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他简直不知道是开始晚祷呢还是不开始。他会等到肚子痛了才罢休，到后来不能吃晚饭。他不明白我不会叫他失望的，除非碰到特别不可避免的事。即使这样，又有什么要紧呢？但他从不明白。人过了五十岁就不具有什么见识，他们为一些无关紧要的琐事操心得要命。我看他们受的教育全是错的，现在他们不能自拔。可怜的老爸爸，他的见识还不如一只小鸡！”
他坐在那儿，带着爱与怒混杂的感情想着父亲。他觉得他的生活是对父亲奇特观念的一种长久的牺牲。而从琼斯先生这方来说，被年轻的一代误解或说三道四，同样似乎也是一种长久的牺牲。所以说，在同一问题上的观念存在分歧。
医生去的时间太长了！此时他早该回来了。
博比站起来不高兴地跺跺脚。这时他听见上面有动静，就抬头望去，谢天谢地有救了，再也不需要他守候了。
但来人不是医生，而是个他不认识的穿高尔夫运动衣的男子。
“喂，”来人间，“出什么事了？发生意外了吗？我能帮忙吗？”
这人身材高大，声调悦耳。博比看不清他的模样，因为现在已近黄昏。
博比把发生的事讲述了一遍，来人同时在发表受了惊骇的评论。
“我不能帮忙做点什么吗？”他问，“去求救了吗？”
博比说救援还在路上，并问对方是否看到有人到来的迹象。
“目前没有。”
“是这样，”博比接着说，“我六点钟有个约会。”
“而你不愿意离开……”
“是的，我很不愿意，”博比说，“我是说，这个可怜的家伙死了，当然，我们做不了什么事，不过仍然……”
他停止往下说，跟平时一样，发现很难用语言表达混乱不堪的思绪。
但对方似乎很理解。
“我明白了，”他说，“好吧，我下来，就是说，如果我可以找到路，我会待在这里等那些人赶来。”
“哦，你会吗？”博比感激地说，“是这样，等我的是我父亲。他真的并不坏，杂事把他弄得很烦。你看得见路吗？往左走一点，现在往右，行了。路真的不难走了。”
他指着方向给对方鼓劲，后来两人面对面地站在这块狭窄的高地上。来人年约三十五岁，面部表情有点优柔寡断，好像戴了只单片眼镜，留着少许口须。
“我在这儿是个生人，”他解释说，“我名叫巴辛顿一弗伦奇，来这儿找间房子。哎呀，发生了可怕的事呀！他在悬崖边走过头了？”
博比点点头，说：“雾升上来了，这条小路有点危险。好，再见！非常感谢。我得赶紧走了，你真太好了。”
“没关系，”来人提出异议说，“谁都会这样做的。总不能留这个可怜的人躺在这儿，啊，我是说，不管怎么说都不合适。”
博比爬上陡峭的山路，到了山顶，他向那人挥了挥手，然后敏捷地穿过林子。为节省时间，免得绕道走临街的大门，他跃过了教堂的院墙。不料此一举动被牧师从礼拜堂的窗户看得清清楚楚，牧师内心十分不满。
时间已是六点过五分了，钟还在鸣着。
解释和指责推迟到晚祷之后。博比一声不吭，坐在椅上演奏古风琴。联想刚才那一幕，他的手指奏出了肖邦的葬礼进行曲，晚祷后，牧师悲哀大于愤怒地（正如他特意指出的那样）教训起儿子来。
“要是你不能正正经经做一件事，我亲爱的博比，”他说，“那就最好不做。我知道你和你所有的年轻朋友似乎都毫无时间观念，但对于上帝，我们是不能等待的。你是自愿提出演奏风琴的，我并没有强迫你，相反，你这个窝囊废，却宁愿去玩游戏……”
博比想，最好在父亲大怒之前打断他的话。
“对不起，爸爸。”他兴致勃勃地说，因为他的习惯与受指责的起因无关。“这次不是我的错，我在看护一个死人。”
“你在于什么？”
“看护一个摔下悬崖的受难者。你是知道的，断崖正靠着打第十七杆球的地方。当时起了点雾，他肯定对直走过了头就摔下去了。”
“老天爷，”牧师叫了起来，“多惨呀！他当时死了吗？”
“没有。他失去了知觉。托马斯医生刚离开，他就死了。
我当然觉得应该待在那儿，总不能扔下他不管。后来又来了一个人，我就把主要守灵人的话儿传递给他，尽快地撒腿跑回来了。”
牧师叹了口气。
“唉，我亲爱的博比，”他说，“没有什么事会震动你那铁石心肠吧？这事使我感到无言表达的悲痛。这个时候，你已经面对了死亡，一种突然而至的死亡，但你还能对这开玩笑：你简直无动于衷，无论如何庄重，如何神圣的事，对你们这代人来说都不过是个玩笑。”
博比挪了挪脚。
当然了，如果他父亲不能明白那件他强烈感受到才开玩笑的事，唉，他父亲不可能明白：那不是可以解释清楚的一件事。悲惨的死亡出现在他面前，他还得毅然不动。
但你还能指望什么呢？五十多岁的人对什么事都根本不会理解。他们的观念特别极端。
“我想是战争，”博比的想法很实际，“战争使他们焦躁不安，他们此后不再了解世事。”
他为父亲感到羞耻，很替他难过。
“对不起，爸爸。”他带着没法解释的明确眼神说。
牧师也为儿子感到难过，他神色局促，但又为儿子感到羞耻。这孩子对生活的严肃性毫无概念，连他的道歉也是既轻率又无悔意，他俩一起往住所走去，互相都在努力找理由原谅对方。
牧师想：“我真不知道什么时候博比会找到事做……”
博比想：“我真不知道我还能在这儿挺多久……”
但他俩都互相深深地挚爱着对方。
第三章 铁路旅行
博比没有明白他的奇遇的直接后果。第二天早上，他动身进城，去同一位想开车行的朋友会面，那位朋友认为博比的合伙也许极有价值。
用了两天把事情安排得使人人都满意后，博比乘十一点三十分的火车回家。他确实赶上了车，只是时间太紧。他赶到帕丁顿时已是十一点二十八分了。他急匆匆冲过地道，在列车缓缓启动时冲上三号站台，跃上看见的第一节车厢，不顾近在身后的检票员和搬运工的愤怒。
扭开车门，他手脚并用地跌了进去。车门被手脚灵敏的搬运工砰地一声关上。博比此时发现自己正面对着车厢里惟一的乘客。
这是头等车厢，面对车头一方的角落里坐着一位正在抽烟的皮肤黑黑的姑娘。她身穿红裙子绿上装，头戴一顶天蓝色的贝雷帽，除去长相有点像街头手风琴师身边的猴子外（她长了一双神色悲哀的黑眼睛，脸上皮肤起皱），她还是显著地引人注目。
博比刚准备开口道歉便突然中止。
“啊，是你呀，弗兰基2”他说，“很久不见你了。”
“啊，我也很久没有见到你了。快坐下来聊聊。”
博比咧嘴一笑。
“我的票颜色不对。”
“那没关系，”弗兰基客气地说，“我来替你付差价。”
“我的男子汉尊严不容有这种想法，”博比说，“我怎么能让女士为我付钱呢？”
“这是因为我们多年来一直有缘。”弗兰基说。
“差价我自己来付。”博比英雄般地说，这时一个蓝色的魁梧身影从走道来到车门边。
“让我来应付吧。”弗兰基说。
她朝检票员优雅地微微一笑，后者接过白色车票打了个孔后，用手触帽致意。
“琼斯先生刚进来和我聊了一会，”她说，“这没什么关系吧？”
“没关系，小姐。我期望这位先生不会在此逗留很久。”
他干咳一声，然后意味深长地补丁一句，“车到布里斯托尔后我再来。”
“一个微笑能起什么作用呢？”博比在检票员退出去后说。
弗朗西丝·德温特小姐沉思地摇摇头。
“我不太相信是微笑，”她说，“我宁可认为这是父亲每逢旅行都给每人五先令小费的习惯所致。”
“我以为你已经永远离开威尔士了呢，弗兰基。”
弗兰基叹了口气。
“亲爱的，你明白这是怎么回事。你知道父母可能会多么令人无聊，浴室的状况又那么差，无事可干，无人可以拜访，人们如今简直不愿意到乡下来逗留！他们说正在节约开支，不能走那么远。晤，我是说，一个女孩子家干点什么呢？”
博比摇摇头，悲哀地认识到问题所在。
“然而，”弗兰基继续说，“昨晚我去参加一次聚会后，我甚至认为比在家更糟。”
“聚会上出了什么事？”
“倒也没什么。就跟其他聚会一样，只是更加平淡而已。
晚会是八点半在萨维沃开始的。有些人大约九点十五分才到。当然了，我们同其他人纠缠在一块，但十点左右我们才分出身来。我们吃了晚饭，过了一会儿，去了马里恩特家，有谣言说那儿要被袭击，可什么也没发生，只是死气沉沉的。
我们喝了一点酒，又去了布尔林家，那儿更死气沉沉。后来我们到了一家咖啡馆，接着又去了一家炸鱼店。后来，我们以为应该去同‘钓鱼者的港湾’旅店的叔叔吃早餐，看他是否会吓一跳，但他没有吃惊只是觉得烦。最后我们就发着嘶叫声分头回家。说实话，博比，这不够味吧。”
“我看不是。”博比说，抑制住羡慕之情。
即使在他最任性的时刻，他也没梦想成为马里恩特或布尔林家的成员之一。
他与弗兰基的关系很奇特。
孩提时代，他和兄弟们常同城堡里的孩子一起玩。他们长大成人后，互相见面就很少了。见面时他们仍称呼教名。
弗兰基偶尔在家�