深入探索、修行的男男女女为了将真理和智能带进人类生活而写成的。＂文明＂这个词的确切含义实际上就是他们所作的努力以及他们所取得的成果。我们可以把这个过程看成将伟大的理念在人世间传播的过程，但是我们还必须记住这些理念不光是以哲学观点的形式，同时还是以宗教、科学、艺术－－音乐、绘画、雕塑、舞蹈、建筑、神话和故事的多种形式传播给大众的。欧洲的大教堂就是这种将理念＂注入＂文化生活的范例，尤其是当这些理念与其它基督教里的智能精华相结合，例如，理念与中世纪的音乐的某些方面的揉合，以及与更加神话化的圣女玛丽的角色所带来的新的神学解释以及新的希望相结合之后更是如此。
历史上这种理念＂注入＂的例子比比皆是，尽管大家必须在评价它们的真实性的时候必须谨慎地避免受到个人偏爱的影响。有人可能罗列更多的例子，古埃及的纪念碑、希伯莱文的经文、耶稣的平生及其故事、毕达哥拉斯的哲学以及实践，其中包括他为科学和音乐所作的贡献，他的学校，还有苏格拉底的一生及其为后世树立的榜样。这里所列的只不过是几个突出的范例而已。当然，如果一个人转向东方，那里则有我们现在才开始认识到的在印度、西藏、中国的文化中有多得令人目不暇及的典范…
第一部分 America的理念第6节：没有凭空产生的理念
没有凭空产生的理念
从两部历史这个角度看去，一个人会很快发现这两部历史是互相联系、难解难分的。正如没有一个伟大的理念可以孤立存在，它必须和一系列为人类生活带来希望、指明方向的理念相辅相成那样，人类只有将一系列理念与具有文化特色的艺术形式、绘画、经文、礼仪和风俗习惯有机地溶合起来才能为人类造福。但是，在我们读过的历史中，理念及其化身经常游离于和它们紧密相连的整体之外。这种理念和化身的分离有可能被用来引导民众走向腐化堕落和破坏毁灭的歧途。它们会成为那些极端的、主观片面的、煽动分裂的观点的同盟军，从而被人性中的失控的激情和膨胀的野心所利用。在这种情形中，那些原来具有进步意义的理念的影响力所助长的恰恰是这些理念在它们被正确理解时所反对的那些人性中的不良倾向。尽管这些伟大的理念是人类进步的主要动力，但如果它们被肢解或者被主观化，它们往往在现实生活中加剧人间的暴力和自欺欺人。
打着基督教博爱旗号的屠杀和血腥的战争；打着归顺阿拉旗号的破坏和毁灭－－正是这个被歪曲了的进步理念在人类历史上造成危害的明证。遵守道义、自尊守节、为自己的传统和神灵、部落和首领的神圣地位尽义务－－这些最初渗透到人类生活的方方面面的理念，本来有可能成为世界上的第二部历史中的内容。但当它们从原来的本义中被肢解出来后就偏离了原先具有的进步意义，那些片面的理念在整个人类历史上的一个又一个文明的更替中播下的全是失望而不是希望的种子。由于中世纪审判异端的宗教法庭、十字军、还有在近代稍加收敛的教会所导致的对基督教的幻想的破灭，其实并不代表对基督教义本身的否定，而是在整个人类历史上基督教义被邪恶势力肢解、歪曲和利用的后果。世界上大多数的主要宗教都没有逃脱这个命运。
文明的主观功能
第二部人类文明史是一部在世纪轮转、纪元更替过程中将那些具有再生能力的思潮引进社会，从而改善人类精神生活的记录。这些改善在大多数情况下是在潜移默化中无声无息地发生的，用我们日常的视角去观察未必能看出些什么明显的变化来。伟大的理念或是智能的艺术性的表达或者真正的宗教礼仪和教义能够把人们带进内心世界或者某种集体互助的关系中去。那是那些被肢解的，经常引起粗陋的消极情绪的理念和化身所无法做到的。这些推动第二部历史的影响力非常非常强大，但又非常含蓄，同时，它们在人类历史的进程中也很脆弱－－这里的脆弱指的是它们很容易被错用和被错误地理解。但是，不管我们能不能看到它的作用，这些积极的影响力形成了一股潜流汇入我们所知道的那条汹涌的历史长河之中，或者在它边上和它平行流淌。世界上任何一个文明只有当它允许这两股潜流同时存在，才有可能持久，才有可能保持自身的价值－－其中一条是在外界主导人们的行为以及对外界作出的反应，另一条则在内心深处流淌从而成为自我觉醒和存在的源源不断的源泉。
我们在这里讨论America的两部历史也就是在证明从这个国家诞生之日起，第二股历史潜流，这个古代智能的影响，就一直流淌在我们的生活之中。和众所周知的这条汹涌澎湃，激流险滩，势如千钧的America历史之河一起流淌的是这股辅助这条河流在岸边形成一段又一段平静港湾的古代智能之泉。
America的承诺和罪恶
America的真正希望的核心是对自由、平等以及社会机遇的可能性的承诺。这些承诺一直在呼唤每个人在自己心中寻找一种超越自我的神圣感－－不管你用哪个宗教的神灵、精神力量或者个人意识来称呼这种神圣的意境。
但是那些真实的，尽管已经很古老的智能的反思也会明白无误地向我们指出America的不足之处、铸成的错误、遭受的失败甚至于犯下的罪行，这些反思能帮助我们放弃对America所抱有的天真幻想，同时也让我们放弃同样幼稚的对America以及地球上存在过的任何一个由凡人组成的社会的第一部历史中的阴暗面的反感情绪。古代智能和简明的历史体验清楚地表明，人类历史上的一长串的暴力，不公正以及违背良心的事件同时可能为人类社会带来巨大的外在世界的物质成就。古代智能告诉我们既不要盲目地为America的不足灰心丧气，也不要盲目地过分信赖America写在纸面上的理想，以及由于地理和自然资源这些偶然因素在过去的两个世纪中所取得的强大经济、物质实力。在America的外在历史，也就是第一部历史中，它屠杀过、欺诈过、毁约过，它背叛过自身的理想，在这一点上它和整个人类的第一部历史没有什么不同。如果某个人以为只要有智能的潜流流经一个国家，那个国家的男女老少就会自动地顺其潮流而动，那是一种极其危险的幼稚观点。古代文明向我们表明，事实上并非如此，就像在每个人的个人生活中的都有正反两方面的情形是一个道理。
古代文明使得我们对这个事实有所准备，这是一个我们自身生活的写照：不论是个体还是群体，我们所做的某些事情是违背我们自身理想的；但与此同时，在这个自我背叛的过程中，我们又有可能被一种转化力带上一条新路。但是，只有当群体中的成员团结起来，积极地投身到学习和理解那些智能中去，这样的转化才有可能。这种群体转化中的形式是本书称为＂第二民主＂的东西，那是一种试图在内心修行从而达到独立自主、自由思维、良心的自由表达以及尊重他人的意愿为准则的民主。我们对这些理念并不陌生，我们所知道的现实生活中的民主也谈到这些理念并且在不同的程度上将这些理念在外在世界中付诸实施。但是，第二民主的目的则在试图理解这些理念的全部内含，并且在这个内在的理解过程中，不断养育和巩固我们现实中的外在民主生活，这个领悟过程是绝对无法从表面上觉察到的。
第一部分 America的理念第7节：America的希望
America的希望
America的希望在于它为探索世界的第二部历史提供了可能性和自由度。我们所熟悉的现实中的民主给予人类的希望在于它允许我们