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吗？”
查尔斯坐在一张椅子上，双脚摊开，紧紧地盯着波洛。
“谁告诉你的？”他问。
“这没什么关系。真有这事吗？”
“有些真实成分。”
“喂，让我听听你真实的故事——请注意，要讲真实的故事。”
“噢，我讲给你听，先生。不过没有什么惊人的事情。我确实想试一试——你明白我的意思吗？”
“我明白。”
“可事情没按我原来的计划进行。埃米莉姑姑暗示说：要她分钱那完全是白费劲！我听后并没发脾气，而是对她讲清楚。‘那么好吧，您瞧，埃米莉姑姑，’我说，‘您知道您这样办事早晚会让人暗算！’她轻蔑地问我，这话是什么意思。‘就是这意思，’我说，‘您的朋友和亲属全都张着嘴聚集在您身旁，全都象教堂里老鼠那么可怜——不管教堂里的什么老鼠——都在希望您分给些钱。而您是怎么做的呢？您死抱着钱不放，死也不分给别人。很多人就是因为这样做而被谋杀死的。听我说吧，假如您被谋杀，只能责怪您自己了！’”“然后她斜眼看着我，样子很凶。‘噢，’她冷冰冰地说，‘那么，这是你的看法了，是不是？’我说：‘是的，您松松手吧，这是我对您的忠告。’她说：‘谢谢你好心的忠告，但我相信，你会看到我可以很好地照顾自己。’‘那您请便吧，埃米莉姑姑，’我说。我面带喜色地咧开嘴笑了——我心里想，她不会象她装出来的那样冷酷无情，我又说：‘别说我没警告过您。’她回答说：‘我会记住的。’”他停了下来，说：
“这就是全部情况。”
“所以，”波洛说，“你在抽屉里发现的那几个英镑就使你满足了。”
查尔斯凝视着他，然后突然大笑起来。
“我向你致敬，”他说，“你真是个名不虚传的侦探！你是怎么知道那件事的？”
“那么确有其事？”
“噢，千真万确！那时我他妈的困难极了。无论如何得弄到点钱。我发现抽屉里有好多钞票，我就顺手拿了几张。我很有节制，就拿了几张。想不到会有人注意我拿了这么一点钱。而且我想，即使有人注意到了，也许会认为是仆人拿走的。”
波洛冷冰冰地说：“假如这种想法成立，那么对仆人来说问题就严重多了。”
查尔斯耸耸肩。
“人不为己——”他嘟哝着说。
“天诛地灭。”波洛说，“这是你的格言，是不是？”
查尔斯好奇地看着他。
“我知道老妇人不会发现我干的这事。你怎么知道这件事的——还有那次我说的要杀死她的谈话？”
“是劳森小姐告诉我的。”
“这只狡猾的老猫！”他看上去情绪有点不安。“她不喜欢我，也不喜欢特里萨。”他立刻说，“你认为——她暗地里不会有什么更多的打算吧？”
“噢，我不知道，只是她给我的印象是，她是个狠毒的老妖婆。”他停了一下，然后又加了一句，“她恨特里萨……”
“阿伦德尔先生，你知道塔尼奥斯医生在你姑姑死前的星期日去看她这件事妈？”
“什么——是我们在我姑姑那儿的那个星期日妈？”
“是的。你们没看见他？”
“没有。下午我和特里萨出去散步了。我想他一定是那个时候来的。埃米莉姑姑没有对我们提起他来的事情，真有点怪。是谁告诉你的？”
“劳森小姐。”
“又是劳森妈？她好象是个情报发源地。”
他停了一会儿，然后说：
“你知道，塔尼奥斯是个好人。我喜欢他。他是个快活、总带笑脸的家伙。”
“他是个很富有吸引力的人，对吧，”波洛说。
查尔斯站了起来，说：
“假如我要是他，几年前我就会把讨厌的贝拉杀死了！你有没有这种印象：她是那种命运注定是受害者的女人，你说是不是？你知道，要是在玛格特或者其他什么地方的铁箱里找到她的肢体，我也决不会感到惊奇！”
“你认为她丈夫是这么好的一个医生，不会干出这种事吧？”
“我认为不会，”查尔斯沉思后说，“实际上我认为塔尼奥斯连一只苍蝇都不会伤害。他太好心了。”
“你怎么样？如果你觉得值得的话，你会去谋杀吗？”
查尔斯笑了——响亮的，出自内心的笑声。
“想搞一点讹诈吗，波洛先生？我从没干过这种事。我向你担保我没有放……”他突然停顿下来，然后继续说，“我没有把士的宁放在埃米莉姑姑的汤里。”
他随便挥了一下手就离开了。
他走后我问道：“波洛，你想吓唬他吗？假如你是这样打算的，我认为你没成功。他一点也没流露出犯罪的样子。”
“没有吗？”
“没有。他看上去很平静。”
“他讲话中间的那个停顿令人奇怪，”波洛说。
“哪个停顿？”
“他在讲士的宁这个词前面停了一下。好象他本来打算说另外一个词，想了一下又改了。”
我耸了耸肩。
“他可能当时想的是一种高效、剧毒的毒药。”
“有可能，有可能。我们出发吧。我想我们要在马克特·贝辛小镇的乔治小旅店过夜了。”
十分钟后，我们穿过伦敦，再次到乡村去。
大约下午四点钟左右，我们到了哈彻斯特，然后直奔珀维斯办公室，也就是珀维斯·查尔斯沃斯律师服务所。
珀维斯先生是位身材高大、体格健壮的老人。他已白发苍苍，但肤色红润。他样子有点象乡村绅士，举止客气但拘谨。
他看了看我们带来的介绍信，然后站在办公室桌子的对面，看了看我们。他看起来很机敏，善于洞察事物。
“当然，我久仰你的大名，波洛先生。”他有礼貌地说，“我想阿伦德尔小姐和她哥哥聘请了你来帮助处理这件事，但我不知道你到底能帮他们什么忙？”
“珀维斯先生，我们可不可以对发生的事情进行一次更全面地调查呢？”
律师冷冰冰地说：
“我早就对阿伦德尔小姐和她哥哥说过关于合法继承权问题了。情况很清楚，不容许任何诬告。”
“是的，是这样，”波洛紧接着说，“但我肯定您不反对把情况再对我们说一说，这样我就能清楚地估量一下局势了。”
律师点了一下头。
“听你吩咐。”
波洛开始问：
“阿伦德尔小姐在四月十七日给您写过信，我想是这样吧？”
珀维斯先生查看了放在面前桌子上的文件。
“是的，你说的对。”
“你能告诉我她写了什么吗？”
“她要我给她起草个遗嘱。把一些遗物分赠给仆人和三、四个慈善团体。其他资产全部留给威廉明钠·劳森。”
“请原谅我，珀维斯先生，您当时是否感到惊奇呢？”
“我承认——是这样，我感到惊奇。”
“阿伦德尔小姐以前立过遗嘱吗？”
“她五年前写过一个遗嘱。”
“那个遗嘱说除了给出一些小件遗物外，她的财产都留给她的侄子、侄女和外甥女，是不是？”
“她主要的资产都要平分给她兄弟托马斯的儿子、女儿和她妹妹阿拉贝拉·比格斯的女儿。”
“那个遗嘱怎么样了？”
“根据阿伦德尔小姐的请求，我于四月二十一日到小绿房子去时，把那个遗嘱带了去。”
“珀维斯先生，如果您能详细告诉我那时发生的一切，我将不胜感激。”
律师停了一会儿。然后他非常明确地说：
“我下午三点钟到了小绿房子。我是由一个职员陪着去的。阿伦德尔小姐在客厅里会见了我们。”
“您看那时她身体怎么样？”
“我看她身体挺好，尽管她走路要拄着拐杖。我知道那是因为不久前她摔了一跤。总的看来，她的健康状况挺好，这我刚才说了。她给我留下的印象是，精神有点紧张和情绪过分激动。”
“那时劳森小姐和她在一起马？”
“我们刚到的时候，她们俩在一起。但劳森小姐马上就离开了。”
“后来呢？”
“阿伦德尔小姐问我，是否按她要我做的那样做了，并问我是否带来了新遗嘱，以便让她签字。”
“我说我是那样做了。我——呃……”他犹豫了一会儿，然后有点不自然地继续说，“也可以说我是尽了我的能力，恰如其分地劝告了阿伦德尔小姐。我向她指出：人们可能会认为这个新遗嘱对她的亲人很不公正，他们毕竟是她的亲骨肉。”
“她怎么回答的？”
“她问我，对这笔钱她是不是可以爱怎么办就怎么办，我说当然是这样的。‘那很好，’她说。我提醒她，她和劳森小姐相处的时间很短，同时我问道，她是否一定要使对自己亲人的不公正做法合法化。她回答：‘我亲爱的朋友，我完全知道自己在干什么事。’”“您说她当时很激动。”
“肯定是这样。但是，波洛先生，请相信我，虽然她很激动，但神志清楚，完全能控制自己。无论怎么说，她都完全有能力处置自己的事情。我很同情阿伦德尔小姐的亲人，但在法庭上，我却要维护这个遗嘱。”
“这完全可以理解。请您继续说。”
“阿伦德尔小姐仔细地看了一遍原来的遗嘱。然后伸手要我新写的遗嘱。我原想给她看看草稿，可她已告诉我，要把新遗嘱写好带来让她签字。她看完后，点了点头说她马上就签字。这时我感到有责任向她最后抗议一次。她耐心地听我说完，然后说她已打定了主意。我把我的职员叫了进来，他和园丁是她签字的见证人。仆人们当然都不够做见证人的资格，因为根据遗嘱，他们都是受益者。”
“后来，她是否委托您来保存这份遗嘱呢？”
“没有，她把遗嘱放进书�