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“是的，大人，不管是种马，母马，甚至是小驹子，一匹不留。即使是老弱病马，也是一刀砍杀。现在幽云各州，连根马毛也找不到！”
王钰眉头紧锁，实在是没料到这一点。
“都管大人，此事，您看如何处置才好？”知府又问道。
“放了吧，人家也是为了谋生，不是有意反叛。”王钰挥挥手道，知府虽知这与律法不合，却又不便拂王钰面子，只得当堂释放。那母子二人，再三拜谢，刚要出府衙，却被王钰叫住：“那小子，回来，你是马商？”
“回大人的话，小人家中，世代以养生贩马为生。”
“那幽云各州，肯定有许多像你这样的人了？”王钰知道这一方素来产马，必定有许多马商，商人只要有钱，肯定就有办法。
“是的，各州各县，都有马商。辽人一撤，断了生路，许多马商都改行了。”那青年回答道。
“这样，本官派你一个差使，你去联络幽州各地的马商，两天之后，到都管衙门来回话。记住，你是汉人，我也是汉人，咱们这叫同胞，血浓于水，懂吗？大宋取回了幽云十六州，这叫回归，恢复行使主权，不是改嫁。大家都是同胞，朝廷能让你们没有活路吗？大宋是你们亲娘，辽国虽然在这里管了百多年，可那是后娘，后娘哪有亲娘好？”王钰这话，本是说给堂外百姓听的，却惹得众人一阵窃笑。不过这比喻，倒也颇为贴切，看来这位都总管大人，像是个好官。
当日，王钰进驻都管衙门，正式上任。朝廷早已派出了通判一员，主簿一员先行到幽州。名为准备，实为监视。这都是宋朝旧制，让官员互相牵制。不过赵对王钰，倒是格外施恩，行政上的属官虽然是朝廷委派，但南府军的组建上，却没有过多干涉，一切职务都还虚席以待，由王钰提名安排。这也是当初王钰向他进言，说到应该适当的向武将放权。再者，南府军建制只有一万五千人，不得超编一人，这也是朝廷比较放心的原因之一。
一切准备就绪后，王钰召十六州行政长官至都管衙门问话，凡政务，税收，刑罚，徭役等方面都加以询问。宋廷恢复幽云行使主权后，刑罚颇重，严禁百姓向辽国迁移，违者罚没家产，刺配充军。
吴用建议，幽云新归，正是收买民心之时。应该轻徭薄赋，减轻刑罚，与民休养生息，以彰显朝廷的恩德。王钰从其言，上奏朝廷。不久，朝廷批复下来，可权宜行事。王钰遂改幽云各州农业赋税制度为“八税一”，商业赋税为“十税一”，鼓励农耕工商，惟独减轻刑罚一项，王钰没有采纳吴用的意见。奏章送到汴京，朝臣虽然争议很大，但赵乾纲独断，批准施行。
幽云各州农民，商贾闻讯，奔走呼告。原来，辽国管辖幽云各州时，因其地理位置重要，所以刑罚，赋税很重。现在大宋刚一恢复主权，便与民休养，足见朝廷恩德。王钰又广招幽云各地养马贩马之人，询问应对之策。才知辽人撤退之前，虽然大肆抢夺马匹，但上有政策，下有对策。马商想尽办法，躲避追缴。所以，各处马商，仍旧藏有不少良马，少则数匹，多则数十匹。
王钰派都管衙门主簿四处统计，幽云各州，现存可供军用的马匹，计有三千七百余匹。这点马，供应新军都不够，更
支援内地。眼下，王钰面临的最大麻烦，就是马。f后，在幽州都管衙门呆的时间不到半月，遍行幽云各州，寻访民间。一为巡察吏治民生，二来寻找马源。
当时，金兵开始以“五京”为战略目标的灭辽之战，宣和二年，也就是王钰上任幽云都总管这一年，金兵攻占辽国上京，与大宋签订海上之盟，相约一共攻辽。赵虽然恨辽人，可瘦死的骆驼比马大，如今辽人未灭，不敢轻动。宋辽盟约上限制了幽云十六州的驻军人数。赵只得催促王钰，加紧训练新军。似乎是等王钰南府军一成，便要调去攻打辽国。
“靠，早也催，晚也催，我要是种马，我自己配种去！”这一日，王钰巡察至归化州，前面就是宋辽边境。都管衙门通判，差人送来朝廷公文，却是赵催促中书省下发，催促王钰上报新挥操练事宜。
“马都成问题，还练什么兵？一个月之内，来了五道公文！”王钰将公文递给旁边吴用，又手搭凉棚，向对面辽国望去。
吴用看毕，对王钰说道：“大人，我看朝廷似乎在等新军练成，便要调去攻辽？”
“这还用说，圣上放权给我，为的就是看看练出来的新军能不能打仗。朝廷历来对兵权控制得极严，这次对我破了例，莫说是圣上，就是朝中大臣也在盯着我。你信不信，等新军练出来，能战还好，若是不能战，朝廷肯定马上撤消南府军建制。”王钰说道。
吴用闻毕，深以为然。只是到幽州数月，遍访各地，军马始终是个难题。没有军马，南府军便不能成军。这位年轻的都总管大人，几个月来跑遍各地，人都瘦了一圈，倒是难为他年纪轻轻，就有如此毅力。
“大人，你看！”关胜提着一把青龙大砍刀，往前一指。王钰顺势看去，宋辽边境上，一行百余人正通过宋军边卡。那一行人里，有男有女，有老有少，最吸引眼球的，便是其中几匹骏马。
王钰现在，看到马比看到美女还兴奋。一路狂奔过去，翻身下马，就地察看起那几匹马的资质来。他却是个外行，看了半天不辩好坏，于是回头叫道：“周兴，你来看看，这几匹马如何？”
周兴，就是当日在幽州府大堂上，携母私逃，被王钰放过的青年马商。此时听得王钰召唤，便打马过来，细细察看那几匹驮着货物的马来。边卡的宋军士兵一见，手持兵器奔过来。林冲上前拦住，暗地里表明身份。
周举里面摸摸马头，时而扳开马嘴，又是看牙，又是看蹄，然后周身摸了一转，突然欣喜的叫道：“大人，这可是一匹好马！您看，此马头高如削，头部少肉，如剥皮兔头，眼睛很大，目光如泽。还有，耳朵很小，状如斩竹筒。最重要的一点是，它的鼻子很大，鼻大则肺大，肺大则能奔。此马，正可用作种马！”
种马？这就是传说中的种马！王钰大喜，遂对那群人说道：“这匹马我买了！多少钱！”
“这位官人，此马是我心爱之物，千金不卖。”人群中，走出一人来，年近不惑，面白无须，双目瞪如铜铃，倒是长得奇怪。
王钰都还没有发话，倒是急了索超秦明，二人挺着兵器上前来，冷笑道：“不卖？认识这是什么吗？”
“认识，一为狼牙棒，一为点钢枪。怎么，我不卖马，你就要杀我？我在大辽时，听说宋廷派一员大臣，总督幽云，赏罚分明，严肃法纪。你们光天化日就敢行凶，难道眼中没有王法了吗？”那人拢着双手，波澜不惊的哼道。
“哎，你不要误会，我这两个手下，脾气急躁了一些。我实在是很喜欢你这匹马，不过你不愿意卖，我也没办法。得，你们走吧。”王钰恋恋不舍的望着那匹种马说道。
“我是不会卖，但我可以送给你。”
白送？天下还有这等好事？王钰一脸的疑惑，环顾左右，林冲等人也是百思不得其解。
“不是送你，是他。”那人手指周兴，“你是个懂马的人，这一路上，好些人见我用这马来驮运行李，都以为是匹劣马，只有他看得出来。”周兴闻言，心里直叫苦，这样当众驳了都管相公面子，回去以后，哪还有我的好果子吃。
“周兴，人家送你宝马，还不谢谢人家。”王钰眉开眼笑，众人到幽云后，还是头一次见他如此开怀。
当下又攀谈了几句，那一行人都是辽国难民，金兵攻占上京，辽国国内一片动乱。百姓背井离乡，举家逃往西夏大宋的，不计其数。他们因为听说大宋收回幽云后，与民休养生息，轻徭薄赋，所以前来投奔。
……（本卷结束） ……
第四桶
第九十一碗 兵临城下
钰在宋辽边境停留了不到一个时辰，就看到三拨辽国老携幼涌入大宋境内。而引起众人注意的一点是，这些难民中，很多都携带马匹。辽人不是将马匹列入管制了吗？
回到归化州府衙，王钰召来知府，仔细一问方才得知。辽国朝廷虽将马匹列入管制，但一来辽国国内动荡，戍边将士疏于管辖，只扣留十匹以上的马群。对驮运货物的马匹，只要使几个钱，还是能通过的。再者，辽国国内的瓷器，茶叶，原来都依赖大宋境内供给。现在幽云十六州已属大宋，这些生活必需口的来源就成了问题。于是商人便在边境上走私马匹，以换取瓷器茶叶等物。一匹成年好马，价格约在二十两白银左右。
这个消息，对王钰来讲，无异于喜从天降。巡察完毕，回到幽州都管衙门后，即招吴用，周兴等人到衙门议事。差去的人却回来报说，周兴染病在身，不能前来。王钰心里生疑，前两天还好好的，怎么就突然生病了？又请吴用亲自前往，才把事情弄清楚。原来在归化州时，周兴害怕扫了王钰面子，他会记恨在心，所以不敢到衙门。
“哈哈，你这人也太小心眼了。本官身负重伤，怎么会因为这点小事就给你小鞋穿？再说了，以后要仰仗你的地方还多，来来来，坐下说话。”都管衙门花厅里，王钰亲手将周兴扶到座上。四周一望，吴用及林冲等九员战将都在场。
回到上首坐下，王钰开门见山的说道：“各位，今天召大家来，没别的。咱们商量商量军马的事情。前些日子，我巡察各地，在宋辽边境看到那些事，想必大家心里有数。今天咱们是议一议，战马的问题，该怎么解决？”
周兴见王钰不曾见怪，感恩戴德，于是起身进言道：“都管相公，小民倒是有个对策，只是不知道能否有用？”在得到王钰肯定后，又说道：“大宋急需战马，但幽云各地的马匹几乎被辽人抢夺一空。现在唯一�